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紀(jì)大爺自來(lái)就孝順，他雖不急著抱子，可卻深知娘早也想要抱上孫子。與杜氏成親兩年，仍舊沒個(gè)所出，平常他少提這事，一是心下真的不急，二是杜氏自來(lái)賢惠孝順，終歸有些于心不忍。

紀(jì)大爺為人正直，房里并無(wú)鶯鶯燕燕，除開每月在杜氏房里宿上幾回，其余時(shí)間不是鉆進(jìn)書房讀書，便是跟著幾個(gè)同窗約在茶館聚談。

所謂道不同不相為謀，紀(jì)大爺?shù)膸讉€(gè)同窗也多為正直之人，幾個(gè)在一處相聚，果真是清清朗朗，明明白白，并無(wú)那等暗藏邪淫之人。因此，不論屋里屋外伺候的丫頭，也都幾經(jīng)挑揀，多數(shù)都為老實(shí)本分的丫頭，少有那等心思不純的婢子，便是發(fā)現(xiàn)一個(gè)，處置一個(gè)。

偌大的靜頤院里，正經(jīng)伺候的只得杜氏這一個(gè)。杜氏自上回得了婆婆的令，回了屋同奶母一番考慮，最終還是敲定了桂圓。

論身段長(zhǎng)相，杜氏幾個(gè)近身伺候的丫頭哪個(gè)不比她強(qiáng)，可礙不住這丫頭老實(shí)安分，又兼模樣身段俱算中等最是合適不過(guò)。既是走出了這一步，哪里還能苦了自個(gè)，杜氏只要一思及與身邊幾個(gè)丫頭共事一夫，日后還需時(shí)常在眼皮子底下跳來(lái)跳去，心里就跟吞進(jìn)一只蒼蠅一般難受。

既是敲定了主意，兩個(gè)又是做了兩年的夫妻，都是心思清明的人，杜氏也不講究甚個(gè)開場(chǎng)話，只吩咐了桂圓那日晚飯時(shí)前來(lái)布菜。紀(jì)大爺見了，哪里會(huì)不清楚，只不去點(diǎn)破鬧得妻子無(wú)臉，用罷了晚飯便背手出屋，桂圓便跟在幾步后臊紅了一張圓臉。

兩個(gè)一前一后地走，眨眼便瞧不見身影，杜氏再是誠(chéng)心為丈夫房里安人，做妻的哪個(gè)又能真的半點(diǎn)不覺酸楚？

紀(jì)大爺一連在桂圓房里宿了三夜，杜氏便酸苦了三日，可她這頭苦味還未散盡，那邊紀(jì)大爺便轉(zhuǎn)身進(jìn)了書房。

再不似往日那般隔三差五的來(lái)趟后院，竟一連月余也未見著個(gè)身影，杜氏起先心里還好過(guò)一點(diǎn)。再過(guò)了幾日便覺出不對(duì)，心里又止不住地憂起來(lái)，這婆婆還在等著抱孫，丈夫不來(lái)后院，哪個(gè)又不好拖住了他的腿不叫他走。

這一急一憂不妨又病了，躺了兩日，走奶母口里得知丈夫進(jìn)房看過(guò)她兩回，心里積起來(lái)的愁苦一時(shí)也散了一半。奶母丫頭又輪番著勸解她，莫要再著了大爺?shù)膼溃腥思以偈侵卑宓男宰樱际且韬宓难健?

杜氏得了這話，心里便好過(guò)一半，這般渾著又過(guò)了半月，桂圓房里就傳來(lái)了消息，竟是一發(fā)得中。

杜氏得了消息，先是喜上半晌，過(guò)后又?jǐn)棵甲园饋?lái)，“這子女福緣，果真是要看人，想我盼了這許久，半點(diǎn)反應(yīng)無(wú)有不說(shuō)，那粗手糙腳的丫頭，沒想?yún)s一發(fā)中了……”

崔媽媽趕緊安撫，“任我說(shuō)，奶奶眼下不應(yīng)想這個(gè)，這桂圓說(shuō)來(lái)說(shuō)去頂多就是個(gè)奴才，誕下了子女也是要送到你手上來(lái)養(yǎng)，孩子大了喊的母親是你不是她。這時(shí)候最該想的，便是怎樣幫她坐穩(wěn)了胎，太太房里才好有個(gè)交代?！?

