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“大哥……如果不想自己去，我可以一道同去。”慧衡善解人意，總不想卓思衡為難。

卓思衡卻兀自搖搖頭，沒有接她的話，而是問了個別的問題：“阿慧，你還記得三嬸嬸嗎？”

“記得。”慧衡的語氣低柔語調卻干脆，“我還記得小時候三嬸身懷四弟時總怕我們兩人吃不夠，每次都將吃食分我們一點。那時我幾乎隔幾日就要發熱病上一回，她怕娘日日照顧我睡不好，就主動接我去她那里睡，讓娘能休息休息。夜里我咳嗽睡不著，她會唱歌給我聽，我若是要飲水，她就先將冰涼的井水放進陶罐自己抱暖后再喂給我喝。”

卓思衡靜靜聽完，眼前好像也出現朔州紛揚的亂雪：“三嬸那時身懷六甲，三叔還未罹難，她閑暇時拿手指在雪地里劃著教了我好多字。”

“哥哥一定還記得，三叔和三嬸總是笑著的模樣，即使在勞役營的日子那樣苦，他們也從不埋怨……”慧衡語氣輕輕揚起，最后卻又歸于一聲長嘆。

三叔去世前的確如此，但自那往后，無常世事將一個孤苦女子的飄零人生撕得粉碎。

“我也想見見她，想看看她過得好不好，也想讓她看看我如今身子已經好多啦，還能幫家里做事……”慧衡側身悄然拭去眼角的潮濕。

卓思衡起身安慰道：“好，但還是我先去見見三嬸和她哥哥姜大人，不然我們去了兩個，卻都不是她的親生骨肉，我怕三嬸一時傷懷。待我見過后再安排你單獨和她會面，你們也可以在后宅自由說些體己話。”

于是，此次前來只有卓思衡一人。

姜文瑤今年該是尚未四十才對，可此時站立悲泣的夫人卻仿佛枯槁之人，昔日笑靨芳華俱是凋零殆盡，但善睞長眸仍能看出悉衡俊逸樣貌的源頭。

慈衡的樣貌更肖似三叔，英氣明朗；悉衡則自姜氏處繼承了八九成的精致煥美。

“聞聽你狀元及第，供職翰林院，如今得見果然是長得一表人才……大哥大嫂泉下有知定能含笑心足……”姜文瑤緩緩止住淚聲，露出欣慰又悲苦的笑容，“我自得知卓家返京那日便想像今日一般求見……然而當年我自行求去，未曾患難與共，眼下何來面目與故人相認……可是……心中牽掛憂思日日摧折，幾番病痛，兄長不忍見我如此消沉，為我拋卻顏面求得一見……你愿意來見我已是寬仁至極，這一聲嬸嬸……我……實在受之有愧……”

“嬸嬸不必如此自傷。”卓思衡攙扶仿佛隨時就要傾倒的姜文瑤就座，而后坐于下首，“還望多多保重自身才是。”

姜文瑤強打起精神，泣聲喑喑道：“大公子如今一切安好？阿慧身子好些了么？夜里是否還會咳嗽難眠？可有了良緣？還有……還有我的那兩個……他們都好么？”

“我沒什么毛病，一切都好，家里人也都好。阿慧回了帝京后身子已無大礙，只是春秋要多注意些，她聽說嬸嬸來尋，也是很想見您，待我后面安排你們二人私下相見，她有好多女孩子的話想私下和您說呢。”卓思衡知道避不開下面的話題，輕輕吸氣，希望不管是語氣還是措辭都能盡量柔和，“此次會面我問過阿慈和悉弟，他們說讓您好好保重。可是您也見到我孤身前來，嬸嬸……這件事是強求不得的，即便我做哥哥也不好強扭他們的意愿押來面命，只會更傷你們之間的緣分。”

姜文瑤呆呆聽著，仿佛過了許久，眼淚已經流盡后才極其緩慢地點點頭道：“是我不好，不怪他們，我自知不配為母，未敢奢想相認……如今聽你親口告知他們過得安然，我也了卻一樁心事……”

“嬸嬸當年對我和阿慧照拂有加，若有吩咐，我與她還當您是家人。”卓思衡不會也不愿強求弟妹，但他自己卻也不能忘記當年種種。

姜文瑤正欲開口，忽聽一聲稚齡輕音歡暢雀躍飛入涼閣，緊接著一個小小的鵝黃絨團奔入簾內，直撲入她懷中。

“娘，你在同誰說話？”

“苓笙，不得無禮……怎么自己跑來了……”

“我不是自己來的，舅舅帶我來的！”小女孩一指身后，此時石木相交的階梯上才緩緩上來個人影，拂簾入內。

卓思衡起身朝姜文瑞行禮道：“姜大人見安。”

姜文瑞官職高于卓思衡，年齡輩分又長，卻仍是也還了個禮，輕聲道：“辛苦卓侍詔了……”他言辭之中大有愧疚之意，卓思衡請身讓坐，他也不肯，只看著外甥女纏著妹妹，眼中似悲似喜，極其復雜。

姜文瑤將癡纏的女兒朝前推了推，說道：“這是我女兒苓笙，小孩子家不懂規矩，大公子莫要見怪。”

