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林英堂搖了搖頭，一臉興味索然。海若咬著下唇，仍不死心：「那你知不知道這附近有個叫八甲莊的地方？那地方以前可繁華了，可是二十年前發生了一場械斗，八甲莊一夕之間成了白地，聽說那地方經常鬧鬼呢！」

話音剛落，林英堂眉心一動，腦中驀地浮現出了一個名字。他回想起了五月十三那天，他在「錦鳶茶莊」受了一肚子氣，一個隨從匆匆忙忙地奔進來，向他父親報告的一切……

薛家不斷發生兇殺命案，年長一輩的人相繼離世，薛老爺受人恐嚇，而兇手卻遲遲逮之不得。據隨從密報，在薛家搜出的恐嚇信，全都指向了一個神秘女子——沉東卿。

沉東卿到底是誰，她跟薛家有什么深仇大恨，為什么要做到這個地步？薛家受擾多年，家中男女老幼皆有人遭受毒手，現在連薛老爺都倒下了，薛家已經到了一厥不振的邊緣，「沉東卿」卻依然逍遙法外……然而，據探子調查，這個人早在二十年前就已經死了。

頂下郊拚，一把大火燒滅了八甲莊。沉東卿就和許多居民一樣，逃生不及，就這么命葬火窟。奇怪的是，她的署名卻一直出現在寄給薛老爺的信上。一個死人，怎么會寄信呢？不知道是不是有人惡意假她之名作亂……為什么要這么做？薛老爺又為何看到她的名字就嚇成這樣？當然，現在這些都已經無從查證了。

林英堂稍微梳理了一下頭緒，這件事情實在太過詭異，想著就無端背脊一涼，下意識地端正了坐姿。海若看他臉色一變，心下甚喜，這個話題肯定是勾起了他的興趣，笑道：「怎么樣？怕了吧！你多跟我說說話，也許我能發發慈悲，再多告訴你一些秘密呢！」

在海若說話的同時，林英堂凝神沉思，心中已經有了一個決定，飛快地掃了海若一眼，神色一正，對車夫說道：「先生，麻煩到八甲莊一趟。」

車夫于是載著兩人前往八甲莊。此處離該地并不遠，越來越駛進那個地方，空氣就無端多了一分蕭索。那里彷彿是個十分詭秘的所在，晚輩們沒有經歷過那場腥風血雨，踏入此地，卻能嗅得到悲涼的氣息。八甲莊這座小鎮，過了近二十年的復甦，過往的痕跡猶能看見……那曾經的繁華，同安人的足跡，械斗的狼煙，還有祝融的馀燼……

那一夜，百來支羽箭挾著火球，咻咻飛越了夜空，一箭一箭，刺破了昔日的繁華。剎那間，星火如浪染紅了夜空，磚瓦瞬間決堤，人生馬嘶凄厲，八甲莊被火舌吞噬了……

林英堂伸手闔了闔衣衫，兩人下了東洋車，游目騁懷，見這里人煙并不多，畢竟十九年前發生了那樣的事，看上去還頗為荒涼，說不出的岑寂。海若不清楚他在想什么，但這件事明顯引發了他的好奇，也不多說什么，只是笑笑地背著手，走在稍微靠后的地方。林英堂靜下心來，突然想好好感受一下這個地方，憑他一個人，一份非破案不可的決心，再看一眼歷史的軌跡。腳下邁步，耳邊驀地傳來一聲冷哼，回頭一望，只見一個老婦人手搖蒲扇，坐在一張藤椅上，口中念念有詞。一見林英堂和海若，一臉鄙夷地起了身，就要進屋去了。

林英堂見機不可失，快步上前，見那老婦人毫不理睬地跨步進屋，匆忙挽留道：「這位婆婆請留步！晚輩有要事相詢。」

老婦人回過頭來，瞪了林英堂一眼。她對這些年輕人頗有偏見，一見他倆出來晃蕩，認定了他們是游手好間之輩，非常輕蔑地說道：「沒用的年輕人，不好好工作出來晃蕩，真丟人！」

