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因此局面很僵，無進無退，無濟于事，一個只是哭，一個只是沉默。等到霜太太哭得累了，端正著身揩拭眼淚，事情又像沒發生過。

她沒力氣地笑了下，眼圈紅著，“你告訴我這些做什么？難不成還要叫我替你做主？呸！我做不了這個主，我也沒那個本事。我告訴你，你也別想著去求你姨媽做主，她不打死你就算她手下留情了。還有你爹，給他知道，也要打死你！你以為他舍不得？他什么都舍得，這天底下就沒有他豁不出去的！”

鶴年兩個胳膊肘撐在膝上，手擋在下巴處，也是無力地笑了下，“我知道，所以我還沒想要告訴姨媽，也沒想告訴父親。”

那說出來的意義何在呢？他自己苦笑著想，也許是為了證明自己的決心，證明給月貞看。

月貞看見，未見得有多高興，因為說了也是白說，不過是以步探路，發現這路果然是走不通的，又是收回腳來。

幸而霜太太顧著兒子的臉面，沒有將事情鬧出來給人知道。

她坐在梳背椅上，泄了一身力氣，背后柔軟的太陽光裹著她軟弱無力的輪廓。她歪著臉苦笑，“這下好了，你娘還不定怎么罵我呢，一定罵我霪婦蕩.婦，恨不得把我嚼來吃了。”

鶴年也是苦笑，“罵了兩句，是因為一時怒火攻心給氣的，氣消下來就罷了，她也不敢鬧出來。”

“那你還跟她說什么？有什么意思。”

兩個人在書齋里，岫哥與元崇跑跑鬧鬧的嬉笑著，為這軟塌塌的午后春光添了兩分活力，也令二人的心緒不至于陷入絕望的境地。可這最為磨人，不至于絕望，又沒辦法，要丟開這問題，它又是擺在眼前的，鬼打墻一般，人只是在原地打轉。

月貞扇了扇睫毛，“姨媽難道就沒說要找我算賬？”

鶴年貼在椅背上，扭頭笑睇她一眼，“我告訴她都是我自己的意思，你并不知道。”

月貞詫異了一下，心里卻像是得以耍了個滑頭，又慶幸，又慚愧。她睞目看他，發現他一邊臉上滿是青紅的指印，心就一抽一抽地發疼，“她打你了？”

“打了。”鶴年的嘴角拉得越開了些，像是故意笑給她看，“沒什么，她除了打我幾下，也拿我沒辦法。”

月貞摸出絹子來，沾了點茶湯，走到他面前彎著腰給他一點一點地蘸臉。茶湯能不能消腫祛紅她并不知道，只是覺得自己不能置身事外，得為他做點什么才好。

鶴年歪著臉給她搽，仿佛看穿她的心思，溫柔地握住她的腕子，“你可不要卷進來，老老實實裝作不知道。你和我不同，我是親兒子，她總不會真打死我。你是兒媳婦，打你可不會心疼。況且知道咱們已經有了什么，拉你見官也未可知，反要說你引誘的我。”

月貞癟著嘴咕嚕，“原本就是我引誘的你嘛。”說完，忽然哀從中來，覺得要不是自己不肯安分，就不會令他陷入這難作為的境地。

她鼻子一酸，像是要哭的樣子，“我知道。不過，咱們倆犯的事都叫你一個人頂了去，我就像個沒擔當的小人似的，只顧縮在自己的殼子里。”

“你就縮在那殼子里，等我辦妥了再接你出來，不好么？一個人能受的事何必叫兩個人擔？你也糊涂起來了，這筆賬也不會算。”

說得月貞益發想哭了，簡直愧疚難當，也沒空去計較到底能不能辦妥的事，只計較著他的寬容與體諒，“你說得我更不好意思了。你方才講把我摘得干干凈凈的，我還暗里高興了一下子，此刻想來，真是不應該！”

鶴年也覺得不應該，可沒法同她計較，只好反過來安慰她，“誰沒點私心私欲？你這樣想，不過是人的本性而已。”

月貞直起腰來，噘嘴道：“你怎么就沒這本性呢？”

“我是修行之人，修了這么些年，要沒點長進，豈不白修了？”

