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卓慧衡咬緊牙關，怕因自己昏厥意外等事取消資格，她反復鼓勵自己，心說道：堅強些，再堅強些，哥哥省試三日，無人打點衣食，大到備試小到起居瑣事必須親力親為，那時的他只會比自己更為難熬，他卻可以展才揚名，又于金殿問策中獨占鰲頭，自己未有哥哥當日一己之力兼顧諸事的艱難和分乏，更不能露出哥哥未有之軟弱。

終于待到完試，公主府女官收上眾人試卷，卓慧衡緩緩而出，但見大多同考女子也都是差不多的情形，面色慘白不說，有些連下唇都咬得快不見血色，四個時辰的長考對她們來說是未曾有過的考驗，她們自幼哪經歷過科舉般的參答要求？都是頭一遭體驗如此的艱辛與重任。

但是沒有一個人中途放棄。

行至門外，各自馬車上隨著聲聲呼喚，下來的不止有麗裝貴婦，還有許多人家未及笄的少女和未及冠的男孩。他們都是來接自家姐妹的，好些女孩見了家人已是堅韌不住，撲到親人懷里便落起淚來，卻也是笑中有淚，在家人的攙扶下入了轎廂。

卓慧衡很希望此時父母尚在接她回家，又忽然想到，當日哥哥三天煎熬走出考場，得見其他士子皆有父母親眷相接，卻唯獨他孤獨一人，心中該有多悲慟懷傷……

“二姐?！?

“二小姐！”

兩聲熟悉的呼喊講她尚未飄遠的思緒扯回，叫她二小姐的當然是阿環，可為何悉衡也在？

二人上前扶住她，滿面憂色溢于言表，慧衡音色虛弱至極，仍是勉力開口問道：“弟弟，今日不是旬休，你怎么回來了？”

“我跟書院告了假?！毕ず怆m是十六歲，但已比慧衡高了一踵，他扶住姐姐手臂，讓慧衡可以倚靠在阿環身上的同時不至于完全傾倒。

“胡鬧！”慧衡強撐著說道，“什么小事就要告假？你們院監居然也準了？”

悉衡神色不改，凜然道：“為何不準？我說我姐姐今日參加選撰考，堪比科舉，是我家頭等重要之事。哥哥帶三姐外放于嶺南，如今家中只我一個親人，無論手足情理還是家門人倫我都不能不去。院監答允，只需我今日夜間閉院前返回即可?！彼D了頓，似已預料到二姐會說什么一般，又道，“當年哥哥趕考，我不能送接已是遺憾，今日姐姐應科，我為家人，自當如此?！?

慧衡剛才還很堅強，聽弟弟這樣一說，頓時眼眶發熱，只是她雙腳虛浮，已是虛弱至極，只感動又幸福地點點頭，任由二人將她攙扶上車。臨行前，悉衡讓阿環先入車內，自己取出兩份茶盞，行步至旁側一車，向一位儀態華貴過衣飾許多的婦人雙手奉上，謝道：“我家準備不足，多謝夫人請邀贈茶，六月渴熱得緩，晚輩送還飲具，再謝。”

婦人身側的侍女接過茶盤，而自那含笑婦人后冒頭一個看樣子和悉衡一般年歲同等身高的少年，他率先答道：“有什么好謝的，咱們都來接自己姐姐，別客氣。”

婦人并未斥責他冒失，依舊笑著對悉衡說道：“方才其余人家都快馬加鞭入帷內，唯獨你卻別車相讓，令我家先行，可見是位小君子了，古人云：‘君子客茗，蓬蓽之家亦可生輝’，這里雖然不是陋室，但你與我小叔小姑年紀相仿，我也望他們能自你穩重大方的君子所為熏陶一二，不必多加客氣。對了，你家姊已上車了？”

悉衡點頭行禮：“是，已接回家姊?！?

