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吳氏兒子一愣，想再上前時(shí)，青娘已經(jīng)走回桌邊坐下，往飯上夾了些菜，就慢慢地吃起來。吳氏兒子看著吳大哥的靈位，再瞧著青娘的舉動(dòng)，也許，自己不用那么擔(dān)心了。

第二日一早，林老爺就遣人相幫著青娘兩人把吳大哥的靈柩放在車上，一路護(hù)送回去。青娘從昨夜之后，就再?zèng)]開口，一應(yīng)事情都是吳氏兒子出面和林家人說的。

一路上青娘也沒說話，當(dāng)看見鎮(zhèn)子時(shí)候，吳氏兒子才提醒青娘：“姐姐，按了……”

“我曉得！”青娘打斷吳氏兒子的話，對他道：“就在前面放下，就此搭靈棚吧，就算吳家這會兒，就剩下了這么幾個(gè)人，我也要把我的哥哥，葬的風(fēng)風(fēng)光光的。”

吳氏兒子聽了這話，又不由鼻酸起來，林家管家已經(jīng)過來道：“這件事蔽主人已經(jīng)叮囑過小的，無論如何……”

“多謝了！”青娘的話還是很簡潔，前面已經(jīng)來了一叢人，最前面的就是吳氏，瞧見吳大哥的靈柩，吳氏幾乎是跌跌撞撞地跑過來，吳氏兒子下車想去迎自己的娘。

吳氏把兒子一把推開，雙手撫在靈柩上，淚珠就落在靈柩上，兒一聲肉一聲地哭起來。吳氏兒媳婦和吳氏女兒也是一身素服，用帕子捂住臉在哭。

唯獨(dú)青娘眼里卻不見淚，只走到吳氏跟前，伸手去扶吳氏，吳氏抬頭瞧見侄女這樣，悲更從中而來，把青娘摟在懷里就大哭起來。

青娘在吳氏懷里直起身，輕聲道：“姑姑，先把靈棚搭好吧。好讓哥哥……”青娘忍住眼里的淚，低頭不讓吳氏看見自己眼里的悲傷，那四個(gè)字十分哀切：“入土為安！”。

入土為安，青娘覺得一種悲傷又從心底漫上，哥哥，我不會辜負(fù)你的，絕不會。

吳氏聽出青娘話里的不同，抬起一雙淚眼看著青娘，青娘臉上，似乎有些別的東西，吳氏有些疑惑地瞧向兒子，吳氏兒子輕聲在吳氏耳邊說了昨日張秀才的事。吳氏面上的悲傷中又帶了怒意。

青娘已經(jīng)對吳氏兒子道：“弟弟，去搭靈棚吧！”吳氏兒子哎了一聲，帶了幾個(gè)人前去搭靈棚。

吳氏伸手握住青娘的手，青娘看著吳氏：“姑姑，別擔(dān)心，我會好好的！”吳氏長嘆一聲，青娘已經(jīng)又道：“姑姑，以后，沒有哥哥護(hù)著我，我會護(hù)著我自己！”

吳氏感到一絲火熱從青娘的指尖漫起，吳氏毫不懷疑青娘這句話的意思，可是這個(gè)世間，沒有夫家庇護(hù)，娘家已經(jīng)勢弱的女子，該怎么活下去？

青娘知道吳氏心中的擔(dān)憂，但青娘什么都沒說，只是抬頭看向搭靈棚的地方。

靈棚搭好，靈柩放進(jìn)棚子里，林家管家眼見天已黑了，對青娘道：“陰陽生一事……。”吳氏雖則一為吳大哥傷心，二為青娘擔(dān)憂，但也是辦過喪事的，聽到這句就忙道：“陰陽生已經(jīng)請好了，說算過了，停靈五日，今年山向也利，就在我兄長他們墳邊……”

說著吳氏眼里的淚又忍不住了，青娘已經(jīng)點(diǎn)頭：“多謝姑姑了，既然算好了，就這樣做把。”

林家管家見狀，也就又拈了香，在靈前奠了一杯酒告辭而去。

此刻已是初冬，天氣寒冷，棚子內(nèi)雖燒了火盆，寒風(fēng)還是從棚子四周灌進(jìn)來，吳氏畢竟年老，被這風(fēng)一吹就咳嗽起來。

正在燒紙錢的青娘聽到吳氏的咳嗽聲，轉(zhuǎn)頭對吳氏道：“姑姑還是先回家歇息罷，也好把哥哥的東西整理出來一些，燒給哥哥！”

吳氏搖頭：“就那么幾夜，我陪你守著罷。青娘，你以后……”

聽到吳氏還是忍不住問出這句話，青娘面上露出一絲了然：“姑姑，您放心，就算沒了哥哥，我也能護(hù)住我自己。”

吳氏伸手握住青娘的手：“青娘，也不是我嚇唬你，做孤孀，哪是那樣輕易的？”

