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很快的，后面的人追趕了過來，一共七個成年男子，領頭的正是胡大錘！

“大錘，你們怎么來了？”

“薛老大，我們兄弟幾個商量過了，決定以后就跟著你混，鞍前馬后效力，還望不要嫌棄！”

胡大錘幾個人，本來被別的百戶官挑走了，可是他們私下一商量，認為還是跟著薛羽比較有前途，于是中途偷偷的逃跑了，一路尾隨著追趕了過來！

“好，你們跟我一起去白沙堡，以后同甘苦，共患難！”

“多謝薛老大！”

都是一路走過來的患難之交，薛羽自然不會拒絕了，當即點頭答應，還把他們介紹給宋百戶認識，并點明了他們都是工匠！

一下子多了七個壯丁，還都是手藝人，宋百戶自然很高興了，不過在高興之余，則是深深的驚詫！

這個叫薛羽的少年人，到底有什么過人之處，能讓七個壯漢對他俯首帖耳呢？

這樣的人到了白沙堡，究竟是福，還是禍呢？

……

三天之后，隊伍終于抵達了目的地！

白沙堡呈正方形，周長兩里左右，開南、北兩座大門，四角設有烽火臺，以及垛口、箭樓之類，因為年久失修，已經損毀的不成樣子了。

還有一丈兩尺多高的土圍墻，同樣損毀嚴重，有的地方裂開口子，有的地方直接坍塌了，基本上失去了防御作用！

在南門外，站著兩百多名軍戶，男女老幼皆有，一個個的翹首以盼，眼看隊伍出現了，立刻迎了上來！

“百戶大人回來了，帶著新人回來了！”

“太好了，這下咱們白沙堡人丁興旺了！”

……

“啊，怎么都是小孩子啊？”

眼見隊伍到來，白沙堡的軍戶們本來挺高興，敲鑼打鼓歡迎著，可看清來的大都是小孩子，壯丁寥寥無幾之后，頓時露出了失落神色！

一則，按照編制，白沙堡本有一百一十二戶，大約六七百人口，因為生活太艱苦了，軍戶們死走逃亡，如今只剩下兩百多人，且以老弱婦孺為主。

本盼望著來些青壯，改善不利的情況，沒想來的都是小孩子，只能吃、不能干，這不是讓艱苦的生活雪上加霜嗎？

二則，白沙堡的位置偏僻，人口稀少，加之生活艱苦，通婚一直是個麻煩問題，為了節省一些嫁妝、彩禮，軍戶們往往實行換親的辦法！

就是我家女兒，嫁給你家的兒子，你家的女兒，再嫁給我家的兒子，一個換一個，如此彩禮、嫁妝就都省下了。

可是長期內部通婚，血緣關系越來越近，很容易生出傻孩子，大家都盼著來些新人，改良一下白沙堡的血脈呢！

如今新人到是來了，卻是一群小孩子，距離成婚還遠著呢，那些日夜盼著新郎、新娘的人們，自然是大失所望了。

“都愣著干什么，還不擺下宴席，給新人們接風洗塵？

從此以后，大家都是白沙堡的軍戶了，要團結互助，親如一家才是！”

“是！”

雖然有些失望，可西北人都是豪爽、好客的性子，在幾位老者的指揮下，軍戶們一擁而上，把孩子們抱下車來，領著進了白沙堡！

飯菜早就準備好了，大鍋熬的羊肉湯，還有一種雜糧制成的大餅，直徑尺許，厚有一寸，一個就有七八斤重，又名‘鍋盔’，是西北地區有名的面食，歷史非常悠久，可以追溯到商、周時期，但真正把它發揚光大的是秦人！

據說鍋盔最初不叫鍋盔，因其外形酷似樹墩的橫截面，因而被叫做墩餅。

秦人制作的墩餅，個大、厚實、堅硬，即使是炎熱天氣中，十天半個月也不會變質！

攜帶方式也很有意思，兩個墩餅為一組，在每個墩餅上鉆兩個眼兒，用牛皮繩系好，前胸、后胸各搭一個，如同民間常用的褡褳一般！

如果行軍途中餓了，就掰下一塊來咀嚼，又硬又有嚼頭，再喝幾口水就飽了，省下了埋鍋造飯的時間，而且沒有炊煙，不易暴露出行軍蹤跡，有利于長途行軍，偷襲敵人！

打仗的時候，鍋盔也掛在身上，憑借其堅硬的特性，可以一定程度的防御刀劍、弓箭的殺傷，效果不比盔甲遜色多少！

因此上，喜歡赤膊上陣的秦軍，都稱之為‘鍋盔！’

而秦軍能夠橫掃六國，一統天下的重要原因之一，就是這種又能吃、又實用的口糧了！

大家一路行來早就餓壞了，雖然食物比較粗糙，卻吃的極為香甜，就是口淡了一點，不知是廚子忘記放鹽了，還是沒有鹽可放？

兩相比較，似乎后者的可能性更大一些！

另外嗎，孩子們坐下吃喝，宋百戶與十幾位老者作陪，其他軍戶熱情招待著，卻沒一個人上桌，只是偷偷的吞著口水！

看來這頓并不算豐盛的飯菜，也不是人人都能吃上的！