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他點點頭：“我知道，吳內人。”

蒖蒖這風寒養了幾日也就痊愈了，但殷琦似乎并沒有讓她搬出去的意思，自乳保羅氏以下，眾人都對她客客氣氣。這反而令蒖蒖渾身不自在，深知以自己身份實不該領受如此厚待，向殷琦表示想回包子廚，殷琦告訴她：“你生病那幾天已經有人補了你這個缺?！?

于是蒖蒖只得留下來，主動幫院中侍女干活，洗刷灑掃十分勤快，看得羅氏忍不住笑了：“你干這么多，倒讓那些丫頭們做什么呢？”

蒖蒖向她訴說了無所事事的苦惱。羅氏便建議：“我有一個活兒，是在大公子進膳之前先行品嘗他的飲食。我近日腸胃不大好，吃什么都覺得無味，怕嘗不出好歹，要不你代我試試？”

蒖蒖立即答應，笑道：“這活兒我們尚食局內人都要學的，膳食先嘗，以免膳食有毒損及貴人?！?

羅氏道：“我們郡王宅不比宮里，幾乎不會有下毒之類的事，不過為貴人先試試菜肴咸淡涼熱是必須的。大公子味覺嗅覺都很靈敏，所以膳食先嘗這一節猶為重要，半點糊弄不得。以后要仰仗姑娘多費心了?！?

蒖蒖一向感激殷琦給予她的善意，既領了這活兒，便完成得相當盡心。每一道飲食品嘗后覺得無問題再呈給殷琦，如殷琦覺得哪里不妥，就用心記住，下次咸淡溫熱便按殷琦的喜好來判斷。

殷琦與眾不同之處還有一點：長期服藥。據說他從小體弱多病，陳國夫人在他幼年時常帶他去求神拜佛，所以給他取小名為“伽藍兒”。后來他癔病發作，夫人便不敢讓他外出，每每聘請名醫入宅診治，殷琦的院中也就常年飄著藥味，幾乎每日都要飲幾回藥湯。

而殷琦最厭煩的就是飲藥湯，經常找各種借口不飲，有時羅氏等人勸多了他還會發脾氣將藥碗砸了，這是他在沒發病時流露出的最強烈的情緒。

蒖蒖為了讓他順利服藥，煞費苦心地研究每劑藥的成分、熬制時間，一遍遍地品嘗，感覺濃淡溫熱，以探求最易于接受的口感。有時候研究一天，藥喝得多了，自己也頭暈眼花，乃至嘔吐，然而一到殷琦要服藥的時辰，又振作精神，神氣活現地端著藥擱到殷琦面前，說：“大公子，今日這藥湯與昨天的不同，味道更好哦。如果你飲完后嘗出哪里不同，我就再給你一塊新割的蜂蜜。”

一日，她伺候殷琦喝完藥，從他室內出來，還沒回到居處，就覺一陣惡心，匆匆走到花圃邊，對著花泥嘔出的盡是藥汁。

羅氏在不遠處看見，忙過來幫她撫背順氣，然后牽她來到自己房里，給她取水漱口。見蒖蒖面色緩和，才松了口氣，感嘆道：“你是個好孩子，難怪那天大公子將你認成他劉姑姑，你這認真侍主的勁兒，還真像……”

蒖蒖頓時想起了殷琦對著她喚“姑姑”的情形，好奇心大熾，拉著羅氏連聲詢問劉姑姑是誰。

羅氏猶豫半晌，終于告訴了她：“那位劉姑娘原是先朝齊太師家中廚娘所生的女兒，跟著她母親自幼學習廚藝，很有靈氣。后來陳國夫人嫁給延平郡王，她也作為陪嫁侍女來到了郡王宅，大公子幼兒時的嬰兒飲食都是她在料理。有一次先帝駕臨郡王宅，品嘗了劉姑娘做的菜肴，覺得很好，贊不絕口。延平郡王會意，立即送劉姑娘入宮，進了尚食局?！?

蒖蒖恍然大悟：“這位劉姑娘就是劉司膳吧？”

羅氏也有一驚：“你知道她？”

蒖蒖忙擺手，掩飾道：“只是聽老宮人提過一次，只知道曾有位司膳姓劉，別的一概不知。”

羅氏頷首，又道：“她起初也只是從內人做起，但先帝讓她拜他最信賴的尚食劉娘子為母，跟著劉娘子學藝?！?

那尚食劉娘子倒是宮里有名的人物，據說是汴京宮中舊人，廚藝出神入化，先帝一向倚重，她任尚食多年，但后來身染重疾，在今上即位前便已病故。

蒖蒖憶及此處，對羅氏道：“那尚食劉娘子一生皆在宮中，一定沒有親生兒女，對這位養女必定很珍視，會將畢生廚藝傾囊相授?！?

“的確如此。”羅氏道，“劉姑娘的廚藝愈發精進，不久后先帝便讓她常侍左右，為他嘗膳。劉姑娘深知這任務意味著什么，她不僅細細分辨每一種食物的味道，還主動去品嘗毒藥的味道，例如砒霜、斷腸草……”

“啊……”蒖蒖不禁驚嘆，“品嘗這些一著不慎會送命的?！?

