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武宜君接過(guò)簪子細(xì)細(xì)一看，簪體上果然刻著幾個(gè)字。“贈(zèng)蕙蕙，中秋。”

“這蕙蕙是誰(shuí)？”武宜君問(wèn)姚征蘭。

姚征蘭看著面色難看的姚佩蘭，問(wèn)：“四妹妹，這蕙蕙該不會(huì)是你的小名吧？”

姚佩蘭咬唇不說(shuō)話。

武宜君故意把簪子舉到她眼前，“喏，看清楚了，這上面真刻著字呢，可不是我胡謅。”

“這字也可能是尋幽把簪子偷回去后，二小姐自己刻上去的。”春鳶道。

“你——”武宜君揮拳頭要揍春鳶，溫玉薇忙把她拉回來(lái)。

姚征蘭接過(guò)武宜君手里的簪子，插回發(fā)髻上，道：“你只知這支簪子是我哥哥在金雀齋買來(lái)贈(zèng)與我的，以為偷了票據(jù)再來(lái)陷害我，便可使我百口莫辯。卻不知，我哥哥送我的每件首飾，上面都會(huì)刻字。我原本想放你一馬，但你千不該萬(wàn)不該，不該在言辭間辱及我外祖家。既然春鳶說(shuō)這字可能是我自己刻上去的，四妹妹，天色還早，我們一道去一趟金雀齋如何？看看這字，到底是我自己刻上去的，還是他們應(yīng)我哥的要求刻上去的。”

姚佩蘭突然揚(yáng)手打了春鳶一巴掌，罵道：“事情都沒(méi)搞清楚就敢編排出這等謊言來(lái)離間我們姐妹關(guān)系，看我回去怎么收拾你！”說(shuō)罷，竟是帶著人轉(zhuǎn)身便走。

“慢著！”姚征蘭忽高聲道。

姚佩蘭腳步一頓，回身看著姚征蘭道：“二姐姐，妹妹也是一時(shí)受人蒙蔽才行差踏錯(cuò)，姐姐如今有客人要招待，我就不叨擾了。待到姐姐招待完了客人，妹妹自會(huì)來(lái)姐姐面前負(fù)荊請(qǐng)罪。”

姚征蘭踱步至她面前，道：“你我本是姐妹，姐妹哪有隔夜的仇？賠罪的話就不必講了。只不過(guò)……”她忽的也揚(yáng)起手來(lái)，狠狠扇了姚佩蘭身邊的春鳶一巴掌。

這一巴掌真是不遺余力，直扇得春鳶頭都側(cè)向一旁，唇角破裂臉頰紅腫。

這伯府誰(shuí)都知道春鳶是姚佩蘭身邊最得勢(shì)的丫鬟，是故姚征蘭這一巴掌當(dāng)眾扇出，姚佩蘭覺(jué)著不是扇在春鳶臉上，倒是扇在自己臉上一般，頓時(shí)那張俏臉便漲得通紅。

姚征蘭抽出帕子慢條斯理地擦了擦扇紅的手心，眉眼不抬道：“別說(shuō)我的丫鬟并無(wú)過(guò)錯(cuò)，縱有過(guò)錯(cuò)，那也是我這個(gè)做主人的來(lái)管教。縱我管教不了，上頭還有父親和祖母，總有一個(gè)能做主的，斷斷容不得那不相干的狗仗人勢(shì)越俎代庖。今日我這番話，還望妹妹替我傳達(dá)下去，務(wù)必叫漱春居每個(gè)人都記住了。也免得將來(lái)再發(fā)生這等傷敵一千自損八百之事，損人不利己，徒叫人看了笑話。”

姚佩蘭臉上陣青陣白，帶著哭哭啼啼的丫鬟，憤恨而去。

武宜君哈哈大笑，拊掌道：“真是痛快！姚征蘭，你這個(gè)朋友我交定了！”

溫玉薇道：“是呀，真是神乎其技。這事兒要是發(fā)生在我身上，別說(shuō)替自己丫鬟做主洗刷冤屈了，恐怕只有百口莫辯被氣哭的份。”

在兩人的恭維聲中，姚征蘭慚愧道：“些微小事不足掛齒，讓兩位妹妹見(jiàn)笑了。這實(shí)在是個(gè)不怎么好笑的笑話，兩位妹妹聽(tīng)過(guò)便忘了吧，下次我講更有趣的給你們聽(tīng)。”

兩人都是后院長(zhǎng)大的閨閣女兒，哪能不明白她的意思，自是滿口答應(yīng)下來(lái)。

“要我說(shuō)，你對(duì)你這同父異母的妹妹也太過(guò)寬容了。你瞧瞧，她掐著點(diǎn)兒地趁我們?cè)谶@兒來(lái)栽贓誣陷你，若非你家學(xué)淵源在舅舅那兒學(xué)得這一手明察秋毫的本事，今日之事該如何收?qǐng)觯克绱藧憾荆阌趾伪亟o她留著臉面，叫我們莫要聲張今日之事呢？”回蘭苕院的路上，溫玉薇挽著姚征蘭的胳膊，不忿地低聲道。

姚征蘭卻只是笑了笑，道：“一家人同氣連枝榮辱與共，她名聲壞了，于我又有什么好處？我與她雖是同父異母，但畢竟同是姚家的女兒。她也及笄了，我和她在一起相處的時(shí)間應(yīng)該不會(huì)太長(zhǎng)，以后嫁了人離了這伯府，少與她來(lái)往便是。”