“我家大姑也已在車上了，她們今日疲累，你回去要吩咐下人好生照料，記得備些易消食的茶點，不要一味油膩熱菜?！眿D人聲音柔緩宛若慈母，關切之情真摯可表。

“大嫂，你說得好像我和小妹像是山村野人一樣不懂禮數。”少年說完自己朗聲先笑，回頭招呼自己妹妹，“阿絡，你剛才不是還想知道小君子的姓名嗎？此時不出來問人家就要走了！”

在車邊一直躲著一個茜色蓮裙的少女，和呼喚他的哥哥看起來年紀相仿，左不過一兩歲差，此時已是面紅耳赤整個人縮回車側，不見其人只聞其聲怒道：“我沒有！你別瞎說！”

看悉衡穩重老成，而自己家兩個還像個孩子，婦人無奈莞爾，又柔聲道：“還請不要見怪，我夫君在朝為官常年外放，家中弟妹甚少管教，他們個性跳脫無禮，實在是叨擾了。”

卓悉衡見他們家人之間多似自己家人般相處自如歡快不假辭色，可見兄妹感情甚篤，只有溫情同感，哪會嫌棄？他不自覺唇邊溢出一絲溫和笑意，輕聲道：“我與姐姐在家也是如此要兄長相煩，只在家人眼際耳側，若講禮數就太苛責了?！?

“是這個道理！大嫂，哥哥不也這么說的嗎！”少年聽完笑道。

婦人笑著搖頭，要卓悉衡快去陪伴家人，他們也要回家了，此時少年才乖乖站好，以平輩的禮儀告別，只是方才那個穿茜色裙子的少女卻怎么都不肯出來，鉆進自家馬車的轎廂里，再不出半點動靜。

第78章

崔逯享受了由刑部所派高級官員親自押解上京的禮遇。那天泉樟城人山人海，這里的居民已經習慣安寧平靜，突然出了這樣頭一遭的大事，全都拖家帶口出來圍觀，卓思衡利用這個機會為民眾進行普法教育，幾個法曹的押司輪流沿途宣講為官亦可獲罪，若誰家有冤屈或是告官之類的苦事，不必擔心官官相護，盡管去敲郡衙的大鼓。

但事實是，泉樟城實在太小太窮，官吏們寧可不錯所以不做，又在何孟春手下養成虛偽的“風雅”，也沒膽子做欺壓良民的事，來衙門的三兩戶告官之民多是些與官吏之間的鄰里糾紛，雞毛蒜皮都是往大了說。這種情況何孟春也根本指望不上，他在受到連番驚嚇后臥病在床，只能天天寫些什么“病中久纏綿”一類比閨怨詩還怨的詩句，卓思衡還得親自頂上。

為正事這一拖，卓思衡原本的計劃全被打亂，好在他能力足夠應付，大小事務一個人做主，隔三差五假模假樣去探望一下何孟春，表示一下自己獨掌權力的惶恐不安，與對他早日康復的殷切期盼，然后回到崗位上，繼續一人獨支權柄。

收到潘廣凌發來公文時，他已是將所有代辦事項處理完畢，信上表示卓思衡要他辦的事均已辦好，巖窯燒制的成品要他回來時才能查驗帶回，再附上歸來大致日期，總之寫得沒有半點公文的規矩，字跡也龍飛鳳舞，沒有章法。

卓思衡拿出十二分的耐心，給他按照標準官府往來公文書信格式回了一封，略思考后，安排他們二人先在泉樟城東十里山驛匯合。

他要先去順路辦一件正事。

陸恢其人實在不像個從九品驛丞。

他面皮比卓思衡還要白，干凈清透得幾乎就像個閨閣女子，文弱恬淡，一雙眼睛也清澈透亮，但其中的沉靜卻好似不易看透而非心地單純。陸恢年紀很輕，一般驛卒驛丞大多都是年紀稍長的老吏，這位置并不勞累，雖然俸祿微薄，但很適合公中養老居閑。卓思衡走南闖北這么多年還是第一次見到如此年輕的驛丞。

“那日崔逯手下不按規章傳遞消息，你能臨危不亂處變不驚實在難得?！弊克己庾由衔?，也要陸恢坐下不必拘禮，“再加上歹人縱火，本官聽兵曹的衙役事后說都是你緊急調度得當，驛站的貨物書信均沒有損失，因此若是崔逯定罪后何刺史論功行賞，本官會報上你的名字，以資嘉獎?！?

