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進了廳中后, 那名侍女伶俐地著人上了茶果點心, 半點也未怠慢。

月佼謝過之后, 心緒懨懨的落座, 抬手支著下巴, 隨意瞄了一眼果盤中黃澄澄的小果子。

“咦？”月佼揀了兩顆小果子在掌心里, 偏頭對恭立在旁的侍女道, “京中這么冷，竟也能種小金棗嗎？”

這種果樹喜溫喜潤，每到夏日開花, 花色玉白、香遠氣清；入秋掛果，碧葉金丸、扶疏長榮。紅云谷的氣候正合它的習性，月佼從前倒是常見的。

離開紅云谷至今一年有余, 今日乍見這熟悉的小果子, 月佼心中不免生出些喜悅親近之情，又夾雜了淡淡的鄉愁。

撇開與谷中眾人之間說不清、道不明的糾葛之外, 那片山水終究是生養她的故土。

回不去的故土啊。月佼細密的睫毛小扇子似地撲騰了幾下, 唇角抿出一絲百感交集的笑意。

侍女大約沒料到她會突然與自己說話, 愣了片刻, 才揚笑接口道：“這果子本是走販自南邊運到京中來的, 大家都喚它‘金桔’，原來竟是叫‘小金棗’啊。姑娘是從南邊來的嗎？”

所謂物依稀為貴, 京中原本不產這果子，這使它身價自然不凡。侍女見她似乎對這果子很熟悉, 忍不住便問了一句。

月佼笑著點點頭, 以指尖撥弄著掌心那兩顆小果子，隨口與那侍女閑聊起來：“在我們那里，它就叫‘小金棗’。”

侍女笑應：“這果子的樹四季常青，枝繁葉茂的，做了小盆栽掛果時極好看，夫人很是喜歡，侯爺便命人買了好些回來做盆栽。可惜府中花匠想了許多法子，卻總也種不成那種樣子，看著老是懨懨的。”

“京中太冷了，這家伙是喜歡曬太陽的。”見這侍女和氣，月佼也笑瞇瞇，且說的又是她熟稔的東西，便就沒有先前那樣不自在了。

侍女無奈地笑著點頭道：“是了，走販們也說要種在暖和的地方，花匠們便特意將它們養在單獨的一間花房，成日都把那間花房顧得暖融融，可就是看著沒什么精神似的。”

“這是……想家呀？”月佼重展笑顏，與那侍女調侃了一句后，忽然輕輕捂住腦門，“你們該不會是一年四季都給它放在暖融融的地方吧？”

“正是。”侍女答道。

“誒呀，夏日里就得在略為蔭蔽些的地方了，”月佼笑得開懷，“你們也真實誠，哪有說喜歡暖和，就一年四季都給人穿棉襖、烤暖爐的呀？難怪你說總是長不好。”

侍女愣了愣，便笑著執了禮：“多謝姑娘點撥。晚些我就去同花匠們說說，今年按姑娘說的法子試試。”

氣氛融洽的閑聊中，月佼低落的心緒顯然好轉，含笑好奇地四下看看廳中掛著的字畫。

她本就不是個死鉆牛角尖的姑娘，此刻心緒緩下來，又覺得自己方才似乎有些不像話。

交友之心貴在誠懇，嚴懷朗自來對她都是以誠相待，從未論過家世出身的貴賤，今日反倒是她先計較起來？

她從前竟沒發現自己還有這樣小氣敏感的一面。因為對方是她不多的朋友之一，所以才會如此嗎？

那，若是紀向真呢？唔……

耳旁聽到腳步聲，月佼收回翩飛的思緒，扭頭望向廳門口處。

不多時，門口便來了一位約莫十三四歲的姑娘。

那姑娘身著碧霞羅銀繡襦裙，衣襟及袖口皆素金滾邊，額間一粒小巧可愛的珍珠，襯得她的稚氣小臉膚白如瓷如玉。不過姑娘水靈靈的烏眸中有些許不滿與忿然，竟像是朝著月佼來的。

月佼有些詫異，不明白這初次見面的小妹子怎么對自己一副氣呼呼的模樣。

“小小姐。”侍女向門口那小妹子行了禮。

小妹子不大高興地皺了皺鼻子，對侍女擺擺手示意免禮，只對月佼道：“你能……站起來讓我瞧瞧嗎？”

