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一門兩才子，本也足以名動一時了，但這還不是宋家最讓人羨慕的地方——如蕭家一般，曾出過名宿，后因種種原因在文壇漸漸沒落的家族，可謂是數不勝數。后繼無人，本來就是許多書香世家最大的煩惱——宋家最讓人羨慕的地方，就在于其子女均都不遜色于父輩，雖不說‘青出于藍而勝于藍’，但起碼維系家門名聲，并不是太大問題。

宜陽先生的長子宋桑，不但和其父一樣是有名的小神童，一樣在不到二十歲的稚齡就考中了進士，而且超過其父的還有一點——他不但考中了進士，而且還考中了狀元！

即使是光復燕云十六州的大功，也不過差可和狀元及第的殊榮相較，三年前宋桑奪魁的消息一傳來，趕來宜陽書院求學的士子當年就翻了一番，很多人都認為即使只憑這一點，他已經隱隱有青出于藍的苗頭了，更不說宋桑待人接物落落大方，幾乎無可挑剔，凡是見過宋桑的人，無不是交口夸贊，認為其有成就大事的能力。

長房之子有出息，二房也不落人后，宋諺之子宋欒，這一科奪了個探花在手——宋桑中舉時，同榜還有比他更小的神童，再者他容貌平凡，倒沒當選探花，而這一科宋欒便是年歲最幼，而且他還是個遠近知名的翩翩美少男，探花之職，自然是毫無爭議地落到了他頭上。

還有如今在宜陽書院讀書的三哥宋栗、四哥宋李，都已經有了文名，傳說宋栗其實已經有了下場奪名的實力，只是宜陽先生對他期望頗高，還想再壓一壓，磨練磨練他。

——宋家這一代也就是五個男丁，兩個已經有了出身，兩個有很大希望博取出身，只有一個也許要從蔭補出身。這比例別說洛陽了，就是在以讀書出名的福建建溪、興化一代的世家大族，也沒有人有底氣和宋家比較。

就這還不算完，兒子說完了，還有女兒呢……宋家這一代恰好也有五個女兒，和哥哥們比，大部分年紀尚小，可就是稍大的兩個，也早已經是名滿天下。大姐自幼早慧，據說聰明伶俐之處壓過兄弟，令家人有‘恨為女兒身’之嘆，十三歲為《觀物論》，竟是轟動士林，一時間竟有洛陽紙貴之勢。自此陸續有文章刊發，坊間有人集結成冊，銷路均是極佳。傳聞宮中甚至想要請她教授皇女，只是宋大姐出嫁后不在京城居住，這才罷休。

次女宋二姐，雖然學問上聲名不顯，但其繡工絕佳，一副宋家繡屏，在市面上根本是有價無市，眾人只知其佳美，卻難以眼見。宋家當然也不可能發賣，不過作為厚禮相贈友朋，至今所得贈者均為文壇耆老，也都是奉為珍寶，不肯輕易示人。若說宋大姐雖有才學，可畢竟是著書立說，多少有些不夠安分，這宋二姐可就是正正經經地在女紅上下功夫，于士林間的名聲，甚至是比她姐姐還要更好。

“這我知道，宮中收藏了二姑娘的一幅繡屏，便是文博公轉獻的，的確栩栩如生、巧奪天工，非常人能為。”蕭禹眨巴著眼，聽蕭傳中連吹帶捧嚇唬了半天，好容易能搭得上話，卻也是才說一句，便被蕭傳中瞪了一眼

“和你說了這么多，你就聽到了這一句？”蕭傳中很是恨鐵不成鋼，“這兩位大姑娘不過是添頭罷了，說出來是叫你知道，宋家不論教子教女都有一套，洛陽城如今但凡是個人物，不論兒女都想往書院里送。別說咱們蕭家遠在山東，在洛陽根本沒什么名氣，就是洛陽當地大族的子弟，先生也是見得多了。在先生處，家境深厚非但不是什么好事，反而會讓他生出顧慮，就怕你是那等看重書院名氣來的輕狂之輩……想在書院學到東西，你就得收起這套輕浮的樣兒，恭恭敬敬地對待先生，更不能一開始就想著撒謊騙人，冒用我的名頭給送東西，明白了？”

