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“卓思衡身為長兄，膝下三個(gè)妹弟，自狀元及第后卻從未見他給家人議親，他本可以借此攀附，以他的才德定然會有許多人想要以此結(jié)為裙帶，可他并不為此走動，反而安心居家撫育弟弟和妹妹，從不將親人的婚姻大事當(dāng)做籌碼。之前朕以為他是生性謹(jǐn)慎克制，如今觀其妹之筆鋒，可見是家學(xué)所承不齒裙帶結(jié)利。”

“是了，哪怕是身體不濟(jì)事，以卓慧衡的樣貌舉止與德賢文才想要嫁入高勢之門未必就行不通，可她一直在家抱閑悠居，事事以陶養(yǎng)身體為先，定然是卓思衡為她的宿疾殫精竭慮多有慈顧。他們家的三妹妹此次隨卓思衡赴任，據(jù)說在當(dāng)?shù)匦嗅t(yī)，口碑極佳，最小的弟弟還在書院讀書，那日我見了阿云堂姐，她也說這位行四的卓悉衡年紀(jì)雖少，卻是個(gè)風(fēng)儀高徹又穩(wěn)重端方的君子，他家孩子之間的感情也是好得沒話講，阿云堂姐說那日取試后接小令華回府，那位卓通判的四弟還親自去接姐姐，我聽了也是感慨，到底是共患過難的姊弟感情，旁的人家哪能比？”

“別人不曉得，你和朕卻最懂其中要理……確是此理啊。”

……

此時(shí)，領(lǐng)旨已畢，羅元珠雙手接過圣旨，供奉于案前，她肅容轉(zhuǎn)身朝其余人道：“既已尊奉領(lǐng)旨，吾輩定當(dāng)竭力相赴，此身才學(xué)盡皆訴諸筆端，不負(fù)天恩浩蕩。編纂史籍，自古為長計(jì)，少亦有年，長則數(shù)載，期間若有婚喪，除去孝禮大義不可廢，嫁娶亦不能動搖心志，當(dāng)以為后世垂范而比德。”

卓慧衡的父母都已過世，而至于婚嫁，她自是沒有此煩惱。

作為一個(gè)女子，能有除了相夫教子以外值得專注行務(wù)實(shí)之事，她已是不能期待更多。于私惟愿此身此生能不負(fù)所學(xué)；于家愿同兄長一道光耀卓氏門楣；于天下……她愿以女子之手記女子之能，鑿民生之耳目，開一代之先河。

……

瑾州，安化郡，巖窯窯廠。

第一批正式燒成的蜜瓷是卓思衡看著出爐的。他和窯工一道擼胳膊挽袖子拉開封窯的砌磚，緊張期待，見成品琥珀般的光澤展現(xiàn)于世，令人目露驚艷，那種感覺實(shí)在是無可比擬。

于是他看著這第一批新瓷被宋家馱隊(duì)拉走時(shí)，好像送弟弟上學(xué)一般焦灼，心里十分不安，很怕它們被磕了碰了砸了，這可如何是好？

雖然宋蘊(yùn)和離去前一再向他保證，自己一定將首現(xiàn)天下的蜜瓷當(dāng)做性命一樣守護(hù)，他還是不放心，一直站在路口看馱隊(duì)的影子消失在盤繞山中，才輕輕地嘆了口氣。

“大人，你是不放心宋老三此人么？”吳興從沒見卓思衡這樣的神情，他雖然也跟宋老三在生意上結(jié)了梁子，可對此人經(jīng)商的本領(lǐng)和責(zé)任還是信得過的，“宋老三壓貨次次都自己來往，不怕苦累，可見是個(gè)務(wù)實(shí)肯勞的人，大人不必?fù)?dān)心他不夠穩(wěn)妥。再說這條路他走了上百次了，不會出事的。”

卓思衡心中苦笑，對于他來說，走的不是蜜瓷，是他給皇帝所出的為官這張?jiān)嚲砩蠈懴碌牡谝坏绬柎痤}的答案。

就算他再篤定堅(jiān)毅，交卷的時(shí)候總不能讓他不焦慮吧？

但這種想法是無法對人言語的，卓思衡只好笑笑表示是自己多心了。

吳興面露愧色道：“誰不說是呢！我之前還擔(dān)心大人您可能和宋老三談著談著對巖窯不利，結(jié)果是我自己小人之心，大人對巖窯的大恩大德，我們是給您塑金身都報(bào)還不得了。”

吳興是個(gè)實(shí)在得不行的漢子，這樣自己陰私想法的心里話也能張口就說，可見行事磊落，卓思衡也放心將宋家的錢銀交給他：“人非圣賢，我當(dāng)日心中的想法不便說出，吳窯主沒怪我擅專窯廠之事已是寬宏了。不過窯主別怪我多言，宋家的銀錢務(wù)必看管妥當(dāng)，這筆銀子將來會有大用，待到修建書院時(shí)，想必蜜瓷已名聞天下，那時(shí)煩請你以本地賢望的身份出來表示會資建書院，不必隱瞞銀子的來歷，就說是宋家和咱們窯廠共利的銀錢，這也是實(shí)話。”

