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“你閑著也不敢勞累你，何況你忙。”阮兒拽起她的手在掌心里輕拍，“衣裳冠子我瞧見了，好大的風光，就是蘇州府里最富貴的人家也沒你這樣體面，又有天子提的字又有圣母贈的禮。陸大人麼，再好不過的一個人了，往后成了親，不要和他鬧，好好生生的過日子，曉得吧？”

芷秋羞赧地將頭略點點，“我曉得。”

滿園飯香四溢，姨娘領著相幫在案上擺好飯食菜蔬，阮兒忍不舍松開她，細碎叮嚀，“我聽見他的母兄都在蘇州，宅子里還有兩個侍妾，其中還有祝老爺的女兒。咱們這樣的出生，難免受人非議，恐怕看不起你，少不得下人們背地里還要講你。你或是聽見碰見，不要同他吵鬧，仔細傷了情分，遇見爭風吃醋的事情，也不要到他跟前去講，受點委屈不怕什么，只要兩個人好好的就好。”

“我記住了，謝謝姐。先吃飯吧，我還住好些日子呢，一遭哪里講得完？媽，吃飯。”

席上四珍四饌，芷秋往各人碗里撿一塊燒鵝，輕捧著個碗，且聽四娘唼唼喁囔，“我前些時候聽見將悼玉坊的素錦自己贖了身，正要借個地方做生意，我便去搭訕，同她商議的，她給你三成的局賬，算抵你的租子。你縱然買了女孩子，現也還小，尚且接不上，就接了她去，暫且支撐著也好。”

阮兒稍思，含笑應下，“媽想得周到，我也想著如此，還想著，再買兩個十二三歲的，教導幾日后，將我從前那些客人請了來，請他們賞個臉子，替女孩子們點大蠟燭。”

“是這個道理，只是你錢可還夠呀？”

“暫且支撐得住，不夠時再問媽借一樣的。”

于是著人看了廿九那日，阿阮兒帶著現請的三位姨娘、買來的三個女孩子挪了地方。那園子就離個十來丈，也是個臨水聽音的好去處，只是新地方，過于清凈些，故此當日開了一席，請眾姊妹幫襯來暖暖房。

席上姊妹們或箏、或琴、或簫管、或琵琶、或舞、或吟詩作賦，個個兒施展絕學給三個女娃子瞧，又各自現身說法，講著如何拿捏男人，鬧得好不歡暢。獨婉情不屑為伍，推身上不舒服，早早辭了去。

無人留她，繼續歡鬧。另兩個女孩子懵懵懂懂，倒是有一年歲稍大的女娃子，模樣頂好，身段也妙，也聰明伶俐地，樣樣都似聽懂了去。

云禾便指著下席笑，“這個好聰明，竟都聽懂了，往后必是個花榜三甲的料！”

阿阮兒將芽箸慢擱，收眸輕嘆，“她哪里是聰明呀，是經過了才比別人懂些。你們不知道，買她時就不是個完身子了，白白叫那牙子占了便宜去。”

那露霜微驚，脧了各人一眼，“那可怎么點大蠟燭啊？”

除她外，眾人皆笑，袁四娘執箸將云禾一指，“問你姐，你姐就經過這一遭。”

過往在云禾的眼瞼下累積成一滴血，紅得似韶華盛放的氣焰，“你那時還小，屁都不曉得。我原先同她也是一樣的，吃了牙子的虧，臨到點大蠟燭時，媽起了個法子，用豬膽裝了點鴿子血藏在枕頭底下，等那趙員外正迷糊時，偷摸著擠破了抹在喜帕上。”

講到此處，眾女聚精會神盯著她，她鼻稍翕動，極為不屑地冷笑，“只等完了事，那趙員外一看，喜得不知怎么樣，直摟著我叫嫦娥娘娘，這一年雖不大來了，逢年過節還叫人封紅封給我。可見這男人蠢起來啊，真是八頭豬也抵不過他去。”

百芳群艷噗嗤一樂，搭肩折頸地笑在一處，百靈鳥一樣的嬉笑聲撕裂了樓宇上的一片青天，她們就都成了這道口子里滴下的血，或淡或稠地，流淌在人間。

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1先秦 佚名《詩經·詩經·莆田之什》

▍作者有話說:

陸大人和芷秋已鎖死，竇初婚后殺回主戰場。

但沈從之和方文濡，你們站誰？反正我是站方文濡~

第48章 燈花夢影（十一） [vip]

晚霞天, 群芳散，恰遇瓊玉飄搖，映著殘陽一線, 是飛雪與玉枝的又一次重逢, 冰霜將再度折凍枯木。

各處上了燈, 阿阮兒將袁四娘同姊妹們送出綠漆大門處，站在搖搖欲墜的兩盞絹絲燈下, 望著眾女姹紫嫣紅的背影載著浮生遠去。

很久以后，她落寞地旋身進門, 吩咐姨娘，“將這處門拴好, 再同我到后門上去查查門戶。眼下沒客，倒還清凈，往后有客時，少不得門戶大開，您費心，再忙也要像這遭一樣, 仔細查看好門戶。”

