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這話就很有意思了，明妝其實是不怕得罪這些易家人的，笑著說：“靠親戚都是虛的，靠自己才是實打實。這世上可沒有幾個像姑母這樣熱心的好親戚，大多人家至親都靠不上呢，還能指望姻親？”

易大娘子被她說得有些訕訕，知道這是明里暗里地譏諷大宅里那些人。

也難怪，她就說老太太此舉操之過急了，這孩子是個屬狗的，你要硬奪她的家財，她勢必緊咬不肯松口。只有好生哄騙著，好吃好喝地養著，將來風光給她準備一套嫁妝，再讓她將易園和產業留下，家里人幫著照看，哪怕每年給她幾分進項，經手的人從里頭撈點油水，也夠吃上好幾年的了。

可老太太糊涂，把關系弄僵了，這下鬧得不好收場，她如今也帶著防備，愈發不好說話了。

想了想，易大娘子道：“這個不必擔心，都漕夫人是出了名的顧娘家，都漕又都聽她的，提攜一個侄子不在話下。況且她家四郎自己又有出息，弱冠就中了進士，暫時官職低微，日后大有升官的機會。”

“那照這么說，我們小娘子堂堂的郡公獨女，應當陪著一個九品小吏一步一叩頭地往上爬嗎？”商媽媽干笑道，“大娘子家二公子還是個七品呢，那位竟是連七品都巴結不上，想是殿試排名到了末梢，別不是靠著都漕才當上主簿的吧！”

易大娘子被商媽媽回得沒話說，半晌蹙眉道：“大可不必這樣貶低人家，我給自己的侄女說媒，難道會找那些上不得臺面的人嗎。”說著忿然調開了視線，好言好語勸明妝，“覓一門合適的親事不容易，自己可要好生把握，過了這個村，就沒這個店了。”

明妝果真仔細思忖了下，那愁腸百結全都掛在了臉上，“要是答應了這門親事，是不是要嫁到幽州去呀？”

易大娘子說當然，“過了門在公婆膝下伺候，是做兒媳的本分。”

“這就是說，我得離開上京，去人家家里做牛做馬侍奉公婆？姑母，我一向嬌生慣養，您不是不知道，萬一到人家沖撞了公婆，那豈不是丟易家的臉嗎。”

這點卻是不用擔心，易大娘子笑著說：“誰也不是天生會做人媳婦的，過了門慢慢學就是了。”

明妝那雙大眼睛又四下望了望，“那我這園子怎么辦？總不好變賣了，帶到婆家去吧！”

這就觸及根本的利益了，易大娘子做出苦惱的表情來，追憶故人般打量這一磚一柱，嘆息道：“這是你爹娘當年籌建的，都是你爹娘的心血，哪里舍得變賣！有它在，你是有根的姑娘，沒了它，將來回娘家都沒個落腳的地方，于你也無益。我想著，還是商量出個折中的辦法來吧，一則不耽誤你的姻緣，二則也留下這園子……或者找族長來做個見證，將這產業托付給家中信得過的人，每年田莊上的營利仍舊歸你，總之保留這個園子，不讓它荒廢了才是正經。”

所以兜兜轉轉，最終的目的還是將園子收歸易家人手里。

明妝笑了笑，“姑母，你也說這宅子是我爹娘的心血，既是心血，我怎么舍得交給旁人打理呢。”

易大娘子道：“我也明白你舍不得，可你是個姑娘，將來終究要出閣的呀，總不會打算找個郎子入贅吧！”

明妝就等著她這句話，那眸子驟然一亮，撫掌道：“姑母真是提醒我了，那就找個愿意入贅的郎子，同我一起經營家業吧。”

這下打了易大娘子一個措手不及，她訝然道：“你可想明白了，世上哪里來有出息的郎子，愿意入贅女家的。你可知道那些贅婿都是什么人？或是家里窮得叮當響，或是考取功名不成遠走他鄉、或是家中父母雙亡，兄嫂難容的……這么算來，還不及我先前說的知州家呢。”

可明妝說不要緊，笑嘻嘻道：“兩個苦人兒正好作伴，贅婿不敢生事端，也不敢納妾，不是挺好的嗎。”

“好什么！”易大娘子真有些生氣了，她費了半天口舌，到臨了終于看明白了，自己是被這丫頭給耍了，她壓根兒沒有好好考慮她說的那些話。

明妝見易大娘子惱火，癟了癟嘴，委屈道：“姑母怎么了？生氣了嗎？”

易大娘子看她那模樣，又是有火發不出來，氣哼哼道：“姑母和你說正經的，你盡和姑母打馬虎眼，難道不知道姑母都是為你好嗎？你十二歲沒了爹娘，這些年不孤苦嗎？早些尋個好人家，把公婆當爹娘一樣孝敬，人家自然也實心待你，拿你當親骨肉疼愛。可如今你說的是什么？還要再找個苦人兒，是嫌自己不夠苦，要苦上加苦？不是我說，一個女孩兒，掉進錢眼兒里可不成，錢財身外物，生不帶來死不帶去，女孩子最要緊是找個好歸宿，將來夫婦和諧，生兒育女，那才是你的根本，風吹不跑，雷打不掉，你可明白姑母的意思？”