林英堂愣了半晌，好容易才克制住了脾氣，侃侃而談道：「是這樣的，晚輩想向您請教一個人。昔日有位叫『沉東卿』的女士居住于此，可惜不幸碰上了十九年前的災禍，就此喪了命。不知您是否知道這個人？或者，您認識她嗎？」

老婦人一皺眉，十分不屑地說道：「你是外地人吧？我們八甲莊的居民關你何事？我憑什么要告訴你？」

林英堂道：「晚輩只是想了解沉小姐的事，沒有冒犯之意，婆婆何必這么戒備？」

老婦人冷冷地說道：「你為什么想知道沉小姐的事？你是她什么人？沉家的事輪得到你這個外人來狗拿耗子嗎？」

林英堂待要開口，在一旁觀看的海若忽然撥開了他，笑道：「老婆婆，這就是你的不對了，你大概也不知道吧，沉小姐其實有個姐姐，從小被送到了板橋學藝，后來兩姐妹因故生隙，沉家大姐便再也沒有回來過了！你看清楚了，現在站在你面前的這位公子，正是沉家大姐的兒子！也就是沉小姐的外甥！他今天會來，就是秉著一顆不忘本的心來尋根，來看一看沉家故居的。老婆婆，你就不能看在他的一片孝心，告訴他一些沉家的舊事嗎？」

老婆婆聽她講完了這么一大串，不由得有些錯愕。林英堂在一旁靜靜聽著，忍不住皺起了眉頭，同時又覺得有些好笑。老婆婆愣了半晌，喃喃道：「沉家就只一個孩子，哪里還多了個姐姐？況且沉家哪有送人去學藝的道理？」

海若聽到她的喃喃自語，立刻接口：「你現在才知道呢！沉家還有個大姐，從小在板橋長大的。你說哪有送人去學藝的道理，怎么沒有了？沉家不就是最好的例子嗎？那你倒是說說，你怎么覺得沒道理了？」

老婦人皺眉道：「沉家開的是武館，哪有武館師父把自己孩子送去學藝的道理？他真的是沉家大姐的孩子嗎？」

聽老婦人如此一說，林英堂和海若都是心下震驚，沒想到意外地套出了這么關鍵的訊息。林英堂的思緒驀地飄回了薛家宅邸，腦中浮現了沉東卿的署名、迷迭香的暗器，現在多了個沉家武館……想著想著，手就不自覺地探入懷中。海若看老婆婆半信半疑，乘勝追擊道：「那還用說，他當然是沉家大姐的孩子了。你不知道，這個沉家大姐啊，刁鑽任性的很，和沉小姐那個大家閨秀可不一樣。她曾經告訴過我，她爹媽說她倘若習武，長大后必定成為地痞流氓之輩，為了不讓她成為禍患，只好送她去跟人學藝啦！」

老婦人愣了半晌，滿腹狐疑地說道：「沉小姐個性是不差，但也說不上是大家閨秀吧……況且依你的年紀，應該沒見過沉小姐本人吧，怎么這么直接就下了大家閨秀的評價呢？你的話到底有幾分可信？」

海若強詞奪理：「我是沒有見過沉小姐本人，可是這位少爺……嗯，他娘經常探聽她妹妹的消息，聽說沉小姐有個和她相當恩愛的丈夫。我想，她的丈夫必定是看上她大家閨秀的氣質，兩個人才決定攜手共度終生的。唉，只可惜天妒佳偶，成婚沒幾年，就讓一把大火給拆散了！」

說到最后，海若真有些接不下口了，抿著雙唇，臉頰微微泛紅。她這句話意在探出沉東卿是否有婚，不過這個理由到底太過牽強。誰知老婦人聽罷，竟然有些惋惜地嘆了口氣，頓了半晌，有些感慨地說道：「是啊！他們曾經是那么恩愛……如果不是遭了三邑惡賊暗算，她也不會那樣慘死在烈焰中……」

