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請郎中是府中千金公子才配做的事，她們只是區區下人，賤命一條，有什么資格去大陣仗請人進府。

穆湘西埋頭又劇烈咳嗽了幾聲，感覺自己似乎是燒得更厲害了，于是沖懷玉指了指身后還半闔著的房門，又做了個在傷口撒藥粉的動作，示意她把自己扶回去。

“那些藥只是一些普通的止血金創藥，你現在都傷得這么重了，還淋了雨，拿那藥壓根治標不治本……”懷玉弱弱地垂眼出聲反駁，電光石火間，腦中忽然閃過一張熟悉的臉，她猛然拉住穆湘西的手，連聲道，“等等！我有辦法，我有辦法了！”

“剛剛那個走過去的是經常在世子爺身邊請脈的褚大夫，方才天色暗，我一下子沒看清楚。估計現在還沒走遠，我跑去求求他，看能不能把他請來給你瞧瞧。”

目前也只能如此，穆湘西再沒力氣拉住她，只能眼睜睜看著懷玉往廂房里闖。還沒走幾步，就見被妙荷帶去的褚郎中自己納悶地原路折返回來了，滿身怨念，正好在門口和懷玉撞了個照面。

懷玉被淋得全身濕漉，發絲緊貼在雪白的面頰上，襯得眼睛黑碌碌的。她額上那一片青紫色的腫包很是醒目，本人卻渾然不覺，反而咽了咽口水，屏著呼吸猶疑地沖著他開口：“請問是百草堂的褚大夫嗎？我是聽竹院的侍女懷玉，叨擾一下，不知褚郎中現在可有空功夫幫個小忙？”

褚思銘上下打量了她一眼，放下掩雨的袖子，頗為意外地挑了挑眉。

*

再次從傷痛中打轉醒過來時，穆湘西發現自己正躺在一張陌生的床上，屋里很暗，也沒點燈，鼻間嗅到一股極討人厭的中藥氣味，幾欲作嘔。

她望著雪白的帳頂，先躺著摸了摸自己被紗布纏得嚴嚴實實的胸口，又試探性用指尖觸了觸額頭。燒已經退了，現在只剩下一層薄薄的汗。

喉嚨中像是撩著了火，穆湘西想要張口喚人，卻總有一層奇怪的屏障阻礙著她正常發聲，嗓子里只能發出短促模糊的“咿呀”聲。

又忘記了，她現在根本不會說話。

穆湘西知趣地閉上了嘴巴。

幸好不多時，外頭就進來一個捧著藥碗的模糊人影。穆湘西吃力地抬頭去張望，發現既不是熟悉的懷玉，也不是討厭的妙荷，是個自己從來沒見過的陌生人，甚至還是男人。

她一時錯愕，不由得撐起身子快速往床角落里移去，一面藏一面不忘記蜷縮著裹緊被子，警惕而防備地打量著他。

來人像是早就料到了會有這么一幕，只輕描淡寫地瞥了她一眼，就把藥碗往桌子上一擱，背對著她自顧自解釋了起來：“在下褚思銘，是寄住在世子府蹭吃蹭住的一名市井郎中，負責每日給世子請脈。姑娘的傷大部分是懷玉姑娘幫忙處理的，衣服自然也是由她幫忙更換。她剛剛忙壞了，才剛歇下，所以由我來給你送藥。”

穆湘西這才明白他就是懷玉口中那個褚郎中，漸漸放下心來，還沒來得及松一口氣，接下來的一句話，又瞬間讓她的心吊了起來。

“原來你就是紅箋姑娘，看樣子我陰差陽錯也不算是救錯了人，能回去給世子爺交差了。”

給世子爺交差？

穆湘西猝然被這番話嗆得劇烈咳嗽了起來，見褚思銘被驚動轉回了身，連忙連比帶劃地和他打手勢詢問。

[什么叫能回去給世子爺交差了？]

她的手語不倫不類的，褚思銘只能看懂個大概，斟酌地問：“你想知道世子爺怎么知道你生病了？”

