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不想再看見蔣百川了，哪怕彼此間愛早就沒了，也希望各自都體體面面，而不是像現在這樣。

***

再長的河流都有盡頭，第七天，澗水“露天”的部分走完了，或者說，澗水流到了青壤這個地下大空洞的盡頭。

再接下去的部分，是真正的地下了：人再也不能勞累或者氣瓶耗盡時浮上水面呼氣透氣，即將進入完全的、被水充填滿的洞窟河道。

氣瓶在水底的支撐時間約莫是一個小時，推進器也是同樣，即便他能做到心態平和、以最低限度的耗氣支撐行進、以人力漂游輔助推進器，也最多把時間多延長二十分鐘。

八十分鐘，還要算上返程，除以二之后，他至多只能往里進四十分鐘的路程——而且，因為返程是逆流的，所需的氣量和推進力都更大，所以，四十分鐘已經是極限。

從小院到澗水，從澗水到探河，他走到最后一程了。

這七天，余蓉是眼看著炎拓眼里的光一點點黯淡下去的，她覺得雀茶說得沒錯，炎拓是清醒的，他比誰都清醒，只是別人不能給他信心，不給他造夢，他就為自己造出了一個來。

現在，他走到夢的邊緣了，再走下去，這夢就要破了。

她想給炎拓留點念想，能拖幾時是幾時：“要么，咱么回去，多找找裝備，下次再來？”

炎拓抱著新換上蓄電池的推進器坐在河岸邊，低下頭，剝開一粒巧克力塞進嘴里，說：“就這次吧。”

余蓉沒看他：“炎拓，都走到這份上了，可以攤開了說嗎？這四十分鐘走完，再沒收獲，咱可以學會放棄了吧？”

炎拓說：“我不是不能放棄，只是，我還沒盡全力，一個人，沒盡全力就放棄，以后想起來，一輩子都會有遺憾的。”

余蓉百感交集：“不是，咱接下來就盡到全力了啊，四十分鐘啊炎拓?！?

炎拓搖頭：“沒有，也許再過幾年，科技更先進，就不止只能往里進四十分鐘了。到時候，我還能再來。其實，即便是現在，有一款常壓潛水服，也已經能達到水下作業五十小時了?！?

他查過售價，八百來萬，能負擔得起，就是太大了，過不了金人門，還需要船只做后援，不現實。

可以后，以后說不定，電腦都可以從臺式到微型，他總有希望的。

余蓉苦笑：“我算是看出來了，你這人，大概是永遠也不會放棄的。”

之前她跟雀茶吐槽這一點時，雀茶就說了：“炎拓這人，比咱倆都能熬，你只要想想他為了復仇，在林喜柔身邊熬了七年多你就懂了?！?

炎拓笑：“也不是，我也會放棄的。”

上一次，他就放棄了，吞了一顆折起的星。

他也會放棄的，心死了，志滅了，就會放棄，可現在，他的心還沒死，還嘭嘭跳著呢。

他微笑著跟余蓉和雀茶招手道別，再一次下了水。

這一次，跟之前不同，前方黑壓壓的，洞口如一張掀開的大嘴，潛水手電的光直直刺進去，像極了體檢時，醫生打著光，去探人的咽喉。

炎拓扶穩推進器，身子盡量不動、只順水推，一點點放慢呼吸頻率和用氣量，往這咽喉更深處行進。

***

一路上，安靜極了，炎拓很注意身法和蛙鞋的踢法，以免不必要的抖動揚起泥沙、造成可見度的下降，雖然他帶的這款手電，亮度最高可到六千流明，高亮狀態下能支撐一百二十分鐘，泥水再渾濁也不是問題。

水里有浮游生物，動植物都有，也認不出是什么，有些一蓬一蓬，有些一條一條，都很和緩地從炎拓身邊飄過，如果不是殘壓計和計時器熒藍色的數值始終在提醒他，他幾乎察覺不到時間的流逝。

二十分鐘。

三十分鐘。

四十分鐘。

到最大值了。

炎拓身在水中，不上不下，無依無靠，手電光探亮前路，胳膊漸漸發顫，好不甘心啊，前頭還有路，憑什么，憑什么就不能繼續了？

再多四分鐘吧，他已經能做到四分鐘閉氣，還能為自己多換幾步路。

炎拓心一橫，繼續前進，殘壓和計時的數值跳得讓人心煩。

兩分十秒的時候，手電光的盡頭處，忽然有了些異樣。

說不上來，模模糊糊，影影綽綽，河道兩邊坑坑洼洼，不像之前幾天經過時那么順滑——當然，“順滑”只是比較而言，河道也不可能平順光滑如鏡。

炎拓的心砰砰跳起來，他努力壓伏這種情緒：靠氣瓶順氣的時候，心跳加速可不是好事，會加快余量消耗的。

兩分二十七秒，炎拓壓伏不住心跳了，甚至于比之前跳得還厲害。

他覺得，自己看到了石窟。

沒錯，是石窟，受聶九羅的影響，炎拓現在閑暇時，會翻看石窟雕塑的資料，還會看一些紀錄片，雖然現在還看不大清，但他隱約覺得，這個地下石窟，巨大而又陰暗，形制有點像敦煌和龍門的風格，壁上鑿龕，一個連著一個，窟龕里似乎還有石雕泥塑。

因為人在水下，位置低，所以抬頭觀望，壓迫感極強，仿佛是漫天神佛，當頭罩來，個人如螻蟻般微不足道，立生頂禮之心。

這是什么東西？地下工程嗎？還是原本地面上的石窟群因為地殼變動等原因、整體沉入了水下？

炎拓盡量不大口呼吸，下意識加強了推進器的檔位。

近了，又近點了。

炎拓意識到，這好像不是鑿出來的，而是天然形成：這段河道的壁上，不知道是不是因為石質的原因，就是有很多窟龕樣的、一到兩米長寬左右的淺坑，因為密密麻麻，一個連著一個，再加上洞里有造像，人在遠處看，難免就會生出身入石窟群的感覺。

可是，造像又是什么東西呢？

炎拓往前又行進了十多米，接近邊緣處的、距離自己最近的一個，觸目所及，驚得腦子一炸，水里翻仰了身，險些控不住平衡。

不是造像！那是個人！黑巾纏頭，頭上有一團歪髻，肚腹處覆著皮甲，一如他在秦陵兵馬俑里看到的人俑。<script>chapter1();</script>