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春蘭聽見這話，又好似不像屬意自己的模樣兒，心里摸不著實底，趕著往前走兩步，一面陪笑道：“哥兒說的甚話，盡孝這事，便是代勞也都是奶奶、姨奶奶們代勞的，我一個丫頭，沒名沒份白操的什么心呢……”

唐少爺心里正不自在，忽剌巴的給這丫頭沒廉恥一處歪纏起來，心下不耐煩，使了少爺性子冷笑道：“姐姐說的是，想來便是我來日中了，放了外任，姐姐略長幾歲年紀，自是外頭聘去，如何來能淹留這樣小門小戶，倒是我癡心了。”

說罷，也不管春蘭臉上下不下得來，長袖一甩，飄然而去，把個春蘭臊得滿面緋紅，跟著也不是，不跟著又不是，眼圈兒一紅，待要哭兩聲，又怕回去人問是怎么了，趕忙憋了回去，只好自家咽了苦果，再不敢提起半個字來。

那唐少爺進了內宅，說不得也只好睡了一夜，這件事情關乎兩家體面，又不好叫小廝傳遞出來，只得耐著性子等第二日出去傳話。

可苦了喬姐兒，在妹子家里等了一夜消息，又不曾來信兒，二姑娘此番身懷六甲，要陪著熬夜，偏生又貪睡，說了幾句話兒，一沾枕頭就著了。

歡姐兒白日里與官哥兒玩的好，見他訓著自家狗兒作揖兜圈子好玩兒，也學了來，回家跟母親要了一塊肉，刀割成小塊小塊的，手里捻住了一塊，逗著阿寄來吃，那小奶狗給女主人照顧得身子健壯了不少，如今也會自己找吃的了，知道肉是好東西，見歡姐兒手里拿著，就要來吃。

歡姐兒偏不肯給，一面團了手教它作揖，一個小奶娃帶著一個小奶狗，院子里頭歡蹦亂跳的，若是平日里，二姑娘早就爬起來立規矩了，偏生這幾日因為姐姐家里出事，一向不曾好睡，今兒實在挺不得，睡得沉重，也管不得繼女調皮了。

只有碧霞奴一個，裹著錦被抱了膝對月獨坐，瞧著外頭月影兒也是圓團團的，往日里自己與三郎兩個，土坯房里頭小軒窗下，只挑了一盞孤燈，頭挨著頭，腳蹭著腳，念兩句書，哼幾句戲文，喬姐兒又做兩針針黹，三郎一時要哄得她的笑影兒，便縱身一躍，從窗欞處就跳到天井院里，練一趟把式給她瞧……

一樁樁一件件，平日里常在一處不顯，如今落得形單影只，瞧見妹子家中成雙入對，添丁進口，又想著自己的男人所在監里，也不知吃飯應食不應食，監里濕冷，鋪蓋也不叫送進去，晚間又怕冒了風，萬一這幾日要過堂，雖說丈夫身子健壯不怕打，如今比不得冬景天兒，棉襖棉褲恁般厚實，這一回倒換了夾的，扛不住板子可怎么好，思前想后越發睡不著，枯坐了一夜不曾合眼。

☆、第96章 求物證元禮尋親

卻說到了第二日，二姐兒這一胎十分辛苦，時不時便要晨吐的，侵晨醒了，干嘔兩聲，忽見姐姐抱膝坐著，面上無情無緒的，淚痕尚未干透，唬了一跳，爬起來問她端的。

大姐兒方才恍然回過神兒來，抹了眼淚勉強笑道：“沒什么，昨兒晚間看歡姐兒逗阿寄，誰知就精神了，睡不著，不成想倒枯坐了一夜……”

