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初秋清晨的氣溫微涼,我走在艾塔洛珊的王都路上,拉緊外罩的斗篷,離開學(xué)校所在的行政區(qū)域并踏進(jìn)了熱鬧的街市。石舖的道路平穩(wěn)好走,道路兩旁主要是木造的兩層到三層高的建筑,間或有四、五層高的石造建筑。
石造建筑的占地范圍特別大,墻上都掛著老店或貴族經(jīng)營店家的標(biāo)志。
我踏進(jìn)一間青灰色的石造建筑,大門門框用雕刻裝飾了一圈造型特殊的衣服,在空中飛舞的紋路還用專門的顏料畫出質(zhì)感。
我一踏進(jìn)店門,正在招呼客人的老闆娘眼睛一亮,立刻提著精緻的裙子朝我小跑過來。
「蘭茲!你總算來了。」蘭茲是我的假名,在外活動還是撇開坎奇維爾家的狼藉名聲比較好。
我朝她眨眨眼,語氣篤定地笑著說:「上次跟你訂做的馬術(shù)套裝,應(yīng)該已經(jīng)完成了吧?」在貴族圈里,因?yàn)樗麄兟闊┑某梢姡退阄覍λ麄冇焉埔矝]太大改善關(guān)係的可能;但在校外的環(huán)境,表現(xiàn)出適度的善意是有好處的。
「那當(dāng)然──交給我們準(zhǔn)沒錯!只是有件事想跟你談?wù)劊覀兊嚼锩嫒フf……」老闆娘熱情地將我迎到了里側(cè)的會客室。
一進(jìn)到會客室,她馬上從柜中拿出我跟伊琪安借的馬術(shù)服、以及另一件我委託她製作的馬術(shù)服。
雖然整體構(gòu)造相似,但可以看出我委託的那件在版型和縫線的處理有細(xì)微的不同,加上裝飾物和用料的差異,兩件衣服便呈現(xiàn)出截然不同的感覺。
老闆娘把衣服平舖在桌上,她左手在伊琪安的原版衣服上空一揮,「這件馬術(shù)服非常經(jīng)典、做工極佳,所有騎馬需要的活動空間和耐用性都考慮到了,而且還是用最好的材料製作,費(fèi)用一定很高吧。」
接著她右手在我那件衣服上一揮,「但經(jīng)過你的建議調(diào)整,這件馬術(shù)服去掉一些不必要的細(xì)節(jié)、使用新式的縫製方法處理,結(jié)果反而比原版更輕、更耐用,而且不像原版只能穿來騎馬、這件穿著騎馬跟用劍都可以!」
伊琪安是國內(nèi)數(shù)一數(shù)二高位的貴族,她們家自然雇用了最好的裁縫師。貴族的裁縫師必須受過正統(tǒng)的裁縫教育,而在正統(tǒng)的傳承當(dāng)中,很多規(guī)定就這樣被流傳了下來。舉例來說,馬術(shù)服就該是怎樣、劍術(shù)服又該長怎樣,這些規(guī)定賦予了正統(tǒng)裁縫師獨(dú)特性,讓精于縫製這些衣服的裁縫師有更高的地位、并受到貴族的青睞。
但考量到實(shí)用性,如果能夠採用更新式的作工和材料,其實(shí)可以讓衣服更好穿,甚至可以更修身、還更有裝飾性。
我委託老闆娘製作的,正是我結(jié)合騎馬、用劍,和長時間想方設(shè)法改良學(xué)生制服的經(jīng)驗(yàn)而得出的解答──一套多用途又不遜于正裝華麗的正式服裝。只是還必須符合馬術(shù)比賽對女性服儀的規(guī)定、衣服必須強(qiáng)調(diào)身體曲線,就難以避免地降低了部分舒適度。
接受了老闆娘的讚嘆,我笑著用手指輕點(diǎn)我那件衣服,「你也看得出來吧,這個版型還不是最完美的。」
「我就知道!請務(wù)必把你的完美版型和設(shè)計賣給我!」
我了然一笑,「那這件衣服的費(fèi)用?」
「當(dāng)然是免費(fèi),不過……這件衣服的用料是最好的、你也知道它有多費(fèi)工,所以扣除成本,我能給你的設(shè)計費(fèi)就……」