杜氏素來(lái)最是通透，哪會(huì)不知這其中道理，只她再是通透，終歸還是個(gè)為□□的小女子罷了。

如今這桂圓坐了三月的胎，也算是坐穩(wěn)了胎像，這事原就是周氏提上來(lái)的，可現(xiàn)今知道她懷上了，卻好似失了當(dāng)日的興頭。只派了大丫頭送去幾塊緞子，一對(duì)金手鐲與一些個(gè)安胎用的草藥補(bǔ)品便再無(wú)他話。

這些個(gè)東西還是一月前診出喜脈時(shí)送的，中間可隔了這許久，再不曾過(guò)問(wèn)一回，今日卻突然將她留下，不知又有何事。

周氏對(duì)杜氏，除開了不曾生養(yǎng)外，樣樣俱是滿意的。前不久她發(fā)了那話，過(guò)后又有些悔起來(lái)，想來(lái)想去只得這兩個(gè)兒子，大房里的嫡子日后是要承襲家業(yè)的，這走個(gè)丫頭肚里出來(lái)的，總歸都有些低賤了。

這個(gè)念頭一出，心里便再不看好桂圓，如今只盼這一胎是個(gè)姑娘且還罷了，若是真?zhèn)€得個(gè)少爺，日后可有的煩咯。

“領(lǐng)幾個(gè)丫頭將垂棠院趕緊收拾出來(lái)，開了庫(kù)房，該添置的都一并給添了，再過(guò)兩日你曾家姨母便要到了?！毕肫疬@個(gè)自小便不懂事的妹妹，周氏心煩地蹙起了眉，“曾家的芳姐兒也得珍姐兒那般大小，再銷兩匹鮮妍的緞子擺進(jìn)去罷?！?

這事兒來(lái)的突然，杜氏心下一時(shí)還很有些發(fā)懵，不知這曾家又是那一家？竟還稱是自個(gè)的姨母？

周氏卻懶得與她多話，擺擺手命她下去，揉著眉心，心中不勝其煩。

☆、第12章 細(xì)眉攢

這曾家太太并非外人，正是周氏那自小便不聽話的庶妹。周家在她這一輩里，只得這一嫡一庶兩個(gè)姑娘，兩人年歲差不多，自小一起長(zhǎng)大，雖是隔了一層嫡庶之別，可礙不住自小的情分?jǐn)[在那，更兼便是庶妹，那也是自家姐妹。

這曾太太此番上門，并非尋常時(shí)候的訪親拜友，說(shuō)的直白點(diǎn)，便是上門投靠了。

當(dāng)日她嫁去時(shí)，眾人便預(yù)想到該有今日，這曾家一不是高門大戶的鐘鳴鼎食之家，二不是家底殷實(shí)的富足人家，不過(guò)是個(gè)空有秀才之后的名頭，實(shí)際上以種地營(yíng)生的農(nóng)戶罷了。

如今這曾老爺去世已有些年數(shù)，曾老爺?shù)膸讉€(gè)兄弟個(gè)個(gè)要比他強(qiáng)，早在鎮(zhèn)上蓋了房屋離了鄉(xiāng)下。

鄉(xiāng)下老宅里只得一個(gè)年近七十的寡母，與一個(gè)正值芳齡的女兒。曾太太年輕時(shí)一味追隨情愛，不顧家人攔住硬是以死相逼要下嫁于曾老爺，娘家里早自她出嫁那日便放話再無(wú)她這個(gè)女兒。

過(guò)了這么些年的苦日子，要說(shuō)心里沒個(gè)半點(diǎn)悔意那便是假話，可已是如此，除了認(rèn)命，便再無(wú)他法。滿心滿眼地盼著女兒尋個(gè)好人家，不說(shuō)怎樣富貴，只要家底殷實(shí)，性子不錯(cuò)，嫁過(guò)去了，幫扶下娘家也算得過(guò)。

可誰(shuí)知天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福，村子里毫無(wú)征兆地發(fā)了洪水，淹盡了莊稼田地不說(shuō)，家家戶戶不是有人喪了性命，便是叫洪水沖垮了房舍。