二姑娘只怕姐姐心酸，趕忙起來，姐妹梳洗已畢，喬姐兒見妹子玉體沉重，自顧自往廚下燒鍋起灶預備下早飯，打發妹子、外甥女兒吃了，又叫歡姐兒拿了送到前頭書房與大郎吃。

一時吃畢了，還不見唐少爺前來報訊，喬姐兒心上掛了個金步搖一般，忽閃忽閃的，正沒開交出，卻見外頭何大郎引著杜琴官和唐閨臣進來，事從權宜，又都是聯絡有親的，也顧不得回避，分賓主坐下，細說端的。

喬姐兒聽見那唐夫人執意捉了自家回去，原是要給他家開枝散葉，心中又羞又怒，怎奈堂堂縣尉，擱在百官里頭是個芝麻綠豆大小，放在高顯縣城卻是太爺之下萬人之上的地方官長，人都說滅門的縣令，殊不知縣令多半都是秀才舉人出身，未必懂得這些手段，卻是縣丞、縣尉這一對左膀右臂最是厲害的……

如此說來，自家只怕是在劫難逃，若是夫主是個看得開的也罷了，勸他拋撇自家，來日再尋一房好的，就只恨今生今世夫妻緣薄也罷。偏生這一個又是個癡情的，不懂時是塊木頭，一時動了情，便是天王老子來了也要爭一爭，豈不是要鬧出人命來才肯干休……

當下也顧不得還有外人，到底禁不住滾下淚來。那唐少爺見了，心中老大不忍，因賠話道：“都是小人做事荒唐，而立之年依舊在外耽游，不曾立嗣，惹得父母擔憂，沒法子想做下這般敗家破業的勾當，如今勸不住，娘子倒莫要心急，或者可以想想法子，雙管齊下……”

喬姐兒聽說事情有緩兒，趕忙止住了啼哭，抹了眼淚細問端的。那唐閨臣倒不愧是個斯文領袖，秀士班頭，說話辦事甚有條理，因點頭道：“雖然物證在敝府手上，人證卻還可以尋來，當日的官媒，和喬小姐家中那小姨娘，都是對證。更有一節，說句罪過的話，如今這位知縣相公，卻是頗有貪酷之弊，只要銀子到了，就是我家君的面子，他也是可以駁回的。

如今這事都是因我而起，此事上頭小人自是要拿出錢來，只是說來慚愧，我雖是獨養兒子，自從加冠以來，不愛流連內宅，連累了渾家失愛于雙親，在家不得重用，不當家管鑰匙，如今家中還是母親管事，我們這一房萬事做不得主，若要恁多銀子，只怕一時拿不出來，少不得小人還要回了內宅與娘子商議則個……”

喬姐兒見這唐少爺說的句句在理，心中略定，嘆了口氣道：“如今倒要去求求我那姨娘，只是當日撞破她的丑事，如今再要相求，又不是容易的事……”二姑娘見姐姐愁眉深鎖，只好柔聲勸道：“姐姐莫要心急，當日那婆娘是給我們大郎押解回原籍去的，現下再去尋訪了來也是容易，只要她肯出面做個見證，就是叫我給她磕頭，把秀才第賠了她，也是心甘情愿的！”

喬姐兒聽見妹子說起房產之事，只怕何大郎心里不痛快，趕忙說道：“妹子雖是好心，你家里用錢的地方也多，況且前兒聽見你說為了歡姐兒要請女先生來家，已經把秀才第的房子招了兩家街坊，如今文書剛簽下，悔了只怕不好，這事容我再與你姐夫商議，家里還有些閑錢的……”

幾個商議妥當，唐閨臣自去家中踅摸銀子，何大郎因是三班總捕，人脈寬泛，就討了尋訪陳氏姨娘的差事，喬姐兒不放心丈夫，定要往男監里探視，二姑娘規勸不過，只得答應，她如今是總捕娘子，只要一封手信便能成事。

碧霞奴見妹子樂意幫襯，親自到集上買些時令菜蔬與丈夫做幾個精致小菜，又知道里頭有位結拜的弟兄花二爺，少不得也要帶些吃食過去，酬謝幫襯之意。

聽說過了一回二堂，照例打了板子的，雖說丈夫體魄雄壯，不至于打壞，只怕皮肉傷處在監里不容易愈合，萬一潰了更要發高熱，想起往日常聽人說，魚湯最是收斂傷口，所以集上買了兩尾鮮魚。