“說(shuō)起嫁人之事，你與你那表哥的婚約真的作廢了？不可挽回么？”

姚征蘭點(diǎn)頭。

“為什么呀？你們自幼一起長(zhǎng)大，感情不是一直挺好的么？若不是你大舅舅突然……你表哥得守孝三年，你們?cè)缍汲捎H了。你為著等他耽誤至今，眼看孝期將過(guò)，怎么這婚約說(shuō)毀就毀呢？”

姚征蘭道：“你別問(wèn)了，個(gè)中原因，不足與人道。”

溫玉薇聽(tīng)她這么說(shuō)，知道這是不方便說(shuō)的意思，便道：“好，我不問(wèn)便不問(wèn)，但有一點(diǎn)我需得提醒你，如今你回了京，年齡這么一耽擱也大了，你可得防著你繼母以你已誤花信之年為由，為你亂點(diǎn)鴛鴦譜。”

姚征蘭抬眼看她：“你為何突然與我說(shuō)這番話？難不成，你是聽(tīng)聞了什么消息？”

溫玉薇眉頭微蹙，“我不曾聽(tīng)聞什么消息，只是剛剛我們進(jìn)來(lái)時(shí)，剛巧瞧見(jiàn)盧家大夫人被你繼母身邊的管家婆子恭恭敬敬地送出門。你剛來(lái)京都，許是不知這盧家大夫人是何等人。我告訴你，她是宮里新近得寵的婉妃的娘家大嫂。

“這盧家子弟，仗著婉妃進(jìn)宮后得了寵，數(shù)月之前又傳出身懷龍子的喜訊，在京里欺男霸女胡作非為，名聲極差。凡是疼女兒重門楣的人家，沒(méi)有一戶肯把女兒嫁入他家。偏這盧家全家靠攀附裙帶過(guò)活，半點(diǎn)本事沒(méi)有，還眼高至頂，放出話去非高門大戶的嫡女不配入他盧家的門。我是怕……”

姚征蘭明白了她的未竟之語(yǔ)，握住她的手道：“多謝你提醒，我定會(huì)當(dāng)心的。”

武宜君湊上來(lái)道：“蘭姐姐，剛才那個(gè)案子你還沒(méi)講完呢，趕緊跟我說(shuō)說(shuō)，那兇器怎么會(huì)跑到鄰居家里的呀？”

姚征蘭笑道：“是這死者與鄰居因建房子的事積怨已久，想要以命訛人。他先是在兩家相鄰的墻角挖了個(gè)小洞，自殺那日，趁鄰居家中無(wú)人，將自家的羊牽到領(lǐng)居家，用在鹽水中泡過(guò)的草繩松松地系在刀上，草繩的一頭從洞中塞到鄰居家里。

“他在自己家中用刀自殺之后，臨死之前將刀塞入洞中，羊在那邊吃泡了鹽水的草繩，隨著草繩變短，刀也就被拽到了鄰居家中。草繩被羊吃完，羊走了，鄰居家中便只留下了那把沾血的刀。”

“原來(lái)如此。”武宜君恍然之余，感慨道“果然這世上害人者終害己，就跟你四妹妹一樣。”

溫玉薇附和：“就是！”

姚征蘭看著這兩人，無(wú)可奈何地?fù)u了搖頭。

第3章

送走了溫玉薇她們，姚征蘭來(lái)到入微的房間，卻見(jiàn)她正剝煮雞蛋吃。

“你這丫頭，這雞蛋是我叫她們煮來(lái)給你滾臉上的傷用的，你怎倒把它吃了？”姚征蘭又好氣又好笑道。

“小姐，我不疼了，看到你扇了春鳶一巴掌，我就一點(diǎn)都不疼了。”入微嘻嘻笑道。

“縱我替你出了氣，你不是到底還是挨了一巴掌么。下次機(jī)靈著些，打不過(guò)她，還躲不了她么……”

“誰(shuí)打不過(guò)她了？若不是擔(dān)心小姐你受罰，她今天都休想囫圇個(gè)兒地走出咱這蘭苕院！”入微兇悍了一瞬，肩膀又塌了下來(lái)，對(duì)姚征蘭道“小姐，那邊三天兩頭地來(lái)尋釁滋事，這樣的日子可什么時(shí)候是個(gè)頭啊？”

“且先忍忍吧，總不能我一回來(lái)就攪得家里雞飛狗跳不得安寧，傳出去對(duì)哥哥的名聲也不好。”姚征蘭道。

入微點(diǎn)頭道：“我記下了。咱們大少爺是頂有出息的，說(shuō)句大不敬的話，雖回來(lái)不久，但奴婢瞧著，三少爺除了吃喝玩樂(lè)之外，正經(jīng)方面拍馬都攆不上咱們大少爺。只要大少爺立得住，小姐以后定有好日子過(guò)的。”

主仆二人正說(shuō)著話，尋幽匆匆而來(lái)，面色發(fā)白，道：“小姐，老太太那邊的徐媽媽來(lái)了，說(shuō)老太太叫你去福壽堂。”

姚征蘭點(diǎn)頭：“知道了。時(shí)辰還早，你倆叫兩個(gè)小廝跟著，上街替我采買些針線回來(lái)。”

“小姐，我和尋幽姐姐不去街上，我們陪你去福壽堂。”入微眼淚汪汪地扯住她的袖子。<script>chapter1();</script>