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清音前日從慶園回紅袖坊的途中撞見的吳尚書,名喚吳璥,時任禮部尚書。
崇文帝沉迷修道,追求長生不老,前些時日齋醮,崇文帝命禮部官員起草祭祀文章,吳璥乃是禮部之首,又恰恰擅長寫“綠章”,便迎合上意撰寫了一篇十分出彩的“綠章”,令得龍顏大悅。
沒多久,吳尚書便入了內閣,如今風頭正盛。
前日吳尚書借了蕭成的慶園,準備做一日的東道主,宴請客人。
蕭成的父親曾是吳尚書的座師,吳尚書比蕭成大十多歲,因此稱蕭成為世弟,但蕭成并不喜吳尚書平日做派,鮮少與他往來,但有時也不得不賣他面子,因此當他要借慶園之時,蕭成同意了。
吳尚書還請了蕭成赴宴,蕭成本欲借公務繁忙拒絕,卻聽聞他傳了紅袖坊的人來侍宴,思考過后,也同意了。
吳尚書原是客氣的邀請一下,他知曉蕭成不喜與他們為伍,卻沒想到蕭成竟會同意參與,心中十分懊悔,有蕭成在,他們多半是玩不開的。
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自遇到吳尚書起,清音心里便隱隱生出一股不安的感覺,她聽白玉說過這個人,道這吳尚書是個可怕的人物,喜歡把女人玩殘玩死的,只是他位高權重,無人敢違抗他。
今日她受邀領著紅袖坊的姑娘來參加吳尚書辦的宴會,自清晨時分,她的右眼皮一直跳個不停,讓她沒由來的感到心慌。
慶幸的,這宴會設在慶園,慶園畢竟是蕭成的別館,雖然不想承認,但這個地方的確給她帶來少許的安全感。
“清音,我覺得吳尚書方才看你的眼神有些古怪,你可要小心點,千萬別和他單獨一起,更別喝他給你的茶或酒。你別看這吳尚書一副道貌岸然的模樣,他其實就是個色胚子,不僅有施虐癖好,還愛使些下三濫的招數,以前就有好幾個姑娘中了他的招。”
清音與煙兒剛去拜見完吳尚書,此刻正走在廊道內,準備回云煙閣。
兩人心情都頗有些沉重。
聽聞煙兒的話,清音柳眉更是凝了一層霜色,方才吳尚書與她說話雖是客客氣氣,但一雙手卻十分不老實,一邊說話一邊不住碰她的手背或肩膀,讓人十分不適。
“我曉得,我會小心的。煙兒你不必擔心。”清音心中雖是忐忑,卻仍然安慰煙兒。
“你如今雖是不用以色侍人,但天天拋頭露面,遲早會被人惦記上,你說你要是個半老徐娘,都沒人惦記你。”煙兒一時間替清音煩惱,一時間又替自己慶幸,慶幸自己就一平平無奇的小丫鬟,不然她遲早要成為那些權貴的口中餐,真是可怕。
清音目光掠過一抹黯然,但隨即又恢復平靜無波的模樣,只要守住這紅袖坊,賠了這副身子又何妨。
正這么想著,忽見廊道的另一頭,蕭成正朝著她們這邊而來,身后跟著他的一名侍衛。
清音腳步不由一滯。
大概是剛從京兆府過來,他身上穿著那襲緋色公服,腰束金玉帶十三銙,襯得他身形越發修長偉岸。
隨著他的闊步而來,那股鷹虎的威嚴凌厲氣息迎面而至,清音無法退避,只能上前行禮,她聲如清泉,清冽中又不失恭敬,“大人。”
“嗯。”蕭成停下步伐,神情冷漠瞥了她一眼。
自從在美人閣那次之后,兩人便沒有見過面,如果不出意外,清音覺得兩人不會再超出官與民的關系。
見她沉默不言,蕭成刀刻般的濃眉微皺了下,冷聲問:“有事?”
他生得劍眉高鼻,眸光深邃,五官原本就有股不怒自威的氣勢,一旦那眉眼壓下,更加讓人畏懼。
若是換做平常,清音絕對會遠遠躲開,不肯與他多說一句話,但剛從吳尚書那里出來,心中正忐忑不安之際,見到他心不由鎮定了幾分,而后心生一絲喜悅,“大人今日也參加宴會么?”
雖然知曉此話一出,也許又會引起蕭成的誤會,但是著實怕吳尚書整出幺蛾子,基于對蕭成的信任,他在的話會讓她安心。
“嗯。”他道,仍是惜字如金的回答。
但那沉著穩重的聲音卻讓她心頭的大石轟然墜地,然后她臉上的表情依舊平靜無瀾,讓人瞧不出一絲破綻。
“清音姑娘可有別的事?”蕭成沉聲道,眉宇間隱約露一絲不耐煩。
清音只道他有急事去處理,忙道:“無了,大人請慢走。”
蕭成收回視線,大步與她擦身而過。
煙兒忍不住打了個寒戰,待人遠去之后,忍不住嘟噥道:
“清音,我怎么覺得蕭大比今日的天還冷,你是不是哪里惹到他了?”
清音面色如常,淡淡道:“他一向如此,不必感到驚奇。”
煙兒驚訝地看了她一眼,“你好像很了解他?”
清音看了她一眼,沒回話,繼續往前走。
宴會開始時,清音留在了樓下,她方才在上面時,發現上面一共七個席位,每個席位下面鋪著兩錦墊,一個是客人坐的,一個給姑娘在旁侑酒的。
但她們姑娘一共就六位,而且客人們并未攜女伴過來,一開始她還以為是自己安排錯了,有些緊張,后來向煙兒重新確認了遍,吳尚書的確就要了六位姑娘,也不知是什么情況,但清音沒有多問。