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“阮阿秋，你爹這些年都教了你什么？”他默了半晌，才無可奈何道，“就教會你以貌取人了么？”

阮秋色搖了搖頭，認認真真道：“爹爹說了，以貌取人是不對的——除非那人長得特別好看。”

“這又是什么歪理？”衛珩聽得皺起了眉頭。

“爹爹說，倘若一個人生得特別好看，人人都喜愛他、呵護他，那他自然會長成一個心地良善的好人啦。”阮秋色答得一本正經，“美人哥哥，你說這是不是很有道理？”

這話對錯與否，衛珩不想評價——他只覺得阮清池這個爹當得著實不怎么靠譜。

***

然而這個不靠譜的爹，卻在夜深人靜時悄悄找上了門。

衛珩看著面前一身低調黑衣的中年男人，“溫公公”和“阮侍詔”兩個稱謂在舌尖滾過一圈，一時竟有些猶豫不決。

昨夜他一口一個“溫公公”地去刺阮清池，是因為心中有氣——既有遭人算計的不痛快，又替阮秋色不平。可轉念一想，阮清池半生的執迷與痛悔，蓋因他母妃而起，這一聲“溫公公”便有些如鯁在喉。

如今改口又覺得不習慣，衛珩索性省了稱謂，直截了當地問他：“你來做什么？”

阮清池摘下頭上的帷帽，露出那張庸常無奇的面容。他四下里張望了一圈，才輕聲問了句：“阿秋……怎么樣了？”

“還能怎么樣？”衛珩低哂一聲，“十歲的孩童到了這個時辰，早就睡熟了。”

睡前還纏了他半晌，非要人拍著被子哄睡，還哼哼唧唧地鬧著要聽睡前故事。

“你知道我不是問這個。”阮清池抬眸直視著衛珩道，“她眼下失了記憶，又是這么個處境。有什么……我能幫上忙的嗎？”

“阮侍詔但凡能將心思從當年舊案中抽離片刻，留神一下身邊人的動作，也不至于眼看著自己的女兒落入他們的陷阱。”衛珩不咸不淡道，“事到如今，你還能幫上什么忙？作為太后的‘左膀右臂’，關于昭鸞公主落水一案，你知道些什么？”

他這話雖是問句，可也對答案毫無期待。人心并非鐵石，倘若阮清池事先察覺出端倪，定然會設法做些預警——既然他沒有，那多半是一無所知的。

阮清池思量了片刻才道：“這兩月卓一川頻繁出宮，名義上是為太后壽宴做準備，實際上……多半與此事有關，他定是借著這個機會同宮外的幫手聯絡。”

“這本王已經知道了。”衛珩抱著手臂涼涼道，“太后那邊的動作，本王自然派了人去盯。自打卓一川被拘在宗正寺，太后同宮外的聯系便斷了，然而他們仍能施行詭計，有幫手也不足為怪。問題是這幫手是何方的勢力？”

阮清池卻沒答，只將眉梢一挑：“王爺既然派人盯著，怎么還會讓事態發展成這樣？”

二人的目光在空氣中膠著片刻，眼神中“你怎么這么沒用”的意味勢均力敵，于是默契地決定都對這一話題保持沉默。

最終還是阮清池先開了口：“我可算不上太后的‘左膀右臂’。看似受到寵信，不過是有些情由，眼下也不必同王爺細說。太后有野心而無高深城府，卓一川則充當了她的智囊，為她鞍前馬后。無論是當年舊事，還是意圖對付王爺，他們相商時從來都是避開旁人的，故而我的確一無所知。只是……”

“只是？”見他欲言又止，衛珩重復道。

“不知道對王爺來說算不算得上有用的消息，”阮清池道，“我細細思量了半日，覺得此事背后或許與賀蘭家有關。”

這倒是衛珩沒想到的。賀蘭家與太后母族有姻親，今上登基之前，來往也十分頻繁。只是自打賀蘭舒接手家主之位，便有意減少乃至斷絕了同后宮的聯系——這些年賀蘭家同朝中各方勢力的關系盤根錯節，若再加上個外戚干政的嫌疑，今上如何能不忌憚。

