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這自晌午開始院子里便有男音傳來，佟姐兒待在屋里半點也不知道屋外在做甚，這時間一聽羅媽媽這話，由不得要胡思亂想起來。“媽媽怎地突然叫人往那花叢里插竹尖，可是為了防人翻墻進來？”

羅媽媽想同她明說，可又怕嚇著她，因此只含混答了，“防人之心不可無，這樣弄了，到底還是安心一點。”佟姐兒點了頭，羅媽媽方歇了口氣。

……

一連過了好幾日，那賊人都未再來，可便是如此，羅媽媽心里亦是未敢松懈下來。這一日起來，她便喚了丫頭梳頭打扮，要說這羅媽媽平素最是端莊樸素了，平日里頭上插戴的也是簡潔大方，著的衣裳裙子亦是偏暗的穩重色。

這一日她倒有些奇怪，先是命丫頭仔細盤了頭發，之后便開了妝奩匣子揀出一副純金打的如意簪來插戴好，耳朵眼兒上更是戴了兩顆金鑲玉耳釘子，手腕上一左一右俱套上金鐲子與玉鐲子，又翻出了壓箱底兒的好衣裳換上，通身派頭下來，很有些當家富太太的味道。

平安進屋一瞧便覺眼前一亮，笑著湊近了羅媽媽，“媽媽今日好氣派！”羅媽媽打下她攀上來的手，豎著面孔叮囑道，“一會兒給我老實點，未命你開口你便老老實話閉住了嘴，可記下？”

“記下記下！”平安忙不迭地點頭，羅媽媽不免又是嘆氣，她今日這番打扮并非沒有緣由，原因還得從姑娘身上說起。這所謂開弓沒有回頭箭，既認準了一項，那便得花了心思著力操辦起來。

為著這一事，她雖覺做的不夠地道，可如今無了辦法，只得走一步算一步。她今日這番打扮，便是要出門辦事。兩日前便約了青州城素有美名的廖媒婆，家中這現況，自然不好請了人進來，如此這般，只得自行拜訪她。

將姑娘一人留在家中，羅媽媽自是放心不下，原打算的是帶著如意去，可又憂心平安心性不定，無法將姑娘照顧周全，這樣一合計，只好將如意留下，獨領了平安出門。

這樣的事兒，羅媽媽還是頭一回做，知道不能叫人識破她的身份，因而便叫車夫將馬車停在了一家首飾鋪子前。平安假作她的丫鬟，扶著羅媽媽的手步上了臺階，鋪里的伙計最是精明，見兩人穿著不俗，忙上前熱情招待。

羅媽媽心不在此，點了幾樣姑娘平素喜好的樣式，便叫包起來。為著不叫人查到蹤跡，羅媽媽只雇了在街上拉生意的馬車，并未用自個家中的。

兩人在鋪子里耗了將近一刻鐘的時間，出門就未再瞧見先前的那輛，因此又坐上了另一輛，在途中又借口買硯臺再次換了回馬車。這樣前后倒了三次馬車，繞了不少冤枉路，兩人總算抵達廖媒婆的門店處。

這廖媒婆之所以在青州城內這般吃香，原因還是因著她有個“一求必應，三年抱倆”的美名。這但凡是有了相中的人家，便都請了她去說媒，女方十有*都是應的。

這還不光應下就作數，待女方嫁到婆家后多數都是頭三月便診出有孕，待頭胎瓜熟蒂落，不滿半載就又給懷上。因著這種種先例，不少人家都愛請她說媒，不說信不信，總歸都盼著有個好彩頭。

羅媽媽到時，廖媒婆還在屋內搗鼓，是她那身邊的丫頭進來轉告，她方遲遲現身。羅媽媽早被丫頭招待坐在了椅子上，這時間見了人來，少不得站起身笑道：“冒昧叨煩，還請廖大姐見諒。”

這廖媒婆眼瞅著要比她長上兩歲，因此羅媽媽便自覺稱她一聲大姐。早在兩日前，廖媒婆便覺這事可疑，按常理她是不該答應的，可礙不住人家手闊，一送便是滿滿一匣子，拿人手短，她便就約下了今日同她會面。

