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“同樣的道理，難道三嬸嫁入卓家，她便不是姜家的血脈了么？她的父母兄弟就該活生生受此骨肉分離之痛么？她是三叔的妻子，卻也是姜父姜母的女兒，是姜大人的妹妹。這便是我當(dāng)年給父親的答案。”卓思衡說(shuō)道。

“但，她也是三妹和四弟的母親……”慧衡咬了咬唇，似是鼓足勇氣般開(kāi)口道，“在妹妹和弟弟眼中，她到底是拋棄了他們的人啊……”

“所以我們不能替他們做決定。”卓思衡的聲音變得愈發(fā)堅(jiān)定，“要讓他們自己選擇是否接受原諒，或者堅(jiān)持不去理解與不去認(rèn)同，哪怕是無(wú)所謂無(wú)所言，我們二人也不該出言置喙相勸。這是他們要面對(duì)和解決的心境，我們可以創(chuàng)造機(jī)會(huì)，但卻不能利用妹妹弟弟對(duì)我們的信任替他們行使這個(gè)機(jī)會(huì)。”

“哥哥，我有時(shí)多思，每每聽(tīng)你說(shuō)話(huà)卻能心境開(kāi)闊。”慧衡吐字如珠，笑容也重新綻回面龐。

卓思衡與慧衡相視而笑道：“妹妹，人就是這樣的，我也并非時(shí)時(shí)常備萬(wàn)全之策不惑之心，尤其是事涉手足，我肯定比看起來(lái)更焦慮煩憂(yōu)的。”

“爹爹教過(guò)，性定者恒強(qiáng)。哥哥自小就看起來(lái)溫潤(rùn)穩(wěn)重，我還記得那天三嬸嬸來(lái)尋爹爹寫(xiě)出寡請(qǐng)離的文書(shū)，哥哥輕聲的嘆息從沒(méi)停過(guò)，可面上還是乖順平靜一言不發(fā)，時(shí)至今日，面對(duì)同樣的人和事，你也還是一樣，分毫未曾移性。”

卓思衡愣了愣，心想不對(duì)啊，忙問(wèn)：“可是那天我記得把你哄睡了啊？”

慧衡狡黠眨眼，比了個(gè)悄悄的手勢(shì)：“咱們家會(huì)裝假偽藏的人可不止哥哥一個(gè)。”

……

這邊慧衡和思衡在說(shuō)話(huà)，那一邊慈衡在看悉衡收拾回書(shū)院的箱籠。

二人一言不發(fā)，一個(gè)看一個(gè)動(dòng)，就這樣過(guò)了好久。

慈衡百無(wú)聊賴(lài)看著窗外那棵前年春天剛移栽過(guò)來(lái)的梧桐樹(shù)，十月濃金色的片片掌葉在月夜下婆娑凄迷，透著疏疏淡淡的清光。

再回頭看悉衡，已將大半東西收撿完畢最后查看。

“我給你那個(gè)醒神用的香囊呢？”她順口一問(wèn)，“里面的藥芯改換新的了吧？”

“上旬的時(shí)候就壞了，藥灑了一箱子。”悉衡說(shuō)道。

慈衡知道自己針線(xiàn)極差針腳粗漏，只好道：“等秋天過(guò)去姐姐身子好了讓她再給你縫一個(gè)吧……”

屋內(nèi)又恢復(fù)安靜，很久很久，悉衡忽然開(kāi)口：“三姐，其實(shí)你還記得她，對(duì)嗎？”

慈衡刀子一樣的目光落在鎮(zhèn)定自若的弟弟身上，上下刮了個(gè)遍，圓圓睜著的眼睛像兩顆黑亮的火丸要給他洞穿兩個(gè)窟窿：“你想聽(tīng)我說(shuō)什么？”

悉衡淡淡道：“我想聽(tīng)什么并不重要，因?yàn)樗龑?duì)我來(lái)說(shuō)只是個(gè)陌生人，我完全沒(méi)有任何感覺(jué)，可姐姐卻在為此煩惱。”

“也就一點(diǎn)點(diǎn)吧。”慈衡倒也爽快，反正在這個(gè)家，她想藏什么心思都是藏不住的，哥哥姐姐弟弟，各個(gè)人精，她將頭枕在手上，幽幽道，“與其說(shuō)煩擾倒不至于，只是有些想爹和娘了。”

“其實(shí)三姐姐心中都是明白的，我們并不是沒(méi)有爹娘的可憐人。”悉衡同慈衡一起望向窗外的梧桐與月，“我們其實(shí)一直都很快活。”

慈衡明白弟弟的意思，幸福的人沒(méi)必要將時(shí)間浪費(fèi)在怨恨上，卓衍和宋良玉的存在讓這個(gè)世間并不虧欠她什么了。思及此處，她忽然有了做姐姐的勁頭，站起來(lái)道：“明天我去給你再抓一副醒神的藥來(lái)，你先拿紙湊合包著，下旬回來(lái)我給你重新縫一個(gè)香囊。”

“這次辛苦姐姐縫得嚴(yán)實(shí)些。”悉衡說(shuō)著笑了笑。

……

這個(gè)秋天雖有風(fēng)波，但卓家卻過(guò)得依舊溫馨和暢，唯一的大事是剛?cè)攵旯?jié)前，卓思衡又為宅院里添了個(gè)家仆。

卓家一直只有三個(gè)仆人，負(fù)責(zé)廚房和內(nèi)院粗雜的柴六嫂，負(fù)責(zé)灑掃洗衣和慧衡慈衡近身瑣事的阿環(huán)，以及掌管全部外出車(chē)馬的伏季。他們?nèi)瞬凰拼笳豪锏募移停亲考椅臅?shū)上雇傭來(lái)的下人。然而卓思衡此次尋來(lái)的卻是第一個(gè)帶著賣(mài)身契的仆人。

