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“咣當”一聲直穿袁四娘房內，將老姨娘唬得一跳，“四娘，可要叫相幫去支會支會不？”

“用不著，”四娘挺直腰挑起一眼，“云禾要連這點本事都沒有，做什么紅牌倌人？”

果然，云禾心內半點不慌，不挪座上，將小臉揚起直朝他瞪去。對峙一刻，那雙靈而媚的眼里竟滾出一滴淚珠，滑腮而過，卻不吱聲，依然不退不避地瞪他。

其態固執不屈，倔強得似那山野青藤；其淚楚楚可憐，反似風中落英。兩者相悖同顯，面上那條亮锃锃的淚痕，便如沈從之頃刻被碾壓過的心房。

他頗有些手足無措地站在那里，瞥一眼避一眼地放軟了語氣，“我是客，你該好生招待我才是，叫你舞一曲，本就是你分內的事兒，誰叫你不依的？”

云禾將小臉一偏，淚涔涔的眼望向窗外，偏不作答。

倒是驪珠，適時地上微蕩開裙面，“沈大人別動怒，原是我們姑娘的不是。也怪了，我們姑娘雖說私底下要強些，可平日應酬客人從不這樣，一向十分周到。不知怎的，偏遇上大人就使起小性子來了，也不肯服個軟。我實話告訴大人吧，早上姑娘的膝蓋磕在了案邊，又紅又腫的，哪里還舞得了啊？就是個嘴硬，不肯向大人說一句。”

沈從之只聽前半截兒，就暗自樂開了花，只當云禾待他與別個不同，才肯拿真性子相對。本就愛她倔強不肯不服輸，加之聽見她傷著了，心里更是軟作一團，哪里還有火氣？

不過面上過不去，未肯做小伏低，只挑著下巴睨她一面薄肩，一片香腮，“既然傷著了，那就該一早說來，我又不是那等不講道理的人。”

見她肩頭微顫著，仍不發言，亦不轉身，猜她在哭，一顆心更是揪起，朝她走近，“噯，還疼不疼？我帶你去瞧大夫。”

云禾抽抽噎噎地，又扭過去半寸，“不要你管！”

“既傷著了，就該去瞧瞧大夫才是，那我不管你，你自個兒去瞧。”

不曾想此話一出，云禾牽裙起身，灑淚奔出門去。留下猝不及防的沈從之同丫鬟姨娘追至廊下，只瞧見她一抹慘淡背影被風吹散在垂花門后。

沈從之正欲趕上去，恰逢袁四娘由廊下急急行來，直將他絆住，“哎呀呀，這是怎么了？必定是我那丫頭不周到，得罪了沈公子不是？沈公子可千萬別往心頭去，這個鬼丫頭……”

她作出氣急敗壞之態，牽裙踅至園中，拈帕的手朝垂花門后的檐宇遙指過去，“你這個不醒事的小/賤/人，竟敢連客人也得罪了去！老娘平日里好吃好喝養著你，一連幾日不打你，你就忘了你是個什么貨色？你以為你是公侯小姐太太奶奶啊？你麼不過是個倡婦粉頭！你暫且給我屋里老實呆著，一會子我再收拾你！”

詈詞污語亂灑一通后，轉回個奉承的笑臉迎來，“沈公子只管放心，我必定將這丫頭打得服服帖帖的，公子下回來，保管讓您高高興興！這回真是對不住您，下回、您下回來點茶會，我就不收您的茶點錢。”

方才一番謾罵，仿佛一根銀針直戳沈從之肺腑。從前只聽老鴇無良，倡人無奈，不過是話中淺言。此遭方深刻明白了所謂樂戶賤籍的處境，若是生在好人家，何須如此呢？

再想從前見她姿姿媚媚的笑，不顧廉恥地與人狎昵，便有一股酸澀涌填心間，悶得他半晌說不出話，朝袁四娘狠瞪一眼，“你敢打她，我叫你吃官司！”

言訖拂袖而去，帶著一絲憤懣、一縷無奈、一點心酸、以及滿腹憐愛，哪里還有心眼去細思根本，直墜入這銷魂窟窿，風月機關。

才沒了人影，四娘便同姨娘丫鬟們障袂發笑，急朝垂花門后行去。

甫上樓，只聽見云禾同芷秋竊竊發笑之聲，她亦眉開眼笑地進得門內，“瞧瞧瞧瞧，別說京里來的，就是天上下來的神仙，只要是個男人，也跑不了。等著吧，明日準來，方才走時還同我撂下句話，叫我不許苛待你。你瞧，這是上心了吧？這個方子開得妙！”

再看那云禾，面上哪里還有淚？滿布著嫵然得意，“哼，什么大人小人的，不過就是個男人，是男人，就跑不出我袁云禾的手掌心。”

芷秋笑得肚子疼，捧著腹上氣不接下氣地，“快說說，這‘抓打劍刺燒’你使的哪一招？把這個沈大人拿捏得服服帖帖的。”

