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康熙歷次南巡都會聲明不要地方負累,南巡所需花費都由內庫一力承擔。可話是這么說,皇帝當然會自己掏腰包,但是也只是支付龍舟、船隊、侍衛、生活所需等等一系列的開銷,各地方為了迎駕所做的準備可也是一筆不小的數目,難不成地方還敢伸手讓皇上給他們銷賬不成?
其實康熙對于這一點也是心知肚明,否則戶部那邊也不會白條的數目有增無減了。只是要真叫他一力承擔南巡所需的全部費用,內庫還真是負擔不起,這本就是皇帝和大臣們之間共有的默契。因此康熙歷次南巡,都會至少提前一年把風聲透出去,就是為了讓地方上為了迎駕做好準備。
而八爺這回能夠第一時間得到消息,全都仰賴如今正在山東、江南等大省遍地開花的萬象錢莊。和其他錢莊不同,萬象錢莊不做外人的生意,只做同萬象居有交易往來的商人生意。最初對外宣布設立的原因,就是為了方便萬象居和民間商業伙伴的合作。
萬象居的生意之中自然免不了大筆的銀錢流通,譬如萬象居從沿海購入新鮮海產,由當地管事負責和當地商戶負責交易,總部的撥款自然不會押運大筆的現銀去沿海,管事便會在當地的萬象錢莊支取現銀付款給商戶,之后拿著錢莊開出的銀票交給總部報賬。
不同于其他錢莊,萬象錢莊因為只是做自家的聲音,因此并不會對這類周轉收取費用,其中的借貸業務,也比同行的利錢低了不少,一時之間不知有多少人想要走通門路從萬象錢莊借貸,卻因為不是和萬象居有貿易往來的合作伙伴而鎩羽。
若是平常便也罷了,這次知道皇上又要南巡,沿路的各路大人又要開始壓著治下的商人報效朝廷——這也是慣例了,官老爺們雖然也從戶部借銀子,但要真是全靠戶部銀子,戶部早就被掏空了,其中的大頭還是靠著富商們供應。
商人們手里的流動資金也不多,每每到了這個時候就要從錢莊暫且借貸,待日后再連本帶利的償還。因萬象錢莊的利錢最低,不少商人都紛紛透過上頭官府的關系,想要叫萬象錢莊通融一二,讓他們享受一下這額外的好處。
在這方面,這些商人們和各地督撫們的利益是相同的,自然就團結一心的鉆營起了這方面的門路,內務府在其中也是蹦跶得很歡實,無奈萬象錢莊和萬象居是兩個團隊在運營,內務府的手還伸不進去錢莊那邊,縱使想要借機生事也無從著手。
萬象居的內部管理也一直都很難被滲透,最后不少人就把主意打到了八爺的頭上,想借著八爺這條線,讓萬象居背后的大東家九阿哥點頭許他們開特例。誰讓八貝勒曾經兩次出京辦差,倒是結識了一些地方官,這些人關系攀著關系,倒真有不少能在八爺面前說上話呢?
“這些人把圈子都繞到福建和陜西那邊去了,也是夠難為他們的了。”八爺說這話倒沒什么其他的意思,畢竟這錢莊其實就是他和小錦關于銀行雛形的構想,只是眼下不能把攤子鋪開,只是將業務范圍縮小到自家的生意里面罷了。
小九嘿嘿一笑:“他們還以為錢莊也是我的生意呢?嘖,他們要是知道那是八嫂的生意,還不得嚇得下巴都掉下來了?嗯,不過這么一說,他們求到八哥你身上,還真是誤打誤撞找上正主兒了呢!”
自打八爺把王怡錦介紹給了小九、小十和毓秀認識之后,他們便都把這位商行的少東家當成八嫂來對待,自然十分親厚。在小九眼中,他八哥和八嫂聯手弄出的這個萬象錢莊,到底算是八哥給八嫂的聘禮呢,還是八嫂自己準備的嫁妝也是個值得考慮的問題呢!
提到了王怡錦,小九正打算打著八嫂的旗號好好調侃一下這位輕易不會顏色更變的八哥,說起來自打八哥回京,他們幾個兄弟的經歷就全部放在了朝堂運作上,還沒好好聽八哥講講在南邊和八嫂的事兒,如今正事說完了,小九就打起了這促狹的心思。
此時時辰已經不早了,小九一面難得打趣他八哥,一面也同八爺一道離開萬象居準備回宮,順便去女兒國那邊撈回來和毓秀在一起樂不思蜀的小十,這家伙明明領著內務府的差事,卻當起了甩手掌柜,只借著康熙欽點他主管內務府與萬象居的合作事宜的便利,成日的混在女兒國那邊陪伴未婚妻,半點兒都沒有奮發上進的自覺,甚至還,咳咳,重色輕兄弟,當然,這句話也是小九給他蓋棺定論的。
對于自家九哥的羨慕嫉妒恨,十阿哥表示非常的得意,這會兒聽九哥老調重彈,小十滿不在乎的說道:“當初皇阿瑪讓我來管這攤事兒,本來就沒指望我能上進,不過是想要看我和八哥、九哥離心罷了。如今我這差事也領了好一段時間了,都沒能讓皇阿瑪滿意,這回范家出了那種事,雖然和我無關,但我頂著的那個內務府總管的虛銜,估計也該被皇阿瑪給撤了。到時候我才是無官一身輕呢!”
小九冷哼:“你還笑呢!到時候你也就沒了打著差事的旗號溜出來見毓秀的機會了。”
小十聞言,圓圓臉上的笑意不由一僵,對啊,他怎么把這茬兒給忘了?!哎,還真是福禍相依,古人誠不起我也啊!
看著兩個弟弟仿若和小時候一樣在自己面前耍寶,八爺心中只覺得十分的舒坦自在,不由想到自家小錦,此番南巡,也不知道能不能尋得機會和小錦在江南見上一面。眼下嘛,錢莊的事兒還得和小錦通下氣。當初給錢莊定下那樣的規矩,不過是權宜之計,是為了不引起皇阿瑪的警惕,和其他錢莊的不滿。
江南的水太深,之前萬象居所帶動的,是之前無人踏足的領域,又是自京城裹挾著皇阿哥與滿洲大族的威勢而來,自然在各地沒有受到什么阻礙。但是錢莊這事卻不同,各地早就被幾大錢莊把持的緊緊的,這些錢莊之間也有默契,彼此雖然也有摩擦,卻是對任何可能新加入其中的競爭力量同仇敵愾。
如果自己冒然進入這一領域,即便那些人畏懼皇族和旗人的勢力無力反對,也免不了小動作頻頻,甚至引起皇阿瑪的警覺,給皇阿瑪提供大桿子往上爬的理由從錢莊之事蔓延到萬象居的產業,八爺可是心里面清清楚楚,皇阿瑪對萬象居一直都沒死心,不過是面上的粉飾太平罷了。
果然如他所料,當萬象錢莊裹著那樣一層目的在各地鋪開攤子的時候,因為和本地錢莊沒有太過的利害沖突,并沒有在各地激起什么浪花,順順當當的發展到了現在,已然站穩了腳跟。如今因皇阿瑪再次決定南巡,讓這南巡一路各省的官員和商賈主動把機會交到了他的面前,讓他順順當當就能吃下這塊到了嘴邊的肉。
口子好開,再合上,可就難嘍。更何況……八爺想著這一路下去運河上的那些事,心里面的算盤來回作響,嘴角始終保持了一個微妙的弧度。