曾太太跟著女兒萬(wàn)幸躲過(guò)這一回天災(zāi)，可退去的不止是洪水，連帶著一干家什也沖了個(gè)精/光。曾太太捶胸頓足倒地就哭，傷痛完了，想的還是該如何存活下來(lái)。

牽著女兒去了幾個(gè)叔伯家，俱是閉門不見。行的這般明顯刻意，還有何不清楚，曾太太又恨又氣，罵罵咧咧地帶了女兒走，兩個(gè)身無(wú)分文，除卻身上穿戴的幾樣首飾再無(wú)他物。

肉疼地典了一只陪嫁鐲子，兩個(gè)在客棧里住了幾日，幾番思酌，除了投奔娘家之外，實(shí)在沒了法子。

母女兩個(gè)商議著先是寫了封信送進(jìn)紀(jì)府，之后才啟程入祁安。

周氏接到信時(shí)，母女兩個(gè)早在半途中了，這事她還未與丈夫商議，無(wú)非就是擔(dān)心丈夫嫌煩。可她再一想，這佟姐兒都能住，她娘家妹子又何有不可？且這母女兩個(gè)不是走投無(wú)路，也不會(huì)上門投靠不是？

周氏尋思來(lái)尋思去，最后還是揀了個(gè)時(shí)候同紀(jì)大老爺說(shuō)上一回，紀(jì)大老爺本也不上心后院，答應(yīng)一聲便再無(wú)他話。

也不知這周氏是有意瞞著，還是不愿多費(fèi)口舌，這事兒卻少有人知。

這日佟姐兒照舊安靜地坐在屋里繡鞋面，羅媽媽幾個(gè)也在邊上陪著她做。

“姑娘繡工越加了得了，瞧這上頭的花兒倒似那真?zhèn)€一樣?！绷_媽媽坐在炕桌的另一旁，瞅她一眼又道，“姑娘也別光為著舅太太的壽禮忙活，自個(gè)也該做一身那日要著的新衣才是?！?

這距舅太太壽辰可還有一個(gè)月的時(shí)間，姑娘就開始準(zhǔn)備了，可見是心里敬重她。

佟姐兒脖子垂得有些發(fā)酸，聽這一言剛好直起來(lái)緩緩，由著如意揉一揉，緩和了才道：“可不就只余了幾塊素凈的緞子，便是做出來(lái)了，舅母壽辰那日也是不宜穿的?！?

羅媽媽剛要斂起眉，佟姐兒方又道：“媽媽不礙事的，那日最閑的便是我了，穿身舊的又有哪個(gè)去在意?！?

羅媽媽默默嘆口氣，平安就送了參湯進(jìn)來(lái)，羅媽媽伸手接過(guò)，瞅一眼湯色，心里又惱上幾分，“這是越發(fā)不像樣了，可是當(dāng)作了淘米水，頭幾回還濃稠，越到后頭越是清淡的見了底兒，這樣喝下去能有個(gè)甚的效果?！?

羅媽媽氣地將陶瓷小碗往炕幾上重重一擱，這事上頭平安早也積了一肚子的氣，見羅媽媽起了頭，一時(shí)也失了顧忌，便也將肚里的火一籮筐地往外倒。

“那幾個(gè)婆娘最是可恨，媽媽可知我為何耽擱這許久？我去時(shí)見幾人正支了桌子攏在一處摸牌，見我來(lái)了竟是動(dòng)也不動(dòng)。還是問(wèn)一聲‘姑娘的參湯可熬妥了？’她幾個(gè)才有了反應(yīng)，一個(gè)推搡一個(gè)，哪個(gè)都不愿起來(lái)動(dòng)手。最后我實(shí)在氣不過(guò)，便放下幾句狠話，才有一個(gè)磨蹭著站了起來(lái)?！?

平安語(yǔ)氣極為不忿，她話一說(shuō)完，便后知后覺地趕忙捂住了嘴，斜斜眼睛覷一眼羅媽媽。

羅媽媽這回非但沒斥她，反倒跟著惱火起來(lái)，“要死的狗奴才！半點(diǎn)未將姑娘放在眼里，可見定是受了人的意。”

“嘶”佟姐兒垂垂眼睫，蹙起細(xì)眉看著左手食指上漸漸冒出來(lái)的鮮紅血珠子。

羅媽媽“唉喲”一聲捧起她的小手，抽出帕子就給摁在了纖指上，心里憂起來(lái)。