“哪招都沒使，”云禾徐徐挺起的腰如扶云直上，撒落風情，“我這是‘高高頂起虛虛放’，先激他的怒，再博他的憐，叫他一顆心上天入地迷了方向，還不乖乖束手就擒？”

這廂笑罷，又來了芷秋一位熟客梁羽州，眾女先行，獨芷秋留下周旋一陣。詐得幾張票子，方旋下樓去，往袁四娘手中塞去一百票子，四娘推拒，“好女兒，說好的，除了局賬銀子，媽不要你們的。”

“不是給媽，是給雛鸞，媽替她攢著，倘若她以后有幸嫁人麼，當是我給她備的嫁妝，倘若無緣，以后少不得要給她瞧病用的。”

四娘笑默無言地折入袖中，拉著她送出去，廊下細細囑咐些什么。仰頭就見一高暗身影迎面撞上來，束著高髻，罩著嫩松黃宋錦圓領袍，不是陸瞻是誰？

那雙深不見底的眼在“母女”二人相挽的臂上脧過，朝芷秋淡淡莞爾，“出去？”

芷秋萬想不到他今日會來，驚愕一瞬，回以一個柔軟而不加裝點的笑，“啊，往巷子里集賢樓去，在那里辦盒子會。”

四娘慧眼一看，便瞧出芷秋不復往日的笑顏，兩個眼搦到陸瞻身上掃了又掃，“乖女兒，這位相公是誰？瞧著面生，哪里認得的？”

云淡天高風細，門前的楊柳在陸瞻身后條條縷縷地搖晃著，將芷秋晃得心花繚亂。她揚起精雕細琢的眉眼，幾乎撒嬌一般挑起下巴，“你是誰，你要自己跟我媽講。”

隱約親昵之意同樣令陸瞻有一霎神魂飄蕩，生出些女婿拜見丈母娘似的鄭重，“在下陸瞻，京中人氏，才來蘇州府任、”言只須臾，他像是想起了什么，收起一抹笑，恢復了陰鷙的眼色，“任提督織造太監。”

尾后所綴二字幾如沉重的鐘錘，敲碎了他剛升起的一絲幻覺，在這匆匆幻象中，仿佛他是個尋常的公子，芷秋亦是個尋常良人。

袁四娘所經所見自然多于芷秋，一聽便能明辨身份，腦中即刻涌出晨起曹二姐之言。再瞧他，只當是一沓活票子，喜上眉梢，“喲，怪道早上我起來就聽見喜鵲叫，敢情是有您這么個貴人要來，可是天大的喜事不是？快快快，陸公子，請到廳里坐坐。”

芷秋按住她招搖繡絹的手，輕聲細語地，“媽，不坐了，人家陸大人麼是來湊熱鬧看盒子會的，不是來瞧我的，我們先去了。”

“噯，那你們去，”說著，袁四娘將二人送出門去。芷秋以笑相應，臂間鶯色的披帛如楊柳高高揚起，與陸瞻齊步而行，“不遠，咱們走過去好嗎？”

她今日蔥蒨淡雅，罩著墨綠的對襟長衫，天水碧的百迭裙，春水綠波，如一株靈草慧藤，岑寂而自持，半點不像風塵女。

▍作者有話說:

袁四娘：我的“活票子”好女婿！

陸瞻：……

第25章 迷魂銷金（二五）

彼時各家艷女傾巢而出，帶著侍女姨娘、與相好的王孫公子相肩而行。

陸瞻望著那些相攜相伴的男女，瞧見快樂由他們的眼角眉梢溢出，頓感諷刺。在這條沒有夫妻尊卑的街巷，倌人騙客人，客人哄倌人，你來我往間，竟然生出幾縷真情來。

迎著脈脈余暉，陸瞻的眼瞥過溫婉含笑的芷秋，干澀而溫柔的嗓音輕輕響起，“你不是說我悶？怎么今兒你反倒不說話了？”

未知誰家的院墻飛花，落在芷秋的云鬢，一汪綠水，半點紅粉，誤了風塵。陸瞻不自覺地抬起手，替她捉下花瓣，清風徐來，散于指尖。

芷秋的心亦隨那片紅花，散在天涯，開出了繁花似錦。她如水地笑著，說著曖昧的暗語，“既然你來了，我就不用說了麼。”

她知道陸瞻聽懂了。他也的確聽懂了，可仍對她熱烈的示好帶著本能的懷疑，不欲在此多做糾纏，只扭身望一望，見翠娘懷抱一支玉簫管，“你今兒演簫？前幾回見你總是帶著琵琶，卻不彈，還只當你是裝樣子。”

言訖埋首自笑，帶著潺潺的余韻，與夕陽相合。在這么一刻，他竟然會說起笑話來，不再似平日陰沉沉的笑，仿佛在他死去的身體里，有舊時的靈魂在慢慢復活。