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有好事者偷偷去那宅子外頭打量過之后，險些沒背過氣去。

宅子占地不小，足有半個高密侯府那么大；就光從外頭瞧瞧那宅子朱門繡戶曄曄照人，青磚黛瓦、丹楹刻桷，用腳趾頭都想得出里頭是如何層臺累榭的矜貴氣派。

任誰瞧著這宅子都不會相信，宅子的主人是才在朝堂上被陛下當面訓斥過、眼下還是被停職禁足的“戴罪之身”。

原本就極看不慣嚴懷朗時常挑釁規制的一些人得知此事，簡直氣得牙癢癢，暗地里痛罵嚴懷朗是個“無恥奸佞”；可又偏偏說不實他如何無恥，如何奸佞。

有很長一段時間，朝堂上只要一提到嚴懷朗，就是“河豚遍地”的景象。

對此，嚴大人本尊只是“清風朗月”地無辜一笑，便就接著忙起自己的婚禮來了。

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被接回弦歌巷后，木蝴蝶與月佼彼此細細談過別后種種，月佼才知道，原來玄明心中的扭曲病態遠超她的想象。

木蝴蝶也是被擄到香河城郊外那座莊子中后才發現，以往但凡月佼用過的人或物，只要月佼不再用了，玄明私下里竟都偷偷想法子再納為己有。

聽了木蝴蝶所言，可把月佼給惡心壞了。

這也再次說明，前一世的紀向真果然是受了無妄之災。

在玄明看來，紀向真是月佼的第一個男寵，既月佼“用過”這男寵了，又要丟掉，那他也一并“收”著。

而木蝴蝶在知道了月佼那曲折離奇的身世后，也不免感慨一番。

如今既紅云谷一時回不去，她自是留在月佼身邊，待隋枳實那頭想出破解瘴氣林的法子，朝廷將紅云谷之案了解后，再回谷中與家人團聚。

木蝴蝶從前照顧月佼許多年，對月佼的一應習慣都非常熟悉，自然很快就青蘿與紅綃手中接過了大部分照拂月佼的事宜。因木蝴蝶諸事妥帖，月佼便與嚴懷朗商量了，將青蘿與紅綃還回了高密侯府。

眼見木蝴蝶將月佼照顧得很好，連之前一直喊著的頭疼都逐日見好，不單嚴懷朗舒心，羅家那頭也頻頻送來許多物事，有些是給月佼添用度的，有些卻是專程答謝木蝴蝶的。

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十一月初三的申時，被暫停職務的嚴懷朗去右司接了月佼放值，兩人一道回了弦歌巷。

其實弦歌巷離監察司較遠，不如住官舍方便，可月佼不愿讓木蝴蝶孤零零在家，況且若是住官舍，也就不方便再叫嚴懷朗“暖床”了，于是每日早出晚歸地來回跑。

這些日子嚴懷朗每日也是天不亮就與月佼一道出門，大多時候都在忙著籌備婚禮的事宜，申時再去將放值的月佼接了一道回來，仿佛同熙帝那道“暫停職務”的諭令是專給他騰空似的。

兩人回到弦歌巷后，木蝴蝶已將晚飯備妥當，其中還有幾樣專程為月佼做的紅云谷慣見的吃食。

落座后，月佼的目光一直黏在桌上那些杯盤碗碟上，欣喜水眸中美滋滋閃著小星星，將身旁的嚴懷朗給忽略得極為徹底。

被冷落的嚴懷朗極力自救，指著其中一個盤子問道：“那是什么？”

月佼像是忽然想起旁邊還坐著她那可憐的心上人，忙將笑瞇瞇的臉轉向他，獻寶似的“是‘蓋口’！”

見她終于肯“施舍”自己一眼，嚴懷朗自是配合她的開懷，便細細將那盤菜打量一番后道，“瞧著像是細肉碎蒸的？”

月佼舉箸拈起一片，“這個呀，要先將肉剁合著蔥姜剁得細細的，拌了香料后再蒸，還要刷上顏色好看的濃稠果、菜漿汁，出鍋以后切成肉糕的模樣……香吧？我最喜歡它了。”

說著，她就將那片肉糕喂進嚴懷朗口中，嚴懷朗噙笑享受了這投喂，慢條斯理地品嘗完那片“月佼最愛、誠意推薦”的肉糕。

見她樂顛顛大快朵頤，又不搭理自己，于是忍不住又問：“你方才說，它的名字叫什么？”

