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這話還不及說完，杜氏便來了。

她自然是來做個和事佬，安撫幾句，叫丫頭請了大夫進來給平安看臉，對外只說是兩個丫頭起了口角，才動手傷了臉。珍姐兒這里，她也象征性教導兩句，便趕了她回去，佟姐兒知道在人檐下，萬事都要矮個頭，有理也只當你是個沒理的。

杜氏陪她坐了半晌，借口時辰不早，早些安寢，便去了。

杜氏回了房，見屋里點了燈，透過窗戶紙就可看見里頭正有一人來回踱步，便是只見著淡黃色的剪影，杜氏也能想象得出大爺那深鎖的長眉，緊抿的薄唇，是怎樣一副擔憂的模樣。她在門前躊躇半晌，方推門進去。

“佟姐兒怎樣？”紀大爺停住腳步，清淡的嗓音蘊著急切。

杜氏由著丫頭褪下罩衣，在桌前喝下兩口熱茶湯，才回道：“無事，丫頭替她擋了……”

紀大爺明顯松一口氣，長眉漸漸舒張開來，末了，走時又看一眼杜氏，“早些安寢，我再去看一會兒書。”

杜氏放下茶盞，心里頭心知肚明，他哪兒是去看書，左不過又是心憂難安罷了。

☆、第9章 俏繼母

出了這樣荒謬的事，自然瞞不過周氏的耳目，心里不止一回罵珍姐兒血氣行事、蠢笨無腦。當著佟姐兒的面，卻還是一臉歉意地拉住她的手。

“你二姐姐素來淘氣，沒個正形，這回又是聽了丫頭的挑唆，才讓你受了委屈，我已罰了她禁足，芍藥那丫頭也將她調去了廚房，可為你出了一口氣，姐妹之間萬不要生了嫌隙才好。”

佟姐兒抿抿唇，知道周氏不過說些場面話，她要真個為自個出氣，早就將芍藥那等不守規矩的丫頭打發出去，這會子只降到了廚房，隨時都有可能再提起來，這不是對她變相的保護又是什么。

只心里再不服氣，面上卻還是要乖巧應道：“舅母說的不錯，二姐姐想是與我鬧著玩呢。”

周氏哪聽不出話里的嘲諷，卻只作不知，拍拍她的手再笑起來，“你是個好孩子，素來就懂事聽話。柳紅，將我那對金丁香取來……”

佟姐兒捧著紅木小盒子出來，堂前坐著的惠姐兒與菱姐兒一齊向她看過來。惠姐兒還好，只沖她笑一下，菱姐兒卻不一樣，兩個一道走在回院的路上，眼睛卻一直盯著她的手上看。

“佟姐姐，這又是太太賞的罷？”

佟姐兒點點頭，便聽了她又道：“給我瞧一下可好？”

佟姐兒心里有些不耐，嘴上卻還是輕聲說道：“改日再瞧罷，這會子在路上呢。”

菱姐兒卻又說：“不打緊，我去你院里罷。”

佟姐兒無法，只得領她到了自個院里。

菱姐兒今年不過十二，正經到了該說親的年紀，且不說周氏能為她擇怎樣的夫婿，如今卻是連影子都不見。菱姐兒是庶出，生母原是周氏的陪嫁丫頭，早在生產那日便香消玉殞去了，這些年在周氏手下討生活，日子過的倒還不如佟姐兒這個表姑娘。

菱姐兒在她屋里繞來繞去，一會兒扯扯她的床帳，一會兒打開衣櫥瞧她的衣物，一會兒又一屁股坐定鏡臺前翻起她的首飾來，路上說的要瞧一眼周氏送她的首飾一事，早也忘了。

佟姐兒被她鬧的有些頭疼，菱姐兒卻還在嘰嘰喳喳不停，“佟姐姐，這個送我可好？”菱姐兒在匣子里翻出一對兒精致的白玉耳墜，細看之下竟然是兩只小白兔，精致玲瓏的很，一看便喜歡上了。

“這個不行。”佟姐兒趕忙自她手上奪過來，在匣子里翻出一副珍珠耳墜送給她，“我便是屬兔的，這是我的生肖，送不得人。”

