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武宜君見狀，細(xì)細(xì)一思量，便是義憤填膺。

姚征蘭雖然貴為伯府嫡長(zhǎng)女，但因自幼便失去生母之故，一直在千里之外的外祖家長(zhǎng)到十九歲才回來(lái)。這府中眾仆役自然只認(rèn)如今主母親生的四小姐為主，哪個(gè)又肯為姚征蘭的丫鬟作證，來(lái)得罪四小姐和當(dāng)家主母呢？

武宜君的提議本來(lái)正中姚佩蘭下懷，見姚征蘭一口回絕，姚佩蘭心中頓時(shí)老大不解。

春鳶也是不明所以，開口問(wèn)道：“那接下來(lái)，二小姐打算如何處理此事？”

“人不必問(wèn)，去廚房看一看還是有必要的。”姚征蘭轉(zhuǎn)身看向溫玉薇等人。

不等她開口，溫玉薇便道：“那我們也要跟著去看看。”

一行人便魚貫出了蘭苕院，往前院的廚房走去。

姚佩蘭滿心的不耐煩，走路之時(shí)頭上步搖玲玲直響。

春鳶在一旁察言觀色，見主人不快，便湊上前去低聲道：“小姐，我看二小姐一路都低著頭心事重重的，此去廚房，怕真是只為了拖延時(shí)間。待會(huì)兒到了廚房她再看不出什么來(lái)，您便盡可向她發(fā)難了。而廚房，本來(lái)就沒什么可看的。”

姚佩蘭心里這才舒服了一些，道：“她仗著是父親元配所生，不敬我母親，平素又油滑如魚，叫人拿不住她的錯(cuò)處，此番看我不狠狠給她個(gè)沒臉！”

春鳶偷笑道：“那是。自今日之后，這些和她一樣沒規(guī)矩的武將家的小姐，怕是再也不好意思上門與她結(jié)交了。她無(wú)人結(jié)交，便聽不著外頭什么消息，待她真的嫁入盧家，盧家一定會(huì)提攜三少爺?shù)模男〗隳@是不聲不響地幫了夫人和三少爺一個(gè)大忙啊。”

姚佩蘭抬手扶了扶并不歪斜的義髻，慢條斯理道：“他們才是我的骨肉至親，我不幫他們，難道還幫別人不成？”

主仆倆正嘀咕著呢，走在前頭的人卻突然停了下來(lái)。

春鳶扶住險(xiǎn)些撞到走在前頭的武宜君身上去的姚佩蘭，嚷嚷道：“怎么回事？怎么不走了？”

這是廚房通往后院的必經(jīng)之路，兩側(cè)栽種著半人高的月季花，后院奴婢來(lái)往廚房，都得從這條并不寬敞的園中小徑中過(guò)。

“尋幽，我問(wèn)你，在你去廚房或是從廚房回來(lái)之時(shí)，可曾在這條路上遇見過(guò)什么人？”姚征蘭問(wèn)。

尋幽仔細(xì)看了看四周，道：“我回來(lái)的時(shí)候，就在這附近遇見了一位往廚房運(yùn)木柴的老婆子。”

“此路狹窄，若是迎面而來(lái)一個(gè)挑柴的婆子，你勢(shì)必要給她讓路的吧？”姚征蘭道。

尋幽點(diǎn)頭：“奴婢當(dāng)時(shí)是給她讓路了。”

“在哪里讓路的？”

“就、就在那里。”尋幽指著道路左側(cè)一排月季花中間唯一空缺出來(lái)的草叢道。

姚征蘭拔下發(fā)上銀簪，過(guò)去在草叢里一頓撥拉后，自語(yǔ)道：“果然如此。”

“蘭姐姐，你發(fā)現(xiàn)了什么？咦？這不是瑤臺(tái)玉鳳的花瓣嗎？這一路走來(lái)也未見附近有瑤臺(tái)玉鳳，這里怎么會(huì)有瑤臺(tái)玉鳳的花瓣？”溫玉薇不解道。

武宜君也湊過(guò)去看了，確定那草叢中的十幾片白色花瓣，正是瑤臺(tái)玉鳳的花瓣。

“除了花瓣之外，草葉子上這些白乎乎的東西是什么？”

姚征蘭摘下一片沾著白乎乎不明污漬的草葉，站起身道：“這是漿糊。”

武宜君伸手掐了一段草葉捻了捻，道：“奇怪，還真是干了的漿糊。”

姚征蘭回身看向面色不大好看的姚佩蘭主仆，道：“現(xiàn)在大家明白，尋幽的鞋底，為何會(huì)粘有瑤臺(tái)玉鳳的花瓣了吧。”

“明白什么呀？就算此處也有瑤臺(tái)玉鳳的花瓣，也不能證明尋幽就沒去漱春居。”春鳶知道此番若是功虧一簣，回去小姐必然又得拿自己出氣，遂作困獸斗。

姚征蘭不與她分辨，環(huán)顧眾人道：“大家知道，這兩天沒有下雨，所以地上沒有濕泥。縱有濕泥，尋幽不是打掃庭院的粗使丫鬟，而府中各條道路都鋪有路磚或石子，等閑她也踩不到濕泥上去。可是若無(wú)濕泥這等黏膩之物附著，本無(wú)粘性的花瓣，又怎可能牢牢地粘在她的鞋底，讓她從別處走到蘭苕院都不掉呢？所以，自春鳶從尋幽腳底發(fā)現(xiàn)花瓣的那一瞬起，我便知道，這花瓣，不是自己粘到尋幽的鞋底下去的。尋幽，你把鞋子脫下來(lái)。”