“叫‘蓋口’，”月佼扭頭看著他，笑得怪模怪樣，“意思是吃了就不許說話。”

終于意識到自己在這桌上的地位比不過那盤肉糕，嚴懷朗又好氣又好笑地閉了嘴，委委屈屈地替她添了湯。

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亥時，木蝴蝶熟稔地替沐浴過后的月佼擦著頭發，兩人便有一搭沒一搭地閑聊。

月佼道：“待過兩日我休沐時，就帶你出去玩。”

站在她身后的木蝴蝶手中拿著干巾子，認真替她擦著頭發，“好啊。眼看著入冬了，原是該替姑娘備些過冬的東西了。”

紅云谷沒有“過年”的習俗，“過冬”卻是大事。整個冬季都是紅云谷人休養生息、闔家團聚的日子。

平日里羅家總往弦歌巷送東西，這幾日里高密侯府、甚至忠勇伯府也都時不時有東西送來給月佼，說來倒是不缺什么。

不過木蝴蝶所說的“過冬的東西”，其實主要是指食物。冬季的紅云谷人不上山打獵，田地里也沒有太多可收成的，于是養成了在秋末冬初時就儲備食物的習俗，專供過年時候在家吃的。

這是月佼在京城過的第二個冬天，去年她大多時候都是獨自在這宅子中看書備考，倒也沒特意準備什么。今年有木蝴蝶在身邊，她便也有了“過冬”的興致。

“那咱們多買一些瓜子，”月佼興致勃勃地扭頭瞧瞧木蝴蝶，“嗑瓜子可有意思了。”

紅云谷沒有瓜子，木蝴蝶之前隨月佼出谷時，打交道的多是些江湖人，也沒見過誰有閑心嗑瓜子；之后月佼出走，她自飛沙鎮回紅云谷陪家人過完冬，又在谷中待了不到半年，就被玄明強行從谷中帶出，關到了香河城郊山上那座莊子里，自然也不會見識到“嗑瓜子”這件事。

于是她也好奇了：“怎么嗑？”

“其實我也不大會……”月佼嘿嘿一笑，“等我學會了再教你。”

木蝴蝶點頭笑著應下了。

月佼又道：“哦，對，到時候咱們去找紀向真一道出去逛，眼下他的傷已經大好，一時又沒有復職，獨自在家肯定閑得難受了。”

自從明白了前世的紀向真是受了自己的牽連，月佼便打定主意要對紀向真更好一些。

木蝴蝶一時沒想起，愣了愣：“那是誰？”

“哎呀，就是那年我在谷主手中救回來的那個人啊……”月佼手舞足蹈地急急解釋，“后來在飛沙鎮，你不是還在街上瞧見過他嗎？”

“哦，姑娘的第一個男寵呢。”木蝴蝶恍然大悟地笑著，取過旁邊的木梳，動作溫柔地替她將半干的長發慢慢梳通。

想起從前的事，木蝴蝶偷笑，“當初姑娘收了這男寵后，接連好多日都和他單獨關在小竹屋里，大家都說姑娘對這個男寵滿意極了。”

木蓮小院中有兩名灑掃小婢，一個是谷主的眼線，另一個是玄明的人；關于月佼的事，這兩名小婢知道，就等于谷主、玄明，乃至谷中所有人都會知道。

那時她們目睹了月佼每日傍晚去紀向真暫居的小竹屋中，閉門直到天黑，之后谷主與玄明才都認定，月佼對這個男寵極為滿意。

可只有木蝴蝶知道，那時月佼根本不懂男女之間究竟是如何一回事；而兩年后的如今，月佼已尋到了心愛的男子，要成親了。

想想還真是挺奇妙的。

木蝴蝶正與月佼言笑晏晏地感嘆著，凈房的門外傳來輕輕的叩擊。

正好木蝴蝶也已替月佼梳好了頭，于是月佼便站起身來，與木蝴蝶一前一后地走過去開了門。

門外，站著一臉黑乎乎的嚴懷朗。

月佼心中一涼：糟糕，他好像聽到什么了不得的事了！

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嚴懷朗雖面上郁郁，卻還是照舊將月佼抱回了樓上寢房，細心地將她裹進被中。

