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「你知道他們都怎么說你嗎！」

阿正已長到阿絲的肩膀那么高，少年揮舞著雙臂、氣憤難平——其中一條手臂上佈滿扭曲的皺褶與疤痕，但至少仍能運(yùn)動自如。

「別人愛說什么，就讓他們?nèi)ァ！拱⒔z有點(diǎn)惱火，一手按著孩子的肩膀，另一手將藥膏涂抹在阿正臉上的擦傷，「被說幾句就動手，你像話嗎？」

「哼，要是卓叔叔聽到了，也一定不會輕饒了他們！」他噘著嘴說。

「卓大人。」阿絲嚴(yán)肅地糾正，隨后道，「卓大人品行良好，你還想跟她比？再說了，人家是人家，跟我們有甚么關(guān)係。」

阿正舉起雙手在面前亂拍，掙脫了阿絲的手，「娘！咱們根本就是給叔叔養(yǎng)大的！這樣還沒有關(guān)係，我跟你大概也沒有關(guān)係了吧！」

不知是不是因隨著卓華習(xí)字讀書，隨著阿正長大也愈發(fā)地目中無人起來。在家里跟娘親「論道」，在外跟街坊「論武」，爭個(gè)不贏不休，那都是常有的事。

阿絲就算生起氣來也只是剁了剁腳，喊道，「你這小子！」

阿正往后一跳，隨即腳底抹油溜了。

她一人留在屋內(nèi)，仍神色古怪地捏著雙手，好一陣子不知所措。

由于卓華實(shí)在不善于經(jīng)商，商會會長便派了另一個(gè)人接手商行，卓華只負(fù)責(zé)供貨——反正她已結(jié)識阿絲，對此完全贊成。她給阿絲安排的繡工則以她的名義繼續(xù)，新的商行主事見阿絲繡活精緻生動，便真的帶著繡樣去引薦給王族，得到不少客戶。如今阿絲是領(lǐng)著王族的賞賜，干著實(shí)活——然而母子均認(rèn)為若是沒有卓老闆前面的援助，二人也沒有今天。若說是被卓華養(yǎng)過來的，阿絲無可反駁。

卓華所供的貨皆是農(nóng)產(chǎn)，以法術(shù)變成輕而易舉。沒了商行的雜事后整日清間，她在附近盤下一間小房住，每日花點(diǎn)時(shí)間給阿正出功課，其馀若不是跑去向阿絲討教如何裁衣縫線，便是拿著書在讀。

自從大武「失蹤」之后，她的日子過得自在逍遙，雖然靈力仍在被消耗，但這點(diǎn)代價(jià)跟如今平順的生活相比根本不算甚么。

「姦夫淫婦？」卓華放下手中書卷，皺著眉，「是么？」

「是啊！老師你可要幫我主持公道，他們這樣罵我娘，我揍他們有什么不對！」阿正委屈地向卓華抱怨，附近同齡的孩子們在家聽大人間言碎語后，上了街便毫不顧忌地拿那些來欺負(fù)他——他在家甚至只敢攏統(tǒng)地跟娘親概述，只有在卓華這才敢將那些污穢言語說出口。

她竟是姦夫嗎？卓華心里有點(diǎn)想笑，面上冷冷地?fù)]手，「聽你娘的話。」

「老師！我娘被欺負(fù)了呀！」他抗議道，「你不幫我娘出氣，還怎么當(dāng)我后爹？」

「我什么時(shí)候說過要做你后爹？」卓華立刻坐直。

阿正已經(jīng)預(yù)警地后退兩步，以防等等書卷砸在自己頭上，嘴上仍皮得很，「您天天往我家跑，難不成是為了監(jiān)督我的功課？您不說，但我心里都明白呀！」

「你懂什么！」卓華心慌怒斥。還未想好該怎么對付這小子，阿正又飛快地逃跑了。

墨仔在一旁聽了，忍不住噗嗤一聲笑，隨即被師父斜瞪了一眼。他只好正了神色，清清喉嚨，「師父，你真的不幫她么？」

在朝堂上的經(jīng)歷確實(shí)教了她不少事——人言誅心，有時(shí)比刀劍更傷人。那些間言碎語的惡意也不是一兩天的事了，而阿絲所承受的痛苦，卓華一直默默地看在眼里。