我聞言又是一笑,「你確定?」這句話的語調(diào)沉了沉。
老闆娘總是笑著的嘴角一抖、勉強(qiáng)維持在上揚(yáng)的位置,「……十金?」
「最好的設(shè)計,還想要獨(dú)家製作……」
接著又是幾輪來回,我和她從利潤率、客群和可銷售件數(shù)……等等幾乎所有方面的議題都辯論了一遍。
「二十金,這已經(jīng)是我們店一個月的收入了!」
「二十金──」我語氣一頓。老闆娘面露喜色。
「加上每賣五件一個銀幣的抽成。」
「……好吧。」老闆娘最后是咬著牙同意的。
一個金幣大概可以支持一戶平民四口一年的生活,二十個金幣的價錢算不錯了,何況還有后續(xù)的抽成。但以老闆娘的能力,她大概一季就可以回本,而接近貴族圈的我能得到足夠的資訊估算她銷售的件數(shù),也不怕她少給抽成。
但要買接下來劍術(shù)比賽的用劍,至少要一百個金幣,買來的劍才能入得了王族的眼。我目前的存款加上這筆二十個金幣,不算之后的抽成,也才到達(dá)八十個金幣。
長路還漫漫啊,或許得想想其他辦法。
在老闆娘又哭又笑的送別中,我踏出客人川流的服裝店,前往下一個目的地。拐過幾個街角,街道的氛圍一改先前生活感滿滿的熱鬧、變得沉靜典雅。
我來到僅次于貴族住宅區(qū)的高級住宅區(qū),在一間店家前停下腳步。
這棟石造建筑大概百坪大,以亮白為主色,柱身是淡藍(lán)偏綠的高級石材,拱型大門兩側(cè)都設(shè)置了階梯式的陳列架,擺著不同樣式的墨水、羽毛筆、玻璃筆、鋼筆……等等,每件物品價格都將近一金。這樣大氣地把高單價的產(chǎn)品長期展示在陽光下,不怕日曬會讓這些展示品劣化、也不怕被偷,足見店家的財力雄厚。
這里是修達(dá)威斯大公爵旁系的『卡杰爾』伯爵所開的高級書店。這個卡杰爾就算和薩利同姓氏卻明顯和薩利沒關(guān)係,伊琪安也不想干涉他們的樣子,所以我在和他們交易時并沒有什么人情上的好處,更何況我也沒有透露身分的打算。
踏進(jìn)店門,映入眼簾的是挑高開闊的明亮空間,商品分區(qū)擺得錯落有致。里面的客戶言行舉止比外界多了幾分克制和寧靜。
這的確是個舒服的空間。
要不要買本食譜給堤里西打發(fā)時間呢?
自從那個意外的夜晚我們分開后,已經(jīng)過了兩個禮拜;這兩週堤里西完全沒出現(xiàn)在課堂和公共空間,聽說他得了重感冒在房間休養(yǎng)。如果那晚在我走后他還不回去、站在原地吹了很久的初秋冷風(fēng),的確可能會變成這樣。
不過,如果沒有回應(yīng)他感情的打算,我還是不要再釋出好意吧。
沉浸在思緒中,我走到實(shí)木打磨而成的柜檯前。店員看到我后露出疏離的微笑,轉(zhuǎn)身請店長出來。從柜臺后暗門出來的是一名穿著緊身織錦長袍、微胖的中年男子,言行都透著一股趾高氣昂。
我也不多說什么,直接打開書袋拿出兩本書和兩疊皮紙遞給他。書本是店家的原稿,而皮紙是我手抄的復(fù)本。
店長接過后翻了翻,鼻子哼哼兩聲,轉(zhuǎn)頭跟店員比了個手勢,然后就這樣轉(zhuǎn)身走回暗門后的休息空間去了。
店員再度上前來,依然客套地笑,并掏出五個銀幣給我。
我收下后,馬上轉(zhuǎn)頭踏出店門。
在美好的空間里,不一定會遇到美好的人。
從滿十歲離開那個家、進(jìn)入貴族學(xué)校開始,我就開始和這間書店交易了,店長在第一次聽到我的要求時嘲笑過,之后就一直是這樣不發(fā)一語透過店員交流,所幸他們給的價格還算公道。一開始我只能抄些簡單的工具書,到后來我總算能開始抄和課業(yè)相關(guān)的書籍。
不過,這筆生意也到此為止。接下來要準(zhǔn)備期末考和劍術(shù)比賽,需要更專注,沒什么抄書的時間了。
接著我有個約會。