只不過換了種說法。

說起來，他這樣的朝廷命官去找商人“尋租”“籌措資金”也真是太刺激了，那天他幾乎里衣都濕透了，覺得自己就是在邊走鋼絲邊拋起十來把開刃的匕首，哪個(gè)扔出去沒有接穩(wěn)接準(zhǔn)都有性命之虞，但好在結(jié)果不錯(cuò)，除了令人意外的宋端。

……

“大人……怎么知道？”卓思衡提出最后一個(gè)要求后，宋蘊(yùn)和訝然問道，“難道這也是看得出來么？”

他行走商界多年也沒見過如此匪夷所思之人和匪夷所思之事。

卓思衡可以選擇諱莫如深，但他決定說出來自己的判斷：“從前與宋老板交談，如同我也做了回商人，咱們二人在商言商，說話都務(wù)實(shí)不務(wù)虛，來回的試探和彎繞都是朝前一步便要逼退他人更多，我想宋老板尋常做生意也是這般言談風(fēng)格吧？”

宋蘊(yùn)和心道，他倒是論事知人，別具慧眼。于是笑著點(diǎn)頭稱是。

“可這次，你在中間好幾次轉(zhuǎn)換交談的方式，用得卻不是‘話術(shù)’之道，而換成了道家的言辭路數(shù)，實(shí)在可疑。”

“道家？”這宋蘊(yùn)和就不懂了，他只知道老子和莊子以及幾本道家典籍的名字，自己那個(gè)侄子也是不愛看書的，怎么就扯上道家了？

“‘將欲歙之，必固張之；將欲弱之，必固強(qiáng)之；將欲廢之，必固興之；將欲取之，必固與之。是謂微明，柔弱勝剛強(qiáng)。’此乃道家先祖老子《道德經(jīng)》中的精華，講得是如何以退為進(jìn)之道，那人想必也是這樣教宋老板的吧？”

卓思衡笑得可親，在宋蘊(yùn)和看來便簡直是只浮汀山成了精的老狐貍，他心中驚訝于卓思衡竟然連侄子教自己那句‘柔弱勝剛，以退為進(jìn)’都說出來，也又動了旁的心思：要是宋端能和卓思衡交往上，不論其他好處，卓大人的人品學(xué)問說不定能勸導(dǎo)自己這慣愛懶散胡鬧的侄子兩句，給他引上正途，也不失為他家的幸事。

于是他也不隱瞞，將宋端的話一五一十告知。

這回輪到卓思衡驚訝了。

那個(gè)十八歲長得猶如明珠生輝風(fēng)塵外物般的少年宋端？

就一開始還抓蛐蛐那個(gè)？

雖然卓思衡早覺得此人有點(diǎn)古怪，可那古怪的地方他卻沒往這上想。果然是真人不露相，論看人評人，他可能還差點(diǎn)火候。

還要勤加修煉啊……

宋蘊(yùn)和在離去前，還表示會安排侄子來拜訪，卓思衡欣然應(yīng)允，也不知這小子到底什么根底，總要見見聊聊才能下論斷。

不過要做的事還很多，可能不是忙這個(gè)的時(shí)候，卓思衡正想和吳興告別，卻聽遠(yuǎn)處來了好幾個(gè)人，是幾個(gè)窯廠見過的窯工走在前面，后面疾步跟著的正是陳榕。

窯工給陳榕引路，他幾乎是跑到卓思衡身前，遞上封信說道：“三小姐讓我務(wù)必趕來送信，親自將此家書交到大人手上。”

卓思衡心下一驚，莫不是帝京家里出了事？他趕忙接過來拆看，可看過之后，反倒面容變得比看前平靜沉著好多。

“沒有什么大事。”卓思衡淡淡折上信放進(jìn)信封，微笑轉(zhuǎn)向吳興，“窯主先回去看著還在燒的窯爐吧，我在此地轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看修山路后里堠該怎么立才妥當(dāng)。”

吳興心思沒那么細(xì)膩，卓思衡怎么說他便怎么做，陳榕卻已有些了解自己這位卓大人，但也不解這奇怪的反應(yīng)，明明三小姐交給他信時(shí)是泫然欲泣的神色，為何卓大人卻如此鎮(zhèn)定自若？

“陳榕啊，你跟吳窯主一道先去窯上歇息，一路辛苦了，喝點(diǎn)水洗個(gè)澡，給馬喂上草料。”

卓思衡的話總是這樣體貼又細(xì)致有條理。

或許是自己多心了吧。

陳榕想著，答應(yīng)下來，同吳興與其余人一道返回。

卓思衡踮起腳看了好久，直到確認(rèn)他們已然走遠(yuǎn)，才顫抖著手飛快拆開信件，看了足足三次，眼淚在信紙上卻不止掉了三滴。

他笑著去抹自己的臉頰，視線已然是模糊的，但興奮和激動卻如此清晰得積聚，四周已是無人，卓思衡拔腿往天上跳，邊跳邊笑，哭著大喊道：

“我妹妹中狀元了！”