雖眼神不是十分和善，語氣倒并不倨傲，聽起來是誠心請求的。

“啊？”月佼茫然地回視她，不明白為什么會有如此突兀的要求。

那小妹子拎了裙擺邁進廳門，緩緩走到月佼面前，帶氣帶惱的鼓了鼓腮，死死盯著月佼身上的衣衫，口中又再度請求道：“我想……瞧瞧你這身衣衫，可以嗎？”

聽出她的氣惱并不是針對自己這個人，月佼這才放下心來，疑惑地皺著眉，一邊站起身，一邊道：“我的衣衫……怎么了？”

“我……可以摸一摸嗎？”小妹子眼巴巴瞅著月佼的衣衫，露出一臉快要哭出來的神情。

你們中原人也太奇怪了吧？我連你是誰都不知道，為什么要給你摸？！

月佼大驚，可看著她已轉為泫然欲泣的神色，便好聲好氣地問道：“我是月佼，是來這里做客的，你是誰呀？”

“我叫嚴芷汀，”嚴芷汀似乎強忍著淚意，悲傷又執著的目光緊緊黏在月佼身上，“我也是……來做客的。”

姓嚴？

月佼想了想，覺得她應當是嚴懷朗的妹妹。

唔，到自己外祖父的府上也叫做客？那為什么嚴懷朗就一副主人家的模樣呢？

雖不知她為何會對自己這身衣衫如此執著，不過見她似乎難過極了，月佼便硬著頭皮道：“好吧，給你摸一下，只許摸一下。”

聽她答應了，嚴芷汀立刻伸出有些顫的手，小心翼翼撫上她的裙擺——

這“一下”可摸得夠徹底，從裙擺一路摸到腰帶。

月佼連忙一把抓住她的手，慌張地瞪著她。

四目相對片刻，嚴芷汀忽然扁了扁嘴，眼淚說來就來，嚇得月佼手足無措。

“我、我沒有罵你呀！我、我什么都沒做……”她轉頭向旁邊的侍女投去求助的一瞥。

愣住的侍女急忙回神，上前來扶了嚴芷汀的肩膀，勸道：“小小姐這是怎么了？你想摸一摸這衣裳，這位姑娘不是同意了么？”

嚴芷汀肩膀使勁一扭，撇開侍女勸慰的手，一把抱了月佼的腰，撒氣似地故意在她身上蹭著滿臉洶涌的熱淚。

“我就知二哥不喜歡我！”嚴芷汀悶聲悲呼，真是字字血淚，“從來都不喜歡我！”

你不由分說就撲上來將眼淚鼻涕蹭我一身……熊成這樣，我也很難喜歡你呀。

月佼偷偷瞪了一眼在自己身上亂蹭眼淚的小腦袋，卻到底沒忍心甩開她。

嚴芷汀繼續以隱隱哭腔痛陳道：“這就是陛下賜的那三匹緞子，我認得！我求二哥送我一匹他都不肯！我求了好幾日，連母親也幫著我求他的，可他就是不給，就是不給……三匹，全都給你了，對吧？”

原來恩怨的源頭在這兒。

月佼尷尬地撓了撓頭。

此刻月佼心中有些羞愧，深覺嚴懷朗對她實在是不錯，連自己妹妹拉了母親去求他都不肯給的東西，卻一股腦全給她了；而她卻還無端同他慪氣，實在是不像話。

見嚴芷汀如此耿耿于懷，月佼有些不忍心照實回答。畢竟，那無疑是在她傷痕累累的小心肝上又補一刀，過于殘忍。

侍女見嚴芷汀抱著月佼在人身上眼淚鼻涕地亂蹭，又不敢當真使力將人扯開，只好對月佼歉意地頷首，又向哭到不能自已的嚴芷汀勸道：“小小姐，姑娘是二公子的客人，你這樣……晚些二公子回來見了，會生氣的。”

這話一出，嚴芷汀更是悲痛欲絕，使勁又在月佼身上一通蹭后，抬起淚跡斑斑地小臉蛋：“二哥就是不喜歡我！”