卓思衡來之前已聽佟鐸說過，姜文瑤后改嫁一梅姓人家，育有一女，小悉衡九歲，想必便是眼前這可愛女孩。其實單看眉眼也能看出，要是悉衡五歲時候也穿鵝黃色扎起兩個圓團頭，那一定和這女孩如同雙胞胎一般，哪怕自己和弟弟朝夕相處也是分不清楚。

梅苓笙聽見母親介紹自己，連忙稚拙地朝卓思衡見禮，口中學著母親念道：“大公子好，苓笙有禮了。”

卓思衡這輩子有兩個死穴，一個是他那該死的好奇心，一個是可愛天真的小孩子，見到與悉衡相像的梅苓笙這樣乖巧又惹人喜愛，心中都柔軟了大半，說道：“叫我哥哥就好。”

聞言，姜文瑤又紅了眼眶，姜大人見狀便讓她帶孩子先去玩耍，自己有話和卓侍詔講。

母女二人走遠后，姜文瑞仰頭嘆息，尾音長得仿佛穿堂而過的秋風。

“晚輩多謝大人安排會面。”卓思衡還是決定先打破沉默。

姜文瑞苦笑道：“令你家為難，我原該告罪，只是我家小妹的樣子卓侍詔你已然得見……我們都是為人兄長的，自家妹妹如此這般，怎能忍心？”

他聲音微微抖著，忽然向長長一拜道：“多謝成全我為兄之心。”

卓思衡趕忙伸手去扶，急道：“大人不必如此！”

姜文瑞被扶起后面上已有淚痕，聲音也是凄愴：“我如何不知你的為難？可是，阿瑤到底是我的妹妹……卓家失勢之時，我父母便想讓她脫身，然而她與妹夫鶼鰈情深，又有了女兒，我便不忍，只好含淚眼睜睜看妹妹去了極北苦寒之地……后來母親憂思而去，死前都未能見到阿瑤一面……父親又在此時病重……我心哀焦至極……得知妹夫在朔州過世，便瞞著家人接連發了十幾封信去，拿父母和孝道逼著她回來……可自歸來后，阿瑤沒過上一天快活日子，我們父親離世前，替她尋好梅家，并非我家無情無義逼女再嫁，而是我身體也自幼多病，那時膝下尚無子嗣，父親疼愛幺女，怕他百年后阿瑤孤苦無依，才為她尋了個可以依靠活命的人家……卓侍詔千萬不要責怪你三嬸嬸再嫁，那是父親死前苦苦相求，她才不得已答應的呀……”

卓思衡不知道要怎么同他解釋自己雖然此時是卓家的大家長，但其實真的并不在意三嬸是否再嫁，也不覺這是什么背信棄義之舉，只安慰道：“大人方才說我亦是人兄，其中難處我是知曉的，若我妹妹如此，我必然也是不忍得見。”

姜文瑞哀聲長嘆：“終是我對不住你家，若那兩個孩子心中有怨，便沖我來吧……阿瑤只是命苦之人，一生命運從未系于她手，不該受此折磨……”

“慈衡和悉衡并未記怨。”卓思衡不希望旁人覺得自己妹妹弟弟有何怨懟，只平靜道，“我父母將他們視作己出，他們也將二老視為親生。故而過去之事便過去了吧，沒有什么怨恨與否，姜大人也要勸勸三嬸嬸，讓她勿要再執著了。”

事情本就在卓家流放定罪之事便再無從轉圜，他也注定不會逼迫弟妹強行相認，冷靜下來后，雙方都不再糾纏舊事，便是對彼此最大的釋懷。

更何況卓思衡是真心希望嬸嬸能身體康健。

自小芩園歸來，卓思衡一直心情郁郁。

一件看似誰都沒有錯的事，卻造成了幾乎每個人的不可逆傷害。他不再糾結過去之事如何發生，滿腦子想得都是今后如何避免此等慘劇重現。

若真是到了他要為信念與價值觀殊死一搏的時刻，他會否像祖父一樣毫不猶疑？

此時的卓思衡并不知道自己是不是有更聰明更可靠的答案。

他叫來慧衡，給她一張姜大人手書的小芩園門帖，拿著此帖她可隨時登門拜訪，無需提前禮問。

慧衡未問哥哥此行如何，只與他說了些家中瑣事，待睡前準備離開之時，方才遲疑著探尋道：“哥哥，你……可曾對三嬸嬸將三妹四弟留下有過怨懟之語？”

第56章

慧衡很少詢問自己的看法，她善于揣測多于交流，內心有足夠的細膩、大腦有足夠智慧支持她以這種思維模式與家人相處，然而在這個問題上，她卻選擇了開口。

卓思衡也用認真的口吻如實相告：“其實父親也問過我類似的問題，他問我如何再看當年的事情……阿慧，你也是女子，若是你嫁為人婦，難道便不是卓家血脈了么？你和我并無區別。我們共流同樣的親源之血，擁有在同一父母膝下承歡的記憶，共同讀過一本書，用一個人教的筆法寫出同一個姓氏，這些都不會因為嫁娶更改，家人就是家人。”

未有過的震顫自心底升騰，慧衡雖是仰首靜聽，心中卻猶如山呼海嘯，強自鎮定著點頭。