更何況賀蘭舒對阮秋色的感情非同一般，很難想象他會與太后共謀去設計她。

衛珩定定地看著阮清池：“為何有此懷疑？”

“方才同王爺說過，太后與卓一川議事時向來都是避著我的。但我在太后身邊待了幾年，有時她心里松懈些，也會透露只言片語。”阮清池道，“約莫兩月前，太后無意中說了句：‘你昨日不是說，賀蘭家那小子——’只說到這里，便被卓一川岔開了話題，我也無從知曉她究竟是想說什么。只是賀蘭家已有二三年沒與后宮往來，卓一川又是那般反應，我便暗暗記下了。”

阮清池說罷，見衛珩眉頭深鎖，便又問道：“王爺同那賀蘭家有什么仇怨嗎？賀蘭舒明哲保身多年，若不是對你除之后快，如何會摻和進這謀害公主的重罪之中？”

“……”衛珩沉默了片刻才道，“他的確視本王為仇敵。”

阮清池了然：“這便說得通了，他定是……”

“本王是他的情敵。”衛珩接著道，“他對阮秋色的心思雖然多余，但也做不了假——所以太后說的應當不是他。”

阮清池：“……”

都說丈母娘看女婿越看越歡喜，可他作為岳丈，還是想要一個說話不會大喘氣的女婿。

衛珩自然聽不到他的腹誹，他垂眸思量半晌，忽然眼睛一亮道：“本王知道那人是誰了——那人你認識，還同他有些交情。”

“嗯？”阮清池毫無頭緒，“是誰？”

“如今的賀蘭家家主賀蘭舒，與太后熟識的那位可不是同一個人。”與其說是回答，衛珩更像是在自言自語中梳理思路，“太后口中那人，近來被本王逼得東躲西藏，他自然想同太后聯手除掉本王。倘若是他，糾集善水的高手謀害公主，或是瞞過本王與卓一川互通有無，亦是不在話下……”

阮清池疑惑道：“我認識這樣的人？還同他有交情？”

“賀七要知道你早把他忘了，說不定會號令整個朱門前來追殺你。”衛珩語氣涼涼道，“畢竟他對你可是情深義重，還把你的畫作掛在臥房里，日日追思呢。”

阮清池愣了愣，霎時被年深日久的回憶撞了個滿懷。先想起的是畫——他在朱門為阮秋色所作的畫像，臨走時托給那位少年去燒——因為他自己舍不得。想不到那少年竟將那畫留作了紀念。

記憶中那名為“賀七”的寡言少年，面目已經模糊不清了。只記得那時夜里想起他的小阿秋，總是輾轉難眠，見那賀七同阮秋色一般年紀，便有意將自己的愧疚愛憐分一些在他身上，時間長了，賀七對他也生出些親近之意。

后來他假死離開朱門，偶爾也會想起賀七，心中隱隱有愧。只是萬萬想不到他與賀七的命運再度產生交集，竟是因為他害了他的女兒。

阮清池心內一時五味雜陳，像有千言萬語，卻又無話可說。最終只輕聲道出一句：“我能……去看看她嗎？”

***

如今在這西林苑里，還能無憂無慮地笑出來的人，恐怕只有阮秋色一個了。

“美人哥哥早安！”她昨夜亥時睡下，今晨亦早早醒來。蹦蹦跳跳地走到正在洗漱的衛珩身邊，瞧見他眉睫上沾著水珠的樣子，很夸張地捂著心口道，“啊呀，我今日不吃早飯了！”

“又打什么鬼主意？”衛珩接過時青遞來的巾帕將臉拭干，淡淡地斜了她一眼。

阮秋色搖頭晃腦道：“美人哥哥沒聽過‘秀色可餐’這個詞嗎？你這么好看，我只要看一眼就飽飽的啦。”

這小馬屁精。<script>chapter1();</script>