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卻說周兵圍攻壽州，經(jīng)年不下，轉(zhuǎn)眼間已是顯德四年，城中漸漸食盡，有些支持不住。劉仁贍連日求救，齊王景達(dá)，尚在濠州，聞報(bào)壽州危急萬(wàn)分，乃遣應(yīng)援使許文縝，都軍使邊鎬，及團(tuán)練使朱元等，統(tǒng)兵數(shù)萬(wàn)，溯淮而上，來援壽州。各軍共據(jù)紫金山，列十余寨，與城中烽火相通，又南筑甬道，綿亙數(shù)十里，直達(dá)州城。當(dāng)下通道輸糧，得濟(jì)城中兵食。

李重進(jìn)亟召集諸將，當(dāng)面囑咐道：“劉仁贍死守孤城，已一年有余，我軍累攻不克，無(wú)非因他城堅(jiān)糧足，守將得人。近聞城內(nèi)糧食將罄，正好乘勢(shì)急攻，偏來了許文縝、邊鎬等軍，筑道運(yùn)糧，若非用計(jì)破敵，此城是無(wú)日可下了。今夜擬潛往劫寨，分作兩路，一出山前，一從山后，前后夾攻，不患不勝。諸君可為國(guó)努力！”眾將齊聲應(yīng)令，時(shí)當(dāng)孟春，天氣尚寒，重進(jìn)令牙將劉俊為前軍，自為后軍，乘著夜半肅霜的時(shí)候，嚴(yán)裝潛進(jìn)，直達(dá)紫金山。

唐將朱元，也慮重進(jìn)夜襲，商諸許文縝、邊鎬，請(qǐng)加意戒備。邊、許自恃兵眾，毫不在意。元嘆息回營(yíng)，唯令部下嚴(yán)行巡察，防備不虞。回應(yīng)朱元武略。三更已過，元尚未敢安睡，但和衣就寢。目方交睫，忽有巡卒入報(bào)道：“周兵來了！”元一躍起床，命軍士堅(jiān)守營(yíng)寨，不得妄動(dòng)，一面差人報(bào)知邊、許二營(yíng)。許文縝、邊鎬，已經(jīng)睡熟，接得朱元軍報(bào)，方從睡夢(mèng)中驚醒，號(hào)召兵士出寨迎敵。周將劉俊，已經(jīng)殺到，一邊是勁氣直達(dá)，游刃有余，一邊是睡眼朦朧，臨陣先怯，更兼天昏夜黑，模糊難辨。前隊(duì)的唐兵，已被周軍亂斫亂剁，殺死多名。邊、許兩人，手忙腳亂，只好傾寨出敵。不防寨后火炬齊鳴，又有一軍殺入，當(dāng)先大將，正是李重進(jìn)，嚇得邊、許心膽俱裂，急忙棄去正營(yíng)，逃入旁寨。朱元保住營(yíng)帳，無(wú)人入犯，唯覺得一片喊聲，震動(dòng)耳鼓，料知邊、許失手，乃令壕寨使朱仁裕守營(yíng)，自率部將時(shí)厚卿等，出營(yíng)往援。巧值李重進(jìn)躍馬麾兵，蹂躪諸寨，元大吼一聲，率眾抵?jǐn)常c周軍鏖戰(zhàn)多時(shí)，殺了一個(gè)平手。邊鎬、許文縝見朱元來援，始稍稍出頭，前來指揮。重進(jìn)恐防有失，與劉俊等徐徐退回，朱元也不追趕。唯與邊、許檢查營(yíng)盤，剛剛破了二寨，正是邊、許二人的正營(yíng)。士卒傷數(shù)千人，糧車失去數(shù)十車。邊、許懊悔不及，只朱元寨中，不折一矢，不喪一兵。元向邊、許冷笑數(shù)聲，回營(yíng)安睡去了。