這樣長篇大論一番訓斥，明妝徹底不表態了，臉上浮起了淡漠的神色，只道：“姑母吃茶吧，茶要涼了。”

易大娘子心里也不舒坦，和個不明事理的小孩子掰扯了半日，確實口干舌燥。

低頭喝了口茶，這口感倒是很好，翻涌的乳霧里，隱約還砸得出茉莉的清香。

商媽媽適時插了一句嘴，“大娘子消消氣，再給大娘子添一盞吧！這是翼國公今日親自送來的小鳳團，我們娘子還沒舍得喝呢。這不，看姑母來了，才叫點了上好的茶來，先讓姑母嘗嘗。”

易大娘子愣了下，“翼國公？五皇子？”

“是啊。”商媽媽笑著說，“我們小娘子昨日不是隨湯家小娘子去了梅園嗎，可巧遇見了翼國公，今日翼國公就送了茶葉來，還邀我們小娘子除夕一同賞燈呢。”

如此一來，易大娘子算是碰了一鼻子灰，“竟有這種事嗎？”愣過之后方回過神來，拍膝道，“般般這孩子，這樣要緊的事怎么不同姑母說！倘或真是翼國公……那區區的知州府果真是不值一提了，如此甚好！”尷尬地笑著，“甚好、甚好……”

明妝放下了茶盞，繼續裝模作樣，扭捏道：“我同翼國公又不熟，不知道他為什么要送茶葉來，也不知道他為什么要邀我去賞燈，姑母知道嗎？”

易大娘子心道這不是揣著明白裝糊涂嘛，如今的孩子心思真深，自己居然要趕不上趟了。

“想是……想是對你有些意思吧，否則一位國公，做什么巴巴兒登你的門。”此行的媒，算是做了個滿砸，易大娘子也有些待不下去了，又寒暄了幾句，便從易園辭了出來。

熱鬧街上，一輛馬車還在候著，齊大娘子的脖子伸得老長，看見人來了，忙騰出了地方。

“快快，上來。”齊大娘子邊打簾，邊去拽小姑，“怎么樣？談得如何了？”

易大娘子看了她一眼，“別提了，沒意思得緊。”一面說一面掖了掖鼻子，“走吧，路上再說。”

第12章

“怎么了？”齊氏拽了拽她道，“快說呀，急死我了。”

易大娘子嘆了口氣，“我在那里啰嗦半日，人家是油鹽不進，起先嫌男家門第 低，后來索性牽扯出了翼國公，你說晦氣不晦氣！”

齊氏有點晃神，“翼國公？五皇子翼國公？般般那小丫頭，怎么同他攪合到一處去了？”

易大娘子瞥了她一眼，“窈窕淑女，君子好逑，般般這丫頭脾氣雖不好，長得倒是不錯，男人瞧見她的臉，有幾個挪得動步子的。”

“啊……”齊氏靠在車圍子上，泄氣地長嘆，“那咱們這算是白操了一回心，人家自己已經找好郎子了……”仔細忖了忖，又發現了另一宗好處，“倘或果真和翼國公攀上親戚，那倒也不賴，將來親戚之間好歹有幫襯，人家可是皇子！”

結果易大娘子嗤笑了一聲，“你們這樣算計她的家財，將來她還幫襯你們？想什么呢！叫我說，讓她和翼國公成了，才是大大的不好，親戚這條路斷了不說，易園的產業你們是徹底休想。有了那么大的靠山，還準你們動那心思？”

齊氏聽罷，呆怔地看了她半晌，“天要下雨，娘要嫁人，有什么辦法！”

易大娘子因媒未做成，臉上正無光呢，自然不希望這門婚事能成。她拍著膝頭，沉吟了好半晌，“倒也不著急，翼國公畢竟是皇子，皇子娶親，哪里那么簡單，先不說官家點不點頭，就是他生母張淑儀也不會答應。這等皇子聯姻，自然是希望岳家有權有勢，將來前程上頭能有助益，般般的爹娘沒了，咱們這頭和外家都是尋常官員，既是沒有半點好處，做什么要娶她？再者，婚姻是父母之命媒妁之言，父母不在了，理當聽族中長輩的才對，到時候老太太咬死了齊大非偶，這樁婚事就成不了。”

齊氏回過神來，緩緩點頭，“這話說得很是，不是他們李家要人，咱們易家就得答應的。反正且耗著，那頭要是來人商議，讓母親處處回避，人家自然明白咱們的意思。”

易大娘子抿唇笑了笑，“反正我瞧知州家挺好，等過陣子時機成熟了，讓老太太松口應準這門婚事，她不答應也得答應。”

這么一說，就又成竹在胸了，齊氏笑道：“還是妹妹的腦子好使，我一聽翼國公，人先慌起來，咱們幾時和這樣的大佛打過交道！”