海若心臟猛地一顫，戰戰兢兢地問道：「啊？這……未免也太慘烈了，慘死在烈焰中……她難道沒有試圖逃命嗎？」

老婦人內心五味雜陳，她那張老臉有一瞬間的百感交集。聽海若這么一問，登時回過了神，又拿出了她那副倚老賣老的態度，嚴肅道：「怎么沒有？當時她人不在武館，前后都是敵人，根本衝不開人墻！當時她還很年輕，為人又相當傲骨，自知逃不了毒手，卻也不甘心死在三義惡賊手里。回頭落下了一句狠話，一轉身奔入火窟，在烈焰中舉刀自盡了！」

海若聽完老婦人這么一段敘述，一張嘴只是震驚得合不攏來，不禁瞪大了雙眼，滿腦子都沉浸在了沉東卿的悲壯結局。還沒來得及消化這份壯烈，驀見那老婦人瞪圓了眼，有些訝異地盯著林英堂。海若轉過頭去，見林英堂手中躺著一枚透明袋子，里面裝的正是那迷迭香暗器。老婦人又覷了暗器一眼，眨眨眼，有些不敢置信地說道：「……難道你真是沉家孩子？……不，這可真是太奇了，我從沒聽說過沉家還有個大姐……這東西是誰給你的？」

海若一臉鬼靈精怪，又要開始胡扯。林英堂見狀，對她俊俏一笑，按住了她，對老婦人說道：「這自然是家母給晚輩的，我們用這迷迭香做為信物，正象徵我沉家念舊的情懷，回憶過去、追本溯源的精神，婆婆這下相信了嗎？」

老婦人皺眉道：「真是奇怪了，這暗器分明是沉小姐獨有的，她爹媽是根本不屑用暗器的人，怎么你卻說是沉家的信物了？不……不對不對，按照你們說的，沉小姐和沉家大姐個性不合，那沉家大姐手里又怎會有她妹妹的獨門暗器？莫非……她倆曾經打起來？……這簡直太荒謬了……」

林英堂一聽見「這暗器分明是沉小姐獨有的」，真是一驚非同小可！他原以為這玩意兒估計是沉家人特有的暗器，或是沉家的信物一類，沒想到卻是沉東卿本人的獨門暗器。他沒想到自己一陣亂矇，竟然將沒心眼的老婦人套出話來，空降一條重要線索。那老婦人還在一旁冥思苦想，沉家幾時多了個大姐？沉東卿的獨門暗器怎么會變成家族信物？就算真有個大姐，這么珍貴的獨門暗器又怎會落到他人手上？她卻哪里知道那個沉家大姐根本不存在，而這個兒子自然也不是真的，當然也就不存在母親給兒子的信物一說了。

經過海若這么一番探問，林英堂這一遭真是大有所獲。眼下知道這暗器是沉東卿獨有的，雖然案情仍不明朗，但總歸是有了些眉目。老婦人被弄得一頭霧水，思索了好半晌，忽然很認真地問道：「你說她們兩姐妹因故生隙。那么……沉小姐在身故之前，有和她大姐和好嗎？」

海若偷偷覷了林英堂一眼，一下子就明白了他要的線索已經到手，調皮地說道：「當然啦！姐妹倆嘛，畢竟血濃于水，哪有不和好的？你都不知道，當天她們兩姊妹哭得有多慘，好像要把這二十多年分離的眼淚都哭乾了似的。唉，連我在旁邊都看得都忍不住掉眼淚呢！」

林英堂沒理會海若的胡扯，對老婦人輕輕一點頭，微笑道：「多謝婆婆告知，晚輩打擾了，告辭！」

然后他回頭望了海若一眼，示意她要走了，一轉頭，就見海若正定定地凝視自己。海若接上了他的目光，雙頰一紅，對他展開了燦笑，快步地跟了上來。那兩人并肩離去，心中都是說不出的快活，耳聽那老婦人聲音遠遠地送了過來：「喂！你不說你沒見過沉小姐嗎？怎么還能見證她們姊妹和好的場面？……哎唷！死兔崽子，你騙了老婆子是不是？」

海若聞聲回頭，十分頑皮地一吐舌，衝她扮了個鬼臉。