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盡管大概只緩過來微弱的一口氣,也足以令芷秋驟起鼻酸,險些下淚。她默默將氣息勻了又勻,穩了又穩,適才笑言,“琵琶也會,只是彈得平常,席上若有別個唱,我麼就能躲則躲了。”
“你還會唱昆腔?”
“會得多了,琵琶、昆腔、簫管、箏、琴、磬、鼓都略通一二,就是雜得很,都不大精,只簫管算是稍好一些。”
陸瞻睞她一瞬,揣測那單薄的肩頭該是有多堅韌,才能擔起男人們的貪嗔癡欲。一種久違的善意襲擊了他的心臟,使其帶著悲憫問她:“是幾歲開始學藝的?你那個妹妹舞跳得極好,你怎么不學?”
“我想想……”芷秋哪里會忘,不過故作沉思,企圖牽引他遙想那場短暫的相逢,“是八歲學起的。我記得八歲那年,人伢子把我賣到煙雨巷一家青樓里。那時候我麼皮得要死,又犟,就跟老鴇子硬著頂,見天被吊在天井里打。”
說起這些,她仿佛已經不記得痛了,噙著笑,“后來我趁著相幫不備,跑出去了,那時候還小麼,哪里曉得天高地厚呀?只當青樓是火海,誰知跑出去才曉得,外頭也是火海。”
“小時候我又瘦又矮的,家也找不著,想自賣自身到人家大戶人家混口飯吃,誰知人家都瞧不上我,怕買了我沒兩天就死在人家宅子里頭。快餓死了,遇見個好心的公子,給了我一頓飯吃,我才有力氣又跑回堂子里去。”
陸瞻緘默須臾,扭頭眱住她,“既然都跑出來了,為什么又跑回去?”
“堂子里有飯吃啊。”芷秋笑著,平靜回眸,“人都說女子的貞潔比命還重要,我小時候也這樣想,可真到那個地步,又覺著還是命重要,要活著嘛,活著才有盼頭,就跑回去了。那個媽媽將我好一頓打,打斷了一根肋骨,就學不了舞了。”
風迢遞而來,一浪一浪,入溫柔的湖波,“后來是我媽媽瞧不過,正巧那時候她剛到煙雨巷開了行院,先買了阿阮兒,還想買幾個丫頭,就買下了我,后頭又買了云禾,陸續再買來幾個,請師傅教我們學藝。我的簫是媽媽手把手教的,她原先做家伎時,最善簫管。”
款步行進中,衣擺磨著衣擺,袖擦著袖,這一條敞巷,恍惚就要直通到永恒。
陸瞻的心神如同即要墜下去的太陽,脈脈徐徐,難得平靜,“這么說來,你這媽媽也不像是過于黑心的,難怪上回你那妹妹要為這個同沈從之相爭。”
“我這媽媽麼,不算好人,也不算壞。誰家買人不是挑身強體健的?行院里更是要挑相貌好、身段好的。可我那時候麼被打得剩了半條命呀,面黃肌瘦的,媽媽非同那老鴇子說價買下我,還不就是心軟?小時候,我們這幾個,除了皮得掀屋子了媽媽才嚇唬著打幾鞭子,連動真罵我們也是少有的。又請好幾個師傅教導我們識字讀書,真正是連家底都掏空了。”
言止一剎,她挑高眼角窺他,“你呢?除了詩書文章,還會什么旁學雜技?”
少頃,他斜下眼來,半沉半笑,“殺人算不算?”
芷秋乍驚,咋舌稱奇,“你還殺人呀?瞧你斯斯文文的,可不太像會殺人的樣子。”
“樣子都是騙人的,人壞是壞在心上。有的人看著很好,保不齊就背后捅你一刀。”
“我曉得了,”芷秋障扇淺笑,露出兩只流波溢彩的桃花眼,“就跟我們似的,臉上或笑或哭,口里或嗔或怨,實則都是花招子,就為了叫人心甘情愿地從荷包里掏錢呢。”
陸瞻戲謔地笑起來,“賣笑賣笑,還哭什么?未必還有人花錢買你們的眼淚?”