盡管雞同鴨講，穆湘西還是勉強認可點了點頭。

“這我也不清楚。”褚思銘很是無奈地一聳肩，轉身在椅子上坐下給自己斟了一杯茶，牛飲一口。

“在下在這百草堂兩耳不聞窗外事，平常例行請完脈和賀家老夫人匯報一聲就可以回來繼續看醫書了，誰知昨日還額外被多塞了一件麻煩事。目前我身無分文，吃穿用度都依靠靖平公府，這未來當家的吩咐，就算跑斷了腿也不能不去辦啊。”

“別的事我不知道，但是你的命是我千方百計地幫你保住了，而讓我來千方百計保你命的人，是世子爺。你和我都只要牢記這點就夠了。”

穆湘西聽完后垂著眸抿了抿唇。

按照賀君知先前對待原主的模樣，原主分明是失寵了，但她來了后，他的態度卻有了一百八十度的大轉彎，甚至還近乎施舍地救了她兩命。那么，究竟是哪里不一樣呢？

她尚在思索，那廂褚思銘把桌上的藥遞給她：“喏，明白了？明白就喝藥吧。傷愈前這幾日就先住在百草堂，我看上次你和那聽竹院的丫頭打架打得那叫一個不可開交，就先別回去了，安心在這里養傷。”

穆湘西命大活下來，當然沒道理和自己的身體過不去，立馬伸手主動把藥碗接過來，用舌尖試探著小舔了一下，幾乎是瞬間，就被藥的苦味激得眉頭一皺。

她自小就很怕吃藥，更怕吃苦藥，從前跟在太后左右，老人家嬌慣她，寵得她一點苦味都吃不得，加上喉嚨口又淺，只要是藥，基本都是吃一半倒一半，最后那點勉強喝下的也會被吐出來。

為此，沈洵還特意想了個招，在她的藥里摻些蜂蜜或者糖水，再在她舌下壓一枚蜜餞。即使甜味會有些影響藥效，也比她一口都咽不下的好。

但是現在什么都沒有，她望著手里僅有的墨黑色濃稠湯藥，露出一臉為難的神色。

偏偏褚思銘行醫多年，覺得喝藥是件再為尋常不過的事情了，就這么靜坐著等著她一口氣喝完收碗。

他們二人面面相覷對視許久，穆湘西也未動碗里的木勺，褚思銘忽然意識到了什么，面無表情地把手飛快地往袖中一揣：“你千萬別告訴我，你現在胸口疼，還得我來喂你喝啊。”

穆湘西被他的話逗得啼笑皆非，低頭不報什么期望地硬著頭皮舀了一口往嘴里送。

第一口還行，她昏迷太久味覺遲鈍，嘗不出太大的苦味，第二口回過味來就苦得她表情徹底垮了。

穆湘西磨磨蹭蹭了半天，最終也只喝下了小半碗。這已經是她目前所能做到的極限了，再喝下去只有俯身干嘔的份。

褚思銘雖然嫌她麻煩，但也終歸沒強迫她。只不過傍晚請脈時就把這件事和賀君知回稟了。

“吃不下苦藥？”賀君知聞言倏然睜開了眼睛，面色說不出的古怪，“她當初進府的時候體質很差，隔三差五地就病倒，幾乎是天天吃著藥。所有人都說她是藥罐子出身，還說她活不過三載，怎么會忽然吃不下藥？”

剛入府那段時間賀君知對于紅箋這人還處在新鮮期，除了她隔三差五臥床生病有些讓人厭煩外，其余都還不錯，所以這段記憶就被他記得尤為清晰。

“這個在下不清楚，不過這帖藥連最常用的黃連都沒放，按理說也沒苦到這種地步，令府上這位姑娘屬實太過嬌氣了些。”褚思銘候在一側，忍不住插兜抱怨道。

一個經常吃著藥從不言苦的人，現在卻是一口尋常湯藥都喝不下了，這倒是難免惹人生疑。

“她還說什么了？”賀君知越來越覺得穆湘西變得格外耐人尋味起來，忍不住隨口多問了一句。

“她說，如果我有時間的話，能不能去城北替她買份五食鋪的蜜餞，噢，就是已經過世的前太子妃經常去買的那家。”

話音剛落，面前忽然傳來“喀嚓”一聲巨響。

褚思銘駭然抬頭望去，就見到賀君知滿臉陰沉地把手中的杯子捏碎了。

第五章 苦湯

褚思銘從東廂那頭趕回來時形容匆匆，取了桌上放著的包扎用的藥箱子后很快又要走。