“哪里的話，該是尊您一聲大姐才是。”廖媒婆笑容可掬地請她坐下，又命丫頭看茶，坐定了方開始打量起這“主仆”二人來，“桂姐姐是相中了哪家俊秀？”廖媒婆面上一副公事公辦，心內卻在反復搜羅著，這青州城可是又來了新貴人家？

羅媽媽本就不愿在此處停留過久，因而說出了來意，“敢問這城西陸大夫為人如何？家中境況可好？可曾定下婚事？”

廖媒婆未想她這般直截了當，愣了一瞬方大笑起來，“唉喲我說桂姐姐，這陸大夫在青州城內可是吃香的很吶！隔三差五的便有人問他。”廖媒婆稍斂了點笑意，“婚事倒是未曾定下來，可性子倒像固執的很，想來還未打算說姑娘，您這趟怕是也要白跑了。”

羅媽媽聽了便笑，“竟是這樣，他家里高堂可都健在？為人品行如何？”

“他爹原是個賭鬼，所幸早早便沒了，昔日日子過得清苦，如今你也必是瞧見，既開得了醫館，那手上必是有些銀錢。”廖媒婆俱都與她說了，這些個陳年舊事當地人俱是知曉，羅媽媽這樣一問，倒是讓她猜出了對方是個初來此地之人。

羅媽媽聽見他爹是個賭鬼，心下還很是驚了一跳，待聽見沒了，稍好受一些。“那便是家中只得一寡母，再無旁人？”

“寡母是其一，其二是有個胞姐，十二歲為還賭債被她娘半嫁半賣到虞家，如今早被休棄回家，這處出了問題。”廖媒婆指指腦門兒，羅媽媽心里又是一驚，嘴上卻道，“倒是做了孽。”

羅媽媽打聽著不少，廖媒婆蹦豆子似的往外道，途中幾次口干，便停下來喝茶。羅媽媽知她意思，便摸了摸袖口，將一包沉甸甸的銀子推到她手邊。

廖媒婆收了銀錢，更是繪聲繪色地描述起來，連同陸大夫親娘甄氏也一并道與她聽。知道是個性子強勢且不好相與的人，羅媽媽不免又是皺了眉頭。

☆、第38章 心不忍

兩人返程亦是轉了好幾道的馬車，一路上倒是耽擱了不少時辰，前腳剛入了院子，后腳天色便逐漸暗下來。院子里已經掌起了燈，羅媽媽先是回屋卸下一身的累贅，之后才入了佟姐兒屋里。

佟姐兒這時間早用過了晚食，主仆二人在院內走動的功夫，丫頭們已備好香湯退下。如意正替她散了發，伸手又要為姑娘褪衣，羅媽媽的聲音便傳進來。“姑娘在凈房呢，這天雖是燥人，可也莫要沾水太久，平白又扯了濕氣入體。”

佟姐兒一條白生生的*兒將一跨進木桶，便聽了這樣一句，知道奶母是一心為了她好，因此便輕輕“嗯”一聲，算是應下。不一時，平安亦新換了身干凈衣裳進來，兩個丫頭一人伺候著洗發，一人伺候洗身子。

約莫大半個時辰倆丫頭方扶了姑娘出來，羅媽媽坐在寢屋內等候多時，此刻聽見動靜近前一看就見姑娘披了一頭濕漉漉的長發，瓷白的小臉上叫暈出兩坨紅來，露在外頭的玉頸與素手亦是有些泛紅。

一手帶大的姑娘，羅媽媽哪會不知她性子，瞧著是安靜貞順的很，可在有些事上但凡是她認定了的，旁人便莫想要叫她改變。“這大晚上的又是洗了發，回頭未全干便躺下，到了我這個年紀你方知道悔了。”