蕭禹雖然在文事上有些無知，但人也不笨，聽從兄滔滔不絕說了這些，也明白他的用意，更是早在心中調校了對宋家的認知，此時不再油嘴滑舌，而是低頭認錯，“是我舉止不當，為從兄添麻煩了……只是如今，此事又該怎么處理呢？”

“當然是向先生說明原委了，道歉請罪了。”蕭傳中沒好氣地瞪了蕭禹一眼，“天地君親師，都是再欺瞞不得的，縱是無傷大雅的小事也瞞不得，沒有這份誠心，你入不得北學的門。”

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且不提蕭禹如何預備向宋先生賠罪，宜陽縣里，宋家的幾位姑娘也早已在書院中上起課來了。二姐、三姐、四姐年歲差別雖大，但書院女學規模小些，二十多個學生做了一班上學，此時都坐在一間屋里，聽著白發蒼蒼的老先生念《中庸》。

這部書會被單立出來做一門課，也是因宜陽學派大力提倡之故，在宜陽先生之前，休說《中庸》，就連《孟子》也不過是儒家經典中頗為平凡的一本，并無今日的尊崇地位，宜陽先生是大力崇孟的，并提倡《大學》一文，將其與《論語》并立，擬定了《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》的講課順序。宋竹運氣好些，她入學的時候，先生正好講完一輪，從頭開始說《大學》，她是跟著一路由淺到深學下來的，若是有些半路入門的女學生，便只能隨遇而安，先聽著最為深奧難明的《中庸》，再反過來去學簡單的《大學》了。

宋四姐宋艾便是如此倒霉，她不過剛上學半年，讀的都是深奧難明的儒家經義，而且年止八歲，按說即使根本跟不上，也沒人會怪責她什么——不過，就看她現在這專心致志，隨著先生一道朗誦經典的樣子，任誰都能明白，跟上眼前的功課，對她來說并不是什么難事。

宋竹不著痕跡地收回眼神，重新盯著眼前簇新的書本，面上雖然絲毫不露破綻，跟著先生大聲朗誦著‘南方之強與北方之強與抑而強與’，心中卻是暗暗地嘆了口氣。

看來，她這四妹也是毫不例外，預定是另一個才學過人的宋家人了，自己找個同類的心思，又是落到了空處。

——再想想現在還在族女學開蒙的五妹，前些日子好像也聽大人說過，在數算上有極大天賦，宋竹不能不接受這個現實：她可能是宋家這一代唯一一個不會讀書的小孩。

其實也不能說不會讀書，她今年十二歲，已經結束童蒙，把儒學經典學到《中庸》，再往下預計連五經都要學完，對于一般的家庭來說，宋竹的知識儲備已經足以讓他們自豪，只可惜，宋竹生在宋家，在宋家，這種程度，已經算得上是愚鈍了。

之前蕭傳中為了折服從弟，將宋家的底蘊一一道出，固然是效果非凡，可他畢竟只是宜陽先生的弟子，對于宋家家世了解不多，活在宋家的壓力有多大，沒有人會比宋竹更清楚。除了她爹她二叔她早早去世的三叔她大哥二哥大姐二姐以外，蕭傳中不知道，而宋竹本人完全了解的，還有她娘她大娘她二嬸三嬸四嬸甚至是她祖母……要知道，宋家一向詩書傳家，所迎娶的新婦，也都是書香之后，就她的這些女性長輩，當年沒有一個人不算是才女，只是出嫁后一心相夫教子，所以才不為后輩所知罷了。