月佼惴惴地看著他一言不發地出去，不一會兒又默默抱了另一床被回來，就知大事不好。

自他成為“任勞任怨的暖床人”以來，兩人一直都是蓋一張被子，這還是頭回出現“分被而眠”的情況——

形勢有些兇險啊！

嚴懷朗才沉默地裹了被子背過身去，見勢不妙的月佼立刻機靈地去扯他的被角，卻被他反手按住了。

“睡覺就睡覺，不要動手動腳。”嚴懷朗頭也不回地哼了一聲，道不盡的委屈幽怨。

月佼笑著拿指尖碰碰他的手，盯著他那憂郁的后腦勺軟聲討好，“我冷。”

嚴懷朗翻著驕矜的白眼，對身后那小姑娘的靠近巋然不動，“那我把這張被子也給你，我再下去拿。”

嘴上這么說，側躺的姿勢卻紋絲不動。

月佼想，若她真敢應下這法子，她的心上人大約會當場慪死。

于是她索性將自己身上的被子掀了，哧溜溜硬擠進他的被中，從他身后軟軟環住他的腰，將他扳過來面向自己。

嚴懷朗心中稍感安慰，但還是耿耿于懷，便半推半就地任她將自己翻了個身。“有事？”

月佼拿臉頰蹭了蹭他的側臉，笑得軟軟甜甜：“你方才一直在外頭偷聽啊？”

“那不叫偷聽，哼。”嚴懷朗委屈得滿嘴泛酸，他是怕她從凈房出來要喊冷，才特意去門口等的。

“當初是為了救他，要掩人耳目，一時又想不出別的法子，”月佼在他懷中蹭了蹭，仰臉親親他的唇角，“是假裝的，假裝啦！不許胡亂生氣呀。”

道理都懂，可嚴懷朗就是氣不順，不太認真地躲開她殷勤的親吻，“我只是神女的‘第二任男寵’，怎么可以生氣呢？”

月佼又親親他，“哎喲喲，誰家的醋罐子又打破了呀？”

嚴懷朗有些惱羞成怒地輕輕推了推她，倏地躺平，望著帳子頂繼續翻著驕驕矜矜的白眼。

“好嘛好嘛，我哄哄你，你就別生氣了，好不好？”月佼在被中挪動半晌，有些羞怯地整個趴到他的身上。

“不用哄，反正是哄不好的，哼。”嚴懷朗口是心非地哼來哼去，雙臂卻偷偷地環上她的腰背，防著她不小心從自己身上滾下去。

“那你總得先讓我試一試，萬一又哄好了呢？”月佼賊兮兮地笑紅了臉。

嚴懷朗面上波瀾不驚，一徑盯著床帳頂，不去看那張會擾亂他心志的小臉，只僵著周身一動不動，假裝自己并沒有期待什么。

紅臉月佼認真地想了想，低頭在他唇上輕啄一下：“這樣行不行？”

“蜻蜓點水，毫無誠意。”

話說得嫌棄，可他那唇角分明就要偷偷飛起來了。

月佼趴在他身上，笑吟吟道：“若是‘蜻蜓’多點幾下，‘水’是不是就不生氣了？”

盈盈燭火的光暈中，四目相接，周遭的空氣都漸漸柔軟了下來。

兩人的目光無聲糾纏在了一處，像絞絲的麥芽糖，沁出叫人臉紅心跳的蜜蜜甜味來。

嚴懷朗倏地圈緊趴在自己懷中的小姑娘，一個翻身，那氣呼呼的“水”就將“蜻蜓”壓在身下了。

醋海滔天的“水”來勢洶洶，藏在被中的手沒個消停地興風作浪，直將那可憐的“蜻蜓”惹得止不住臉紅輕吟，軟身嬌顫。

這大約是嚴懷朗折騰得最狠的一次，其間過程對月佼來說可謂驚心動魄，最后更是險些哭出聲了。

“你這個……可恥的……松子精……”月佼嗚咽一聲，鬧不清自己是想哭還是想笑，也說不出究竟是難受還是歡愉，“不像話……”

嚴懷朗輕輕咬住她的耳珠，沉沉帶笑的嗓音中有壓抑的沙啞，又有一絲莫名得意的挑釁，“等到成親那日，你才會知道什么叫真正的‘不像話’。”