羅媽媽嘴上絮叨不停，身子卻是彎了個腰捧起她將要垂地的長發絞起來，濕了一條棉帕，丫頭便又送上另一條。“你瞅瞅哪個姑娘日日要洗發的，便是惠姐兒與珍姐兒也不曾有過，明兒可再不準洗了。”

這女人家頭發長，平日清洗起來本就麻煩，便是再要干凈大可隔日洗一道，偏自家姑娘任性十足，竟是不分冬夏日日皆要洗。若是身骨結實點，羅媽媽還不會有意見，可眼瞅著身子打小便不好，竟還這般任性。

羅媽媽這話是日日都要念，可到了第二日仍是攔不住佟姐兒，佟姐兒耳上聽著，卻并未往心里去。羅媽媽自然曉得念了也是白念，可就是心里在意她，倒也不厭其煩。

“媽媽今日出門可打聽著甚？”屋里靜了一瞬，觀羅媽媽未再開口，佟姐兒不由主動問起來。她是知道奶母今日出門為了何事，這會子問出了口，心里還有些忐忑起來。

“倒是打聽著不少。”羅媽媽嘆一口氣，“那家里亦是有些子糟心。”佟姐兒聞言咬一咬唇，羅媽媽方接著道，“好在他那老子去得早，不然咱們只怕要放棄這一計策。”

待羅媽媽俱都與她道完，佟姐兒不免有些拿不定主意起來，“他家里既這樣多的糟心事，那咱們便別去招惹了……”實際這并非是佟姐兒的心里話，早自那日開口答應下來，日子過得越久她便越是有些懊惱起來，總覺著這般行為實在可恥，那陸大夫與她無冤無仇，她何苦要去害他。

羅媽媽可謂是佟姐兒肚里的蛔蟲，光是瞅她的臉色，便能猜出佟姐兒心里思著甚。

要說她原先亦是覺著有些不夠地道，可這時候見了姑娘這樣，她倒有些明白過來。“姑娘可是覺著不忍心算計于他，何時變得這樣輕賤自個起來。”

羅媽媽已經生了惱意，“姑娘金枝玉葉，便是如今老爺太太不在世了，可骨子里金貴便是金貴，配陸大夫本就是綽綽有余，該是他祖上積了大德才是。”

羅媽媽這番話說的情真意切，她心里便是一分不差的這般認為著，可佟姐兒卻覺著尷尬。

她如今算個甚的金枝玉葉，無娘家無靠山，自個又體弱多病身邊離不得照應的人。一直都覺著但凡要娶她的皆是天底下最可憐之人，羅媽媽這一番話，更叫她有些無地自容起來。

“姑娘大了，遲早都是要嫁人的。”羅媽媽撫上她的發，到底說出了狠話，“紀二爺那處遲早是要定下的，咱們此次離府，他既未出面攔阻，那隱含的意思姑娘心中想必亦是有數。此地必是待不長久，不說周氏為了保全面子，時間久了，光是舅老爺只怕也要派人來接。”

羅媽媽頓一下，“屆時回府，紀二爺親事已是定下，那等待這姑娘的又會是甚？舅老爺再是講情義，可內宅之事他是向來不管，說到底還是周氏說了作數。姑娘年紀到了自然要出嫁，那時周氏會給姑娘配個甚樣的夫婿，是好是歹可都是由她說了算，咱們可是半分說話的余地也無有，姑娘可得想清楚了。”

羅媽媽這一席話道完，屋里便靜悄悄起來。佟姐兒雖是心下明白，可到底還是被傷著了心，“你們退下罷，放我一人靜一靜。”三人退下，心里皆是憂心忡忡。

……

這頭陸敘回到家里，便等著出案那一日。甄氏自兒子出門那一日起就日日安不下心，這一日一打開院門便見著幾日未見的兒子，當下就喜得紅了眼眶，接過他的包袱進屋就急地連聲問他，“可用過早飯？想要吃甚娘去與廚房說一聲。”

陸敘在椅上坐下，自行倒了杯茶喝下，“尚未，夜里倒是吃的不少，燙一碗面便可。”甄氏聽了，忙指了丫頭去廚房跑一趟。