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林英堂擠開了圍攏在外的群眾，目光一掃，那畫面僅只一眼就足夠令他反胃，真不忍心再看下去了。那悽慘的死狀，滿身的迷迭香，就像是兇手在對他們宣戰(zhàn)，彷彿是在告訴他們：我還在、我還在，巴不得他們注意到自己。林英堂一面覺得很噁心，一面又覺得有些憤怒。倒也不是因?yàn)樗麄儦⒘搜蠣敚沁@份挑釁實(shí)在太過高調(diào)，太過深刻，他不得不承認(rèn)自己有些難以招架。立刻出了人群，努力克制自己不要回想那個畫面，洗了把臉，找人說說話，這才稍微冷靜下來。

他深吸了幾口氣，定了定神，猛然意識到現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急，事情還沒有結(jié)束，兇手另有其人……不，也許是共謀……想到這里，他忽然有一股衝勁，非常迫切地想反擊兇手的挑釁，有種非抓他出來不可的覺悟。倘若揪不出兇手，他就會覺得自己輸了。他堂堂一個鄉(xiāng)紳之子，怎么能輸呢？怎么會甘心失敗呢？

他不由得攢緊了拳頭，下意識地回望了一眼圍觀的鄉(xiāng)民，忽然想起一件事，伸手在懷中摸了摸，捏出一個透明袋子，里面是上次海若扔的那枚迷迭香。這玩意兒是件暗器，但顯然不是尋常的樣式，難道這會是某個門派，或是某個人特有的嗎？他這么插滿薛老爺全身是想傳達(dá)什么？對了，關(guān)鍵就出在這個迷迭香上……

林英堂左思右想了一會，僱了一輛東洋車，往縣衙的方向前進(jìn)。車駛出了巷子，陽光刺眼，他于是支著頭，閉上眼來，陷入了沉思。半晌后，忽然感到東洋車止了步，林英堂身子一晃，警覺地睜開眼來，尚未看清來人，一個女聲先飛入了耳際：「停！停！停！大少爺，我要搭車，快讓個位子給我！」

話音落地，林英堂眸光一動，不由得皺起了眉頭，只見來人是個十七八歲的姑娘，一張俏臉清秀可人，頭上絲帶飄逸著，秀發(fā)如水披瀉。她手環(huán)著胸，有些傲慢地彎起嘴角，就這么擋在車夫面前。林英堂一陣納悶，正要開口，那車夫卻先按捺不住，怒道：「你是什么東西？快滾開！別擋路！」

那姑娘又是一努嘴，哼了一聲，給了車夫一腳。那車夫一下踉蹌，車子險些翻了，林英堂見狀，虛扶了車夫一把，再也耐不住性子：「小姐，麻煩你讓一讓，否則別怪我不客氣了！」

那姑娘一聽林英堂喚她「小姐」，心里沒來由地一陣著急，那種感覺就像是：你怎么可以不知道我是誰？不禁有些不甘心，咬著下唇道：「哼！我還以為林家都是彬彬有禮的紳士呢，沒想到也有像你這樣的無禮之徒，看見了熟人也不打招呼，還急著要打發(fā)人家，那什么鄉(xiāng)紳我看也是浪得虛名啦！」

林英堂聽罷，一副豈有此理，瞪著她道：「你怎么是我的熟人了？我根本就不認(rèn)識你！快讓開，別擋路！」

那姑娘又是一陣不甘心，他怎么能不認(rèn)得自己？著急道：「你是不是得了健忘癥啦？咱們明明前幾天才見過，怎么你就忘了我啦？你潑我酒，打我客人的帳，我還沒跟你算呢！」

林英堂一愣，后知后覺地反應(yīng)過來，這姑娘還真有些眼熟啊，在「繡簾香」那個圍滿紅帳的房間，一團(tuán)白粉把他弄得渾身狼狽……對了，她不正是那個迷迭香的主人嗎，印象中好像叫「海若」是吧？林英堂絞盡腦汁，終于想起來了，忍不住道：「是你……你怎么會在這兒？」

海若杏眼一轉(zhuǎn)，尚未發(fā)話，忽見林英堂擺了擺手，嘆道：「唉，算了，這不重要，我有點(diǎn)事要問你。車夫，暫且停在這兒一會，我要跟這姑娘說些話。」

林英堂于是挪動腳步，下了東洋車。海若看見他拿出那枚迷迭香，臉色忽然有些得意，手環(huán)著胸竊笑起來。林英堂沒打算跟她耗太久，看她表情，只是一皺眉，很快地進(jìn)入正題：「姑娘，我要問你，這玩意兒到底是從哪里來的？是你的嗎？如果不是，那么又是誰給你的？」

海若嘴角微揚(yáng)，有些調(diào)皮地說道：「你向人求教就是這個態(tài)度嗎？一點(diǎn)禮貌都沒有，我為什么要回答你呀？還有，我的名字叫海若，別再姑娘長，姑娘短的，我不愛聽。」

林英堂聽罷，不禁有些心頭火氣，一句話剛要衝出口又吞了回去。他重新梳理了自己的情緒，冷下一張臉，終于還是平平淡淡地說道：「海若小姐，請你幫個忙，這件事牽涉到多起的兇殺案，弄得百姓人心惶惶。現(xiàn)在我需要你的幫助，請你回答我一個問題，這枚暗器到底是哪里來的？」

