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太子聽了小九這話,便也連連點頭道:“九弟這話說得不錯,難怪孤也覺得萬象居不同于尋常商家,行事很有章法?!?
太子和小九在這里一唱一和,兩個人說得興起,可康熙的臉色卻是越發的僵硬了,旁邊李光地和趙申喬都不敢說話,他們兩個都不是傻的,如今便也瞧出了其中的蹊蹺,他們倒是能夠理解為什么九阿哥這般拆臺,但是卻實在是驚訝于太子今日的“不曉事”。他們是都知道太子之前大病了一場,但怎的現在病好了,腦袋卻像是糊涂了呢?
旁邊胤禩含笑聽著太子和小九在這兒落皇阿瑪的面子,瞥了眼老四,見他也不說話,心中便也了然。這老四自打在萬象居的事情上被皇阿瑪和趙申喬拿來當槍使了一把,到現在都還沒從那個牛角尖里鉆出來,自此但凡是遇上萬象居的事,便都不見老四開口,但見他的神色,卻是聽得十分專注,顯然依然是將萬象居的事情放在心上。
張伯行這老實人不明就里,因而并沒發覺什么不妥,聽到兩位阿哥這么說,竟還跟著連連點頭。佟國維見到氣氛實在是有些不大對頭,若是讓兩位阿哥再這么說下去,皇上的臉面可就要掛不住了。到時候,他們這些跟著一起出來的,可也都沒什么好果子吃。
思及此,佟國維終于輕咳了一聲,打斷了正說得興起的太子和小九,對康熙說道:“皇上,前面就是當地最有名的醉仙樓,如此遠近馳名,想來必是不錯的。如今時辰也不早了,不如皇上移駕去那里歇歇腳、用些便飯?”
皇上既然有心想要在今日與民同樂,佟國維也不好叫剛剛的那段插曲攪了康熙的性質,那醉仙樓依山傍水的位置極佳,去樓上尋個僻靜處坐一坐,觀賞下面百姓熱鬧的盛世景象是極好不過的了。
佟國維遞了個梯子過來,康熙也不愿意在這樣的場合訓斥太子和小九,便順著佟國維的話點了點頭道:“也好?!?
張伯行對本地最熟悉,聞言便恭請康熙等人上車,隨即命車夫往醉仙樓的方向駛去。這會兒醉仙樓正是人滿為患的時候,可頂樓的雅間因為是各家的固定包間并不對外公開,因此此時很是清靜。
張伯行是河道總督,醉仙樓的掌柜認得他的模樣,見他來了,還帶來了貴客,自然是極盡周詳的給他們安排了三樓風光最好的所在,那里是姚家自己的雅間。掌柜面上不露聲色,但是眼光卻忍不住往胤禩的臉上頓了頓,而后才繼續殷勤的給張伯行說道:“張大人,幾位大人可有什么忌口的沒有?”
張伯行看了眼康熙等人的神色,這才笑道:“并無,只管將你這里最拿手的酒菜都端上來些?!?