日薄崦嵫,東風吹得千樹老,桃花亂雨,紅塵搖盡千影碎。這條路也總歸是有盡頭,百媚少女們遞嬗涌入的一座繁華繡樓,便是盡頭。
樓宇三層,匾額上提著“集賢樓”三字,門內便是一間大大廳堂,人影叢脞,云履正忙。諸芳萬艷闐滿這里,仿佛瑤池仙臺,玉宇神宮。
陸瞻此刻的夢魂似乎掛于芷秋的眼角,她在笑,卷睫被夕陽倒映成月牙掛在眼瞼,“還真叫你說準了,笑瞧夠了,男人就愿意花錢買眼淚。好像哪個女人對了他動了心是以眼淚來證明的,殊不知我們煙雨巷的女人要哭起來,頃刻便能淹了整個蘇州府,可這些是假的。真的眼淚,早八百年就流盡了,下剩的,不過是誆人銀子的手段。”
陸瞻啞笑著,似乎無奈嗟嘆,“那這些男人也夠蠢的,幾滴淚就將他們騙了過去。”
“還有更蠢的呢。”芷秋魅惑一笑,墊著腳尖障扇附耳過去,未知說些什么,卻看陸瞻更生無奈,笑意復添。
片刻后,她放下腳跟,“一時癡、一時傻、一時真、一時假,橫豎就混過去了。走,咱們進去吧,我給你找個清幽又好的位置。”
畫角黃昏,紫紅香海里,醉魂隨著姑娘們的裙角起伏,又在她們的鶯聲里跌宕。這是男人們的迷魂鄉,千古的風情巷,關于江南瑰夢,自來便有詩云:
落魄江湖載酒行,楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢,贏得青樓薄幸名1。
正說著,只見繁復人影里錯出來個清麗女子,陸瞻認得,便是曾坐陪過他的惠君。惠君亦一眼認出陸瞻,行過來別有深意地將二人來回一指,“你們倆……嗯?”
“什么‘你們我們’的,”芷秋與其相熟,將她指頭握住,嗔眼過去,“陸大人來湊湊熱鬧,這是你的地界,你可給找個好位置,別太吵人了。”
“小事一樁嘛,跟我來。”她將裙一旋,比那夜的嫻靜文雅更添俏皮,陸瞻方才懂得,這些女子,真是千面觀音,霧里之花,難有真假。
二人隨其倩影,踅上二樓,只見繞著一圈長廊,各色繡閣閨房就在其后。獨有東面有一副案椅,惠君將二人領過去,“喏,就坐這里吧。陸大人,這里麼除了姑娘們,今日再沒人上來的,坐在這里,下頭的動靜瞧得一清二楚。”
現擺著一張髹紅方案,對著兩把折背椅。二人對坐,芷秋揚起臉發問,“惠君,我姊妹她們呢?”
“朝暮霜露兩個在后頭園子里玩耍,雛鸞那瘋丫頭說餓了,韓相公領著她去春常在用飯去了。云禾麼,趕上方舉人來了,便借了我的屋子,兩個人躲在里頭,不知道做些什么。”
她窺陸瞻一眼,貓著聲與芷秋耳語逗趣,“你快去攔攔吧,省得一會子嘶了嗓子軟了腿,還怎么唱曲跳舞爭魁啊?”
偏生陸瞻耳朵好,一字不落地全灌入他耳中,偏了首避開二人私語,一個耳朵卻些微透了紅。
稍時便聽芷秋低語,“陸大人,你稍坐一坐,我去尋云禾。”
他這才發現,這一日,她未稱“您”,一直稱“你”,不知不覺地,就縮短了那些隔開他們之間橫陳的富貴榮華、權勢貴賤的距離。
他笑了,目送她繞廊而去,朝惠君擺出一截嫩松黃的氅袖,“惠君姑娘,請坐。”
惠君含笑坐下,執一把寶藍絹絲紈扇大膽地將他細窺,“陸大人,真是士別一日當刮目相看呀。嘖嘖嘖,還是芷秋有本事,竟然將您這塊冰給捂得個半熱了。”
“呵,”陸瞻輕笑,原想硬著嗓子否認,不想倏然意識見自個兒這個笑,未含譏諷,未酌心緒,是自然而然的一個笑。他有些頹唐地褪去眼中一抹亮色,帶著淡淡愁緒,“千人千面而已,惠君姑娘不也是如此?”
彼此相笑間,斜陽收盡,相幫們次第點起千盞宮燈,逐漸點亮了醉生夢死的風月場。瑤臺仙池多少夢,盡拋在,芙蓉春帳,畫樓繡堂東。
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1唐杜牧《遣懷》
▍作者有話說:
陸大人有隱藏屬性,后面點燃~
第26章 迷魂銷金(二六)
廳中現搭了處臺子,設一大大的折屏,拉出紅情綠意萬千。臺下首座上便是品藻的七八才子,皆是蘇州府內才氣拔尖的風流名仕,其中少年得意,青年倜儻。再有滿廳世族功勛,官爵子弟,連同一些典吏、同知、縣丞、主簿等官員。