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“既然崔長史……姓崔的已然伏法，全家又都在控制，怎再能通風報信……夫人且寬寬心。”

何孟春本想安慰一下妻子，誰知反倒要她幾乎暴跳如雷，指著他怒道：“你說寬心？我怎么寬心？捉拿姓崔的那天，若不是我小心防備，咱們早教人賣了！你一天到晚掛在嘴上的摯交竟然在咱們府上埋了眼線，探聽到消息便要去報信，還好我王府戎衛不是只會說不會做的無能文人，當即將人拿下一并押好，這才沒有后患，否則消息真要遞出去，他跟咱們魚死網破，我們哪有如今這籌碼？你還大言不慚在這說‘怎能通風報信’和‘寬心’這樣的話！”

卓思衡覺得再不開口，何夫人就要動手招呼何大人了，他適時道：“此人用心歹毒，暗中窺伺之人絕非埋伏一日，可見其謀劃良久，意欲除去何大人。多虧夫人急智勇謀，才讓我們拿住這人證。既然崔長史想要誣告的是何大人，恐大人不好出面親自上奏，便讓我來擬折一封，將其部從口供與他自己的罪證一并交由刑部呈堂。”

何夫人斜了一眼丈夫，仿佛在說你看看人家，又想了想道：“只你一人恐怕分量不夠，而且既然針對的是刺史，他若不出聲豈不顯得太過奸猾？不可，還是得有一封你們二人的聯名折子才好。”

說到這份兒上，何大人就算再怕麻煩再膽小躲懶，到底性命與仕途攸關，他不敢不聽夫人的謀劃，與卓思衡一道審過崔逯派至其府上的細作，加之派去送信的從屬，拿著二人簽字畫押的罪證加上參奏的折子，由何夫人派遣王府勁卒快馬報回帝京，直去中樞。

卓思衡想的是，這樣一來可以直接將人押送至帝京刑部立案受審，或許可以挖掘出其他關系網來，若是唐家要保下此人，天子腳下也未必如愿。

皇上可不是吃素的。

但誰知這些天忙完剛過了兩天消停日子，刑曹的司事夜里忽然急報，把卓思衡自好不容易的安眠中拽醒。而他聽完后也沒心情再睡，換好官袍直抵大獄，片刻都不敢耽擱。

因崔逯之案牽連甚廣，他家眷屬皆分而在押，崔逯自己單享一個囚室，卓思衡深夜來提，他以為是自己死期將至，見到仇人分外眼紅，隔著監欄怒罵道：“卓思衡！你使計誘我先行，還誆騙何孟春與你共謀！朝中怎會有你這樣歹毒的讀書之人！”

他被關在此地已是七八日，從前的儒雅書卷氣已是蕩然無存，蓬垢之軀仿佛衰老十余歲，叫罵的底氣也是虛中無力。

卓思衡不想和他過多廢話，站在外面冷冷道：“共謀？難道不是你與王伯棠將我與何孟春共列為一黨？白紙黑字，崔大人別忘了自己寫過的東西。不過我來不是提審你，今日獄中的晚飯你可吃過了？”

崔逯本已準備好如何狡辯，卻沒想到卓思衡所問竟是這樣小事，一時愣住，而后哈哈大笑：“你特意來獄中就是為了這個？你難道不是盼著我死才對，怎么會在意這個？還是要做出個青天的模樣來給旁人看？”

卓思衡不想和他過多糾纏，沉著聲音繼續說道：“獄中餐食肯定是比不上你家里的，但一日三餐也不會使犯人饑迫，尤其是兒婦，你的家眷被關在上層，今日晚餐時，獄卒照常給他們送飯，但因你沒有吃，他便將未動的飯菜一并給了你的家眷，你妻子擔心兒子饑餓，于是都分給他食用。”

崔逯不明白卓思衡為什么說這個，心中卻忽然升騰起古怪的恐慌感。

“方才刑曹來報，你的兒子一個時辰前忽然倒地抽搐，獄卒領著大夫趕到時已然去世，大夫說他是中毒而亡。他自己那份同其他家人的出自一個食桶內，若是有毒，定然全家中毒，然而只有他一個毒發，可見是因為他吃了你不肯吃的飯菜才會如此。”

卓思衡明明近在咫尺，但對于崔逯來說，他的話卻好像自遠處飄來，有種不切實的感覺，自聽到“中毒而亡”四字，崔逯便不知道他在說什么自己在聽什么，呆呆愣愣一言不發，眼中的光彩一點點消失。

“我們抓住了下毒的人，是個從前的老獄卒，今天本不該他當班，他收了別人的銀錢，于是做出這樣有違國法的事情，你不想知道是誰做的么？”卓思衡的語調里沒有任何起伏波動，仿佛一個時漏，點點滴滴精準得說出每一個字。

聽到兇手，崔逯伏地大哭嚎啕，悲慟之聲環震囚室，也不知過了多久，他才抬頭目眥欲裂看向仍舊平靜的卓思衡，整個人撲到欄桿上：“是誰！是誰殺了我兒子！是何孟春是不是！是他那個賊婆娘要置我于死地！”

卓思衡搖搖頭：“你錯了，指使獄卒下藥的正是你的好盟友，王伯棠王知州。”

“你妖言惑眾！不可能！王知州助我除你乃是唐大人的命令！他怎會不聽自己岳丈的話？說！是不是你！是不是你害我兒子！”

