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雪媒

撥著炭火，好久都不開口，一雙眼只是盯著火盆，炭火撥旺了不歇手，剛躥了上來的火苗，反倒讓他自己壓了下去。那是怎么了？她憐惜而又困惑地自問。

十年夫婦，很少見過他這樣的神情；就親眼見了，也仿佛不能令人相信，那樣瀟灑爽朗的人，會變得這樣的抑郁！因此，她就不敢問出口來，怕是自己看錯了。“好喝酒了！”她只這樣說，“家里送了兩只山雞來，有山雞片的火鍋。”家里是指她娘家。

他毫無表情地點一點頭，從火盆旁邊站起身來，雙手籠在袖子里，慢慢踱到窗前——新糊的窗紙映透了雪光，薄暮時分依然一室通明，她清清楚楚地看到，他的臉上是傷逝的神色。

果然。“吳家的死了！”他自語似的說。

“哪個吳家？”

“還有哪個吳家？”

“噢！”她明白了，不由得也關切，“怎么死的？”

“上吊。”

“為什么呢？”

“還不是做人無味！”他用低沉的聲音說，“賈老二敗壞了家當，一走了之，至今生死不明。已經是三餐不繼的日子，她婆太太還成天罵，罵她‘掃帚星’。你想想，那樣的兒媳婦，怎么做法？”

她不作聲，心里當然也難過，但仿佛又有落水被救、撫視淹斃同伴的那種心情，哀傷之余，自感慶幸。

“這該怪誰呢？怪她自己，還是怪那場大雪？”

好大的雪！十一月初的天氣，是這年第一場雪，竟會下得這么大。到了午后，隨風亂舞在空中的，簡直就是一片片的鵝毛。

偏偏這樣的天氣，是個“大滿棚”的好日子。拿男女兩家的八字，細心推算而來，不沖不克的好日子，是無法更改的。而況喜筵已備，賓客將臨，想改亦不可能，因此，王家照樣發轎——花轎上面蓋一層油布，出城走不到五里路，油布上的雪就有兩三寸厚了。

“導子”是到了城門口就算交差。孤零零一頂花轎，沖寒疾行，實在冷不過，轎夫的手足都凍僵了。“王大爺，”轎班頭腦跟主家商量，“前面有座涼亭，歇一歇、烤一烤火再走。不然，腳凍僵了走不快，而且七顛八沖，摔倒個把人，反倒不好。”

送親的“王大爺”——新娘子的哥哥，不能不答應。“好吧！”他提出條件，“不能多耽擱。”

“王大爺請放心！決不會耽誤拜堂的好時辰。”

到了涼亭里，將花轎卸了肩，轎夫去找了許多為大雪壓斷的枯枝來，好不容易才生起一堆火。濕樹枝不易燃得旺，七手八腳地拿破氈帽亂扇，扇出嗆人的濃煙。

花轎中有腳爐、手爐，轎圍又遮得甚嚴，冷倒不冷，但轎圍再嚴，也擋不住濃煙從縫隙中鉆了進去，因此有了咳嗆的聲音。

“不行，不行！”王大爺也是讓濃煙熏得淌眼淚，大聲喊道，“嗆著新娘子了。”

“不要緊！拿花轎挪到亭子外面避風的地方，就好了。”

花轎由亭里挪到亭外，由下風挪到上風。就這時另外也來了頂花轎，濃煙中匆匆停下，兩處轎夫合在一起，亂糟糟的，一面揮雪向火，一面詛咒風雪。有的帶著燒酒，此時也慷慨了，輪遞而飲。等手腳暖和了起來，正在得趣之際，王大爺開口催了。

“該走了！我還要趕回去呢！”

“走、走！”王家轎夫紛紛響應，依依不舍地站了起來。

“把火弄滅了。”王大爺又說，“燒掉了涼亭，可惜！”

“我們路近，等一等不要緊。”另一家的轎夫說，“火歸我們來收拾。”

于是王家抬走花轎，埋頭疾走。

新娘子叫王翠芳，從拜堂進洞房以后，一直在心里嘀咕。蓋頭未揭，看不見人臉，卻看得見地上，陪嫁的是全堂紅木家具，而看床腳是一張雜木床，看桌腳是一張黑漆桌子。何以變了呢？