尋幽趕緊脫了右腳的繡鞋遞給姚征蘭。

姚征蘭將鞋底向上，當(dāng)著眾人的面用銀簪從鞋底撬出一片還黏著兩片花瓣的板結(jié)狀物，道：“大家請(qǐng)看，這是什么？”

溫玉薇和武宜君湊上來(lái)細(xì)細(xì)一看，武宜君道：“雖然已經(jīng)臟污不堪，但看質(zhì)地，是干掉的漿糊無(wú)疑。”說(shuō)完兩人便拿眼睛去瞧姚佩蘭主仆。

“就算是，那也不能證明尋幽就沒去過(guò)漱春居。”春鳶外強(qiáng)中干道。

“你方才不是說(shuō)，整個(gè)府中除了四妹妹的院子，別處再無(wú)瑤臺(tái)玉鳳，所以才憑尋幽鞋底的花瓣斷定她去過(guò)四妹妹的院子么？如今證明除了四妹妹的院子，這外頭也是有瑤臺(tái)玉鳳的花瓣的，是否就可以證明，這所謂的證據(jù)，其實(shí)是有人故意設(shè)計(jì)？”姚征蘭道。

春鳶支支吾吾不敢應(yīng)承，只拿眼睛去瞧自家小姐。

姚佩蘭卻是狠狠一把將她搡開。

“說(shuō)話啊，剛才在蘭苕院不是還說(shuō)得頭頭是道句句在理的嗎？現(xiàn)在怎么又成了個(gè)鋸嘴葫蘆？”武宜君抱起雙臂道。

春鳶見姚佩蘭如此，深知自己是絕討不了好了，遂將牙一咬，作背水一戰(zhàn)，沖姚征蘭高聲道：“如你所說(shuō)，尋幽若是在路上遇到挑柴的粗使婆子，因?yàn)樽屄纷叱龅缆凡鹊讲輩仓校且彩桥既恢拢匀嗽趺茨芴崆邦A(yù)知她將在哪里讓人，從而提前灑下漿糊和花瓣設(shè)計(jì)她呢？”

“偶然之事？恐怕不見得吧。”姚征蘭四處一看，便分開人群沖著小路盡頭長(zhǎng)在路旁的一株高大的紅楓樹去了。

到了樹下，她細(xì)細(xì)查看一番，抬頭便道：“那位挑柴的粗使婆子應(yīng)當(dāng)是個(gè)會(huì)抽旱煙的，而且在這棵樹下停留了至少半斗煙的功夫。若不是為著守株待兔，她好好地挑著柴，又為何要走到這樹下來(lái)抽煙？若是臨時(shí)煙癮發(fā)作，又為何一斗煙都沒抽完就又匆匆而出，與尋幽來(lái)個(gè)狹路相逢呢？”

武宜君目瞪口呆地看著姚征蘭，道：“蘭姐姐，你莫不是能掐會(huì)算？我看這棵樹它便只是一棵樹，你怎么能看出個(gè)會(huì)抽煙的老婆子來(lái)呢？”

姚征蘭看她一臉懵懂，忍不住微微一笑，指著樹下草叢道：“你看這樹下草叢大片塌伏，證明不僅被人踩過(guò)，而且那人還在此處長(zhǎng)時(shí)間逗留，來(lái)回踱步。否則不會(huì)塌伏得這般平整和明顯。而草莖折斷處尚且新鮮，證明這踩踏就發(fā)生在不久之前。你再看這樹干上，可看出什么？看這里。”

武宜君彎著腰湊上前去，看著那半人高之處疑惑道：“樹皮上似有很細(xì)微的損傷。”

姚征蘭道：“且這損傷與折斷的草莖一樣，是新鮮的。那么，是什么東西會(huì)在這個(gè)高度，對(duì)樹皮造成這樣細(xì)微的損傷呢？你再往樹根處看。”

武宜君撥開樹根處的草葉一看，驚呼：“是燒了一半的煙絲！”

姚征蘭回過(guò)頭沖著姚佩蘭主仆道：“廚房是否真有這么一位會(huì)抽旱煙的挑柴婆子，她又為何會(huì)在這里抽半斗煙，要不我們現(xiàn)在一起去問(wèn)一問(wèn)？”

“就算廚房真有這么一位老婆子，就算尋幽腳底是不慎粘上了瑤臺(tái)玉鳳的花瓣，你怎么解釋你頭上那根簪子的由來(lái)？那購(gòu)買簪子的票據(jù)可在我們四姑娘手中。”春鳶想到還有這個(gè)殺手锏，一時(shí)態(tài)度又硬氣起來(lái)。

“票據(jù)在她手中，就證明簪子是她買的么？”姚征蘭拔下頭上那根杏葉金簪，遞給武宜君，“勞煩妹妹幫我讀一讀，這簪子上刻的什么字？”