“大人提前已布置妥當，在下只是照吩咐行事，不敢擅專。”陸恢說話的聲音更輕更柔，倒有點像是慧衡。

卓思衡心想不知道妹妹的試考得如何？換季這當口身體又怎樣了？再看陸恢清瘦的身形，聲音也柔軟了幾分：“陸驛丞是不是身體有些積年的弱癥？換季的時候是否有不適？”

陸恢起身感謝道：“多謝通判大人關懷，下官自幼體弱多病，如今公務無礙，前些日子歹人縱火嗆了些煙才有不勝之態，還望大人勿要擔心?！?

卓思衡看過陸恢的戶籍，他家中有一母親正在泉樟城外十里左右的山鄉當中居養，心想他這個樣子家中肯定不好有其他營生，驛丞俸祿大概也僅夠養活兩人，想必日子過得很是清苦。

那么他必然不會拒絕自己的邀請，卻也有無法一時答應的苦衷。

片刻的思索過后，卓思衡溫言道：“本官與何刺史商議過了，他說此次好些仗著崔逯官身升達的吏員都得清退干凈，未免再留下禍患，所以空出好些位置，有兩個吏部收回去留作恩蔭分配，還有一個該歸通判手下的文書掌簿，九品官職，咱們郡內自己提拔，本官已是屬意于你，你可愿意去到郡衙做事？”

陸恢沒有抬頭，仍舊保持謝禮的俯首，輕聲道：“下官受之有愧，不敢入衙?！?

“你本是有功，何談有愧？”

“下官家舍離泉樟城實在太遠，家中尚有母親，不能擅離?！?

“這是要事，確實不該。但本官想，孝敬父母其實還有一層意思，便是要尊重父母的意愿。你可以回去問問你母親是如何所想，再來回稟。”卓思衡也不催促，起身朝門口走去，卻在出門前忽然停下回頭道，“文書掌簿雖然只有九品，但因是衙內官，俸祿至少是你目前五倍有余，在泉樟城賃屋別住也是夠用的。本官來之前翻看你的戶籍，得知你年少時曾考過科試，卻未再更進一步，而你例常上報公文的書寫工整規范，沒有一點錯漏。我身邊最缺通曉文書文案的人，好好考慮一下吧?！?

他說辭的最后刻意將官吏公事中自稱的“本官”換成了“我”。

卓思衡對陸恢的答允算是胸有成竹，一件小事都做得如此井井有條之人，即便身居小吏，仍可能懷有不墮之志。

他走出驛站后堂，只見這里原本拴馬喂馬的草篷已被燒得只剩塊黑灰色的地面，之前他撥來的資材都已送至羅列在院中，木磚都是好料，如今這些官吏辦事效率可真高啊，卓思衡自己都忍不住感慨。

正值他愣神的功夫，馬蹄聲由遠及近，快要給地面踩出窟窿一般急促，上次卓思衡聽到這么帶勁兒的馬蹄聲還是在太蒼原秋獵的時候，他抬眼望去，遠遠只見潘廣凌騎著一匹枯葉黃色驛馬，四蹄生風地朝驛站奔來。

這人做什么事都風風火火，卓思衡遠遠朝他招手，潘廣凌看見了他后急得再加兩鞭，馬就好像飛到卓思衡面前一樣，潘廣凌不等停穩便抬腿跳下，也不和卓思衡行禮，只歡喜道：“大人！成了！”