因為雪大，賀客早早辭去，倒免了一場鬧房的難堪。王翠芳聽得新郎官關房門的聲音，心里一陣陣發緊，又羞又興奮——白頭偕老、相處終身的一個男人，是什么樣子，馬上就可以看清楚了。

頭上一輕，眼前一亮，燈光閃耀得眼花，她裝作害羞把頭低了下去，閉一閉眼，再慢慢抬頭，謹慎地看著。

第一眼是無限的喜悅：笑嘻嘻地站著的新郎官，劍眉星目，一條挺直的鼻子，豐神瀟灑，是個美男子。

再一眼是無限的驚疑：自己一一親眼檢視、親手摩挲過的嫁妝，一樣也看不見，而且看房屋格局，夫家不如說媒時節，媒人所形容的一般豪富——不但不富，甚至可以說是寒素。

“請卸妝吧！”新郎官很溫柔地說，“你看，門外雪深三尺，越顯得這副對聯，形容入妙了。”

王翠芳也識得字，抬頭看去，見妝臺旁邊，懸著一副小小的灑金米箋的對聯：“屋小于舟，春深似海。”再看這間洞房，可不是如船艙般大。

疑云越深，便顧不得害羞了，輕聲說道：“我的紫檀鏡臺在哪里？勞你駕，叫丫頭拿來！”

“紫檀鏡臺？”新郎官愕然，“你的嫁妝哪里有什么紫檀鏡臺？”

“賈相公！有的。”

新郎官好笑。新娘子倒有趣，初見面就開玩笑！于是他也笑道：“我是真相公，不是假相公。”

“不是真假的假。說相公你姓賈。”

“我不姓賈。難道你不知道我姓謝？”

就這一句話，疑云化作霹靂，震得王翠芳失聲喊道：“我怎么會到了這里？誰騙了我來的？”

新郎官一聽這話，將兩眼睜得好大，瞪著珠翠滿頭的新娘子，好半天說不出話。

“你趕緊送我回去！該死的媒婆，喪盡天良！”

“慢慢，慢慢。”新郎官既驚且怒，“你說什么，我不懂！”

還說不懂！王翠芳自覺身落虎口，孤立無援，心里一急，眼淚就滾滾而下，終于哭了出來。

這一哭，把外頭都驚動了，公公婆婆都趕了進來，查問緣故。新郎官氣急敗壞地說了經過，新娘子啼哭不止，喜氣洋洋的洞房，頃刻間變得尷尬異常，令人難堪。

婆太太是很能干的人，大為動怒。“我家雖窮，卻是讀書人家，難道會騙婚不成？哼，”她冷笑著說，“你父母嫌我家窮，叫你做出這副鬼相！你可放明白些，鬧到公堂上，害了你自己，也害了你父母。”

聽得這話，王翠芳不能不爭了。“當初媒婆來說，你家姓賈，現在說是姓謝。”她問，“這是什么道理？”

“哪個曉得什么道理？世界上難道還有臨做喜事改姓的？”婆太太又說，“照這樣子，你家難道也不姓吳？”

這一句詰責，將王翠芳問得莫名其妙。姓吳？她仿佛覺得這個姓很熟，尤其跟姓謝的連在一起，似乎在哪里聽見過。于是凝神細想，很快想起來了。

“謝伯母，”王翠芳的態度改變了，只是著急，已無猜疑，“我都懂了，你家的新娘子，原是姓吳，我自己姓王。我來的時候，轎夫半路上在涼亭里避雪烤火，另外亦有一家花轎，好像聽說娘家姓吳，嫁到謝家，大概就是府上了——”

聽到這里，新郎官謝慕羽著急了。“那么，吳家的花轎呢？”他打斷王翠芳的話問。

“自然是倉促之間，抬錯了，抬到賈家去了。”

婆太太很有決斷，極沉著地問：“賈家在什么地方？”

“大王莊。”

“原來是大王莊賈大戶。好的，王小姐，你今天在我們家做客。我馬上派人到賈家去問，換回來就是了。”