海若心中得意，狡黠一笑：「要我告訴你也行啊，你帶本姑娘四處去繞繞，我開心了就告訴你。」

林英堂眼角一跳，果斷地將迷迭香收入懷里，轉(zhuǎn)身上了東洋車，再也不理會這個難搞的姑娘。海若心里又急了，忙喊道：「你要去找鳳姨的話還是省省吧！她連日被審問，受逼不過，已經(jīng)在獄中自殺了，不會回答你的問題啦！」

鳳姨正是那日林英堂見過的老鴇，這點(diǎn)他是知道的，聽海若這么一說，不禁一陣愕然。自殺了？怎么會這么突然？倘若真是如此，那么他這條重要線索是不是又要斷了？忍不住覷了海若一眼，見她又得意地彎起嘴角，不悅地轉(zhuǎn)過頭去，對車夫說道：「咱們走，不用管她了！」

海若立刻伸手一擋：「眼下你還能去找誰？姑娘們早就跑光啦，沒人能幫你啦！」言下之意說是只有自己能幫他了。

林英堂神情嚴(yán)肅，他自然也想到了這一層，只是很拉不下臉來求她。目光掃了在車下仰視自己的海若一眼，只見她嫣然一笑，眼神已經(jīng)沒了那種調(diào)皮之色，只是殷切地瞅著自己身邊的座位。林英堂于是嘆了口氣，有些不情愿地挪動身子，眼神示意她上來。海若走到車邊，靈動的眼珠又是一轉(zhuǎn)，并不上車。林英堂皺了皺眉，半晌后向她搭出了手，海若這才滿意地回握住他，上了車來。

林英堂正要示意車夫動身，回頭想想，現(xiàn)在已經(jīng)沒去縣衙的必要了，馀光一掃，不情不愿地開口道：「你要去哪兒繞？」

海若沒有再耍嘴皮子，她轉(zhuǎn)向了他，那個公子哥神情冷峻，正好整以暇地靠著椅背。她無暇細(xì)看，只是有些飛紅了臉，挪開了目光，很爽快地說道：「那就去你喜歡的地方吧！」

林英堂一愣，不由得有些納悶，難道她一開始就沒一個想去目的地嗎？帶她去自己喜歡的地方，這種行為倒像是在和她分享似的，他們又沒有熟到那個地步。可能也跟海若不斷地激怒自己有關(guān)吧，反正他是不太樂意跟她分享這種事，有些好笑地說道：「姑娘，我們應(yīng)該還沒熟到這個地步吧？既然你沒有特定的地方想去，我?guī)闼奶幦ダ@就是了。」說著示意了車夫。

海若彷彿給澆了盆冷水，不高興地說道：「明明就是你有求于人，你還這個態(tài)度對我說話。本姑娘說要去你喜歡的地方就是要去，你若不帶我去，那我也不和你說迷迭香的事了。」

林英堂十分為難地皺起眉頭，不禁暗嘆這個女人怎么這么難搞？有些無奈地笑了笑，點(diǎn)點(diǎn)頭：「行，我?guī)闳ァＤ憧捎涀∧阏f的話了，要將迷迭香的事告訴我，可不能食言。」

反正她也不知道自己喜歡什么地方。

海若聞言，笑道：「那要看你是不是真的帶我去你喜歡的地方啊，林少爺，你不食言，我就不食言。」

林英堂饒有興致地吊起眉毛，微笑道：「你又不知道我喜歡的地方在哪里，怎么知道我有沒有食言？」

海若一聽，不禁漲紅了臉，嗔道：「那……那要看你待人有幾分真心啦！說話不算話，倒楣遲早找上你！」

此言一出，林英堂忍不住笑了出來，罷了，去就去吧。命車夫驅(qū)車到剝皮寮一帶。薰風(fēng)拂面，吹亂了海若的頭發(fā)，她伸手一撥，將手肘往扶把上一靠。驕陽似火打在街道上，海若將眼皮一垂，賞玩四周風(fēng)光。很快地，一片紅磚建筑入了眼。

放眼望去有幾間建材行，工人們搬運(yùn)木材，在騎樓下大聲吆喝。過了轉(zhuǎn)角，工人們聲音略去，百姓的話家常透入耳際，氣氛頓時清間了不少，車夫就帶著他們穿越了人叢。海若像是感染了這份悠間，莫名就覺得很愜意，展開笑容，對林英堂道：「林少爺，你說剝皮寮那個剝獸皮的傳說，到底是不是真的呀？」

林英堂原來有些心不在焉，聽她一問，有些意外地說道：「剝獸皮？我可沒聽過這種東西。」

海若見他意興闌珊，心里又著急了，嗔怒道：「你連這個都沒聽說過？哼，那你還真是孤陋寡聞！」

此言一出，林英堂果然被她激到了，立刻回口：「這樣就叫孤陋寡聞？那你倒是說說，那個傳說有什么稀奇的？」

海若眼睛一亮，興致勃勃地說道：「哎，這個傳說可嚇人了！聽說啊，這一帶有人專門在抓捕畜牲野獸，你道他們要這些動物干什么，可不是抓來吃的，而是拿來製皮革的！那些什么皮箱啊，枕頭啊，反正就是皮製品吧，就是扒牠們身上的皮來做的呢！」

聽罷，林英堂皺眉道：「哪有這么荒謬的事？你聽人家瞎說的吧！」

海若為林英堂的反應(yīng)平淡感到十分焦急，忍不住道：「這哪里荒謬了？我就是聽見人家這么說嘛！你不覺得可怕嗎？」