生在這樣的家庭，宋竹的壓力……很大啊。

她并不算太笨，也許在一般人中還能勉強算得上是聰明，雖然這份聰明在家人跟前完全都不夠看的，但和一心治學的家人們比起來，宋竹也不算是完全沒有長處。

比如說，她的身體很好，很健康。

——這身體健康，五官當然也就靈敏，五官靈敏，聽力當然也就發達，不論是從什么渠道得知，反正，這會兒宋三姑娘在思忖的，已經是她二姐的婚事了，襄陽蕭家遣人來說親的事，不知何時，已經傳入了三姑娘的耳朵里。

婚事合適不合適，并不是她該考慮的事，有爹和娘在，二姐不可能被說入不好的人家，被這消息啟發，宋竹這會兒在想的完全是另外一件事。

——她在計算著自己成功出嫁的幾率到底有多低。

第3章 和光

宜陽書院雖然分了男女學，不過實則雙方上課的地點相隔甚遠，都快隔了一個小山頭了，連先生都請得不一樣。在宜陽書院傳道授業的，除了宋竹之父宋詡以外，還有宜陽學派的許多中堅人物，甚而北學許多宗師也會被邀請到宜陽來講學會文，可謂是盛事連連、文氣薈萃，而女學這邊雖然一樣是飽學鴻儒教導，但名士自重身份，卻不會屈尊來教一般女學子，甚至于女學生的素質和男學生們相比，雖然也是經過擇選，但也難免良莠不齊，課堂氛圍并沒有士子開課時那樣嚴肅虔誠。——話雖如此，宋竹也沒能走神太久，隨著誦讀聲的停止，也就迅速收攝心神，做出了一副一心向學的樣子，用心地聽著先生的講解。

“南方之強與？北方之強與？抑而強與？”通讀時候是不斷句的，教學中很重要的工作就是句讀，由先生來讀出語氣，解說著拗口字句中的微言大義。宋竹非但不敢分心，而且早已經磨得了滿滿一池墨水，隨著先生的說話，一邊仰首望著他，一邊一氣呵成文不加點地記下了一行行筆記，以便回去以后再整理閱讀之用。盡管心中暗自覺得枯燥，但筆下功夫，可是半點都不敢耽擱了。

沒辦法，誰讓她是宋家人呢……宋苡倒是從來不記筆記，大姐宋苓更不必說，十二歲就已經號稱通讀十三經了——如今世傳儒家經典十二部中沒有《孟子》，宜陽學派是鼓吹加上這部書成為十三經的，十二歲能讀穿九經，已經是了不得的成就，宋竹真不知道大姐是怎么輕輕松松地就把十三經都讀了個遍，甚至某些段落還能倒背如流的。

兩個姐姐是如此，四妹……偷看了身后一眼，宋竹肯定了，宋艾也不屬于需要記筆記的人群，和姐姐們一樣，都是聽上一遍就能記住的腦子。

身為宋家女，她總不能表現得太落伍吧？宋家的一舉一動，流傳到外頭都是故事，宋竹可不想成為故事中那個天資獨為平常的陪襯型妹子。

自小，她便隱約意識到自己和家人的天賦是有差距的，雖不說反應慢、愚笨什么的，但她對正經經典就是沒有興趣，打開蒙識字以來，愛看的都是話本傳奇、游記散文一類，對于又晦澀又枯燥的儒學經書，宋竹除了功課要求以外，簡直不想多翻開一頁，而且即使是勉強自己用了十足的苦功，她的表現和輕松就能把一本書都吃進肚子里的家人比，也是十足十地乏善可陳。

——自從明白了這點以后，她便開始了辛苦的追趕之旅，不管私底下如何挑燈夜戰，暗下苦功，也絕不愿意在明面上被姐妹們拉下多少差距。倒也不是因為好勝心作祟，又或者要為家門爭取榮譽，而是，該怎么說呢……