青娘點(diǎn)頭，還是一語不發(fā)。吳氏見狀，知道不能再勸，吩咐兒子兒媳女兒先回吳大哥家中，收拾幾件吳大哥的衣衫出來，好等出殯那日燒。

吳氏兒子奔波了兩日，十分疲憊，既然做娘的吩咐，也就和媳婦一起，帶了妹妹離開。

棚子搭在鎮(zhèn)外路邊，吳氏兒子等人離開之后，整個(gè)棚子內(nèi)除了剩下青娘和吳氏兩人，還有兩個(gè)過來幫忙的，睡在棚子的另一邊。

整個(gè)棚子里面，只能聽到火盆內(nèi)柴的噼噼啪啪聲，還有就是外面的風(fēng)聲，兩人坐在靈前，對著靈柩，更顯凄涼。

吳氏不時(shí)地去看青娘，青娘卻像泥塑木雕一樣，對著靈牌而坐，一個(gè)字也不說。

天一亮?xí)r，平日和吳大哥交往的好的人，也有前來祭奠的，來一個(gè)，就必有拉著青娘說節(jié)哀順變之外，還有嘆息吳大哥去的太早，吳家當(dāng)初來鎮(zhèn)上時(shí)候是什么情形，這會兒就……

青娘當(dāng)然聽得出這些人話里的未盡之言，但這些青娘早已想到，也不會悲哀。若就此低頭，那算是什么呢？那算是把哥哥對自己的一切護(hù)庇，都放在腳下去踩。

吳家靈棚內(nèi)，祭奠的人不少。張秀才坐在張二叔屋內(nèi)，鼻子里面哼出一聲，接著就恭敬地道：“二叔，這件事，還要請你做主！”

張二叔撮一下牙花，有些為難地說：“這件事，不好辦啊！當(dāng)初你家兩老辭世之時(shí)，已經(jīng)把家分的清爽，說好你和你弟弟一人一份。這會兒，你又要把你弟弟那份給收回來，不妥，不妥！”

“二叔，你也是個(gè)明白人，這有什么不妥的？弟妹又沒有個(gè)兒子，若她就算沒有兒子，從族里擇個(gè)嗣子養(yǎng)在她膝下，也是件正經(jīng)事。可她呢，這不做那不做，萬一要帶了這家產(chǎn)走了，那不是白白地把這份產(chǎn)業(yè)，便宜了外人？二叔，我爹娘當(dāng)日把家業(yè)各自分開，指望的是給兒孫們長久守著，而不是給外人！”

張二叔怎不曉得張秀才的念頭，不過是要故意為難一下，聽了只是點(diǎn)頭，不說話。

張秀才也曉得張二叔的意思，對張二叔低聲道：“若是先前，她哥哥還活著，那我們自然也要顧及一二，這會兒，她那哥哥已經(jīng)是個(gè)死人了，還顧及什么？況且趁這會兒，她在那忙著辦喪事，我們把這事議了，再把屋一收，到時(shí)里面的東西，一半歸我，一半歸二叔，如何？”

張二叔點(diǎn)頭：“這話說的也是，不過她還有五十畝地呢！”

比自己還貪，張秀才在心里罵了一句就笑瞇瞇地道：“那是她的嫁妝，難道我們這樣人家還要把她嫁妝奪了，不過……”張秀才湊在張二叔耳邊說了幾句，張二叔哈哈大笑：“好，好，說的好！果真人還是讀書，像我，就想不出這樣好法子了。”

張秀才也得意一笑，看向遠(yuǎn)方，青娘，你就嘴硬吧，瞧你嘴硬到什么時(shí)候！

寧榴知道了吳大哥去世的消息，經(jīng)過靈棚時(shí)也進(jìn)去祭奠了，還送了二十斤豬肉當(dāng)做帛金。見青娘和平常差不多，寧榴不曉得是該高興還是歡喜，推了車到鎮(zhèn)上胡亂做了幾筆生意，見豬肉剩下的不多，索性推了車回去，把這些肉放進(jìn)鍋里，熬出一鍋鹵肉來，說不定吳大哥葬禮上，還能用一用，也好讓自己能盡點(diǎn)心。

寧榴想起青娘，心里又沉甸甸起來，只是這件心事，怎么都不能說出口的，說出口來，就變了。

寧榴一路胡思亂想，都不曉得怎么到的家。把車推進(jìn)院子，到了灶房燒起一鍋水，燙掉豬毛開始鹵肉。

寧榴把各樣佐料都從柜子里拿出來，一樣樣地往鍋里放，鍋里的水在那翻滾，寧榴的心又開始混亂了。到底要不要把心事說出來，想起三姑婆又勸自己娶個(gè)媳婦，寧榴把手里的佐料都丟進(jìn)去，瞧瞧灶下的火，打算出去走走。

寧榴剛把大門打開，就見張二叔和張秀才走過來，站在青娘大門前駐足說話。這件事后，寧榴和張秀才還是頭一回見面，瞧見寧榴，張秀才明顯臉色不好看。

張二叔倒對寧榴笑一笑：“寧小哥，今兒回來的早！”

寧榴答了兩句，鬼使神差地問出一句：“二叔今兒過來是？”張二叔只笑不說話，張秀才鼻子里面哼出一聲，這一聲讓寧榴有不好的預(yù)感，難道說？

☆、第25章 求婚

寧榴心里疑惑重重，面上卻沒露出來，對張二叔和張秀才道：“二嫂子也不在家，不如進(jìn)到我家里去，吃一杯茶再走！”

“不必了！”這會兒答話的是張秀才，張二叔呵呵一笑：“阿侄，你也不要說我人老話多，我曉得你心里怨著寧小哥呢。只是你也想想，寧小哥那么一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，你又沒和他說過，朱老爺在知縣面前，那是怎么一個(gè)風(fēng)光，到了堂上，縣老爺一口一個(gè)不說實(shí)話就打，他一被嚇，不就說出實(shí)話來？這事，真怪不得寧小哥。”