劉仁贍聞邊、許敗績(jī)，倍加憤悒，即致書齊王景達(dá)，請(qǐng)令邊鎬守城，自督各軍決戰(zhàn)。偏景達(dá)復(fù)書不從。仁贍懊悶成疾，漸漸的不能起床。少子崇諫，恐父病垂危，城必不守，不如潛出降周，還可保全家族，乃乘夜出城，擬泛舟渡往淮北，偏被小校攔住，執(zhí)送城中。仁贍問明去意，崇諫直供不諱。仁贍大怒道：“生為唐臣，死為唐鬼，汝怎得違棄君父，私出降敵呢！左右快與我斬訖報(bào)來！”左右不好違令，只好將崇諫綁出，監(jiān)軍使周廷構(gòu)，止住開刀，獨(dú)馳入救解。仁贍令掩住中門，不令廷構(gòu)入內(nèi)，且使人傳語(yǔ)道：“逆子犯法，理應(yīng)腰斬，如有為逆子說情，罪當(dāng)連坐。”廷構(gòu)聞言，且哭且呼，號(hào)叫了好一歇，并沒有人開門。慌忙另遣小吏，向仁贍夫人處求救。仁贍夫人薛氏，蹙然與語(yǔ)道：“崇諫是我幼子，何忍置諸死地，但彼既犯令，罪實(shí)難容，軍法不可私，臣節(jié)不可隳，若宥一崇諫，是我劉氏一門忠孝，至此盡喪，尚有何面目見將士呢！”夫婦同心，古今罕有。說著，更派使促令速斬，然后舉喪。眾皆感泣，周廷構(gòu)獨(dú)說他夫婦殘忍，代為不平。為后文降周伏筆。

李重進(jìn)聞得消息，也為感嘆。部將多有歸志，謂仁贍軍令如山，不私己子，更有紫金山援兵，雖敗未退，看來壽州是不易攻入，不如奏請(qǐng)班師，姑俟再舉。重進(jìn)不得已出奏，候旨定奪。

周主得重進(jìn)奏章，猶豫未決。適李穀得病甚劇，給假還都，周主特遣范質(zhì)、王溥，同詣穀宅，問及軍事進(jìn)止。穀答道：“壽州危困，亡在旦夕，蓋御駕親征，將士必奮，先破援兵，后撲孤城。城中自知必亡，當(dāng)然迎降，唾手便成功了。”

范質(zhì)、王溥還白周主，周主再下詔親征。仍命王樸留守京城，授右驍衛(wèi)大將軍王環(huán)，為水軍統(tǒng)領(lǐng)，帶領(lǐng)戰(zhàn)艦數(shù)十艘，自閔河沿潁入淮，作為水軍前隊(duì)，自己亦坐著大舟，督率戰(zhàn)艦百余艘，魚貫而進(jìn)，端的是舳艫橫江，旌旗蔽空。

先是周與唐戰(zhàn)，陸軍精銳，非唐可敵，唯水軍寥寥，遠(yuǎn)不及唐，唐人每以此自負(fù)。至是見周軍戰(zhàn)櫂，順流而下，無(wú)不驚心。朱元留心軍事，探得周軍入淮，便登紫金山高岡，向西遙望，果見戰(zhàn)船如織，飛駛而來，或縱或橫，指揮如意，也不禁失聲道：“罷了！罷了！周軍鼓棹，如此銳敏，我水軍反不相及，真是出人不料了！”說著，那周軍已薄紫金山。周主躬擐甲胄，帶著許多將士，陸續(xù)登岸，就中有一威風(fēng)凜凜的大將，隨著周主。龍顏虎步，與周主不相上下，不由的暗暗喝采。有將校曾經(jīng)戰(zhàn)陣，認(rèn)得是趙匡胤，隨即報(bào)明。元即下岡至邊、許寨中，與二人語(yǔ)道：“周軍來勢(shì)甚銳，未可輕戰(zhàn)，我軍只好守住山麓，相戒勿動(dòng)，待他銳氣少衰，方可出與交鋒。”許文縝道：“彼軍遠(yuǎn)來，正宜與他速戰(zhàn)，奈何怯戰(zhàn)不前！”

言未已，即有軍吏入報(bào)道：“周將趙匡胤前來踹營(yíng)了！”許文縝便即上馬，領(lǐng)兵殺出，邊鎬亦隨了同去。獨(dú)朱元留住不行，且語(yǔ)部曲道：“此行必?cái)　！惫徊坏蕉鄷r(shí)，邊、許兩軍，狼狽奔回，各說趙匡胤厲害。朱元接著，便微哂道：“我原說周軍勢(shì)盛，不便力爭(zhēng)，只可堅(jiān)壁以待，兩公不聽忠告，乃有此敗。”邊、許尚不肯認(rèn)錯(cuò)，還埋怨朱元不救。朱元道：“我若來接應(yīng)兩公，恐各寨統(tǒng)要失去了。”說罷，憤憤回營(yíng)。