掌柜的應了聲便下去了,不多時,便先端上了一壺酒樓上好的曉陽春茶并幾碟冷盤。那茶香撲鼻,雖然比不得貢茶醇美,但放在民間,卻也是極好的了。而那幾碟冷盤也是葷素搭配,擺盤講究,看著也是賞心悅目。
宮里面自然有試毒的法子,等梁九功和兩個太監把桌上的這茶水并冷盤全都試毒了一遍后,才伺候著康熙開始享用這民間美食了。暖風透過窗子在雅間里流通,鼻尖還能嗅到外頭的青草花香,樓下街道上熙熙攘攘人群的笑鬧聲、馬車駛過的車轍聲和小販們嘹亮的吆喝聲也都傳了進來。
一直并未言語的姜沐軒此時才開口道:“托皇上洪福,果真是萬民安居樂業、衣食無憂的盛世景象。”
康熙面色在這個時候才緩緩恢復如初,他嘗了嘗這醉仙樓的菜色,看著窗外一片盛世歡騰的景象,終于把剛剛的那些不愉快暫且壓在了心里。此時李光地和趙申喬便也跟著湊趣了起來,他二人滿腹詩書,自然說話比姜沐軒要文雅得多,各種引經據典,直把康熙夸得有如堯舜再世,言辭里很是真誠,竟未有一絲一毫的諂媚之感。
太子舉杯飲著醇香的茶水,絲毫都不掩飾他眼中的不屑之色;老四臉色不變,但好似渾身的氣壓更低了一些;胤禩嘴角微微彎起,面上雖然依舊是一派溫和,但是眼光卻落到了窗外,一副神游的姿態;小九和小十更是一門心思的吃菜,絲毫沒把兩位大儒的話聽進耳朵里。
姜沐軒剛剛拋磚引玉過后便又閉了口,任由兩位漢臣專美于前,張伯行雖然老實,但也不是木頭疙瘩,見兩位同僚如此殷勤奉承皇上,也絞盡腦汁想要擠出寫好聽的話來,可他實在是面皮不如李、趙二位,心里面醞釀了半天,應是一個屁都沒蹦出來。
佟國維一直都沒說話,同其他滿臣張口閉口就是主子英明、主子仁慈不同,以他的脾氣,素來是不喜歡如此諂媚行徑的。就這樣,在其他人都閉口不言,要么飲茶、要么吃菜,要么垂首做恭敬狀,專心聽著李、趙二人掉書袋拍馬的時候,樓下忽然傳來了一陣嘈雜聲。
這響動叫李光地和趙申喬也都住了口,張伯行臉色一變,他剛剛明明吩咐了掌柜的,不叫他放外人進這層樓,怎的掌柜的如此不曉事,竟還是放了外人上來,還在樓梯處拉拉扯扯的鬧出了響動?驚擾了圣駕,他如何擔待得起!
就在張伯行正打算請示康熙然后出去處理此事的時候,就聽到外面已經傳來了掌柜的聲音,只聽那掌柜的聲音好言好語中還帶著絲懇求的意味。
“三位爺,今日樓上真的是有客人不大方便,您給小人個面子,稍移尊步,去樓下用餐可好?這會兒正好塘上剛剛送來最肥美不過的鮮味來,小的叫廚上給您好好燒幾道菜,包管您三位都滿意?!?
掌柜的話音剛落,眾人便聽到一個陰陽怪氣的聲音響起:“呸!樓下那么多人,爺們就喜歡清靜,你偏叫我們去那里,安得是什么心?樓上有什么客人,能比我們爺幾個還重要?我看你是存心給我們爺幾個找不痛快!”
雖然這聲音陰陽怪氣得很,但是眾人還是能夠從口音里聽出,這人,多半是來自京城。胤禩的臉上閃過一抹玩味,而雅間里的其他人,也在察覺到了對方的京城口音后,臉上的神色都變了幾變。
“三位爺,這話可折煞小的了,就算給小的吃了雄心豹子膽,小的也不敢這么做啊,這實在是樓上不方便吶。要不這樣您看如何,小的去賬上給您三位每人支一百兩銀子,您三位稍稍多走兩步,去對面的雅荷居,那里也有小的這里專用的包間,這會兒想來是空著的,您去那里稍坐片刻如何?若是喜歡吃他家的菜,小的便同那邊打招呼,叫他們好生款待。若是您們吃不慣,那小的這邊便給您做好了,端過去給您?!?
掌柜的話說到了這個地步,已經有些哀求的意思了。這時便聽到一個比剛剛要粗上幾分的聲音冷笑一聲開口道:“一百兩銀子?你也好意思開口,真當爺幾個是來討飯的不成?爺告訴你,這段時間爺幾個也都摸清楚了,你們酒樓在那黃河邊上可是和雇傭了不少打魚的弄了不少河塘出來,養得都是往萬象居供貨的河鮮!