菱姐兒還是想要，“那你再叫人打一對兒一模一樣的送我可好？”菱姐兒嘴上討著，手上卻是又收下那副珍珠耳墜。

“再看罷。”佟姐兒抿著唇，心下有些不樂，平安、如意在一旁也是臭著臉，暗道這三姑娘好不要臉。

菱姐兒自來最會看人臉色，知道自個太過了，便舔了舔唇，道了聲辭，便就走了。

“姑娘就是好心，又叫她騙走一副耳墜！”平安語氣不忿。

她臉上好在只傷在皮面上，擦了血漬，抹了藥，待結痂脫殼便好了，大夫說所幸傷在皮面，過個幾日便會恢復如初。

女兒家哪個不愛俏，若是因此破了相，她這會兒怕是也無功夫埋汰起三姑娘來了。

佟姐兒與如意兩個對視笑一下，才說：“你可是也想要了，來，我這還有一副便送你了。”

平安惱地一下漲紅了臉，“奴婢沒這個意思！”佟姐兒兩個又捂嘴笑起來。

……

薛二爺讀書不行，卻作得一手好畫，這兩日除開了吃睡，基本大半時光都在書房里度過。他這一閉門不見客，素來就對他持放養姿態的薛老爺，不免大感欣慰，一心以為這個兒子開竅了，知道要勤讀苦學，出人頭地。

這日晚上，薛老爺與夫人楊氏剛經歷過一場激戰，兩人一齊癱倒在榻上。楊氏今年不過三十，并非薛老爺的原配，十八歲那年以填房的身份嫁入薛府，迄今已有十余年光景。

因著姿色出眾，更兼素來擅長保養，如今瞧著也不過二十四、五，又因不曾生育，一副窈窕身段竟還同初嫁進來一般凹凸有致、皙白如玉。薛老爺后院里不缺青蔥水嫩的小姑娘，卻仍然一月里有大半時間宿在她房里，由此可見這楊氏手段非凡。

薛老爺拍拍她光裸的背，再一次與她說起了薛二的婚事，“這老二也快二十有一了，及冠這許久，也老大不小了，該是要尋個好姑娘成家立業。”

這薛大都有了一兒一女，妻賢子孝的，老二還是光棍一個，薛老爺不免暗自憂心。

“老爺說的，正是妾身心里話。”楊氏一臉的賢惠模樣，末了，又蹙了眉道，“可老爺怕是未曾考慮到，妾身本不是祁安人，對這周邊各人各物本也不甚清楚，就怕妾身瞧中的，到時二爺又瞧不上。”

這楊氏，是當年薛老爺跑貨時，他底下一個客商的閨女，并未土生土長的祁安人。對這里的鄉土人情不太了解，那也是常事。

“不妨事。”薛老爺為她出主意，“待過幾日日頭好了，在家里辦個賞花宴便是。請哪幾家的帖子我也給你擬好，你只管多加注意安家與陳家便是。”

楊氏面上答應下來，心里卻是一陣發愁苦悶。

要論楊氏最愁什么，那便是子嗣問題。這十余年來，同薛老爺在房/事上可謂頻繁，這可肚子自打十年前小產一次后，便再未懷上過，尋醫問藥這些年，也沒能醫好了病。

若不是因著這一層關系，如今哪里還需十年如一日地小意伺候著薛老爺，不過是為了求個子嗣傍身罷了。

昔日刁鉆古怪的老太太雖不在了，她的日子也確實是好過了一半。可實際在兩個繼子跟前，她的地位倒還不如府里資歷深厚的管事婆子，楊氏心里再是不忿，打心眼兒里還是更怨自個肚子不爭氣。

楊氏心思幾番轉動，面上不覺也跟著微微扭曲，好在薛老爺早已舒服地閉了目，沒看見她這滲人的模樣。他翻個身，半邊身子便壓在了楊氏身上，隨即便扯響了呼嚕。

楊氏看著近在眼前，就快貼到她臉上的薛老爺，心里不禁犯起一陣陣嘔意。這薛老爺身量不及薛二魁梧，卻也不矮，仔細瞧還能在他臉上瞧出薛二的影子，可薛二正當年少，氣度樣貌自不是年近五十的薛老爺可比。