許文縝因此恨元，密報(bào)陳覺，請(qǐng)覺表求易帥。覺已因朱元恃功不遜，上書彈劾，此時(shí)又補(bǔ)上彈章，誣元如何驕蹇，如何觀望。唐主璟信覺疑元，另派武昌節(jié)度使楊守忠代元。守忠至濠州，覺遂傳齊王景達(dá)命令，召元詣濠州議事。元料有他變，喟然嘆道：“將帥不才，妒功忌能，恐淮南要被他斷送了。我遲早總是一死，不如就此畢命罷！”說著，拔劍出鞘，意欲自刎。忽有一人突入，把劍奪住，抗聲說道：“大丈夫何往不富貴，怎可為妻子死！”元按劍審視，乃是門下客宋垍，便道：“汝叫我降敵么？”垍答道：“徒死無(wú)益，何若擇主而事。”元嘆息道：“如此君臣，原不足與共事，但反顏事敵，亦覺自慚。罷罷！我也顧不得名節(jié)了。”朱元為南唐健將，唐不能用，原是大誤。唯元甘降敵，終虧臣節(jié)。乃把劍擲去，密遣人輸款周軍。

周主當(dāng)然收納，乘勢(shì)督攻紫金山。許文縝、邊鎬兩人，尚恃著兵眾，下山抵?jǐn)常悔w匡胤用誘敵計(jì)，引至壽州城南，三路殺出，把唐兵沖作數(shù)段。嚇得邊、許連聲叫苦，飛馬奔還。后面的周軍，緊緊追來，他兩人只望朱元出救，不防朱元寨內(nèi)，已豎起降旗，自知立足不住，沒奈何棄山逃走。朱元開營(yíng)迎敵，只裨將時(shí)厚卿不肯從命，為元所殺。

周軍既破紫金山大寨，又由周主督眾追趕，沿淮東趨。周主自北岸進(jìn)行，令趙匡胤等自南岸追擊。水軍統(tǒng)領(lǐng)王環(huán)，領(lǐng)著戰(zhàn)船，自中流而下，沿途殺獲萬(wàn)余人。那邊鎬、許文縝，正向淮東竄去，適遇楊守忠?guī)П鴣碓已藻┲萑姡家褟乃非皝怼＿叀⒃S又放大了膽，與守忠合作一處，來敵周軍，冤冤見湊，又與趙匡胤相遇。

楊守忠不知好歹，便來突陣，周軍陣內(nèi)，由驍將張瓊突出，抵住守忠。兩人戰(zhàn)了十多合，守忠戰(zhàn)張瓊不下，漸漸的刀法散亂，許文縝撥馬來助，周將中又殺出張懷忠，四馬八蹄，攢住廝殺。忽聽得撲搨一聲，楊守忠被撥落馬，由周軍活捉過去。文縝見守忠受擒，不免慌忙，一個(gè)失手，也被張懷忠擒住。唐軍中三個(gè)將官，擒去一雙，當(dāng)然大亂。邊鎬撥馬就走，由趙匡胤驅(qū)軍追上，用箭射倒邊鎬坐馬，鎬墮落地上，也由周軍向前，捆縛過來，余眾逃無(wú)可逃，多半跪地乞降。

這時(shí)候的齊王景達(dá)，及監(jiān)軍使陳覺，正坐著艨艟大艦，揚(yáng)帆使順，來戰(zhàn)周軍。周水軍統(tǒng)領(lǐng)王環(huán)，適與相值，便在中流大戰(zhàn)起來，兩下里正在酣斗，但聞岸上鼓聲大震，兩旁統(tǒng)是周軍站住，發(fā)出連珠箭，迭射唐兵。唐艦中多中箭倒斃，景達(dá)手足失措，顧陳覺道：“莫非紫金山已經(jīng)陷沒么！”陳覺道：“紫金山如已陷沒，奈何楊守忠一軍，亦杳無(wú)蹤跡哩！”兩人仿佛做夢(mèng)。景達(dá)道：“岸上統(tǒng)是周軍，看來兇多吉少，我軍將如何抵擋呢？”陳覺道：“不如趕緊回軍，再或不退，要全軍覆沒了。”景達(dá)忙傳令退回。戰(zhàn)艦一動(dòng)，頓時(shí)散亂。王環(huán)乘勢(shì)殺上，把唐艦奪了無(wú)數(shù)；所得糧械，更不勝計(jì)。唐兵或溺死，或請(qǐng)降，差不多有二三萬(wàn)名。景達(dá)、陳覺，統(tǒng)逃還濠州去了。