女孩子的世界，也是很殘酷的啊……

女學上課，課程安排得也要比男學稍稍松上一些，先生說了一個時辰的經文，便示意學生們自便讀書，他自己欠身回內室用點心安歇一會兒，這也就是相當于一個小小的課間，方便女孩子們去凈房解手，順帶著也用些茶水點心，以解疲乏。這也是女學唯一的優待了，若是在書院里，大儒上課都是一說半日，不會給士子們休息時間的——而且士子們上課都需跪坐，女學這邊還用上了椅子，起碼不至于跪得腿腳發麻，連起身都不方便。

先生一走，屋內頓時就熱鬧了起來，當然不至于有人大聲喧嘩、大說大笑：這樣的場面，多數都發生在蒙學。不過，悉悉索索的走動聲和輕聲說笑，那也是在所難免的。

宋竹的同學顏欽若在座位上先小小伸了個懶腰，握著嘴無聲地咽下了一個呵欠——身為仕女，何時都得注意著儀態——便親熱地湊到宋竹身邊，問道，“粵娘，剛才先生說起和而不流，又散出去說了什么和而不同、同而不和的，我沒聽明白，我你能再和我說說么？”

看吧，身為宋家女，打從結束啟蒙進入女學的第一天起，宋竹就被同學們天然目為先進，不論年歲大小，輩分高低，反正課上有什么不明白的地方，拿來問宋家姐妹就好了。至于是宋竹還是宋苡，有什么區別？反正還不都是姓宋？

對別人來說區別不大，對宋竹來說就讓她想哭了，宋苡那邊，解答疑難什么的絕對不是問題，雖說她是以繡工見長，但也不是說二姑娘的學業就見不得人，只是和大姐比起來沒什么亮點而已。而宋竹這邊嘛……

還好，她手里拿了一杯茶，借著咽茶的機會，垂下眼飛快地瞟了瞟紙面，“這是《論語》里的典故吧，子曰，君子和而不同，小人同而不和……君子心和然所見各異，故曰不同，小人嗜好者同，然各爭利，故曰不和。剛才先生也談到了，雖說都有個和字，但這和而不同里的和，與和而不流里的和，意思卻不太一樣。”

顏欽若雖然比宋竹大了一兩歲，但她并非才女，家里開蒙也晚些，論學習進度也就和宋竹參差不下，宋竹能引經據典說出和而不同的來處，已經足夠把場面應付過去，要再提什么刁鉆問題，她也沒這個能力，她笑瞇瞇地一合掌，“還是粵娘懂得多。”

雖然口中說得是夸贊的話，但顏欽若的眼神卻是盯著宋竹的衣袖直瞧，宋竹垂眼一看：原來她剛才研墨時，不慎已經將衣袖染了一塊黑。

“不要緊。”見她自己發現了，顏欽若便安慰她，“這葛布衣裳也好洗濯的，若是綢緞，沾了墨便難洗了，我也是為的這個，才特意都穿吉貝布衣裳來上學。”

一樣都是布，青葛布和吉貝布的價錢可就兩樣了，宋竹也慣了顏欽若的做派，扇了扇眼睫毛，也懶得多搭理她，忽然見到宋苡轉過身來要說話，忙便沖二姐使了個眼色，口中笑道，“還是姐姐家里好，吉貝布這樣的稀罕東西，我們家就是有了，也不會給小輩穿上，畢竟難得之物，肯定要先尊奉長輩。倒是姐姐家里富貴無邊，這樣的東西，看得也不重了。”

她這人生性捉狹，雖然是夸贊，但語氣太過誠懇，合著眼睫毛一閃一閃的，一雙大眼睛更是晶亮，倒讓人說不清到底是真心還是假意。顏欽若聽了這話，非但沒有高興，反而有些訕訕然，她道，“這怎是稀罕東西，好穿呢，你若看得上，我送你兩匹。”

她話音剛落，宋苡便回過頭來斥責妹妹，“滿口富貴，你究竟是不是來讀書的？你要說這些話，出了山門說一萬句，也沒人管你。”