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周主追至鎮(zhèn)淮軍,方才停住,天色已暮,就在鎮(zhèn)淮軍留宿。越日又發(fā)近縣丁夫數(shù)千人,至鎮(zhèn)淮軍筑城,夾淮為壘,左右相應。且將下蔡浮梁,移徙至此,扼住濠州來路,省得他再援壽州。會淮水盛漲,唐濠州都監(jiān)郭廷謂,率水軍溯淮來毀浮梁,偏被周右龍武統(tǒng)軍趙匡贊探悉,伏兵邀擊,把他殺敗。廷謂慌忙逃回,陳覺聞廷謂又敗,連濠州都不敢留住,竟慫恿景達,同返金陵。只靜江指揮使陳德誠一軍,未曾對敵,還是完全無恙,他見景達等都已奔歸,也恐孤軍難保,渡江退還。
唐主聞諸軍敗退,擬自督諸將拒周。中書舍人喬匡舜,上書極諫,唐主說他阻撓眾志,流戍撫州。嗣又將守御方略,問及神衛(wèi)統(tǒng)軍朱匡業(yè)、劉存忠。匡業(yè)不好直言,但誦羅隱詩道:“時來天地皆同力,運去英雄不自由。”存忠亦從旁進言,謂臣意與匡業(yè)相同。唐主怒道:“汝等坐視國危,不知為朕劃策,反欲吟詩調侃,朕豈由汝等嘲弄么?”兩人叩首謝罪,唐主怒終未釋,竟貶匡業(yè)為撫州副使,流存忠至饒州。一面部署兵馬,即欲親行。偏經陳覺奔還,運動宋齊邱等,代為解免。且言周軍精銳異常,說得唐主一腔銳氣,化作虛無,竟把督軍自出的問題,擱過一邊,不再提起。于是濠、壽一帶,孤危益甚。
周主命向訓為淮南道行營都監(jiān),統(tǒng)兵戍鎮(zhèn)淮軍,自率親軍回下蔡,貽書壽州,令劉仁贍自擇禍福。過了三日,未見復音,乃親至壽州城下,再行督攻。劉仁贍聞援兵大敗,扼吭嘆息,遂致病上加病,臥不能起,至周主貽書,他亦未曾寓目,但昏昏沈沈的睡在床中,滿口囈語,不省人事。周廷構見周主復來,攻城益急,料知城不可保,乃與營田副使孫羽,及左騎都指揮使張全約,商議出降。當下草就降表,擅書仁贍姓名,派人赍入周營,面謁周主。周主覽表甚喜,即遣
劉仁贍盡忠所事,抗節(jié)無虧,前代名臣,幾人可比?朕之南伐,得爾為多,其受職勿辭!
看官試想!這為國效死的劉仁贍,連愛子尚且不顧,豈肯驟然變志,背唐降周?只因抱病甚劇,奄奄一息,任他舁出舁入,始終不肯渝節(jié),過了一宿,便即歸天。說也奇怪,仁贍身死,天亦憐忠,晨光似晦,雨沙如霧,州民相率巷哭,偏裨以下,感德自剄,共計數(shù)十人,就是仁贍妻薛夫人,撫棺大慟,暈過幾次,好容易才得救活,她卻水米不沾,泣盡繼血,悲餓了四五天,一道貞魂,也到黃泉碧落,往尋藁砧去了。夫忠婦節(jié),并耀江南。
周主遣人吊祭,追封彭城郡王,授仁贍長子崇
魂兮有知,鑒周惠耶?歆吾命耶?
是夜唐主夢見仁贍,拜謁墀下,仿佛似生前受命情狀。及唐主醒來,越加驚嘆,進封仁贍為衛(wèi)王,妻薛氏為衛(wèi)國夫人,立祠致祭。后來宋朝亦列入祀典,賜祠額曰忠顯,累世廟食不絕。人心未泯,公道猶存,忠臣義婦,俎豆千秋,一死也算值得了。小子有詩贊道:
孤臣拚死與城亡,忠節(jié)堪爭日月光。
試看淮南隆食報,千秋廟貌尚留芳。
周主復命朱元為蔡州防御使,周廷構為衛(wèi)尉卿,孫羽為太仆卿,開倉發(fā)粟,分給壽州饑民。另派右羽林統(tǒng)軍楊信,為忠正軍節(jié)度使,管轄壽州,自率親軍還都,留李重進等進攻濠州。欲知濠州能否攻入?且待下回分解。
南唐健將,首為劉仁贍,次為朱元。朱元智能拒敵,而為陳覺、許文縝等所忌,迫令降周,元雖不免負主,然非激之使叛,亦何至鋌而走險耶?許文縝、邊鎬,庸奴耳!景達騃豎,陳覺鄙夫,詎足與周主相敵,獨劉仁贍誓守孤城,忠而且勇。妻薛氏亦知守大節(jié),甘斬親兒,國而忘家,公而忘私,誠為古今所罕有,南唐有此忠臣,并有此義婦,乃忍使五鬼為蔽,雙忠畢命,豈不足令人太息乎!闡揚名節(jié),責在后人,大書特書,正以維綱常而砭末俗爾。