“可不是么，”羅氏嘆道，“這姑娘死心眼，覺得要先知道毒物的味道以后才好分辨，所以一次次地嘗，雖說都是一入口感覺到味道便吐出來，但難免有毒素遺留……好幾回毒發，她奄奄一息，幸虧先帝召集最好的太醫為她診治，才將她從鬼門關拉了回來?！?

蒖蒖連聲贊嘆：“佩服佩服！如此盡職我望塵莫及。”

羅氏表示認同：“天下人沒幾個能做到她這樣。所以，先帝格外器重她，讓她年紀輕輕地就做了司膳。這劉司膳和仙韶部的菊夫人，是當年雖不在嬪御之列，但圣眷之隆不亞于眾娘子的兩位宮人，堪稱一時雙璧?！?

蒖蒖遙想聽香梨兒提起過的菊夫人風采，忍不住又問羅氏：“劉司膳生得美么？”

“倒沒有菊夫人美，不過也是俏麗的……她很愛笑，一笑起來眼睛彎彎地像月牙，十分甜美?！绷_氏答道，忽然著意端詳蒖蒖，又道，“你笑起來的樣子跟她有兩分相似，大概這也是大公子那晚將你誤認為劉司膳的原因之一?！?

第二章 王孫妾

“劉司膳入宮后大公子還能經常見到她么？大公子對她像是熟識的?！鄙R蒖憶及那晚殷琦認錯人后對她流露出的依戀之情，遂如此問羅氏。

羅氏道：“她入宮時大公子才兩歲，按理說記憶不深，不過身為貴戚，大公子經常入宮與皇子們玩耍，也就經常能與劉司膳相遇。劉司膳很喜歡大公子，每次都會給他吃她做的各種點心，有時候大公子還跟隨她去廚房看她做事，特別愛聞她衣裳上附著的糕點的香味。”

蒖蒖瞬間明白了為何那一夜殷琦會忽然拉著她的衣袖聞，這大概也是他在恍惚中確認劉司膳身份的一種方式。

羅氏笑著嘆息：“大公子自小不怎么愛說話，但劉司膳性格活潑，特別會逗小孩，他們在一起就經常有說有笑，夫人那時常感嘆大公子對劉司膳比對她還親?！?

“感覺劉司膳是個人緣很好的人?！鄙R蒖道，“忠誠侍主，友善待人，又很愛小孩，宮里的人應該都很喜歡她吧……但是她后來去哪里了？怎么如今宮中很少有人談論她？”

“這……呃，她后來跟人私奔，逃出宮去了。”羅氏踟躕著簡略地回答。

蒖蒖大感驚訝：“先帝如此重視她，她還私奔，那她愛上的那人一定非比尋常吧？”

“不說了不說了，這種亂七八糟的事兒，你們小姑娘家聽了不好。”羅氏言罷起身，“大公子該午睡了，我看看他去。”

走了數步，羅氏又回顧蒖蒖，有些遲疑地著重道：“對了，有件事我得提醒你：別在大公子面前提‘餛飩’二字，更不要做，這是郡王宅的一大禁忌?！?

這點其實蒖蒖自殷琦發病之后便意識到了，只是一直沒人跟她解釋原因，而如今羅氏也絲毫沒有要解釋的意思，說完便匆匆趕往殷琦居處，根本沒給她發問的機會。

蒖蒖服侍殷琦進食，萬萬沒料到，在分辨食物細微滋味這點上，他竟然可以做她的老師。

一日晚餐，廚房奉上的菜肴中有一道炙羊肉，蒖蒖嘗過后，另取少許入銀盤呈給殷琦，想起殷琦命人換吳鹽抹橙之事，便盛了一點吳鹽擱于他案上，供其調味所用。

殷琦見狀，和言吩咐她撤下吳鹽，改用西夏青鹽。

蒖蒖有些詫異，旋即解釋：“我以為公子更中意吳鹽。”

殷琦道：“吳鹽色白味淡，適合與水果相配。而西夏青鹽醇厚味甘，更能煥發肉味。”

蒖蒖留意觀察，見吳鹽細白，顆粒極小，而青鹽晶體較大，顏色泛青。她好奇地灑一點在羊肉上送入口中，青鹽不會立即溶解，齒間碰觸，可以清晰地感覺到晶體的脆度。當鹽粒于口舌中脆裂，隨之彌散的咸味與原本于油脂下若隱若現的肉香瞬間相融，濃郁而近乎妖嬈的滋味開始在舌尖舞動，誘惑著你迫不及待想展開下一回的嘗試。

自小家中常用吳鹽，雖然秋娘也用解池鹽、川陜鹽等其他產地的鹽，但蒖蒖幾乎不曾留意各地鹽的不同用法，也沒有意識到其中味道可能存在的細微差別。

晚間殷琦命侍女取出一組琉璃瓶子，里面分別盛著顏色與粗細各異的鹽晶。<script>chapter1();</script>