爺幾個的主子,可是內務府專門負責這山東采買的管事,你信不信,爺幾個只要往主子面前遞一遞話,你那些個破河塘就甭想再給萬象居提供任何河鮮!爺幾個叫你養的那些個東西,都臭在河里頭!你們酒樓憑什么這么出名,還不是借著我們萬象居的名頭,到時候只要擼掉了你這個給萬象居供貨的噱頭,爺看你這破酒樓還怎么日進斗金!”
這話的話音剛落,旁邊又響起了一個有些沙啞的聲音來,喊著:“沒錯,你敢小看爺幾個,就是小看我們主子!就是小看皇上!到時候皇上龍顏大怒,不單叫你這破酒樓傾家蕩產,你還要仔細你的腦袋!”
嘖嘖……夠囂張的???胤禩聽得連連挑眉,又去看康熙的臉色。此時此刻,剛剛把這些話都聽得一清二楚的雅間里的所有人,都禁不住或是明顯、或是隱晦的把目光都落在了康熙的身上。
康熙此時的臉色又青又紫,簡直是精彩極了。他這原本就不愉快的心情,好不容易在看到了一派盛世景象后緩解了稍許,結果竟又叫他親耳聽到了這么一檔子糟心的事兒!明明是幾個刁奴,仗勢欺人不成,還公然無理威脅,口口聲聲把他這個皇帝都當成槍來使了!在外頭這樣恣意敗壞他的名聲,簡直是可恨至極!
康熙恨不得現在就讓隨行的御前侍衛把外頭那三個奸猾小人抓起來,丟進當地知府的大牢里面狠狠治罪,可偏偏,那三個是內務府的人!是內務府派去萬象居協辦的人!康熙刀一樣的眼神唰得便往姜沐軒身上掃了過去,姜沐軒是內務府主理此事之人,現在康熙恨不得把一腔怒火都傾瀉到他身上去。
姜沐軒看到康熙那如刀鋒一般銳利的眼神后,并沒有驚慌失措嚇白了臉色,他的臉上雖然也帶著些惶恐,但整個人卻是鎮定的,他的眼神里更多的是自責和無奈,低聲道:“是奴才無能?!?
這句話一說出來,太子便冷笑了一聲道:“這話倒是大實話,內務府里有些人,如今可是比做主子的還要霸道了!別說是他,便是孤的奶兄凌普,在內務府里也沒少被人作伐子,內務府連孤都不看在眼里,到了民間,可不就要更加跋扈了么!”
這會兒太子越發不吝于見縫插針的給康熙找不痛快了,話說到這兒,略頓了頓,復又十分嘲諷地看著康熙說了一句:“他們,也就是在皇阿瑪您的面前裝一裝樣子,做出一副‘忠厚老實’的模樣了!”
特意的強調了忠厚老實四個字,康熙的臉色一下子就更加難看了起來,胤禩在心里頭給太子點了個贊,隨即開口道:“今日兒臣真真是見識到了,什么叫做狐假虎威。內務府,原本是咱們皇家的奴才,皇阿瑪信任他們,許以優容,他們更該肝腦涂地為皇阿瑪分憂才對??扇缃駜撼紖s看到,他們心里哪有半點兒是為了皇阿瑪盡忠的心思,分明是仰仗著皇阿瑪的寵信,在外頭謀取私利騷{擾}民間良善,真是其罪當誅!”
胤禩話音剛落,那邊小九也放下了筷子,唯恐天下不亂地開口道:“太子哥哥和八哥說的對極了!我們萬象居這么多年經營起來的童叟無欺的好名聲,竟叫這幾個王八羔子給敗壞得一干二凈!皇阿瑪,兒臣這就出去,不把他們的臉給打腫了,兒臣心里面咽不下這口氣!”
胤禩他們三個正說話間,外頭便又有了新的動靜,只聽到那個掌柜的復又哀求道:“三位爺,是小的不會說話,小的這就讓賬房給你們三位每人支取五百兩,三位爺看如何?”