姨娘忙著應答, 掌燈隨其往后門去，且聽她講規矩, “大嫂這些日辛苦些，將姑娘們替我留神照管好，只怕年節下有山賊強盜闖了門戶傷著姑娘們。且等年后，我再買幾個丫頭、請來幾個相幫替您分擔些, 您也松快些。”

后門臨河, 因著年節, 十分清凈, 還聽得見潺潺水聲。阿阮兒叫打開門視察視察外頭再關門戶。姨娘尊聽，幾不曾想，門一拉開，就見田羽懷立在門外，撐著黃油傘，仍是衣不染塵。

雪絮漫天，直到逐漸覆蓋了門內門外兩柄傘，阿阮兒亦沒邀他進門，雙手插在大毛袖籠子里頭，半點兒不動。

岑寂半晌，田羽懷由懷里抽出幾張票子遞來，“聽見你今日搬遷，來賀你喬遷之喜。折騰這個園子，想必花費不少，上回叫你有事家去尋我，沒見你去，我也就沒幫上什么忙，這些錢你且拿去填補填補虧空。”

或許是因著眼下年關，正是闔家團圓之際，阿阮兒無父無母，忽生傷感，說話亦帶著些毅然決然的悲意，“田相公，打我從你家門里出來，我們就沒干系了，你犯不著一回二回地來貼補我，我拿你的錢，算怎么回事呀？”

田羽懷垂下手，掩襟上的貂毛在風里顫顫浮蕩，“你曾是我的女人，我就永遠對你有責任。”

舊夢依稀人依舊，但阮兒的心境已不復以往，她已經清醒地認識到她的宿命，無奈地笑一笑，“倘若有什么是‘永遠’的話，那就是我永遠是個倡伎、永遠是個樂籍女子，你三天兩頭來，也抹殺不掉這個事實。你也不用愧疚，更不必可憐我，因為我跟你一樣的，也在活著，甚至比你活得更賣力。”

田羽懷睇她一眼，冰清玉潔的霜雪點點融在他的袍子上，“你一個女人，難免過得艱難些，我只是想，幫幫你。”

她笑著，像被他驅出家門時那樣坦然，“你幫不了我，銀子我會自己掙。小時候，我總覺得媽俗氣得要死，心眼里總在打算盤，凡事都要估個價錢。現在我明白了，吃穿用度，哪樣不要錢？但別人給的，始終不踏實，還是自己掙的踏實些，不用總擔心明天人不給了怎么辦。”

他攥緊了傘柄，雙目毅然，“只要我有一天，就會給你一天。”

飛霜旋雪，逐漸掩埋了舊年，阿阮兒將鋒利的匕首殘忍地對準了自己曾總是攀枝附葉的過去，一刀殺下去，就于新年前夕生出一個新的自己，“不，你又不是我的菩薩，你救不了我。從前是我錯了，總想著有個你來救我出苦海，現在想來，實在不應該。你救不了我，只有我能救我自己。”

她趨步上前，將兩扇門緩緩合攏，在一條寬寬的門縫中，她看著他，“可是，仍然謝謝你曾愛過我，往后，我會愛我自己，不需要你來了，別再來了。”

那副荏弱的骨頭里，長出了堅韌的藤蔓，破殼于俗世的深淵，但沒關系，每一天，它都會向著太陽攀，一天接一天，就滿作了一年。

真到三十，各門另戶閉門歇業，煙雨巷花紅柳綠皆不見，艷海岑寂，世間無顏色，靜得像一塊真正的凈土。

各園中卻是鬧得沸反盈天，煙花地里有風俗，到這日，青樓女子們須得洗凈身子，淡妝素雅干干凈凈地拜在白眉神門下，以乞來年、來世能清白為人。因此天不亮便翠煙裊繞，廚房里一大早便生火燒水，相幫們提著水自往各房中奔忙。

芷秋剛洗完澡，正在案前點著蠟燭梳妝，見鏡中闖進來一抹紅影，不是云禾是誰？妝發未齊，便來歪纏芷秋，“姐，我親親的姐姐，圣母娘娘賞的那個佩子人家還沒見過呢，給我瞧瞧嘛，也叫我沾沾福氣呀。”

天色尚暗，廊下卻是來往繁雜，芷秋十分謹慎地叫桃良闔了門，拉著云禾往臥房里去，“給你瞧可以，但你得給我仔細些，可別毛手毛腳地給摔了。”

“哎呀我的姐，你借我一百個膽我也不敢摔呀，我還要命不要？”

但見芷秋由封衣裳的箱籠里抱出個小羊皮箱，挪到床上，小羊皮箱里又抱出個紅匣子，紅匣子里又套一個紅匣子，個個都上了梅花鎖，瞧得云禾直笑，“姐，不知道的還以為你鎖命根子呢。”

芷秋急嗔她，“可不是命根子麼，我一輩子就這么個精貴東西。”

誰知“咔咔”兩聲兒，擰開最后一個小鎖頭，小匣子里卻空空如也。芷秋面色巨變，急得將盒子倒一倒，“佩子呢？我的佩子呢？！”

“姐，你別急，可是你忘了，沒鎖在里頭？”