面對狀若瘋魔的崔逯，卓思衡不露任何神情，聲音很是干脆：“他知道我與何大人的聯名上奏已至天聽，刑部核對后交由圣上裁斷。圣上見地方官員之間競興私利竟然如此傾軋，天顏震怒，要將你押送入京，著三司會審。所以，王知州才想要你死，因為你活著就會供出他來，這才是他最害怕的事情。為了自己的仕途和岳丈的名望，他不惜出此下策，反正在他看來，安化郡的吏治和政務也混亂得很，你死后也必然能蒙混過關，但他不知道的是，如今的安化郡已不是從前的安化郡，此時安化郡衙里發生的任何一件事，我都可以溯源歸結，盡在掌控，沒有人再敢怠慢政務推諉差工，所以事情一發生我便將人贓并獲。”

像崔逯這樣的人無需多言，只說出因果便能通透，因為如果是他們自己遇到相同的事情，也定然會做出相同的選擇。

他跪在地上嚎哭不停，整個人都在顫抖，牛油燈的光焰忽明忽暗，如果此時身在室外得見天地，好像天地之際的萬物都要被這份白發人送黑發人的悲慟而變色——除了卓思衡。他自身后桌上取上紙筆，耐心平和鋪在地上，又緩緩起身一邊研墨一邊慢條斯理說道：“要不要替你兒子復仇，如何替他復仇，你心中清楚，寫下證言畫押，哪怕你的話在帝京諸多阻礙，白紙黑字也是最后的壁壘。”

哭聲漸息，崔逯顫抖的手拿起筆，卻又傴僂大叫，反復幾次，人幾乎是斷了氣去，最后斷斷續續才寫完證詞，枯黃的手指在繚亂泣聲中蘸墨畫押，最后字跡已是凄惶繚亂，只得勉強辨認。

他看卓思衡動作優雅地疊起證狀，心中又恨又痛，知道自己與小人相謀最終落入陷阱是這個下場，卻沒想到連累自己的兒子，悔極痛極之際，搶地問天哭嚎道：

“我的兒子！子松啊！他才十五歲！十五歲啊！”

卓思衡聽了之后傾身蹲下，隔著欄桿一字一頓道：“你的學生高永清與父親相距僅有二十里路卻天人永隔、冤屈刻骨不能聲張、被你們逼至絕境的時候也只有十五歲。”

崔逯愣住了。

“你兒子是無辜的，他是被王伯棠害死也是你自己親手襄助，你如果不去與虎謀皮為仕途私利暗害我與何孟春，他也不會今日遭此劫禍。昔年你威逼戕害我永清賢弟時，是否想到會有今日自己也品嘗這份昊天罔極的人倫之痛？”

說罷他站起身，在身后一聲悲過一聲的喊叫中離開了大獄。

第77章

夏日澄空湛湛，其風雖南來，卻尚未有暑熱相侵，加之昨夜有雨，帝京六月的早晨仿佛抖落一身困倦后只余下了清爽。

長公主府正門前排排梧桐木下的車馬些許時辰前便已自列成行，為避諱，府前街道已扯開樹好青縹色的帷幔，馬車入內后有人在內重新闔閉幔布，好教外面無法窺視，帷內女子也可更自如等候。

畢竟自本朝建祚以來，女子參與的學問筆對考校還是開天辟地頭一回，宣儀長公主請下皇命，為彰顯德化遍及內闈，可參照科舉成規，制選撰考，點女撰修五人，共編皇朝女杰述傳。參應女子需依照長公主令不得有違，從嚴而論，舞弊鉆營等罪亦有對應條責，不得越矩。

宣儀長公主于是盡可能按照省試要求制定了選撰考流程，從入門前的侯列座次，到入內后不得隨意出入與交談，最重要的是她還專門找了自己通詩書的婢女，來糊名抄錄試卷，不可不謂精益求精。

此時帷幕之內公主府前已站了百余位麗裝女子，每個人都是躍躍欲試，這些姑娘都來自朱紫勢位之家，自幼便習通詩書，不敢說才思卓絕，但也絕對乃女中翹楚，更有一些臨近幾州的官宦人家，一切籌備齊整將女兒送至帝京，仿佛真如家中男兒應試趕考一般。

倒也成一番未曾有過之新氣象。

卓慧衡看著眼前來往女子和蜂擁的侍婢，并不覺得緊張焦慮，反倒有些難言的激動于心間醞釀，靠著肖想當年哥哥省試之前是否也有同樣心境來排遣等待的焦急。

這時府中侍女將按照千字文排好的座次榜懸掛至門前挑桿頂，帝京貴女們都自珍自矜，雖是心下焦灼，但又要叫侍女去榜前替自己查看報回。卓慧衡倒是不差這幾步路，自己抬頭仰看，在中央尋得名字緊跟在“王”字之后。

自府內傳出高亢的鳴鑼之聲，長公主府正門緩緩打開，羅元珠自內款步而出，清麗音色此時也有肅穆的鏗鏘：“請列位待考閨士清退左右，獨自入內。”

眾人自侍女處接過裝文房的提盒或是篦籃，準備徐徐入內之際，忽聽一聲嬌語：

“且慢。”

說話的是誰卓慧衡不認識，但自她驕傲的神情來看，大抵家境不會太差。

“竟然不許帶侍女入內應考，那誰來伺候我們筆墨？難道要我們自己舀水磨墨不成？”

此時大家都已站住腳步，其實這件事方才卓慧衡便聽到周圍有人低聲抱怨，許多高門府邸的公卿之女被尊養多年，據說讀書時翻書都有侍女在旁侍奉，雖是樂于參考，但都對諸多規矩頗多怨言。此時亦是有人低聲附和，嘈嘈切切之語不絕于耳。

卓慧衡的心上如果長了眉毛眼睛，定然都會蹙到一塊去，只是她不愿沾染是非，靜靜站著一語不發，也想看羅元珠作為此次選撰考總閱官要如何處置。

羅元珠聲高都不變，平靜道：“此次選撰考按科舉例，我朝科舉取士皆不許攜帶仆從差役。”