此人名叫陳榕，是卓思衡自憫人司買(mǎi)回的家仆。憫人司是刑部關(guān)押受罪犯牽連的無(wú)罪家眷處，當(dāng)年卓家婦孺便都在押此處。陳榕的父親是官焙局的差役，專(zhuān)負(fù)責(zé)貢茶入京的押運(yùn)。其父沒(méi)有品級(jí)，卻牽扯入一樁年初監(jiān)守自盜的官司里。官焙局一名膽大包天的茶官居然私自勾連賊人，劫走貢茶，而后上報(bào)失竊，再與賊人私分貢茶售賣(mài)。

此等行徑基本就約等于藐視皇家權(quán)力，賊官均遭族誅斬首，陳榕父親是此次押送當(dāng)差者之一，也受到牽連問(wèn)斬，家人盡沒(méi)入憫人司，發(fā)配發(fā)賣(mài)為奴。陳榕的祖母已年屆七十，經(jīng)不起折騰一病而亡，陳榕年方十三，比悉衡還小一歲，被貶為奴由憫人司發(fā)賣(mài)。

“難道哥哥是可憐他？”

看見(jiàn)卓思衡領(lǐng)著陳榕進(jìn)涼閣談話(huà)，慈衡忍不住去問(wèn)姐姐。

慧衡替她掖別好耳際的一縷頑皮細(xì)發(fā)，笑道：“憫人司一年到頭發(fā)賣(mài)的官奴不計(jì)其數(shù)，哪個(gè)不能說(shuō)出一段各自的凄慘？為何哥哥偏偏買(mǎi)了他？”

慈衡思索半晌，仍是搖頭道：“姐姐，你就告訴我吧！這些彎彎繞的事我最不擅長(zhǎng)啦！”

慧衡輕點(diǎn)她額頭一下，卻還是笑著取出一方紙張來(lái)遞過(guò)去：“你看看，這是叫陳榕那孩子的賣(mài)身契約。”

“這上面有什么好看的么……”慈衡拿過(guò)來(lái)粗粗看過(guò)，“不就是籍貫和在籍一類(lèi)的嘛，字又小，又帶手印和畫(huà)押……”

“你當(dāng)大夫給人看病也這樣粗心？”慧衡無(wú)奈笑道。

“那自然不是，人命在身，必當(dāng)慎之又慎！”慈衡自豪背誦起榮大夫教她的第一課。

“那你怎么看這些帶字的東西就不能再用一點(diǎn)心呢？”慧衡纖細(xì)的手指輕輕敲了敲陳榕賣(mài)身契上的籍貫，“你看看這是哪里？”

“瑾州安化郡廬陵縣……”慈衡起初讀得拉著長(zhǎng)音，可讀完時(shí)卻安靜下來(lái)眨眨眼，“這不是……哥哥可能要外放去的州郡么？”

慧衡一副循循善誘教妹妹很是心累的模樣，耐心道：“想來(lái)哥哥已看過(guò)所有能看的書(shū)，找過(guò)書(shū)本里安化郡的內(nèi)容，該去問(wèn)問(wèn)真正生活在那里的人，此地到底是個(gè)什么樣的去處，未雨綢繆見(jiàn)微知著當(dāng)如是也。”

“哥哥真是厲害！這都能想到！我看其他那些官員未必就能做到這樣用功。”慈衡恨不得此時(shí)卓思衡就在，聽(tīng)到她這番夸獎(jiǎng)，再反過(guò)來(lái)夸她一番。

慧衡覺(jué)得或許到了該談?wù)摯蟾缤馊蔚臅r(shí)機(jī)，于是拉過(guò)慈衡的手說(shuō)道：“阿慈，姐姐問(wèn)你，你可有想過(guò)嫁人成親？”

慈衡立即抽回手警覺(jué)道：“干嘛！你自己都沒(méi)嫁人呢，不許來(lái)試探我！再說(shuō)咱們家不是不興催婚逼嫁這一套的嗎？”

她雖然已是十八歲，尋常家女孩這個(gè)年紀(jì)大多已是定親等待最后的嫁娶，可卓思衡一問(wèn)，慈衡就大義凜然表示自己要學(xué)姐姐，于是便也一直沒(méi)有提過(guò)此事。

慧衡似是極欣賞妹妹這個(gè)回答，不以為忤道：“好，既然你也有這個(gè)心思，那姐姐再問(wèn)你，你可愿意到同哥哥一起到嶺南去見(jiàn)見(jiàn)世面，看看大好河山？”

“這個(gè)不比嫁人有趣多啦！我當(dāng)然愿意。可是咱們一家不是要一起隨哥哥上任的嗎？姐姐干嘛對(duì)我多此一問(wèn)？”心寬如慈衡也覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題哪里透著不對(duì)勁。

“因?yàn)槲液退牡艽蟾攀遣粫?huì)去的。”慧衡低垂眉眼，輕聲道。

“為什么？”慈衡驚訝道。

“四弟就讀的書(shū)院是哥哥好不容易求來(lái)的，他在熊崖書(shū)院進(jìn)學(xué)識(shí)略精微已有所成，哥哥是斷然不會(huì)讓他半途而廢的。”