月貞心里的負擔便卸下來一些，坐回椅上歪著眼看著他，擠眉弄眼地，“我就說我眼光不錯，當初對你那么死纏爛打，給人知道不知道怎么笑話我，恐怕要說我姑娘家，太沒廉恥太沒自尊。他們哪里知道你的好處，那么好的東西不想法自己弄到手，難道等著誰白送不成？”

鶴年咬了咬牙，“你拿我比東西？”

“我就是打個比方嚜，意思你明白就成。”

兩個人隔定張方案笑著，心似乎貼得更近了些，都是無奈與喜悅并存。

鶴年想到往這邊來時，不知是不是出于怕反常引人懷疑的考慮，霜太太并未阻撓，只叫他守規矩。他把頭靠在椅背的上端，歪著眼笑看月貞，“我母親其實像是蠻看中你的。”

“嗯？是么？”月貞意外了一下，旋即垮下臉去，“就是原本有些喜歡，這會也暗里恨上我了。做娘的都是這樣，把兒子護得死死的，就是犯了什么過錯，也是外頭的人給帶壞的。你雖然告訴她與我沒相干，也管不住她會這樣想。我這些日子可是不敢見她了。”

“她恐怕也不得功夫見你。”鶴年漸漸殮了笑臉，“她這些日子要忙著替我打點聘禮，只等老爺的信一到，就打發我上京去向郭家下聘。”

月貞臉色并沒有太多的意外，使他益發相信，“你一定比我還先知道與郭家結親的事。為什么不告訴我？”

她眼神閃躲了兩下，微笑著，“姨媽一定會跟你說的，還用得著我告訴你？”

鶴年盯著她的側臉看，慢慢領悟了她的意思。想來她是怕說出來彼此臉上不好看，吵也無濟于事，鬧也無濟于事，不如不說穿的好。

不覺令他灰心，他們是孑然相反的兩個人，他愿意去相信事情會有轉機，所以也愿意為這轉機去絞盡腦汁。而她則認定了是一場沒結果，懶得白費力，看似灑脫，卻是一種消沉態度。

兩個人的事只有一個人在使力，奈何他力氣再大，此刻也有幾分頹敗。

月貞睞目窺他，見他坐在那里嘆了口氣，因問：“你不高興？是不高興去郭家下聘，還是不高興我沒先告訴你？”

鶴年搖了搖頭，沒說話，起身要走，“我去看看霖二哥。”

近日恐怕是觸了什么霉頭，除了玉樸，人人都有些不順心。霖橋心不順是一早就慣了的，事不順倒是頭一遭。

鶴年進門就見他臉色比常日還不好，只當他是喝酒喝出的毛病，少不得坐下來再勸幾句，“二哥不為自己的身子想，也該為岫哥和瀾丫頭想想。”

霖橋才到家換了衣裳坐在榻上，并沒也開始吃酒，便把兩手一攤，朝炕桌努了下嘴，“你幾時見我在吃酒了？只怕往后我想吃，吃的機會也少了。”

鶴年將胳膊搭在桌上，因問：“這話是什么意思？”

霖橋揮揮袖，一臉煩愁，“我昨日聽見個事，說是從二月初起，就有人在打聽山頭，說是想包幾座山來種茶。你聽聽，這樣大的手筆，看樣子是想分我手里的羹了。要不了兩年，等他的茶產出來，只怕就要搶我手里的茶商了。倒是別說吃酒，只怕飯也要吃不起！”

鶴年散淡地笑笑，“不至于如此吧，數一數錢塘的茶行不少，本來也不止咱們家。”

“可這個人不一樣。”霖橋鄭重起來，欠身到案前，“他托的人一面在打聽山頭，一面就已經在同那些茶商打交道了。還是我手里一個老主顧同我說起的，說這人跟他們商議的，愿意讓利，等茶出來，愿以低于該年行價的價格給他們。你可見他不是奔著做小買賣來的，擺明是想以低價入市。”

李家的茶一向是錢塘頂頭的字號，一來是因為茶產得好，二來是為玉樸在京做官的緣故。那些跑商的商賈，都怕做官的，又愿意奉承著做官的。價格上倒不占優勢。

所以霖橋憂心，“做買賣，最怕這種壓價的，這個壓了那個就跟著壓，壓來壓去，就亂了市，東西也就跟著亂起來了。”

鶴年捏了捏袖口，“這人是誰？”

“不知道。聽說此人還不在錢塘，眼下只是托人在錢塘替他打先鋒。”