「快了，墨仔。」她垂下雙眸，滾了滾喉頭，「就快了。」

一個(gè)月后，阿正又和鄰居家孩子大打出手，這次他打贏了，同時(shí)也把人家的頭砸破一個(gè)血窟窿，大夫費(fèi)好一番功夫才了把血止住。

卓華第一次見到阿絲真的發(fā)怒，她讓阿正跪著，親手在孩子的小腿上打出好幾道血痕。阿正也不跑了，咬著牙給娘親打，阿絲打完后又流著淚默默地給孩子上藥——人族啊，真是奇怪呢。卓華來此負(fù)責(zé)安撫揚(yáng)言告上官府的鄰居一家，順其自然地留在當(dāng)場，不住想著。

鬧到夜里好不容易告一個(gè)段落，阿正已被趕去睡下。卓華端著阿絲煮的熱湯，斟酌著開口，「我……聽阿正說，這些人常對你口出惡言。」

「就算如此，他也不該這么不知輕重！把人打成那樣子，像話嗎？」阿絲顯然還在生氣，一口氣說了許多話，而后長嘆一聲，「我們母子相依為命，這孩子卻整天逞兇斗狠，也不想想我們無根無底，過好日子都來不及了。」

「你們，還有我呢。」卓華說得有些憋扭，阿絲抬頭看了看她，迅速地又低下頭。

「但這么下去也不是辦法。」卓華接著說，「人言可畏，悠悠眾口又有誰能堵住？阿正還小，氣憤難平下犯錯(cuò)難免，若是長久以往，恐怕影響甚遠(yuǎn)。」

阿絲愁眉苦臉，卓華迅速地瞥了一眼后又將眼神投回碗中湯水，慢慢地說，「你可還記得，我曾同你說過我的故鄉(xiāng)？」

卓華常將一路以來在世間所見所聞當(dāng)作談資與阿絲間聊，而從未離開老家水土的阿絲總會專注傾聽、心神嚮往。她笑著回應(yīng)，「當(dāng)然記得，大人家鄉(xiāng)春天時(shí)開滿桃花，我一直想看看那樣的美景。」

所謂故鄉(xiāng)，其實(shí)是她建的宅子附近的城鎮(zhèn)，在她等待人族輪回時(shí)，常常會去那看看人族發(fā)展得如何。

「那里民風(fēng)純樸，亦是長居的好歸處。咳嗯，阿正若是能在那種地方長大，想必能長成溫柔的男子。」卓華感覺心臟正砰砰跳，語氣平靜，「我出門游歷已久，想來也該是時(shí)候回去了……」

兩人各自跪坐于暖爐旁，柔和火光在兩人身上躍動，搖曳不停。一室的無語寧靜卻不停挑弄著兩人對彼此的猜測，明明眼神只在不小心時(shí)接觸了幾秒，對方一個(gè)指頭、一點(diǎn)挪動的小動作卻盡在眼底。

「嗯，所以我……我想，你若是擔(dān)憂阿正惹事生非，也許、若能同我一道回去……」她根本不知道自己在說什么，狠狠地吸了口氣才將后半句說出口，「你和阿正都能重新來過，也不失為一種好選擇，是么？」

但她會來嗎？人是群居的種族，若要她離開熟悉的水土，是不是太強(qiáng)人所難了？會不會她離開了之后，這反而成為她新的磨難？卓華心中徬徨，被阿絲輕柔的語氣一下敲定。

「大人身為女子，卻以男子身分行事。請問大人是不是想成為男子？」阿絲些微躬身問道。

「非也。」雖然不知道阿絲問這個(gè)做什么，卓華回答迅速，「我心中并無男女之別，身著男子衣袍，只是圖個(gè)方便。再者女子衣裙束手束腳，多有不喜。」