又怕監里飯食沒甚滋味，粗茶淡飯配不得好酒，便將那兩尾鮮魚做成兩吃的樣兒，剖了一半，案板上剁得細碎了，丸成龍眼大的魚茸丸子，都養在清水里頭，再一半帶了魚頭，在小鍋里整整熬了一夜，第二日濃香四溢，連湯都成了奶白色，半條魚肉化在里頭瞧不見了，只剩一個魚頭，吃了湯撈出來，倒好下酒。

還有一尾，掐頭去尾，快刀斬成了魚段兒，拿鹽一鹵，裹了豆面下鍋炸得黃澄澄的，倒好配上稀粥去吃。收拾妥當，裝了兩個大食盒，怕烈酒發散，只帶了一瓶尋常家里吃的茉莉花兒酒，叫妹子家中伺候的土兵跟著，荊釵布裙素素靜靜的往男監里去。

何大郎出門前早就大好了招呼，牢子見是三班總捕的大姨子過來，不敢怠慢，連忙往里讓，連喬姐兒預備的賞錢也不敢收，一面笑道：“大娘子貴腳踏了賤地，是下役們招待不周，哪兒敢貪財。”

引著往監里去，兩邊都是尋常賊囚，高顯縣城不大，還真沒甚大奸大惡之徒，也不過是偷雞摸狗，采花盜柳的勾當，如今見進來了一個女眷，雖然帶著兜帽瞧不清爽面目，看身段兒卻是婷婷裊裊的，那一眾賊囚久不近女色了，都是色中餓鬼一般，吹口哨唱小調兒，無所不至，喬姐兒只做聽不見，方知前番丈夫執意不叫她進來，是怕受了委屈。

牢子只怕喬姐兒惱了，家去對妹夫說自家的不是，拿了太平腰刀隔著牢門一個一個往里捅，一面口中罵道：“死賊囚、賊配軍，這是看街老爺家中的寶眷，恁的無禮！”罵罵咧咧幾回，監里才消停。

一路往里頭走，卻是對面兩個單間兒，牢子指了指下首一間笑道：“這就是三爺的寓了，大娘子請進吧。”說著開了鎖，兀自去了。喬姐兒穩住心神，推門進去，但見里頭也跟尋常內室一般，只是簡陋。一個桌子兩個繡墩，桌上還放著些酒菜，一樣卻是早點：一屜小籠包子，一個空碗里頭剩些紫菜蝦皮，只怕卻是盛餛鈍的。

往里一瞧，一張竹床，上頭鋪蓋倒也齊全，躺著一個人，一看身量就知道是自己的丈夫，只怕坐監無事，大天白日只好睡覺，也不曾上了三大件兒，瞧著腿腳上都沒傷，方才放了心。上前來正要喚他，忽聽得對面身后那間牢房里頭有人笑道：“三兄弟好艷福，有個小娘子過去了。”

唬得喬姐兒花容失色，回身看時，再沒半個人影，又聽見三郎的聲音道：“這是我渾家，原要裝睡慪她過來，瞞不過哥哥的法眼。”喬姐兒見丈夫醒了，也顧不得對面那人作怪，回身上前來扶他起來，見進來幾日，人也黑瘦了，又摸了摸身上，只有些皮外傷，到底忍不住紅了眼圈兒道：“在里頭沒受苦吧……”

三郎搖了頭，柔聲說道：“早起妹夫傳話說你要過來，正等著，怎的不聽人勸，這里雖說還算整齊，外頭過道里腌臜，娘子金玉一般的人，何苦為了小人受這樣罪過。”

喬姐兒待要哭出來，又怕街坊那位花二爺拿住了話把兒取笑，只得抹了淚勉強笑道：“這一回案子雖然不大，卻是得罪了人的，怕人在監里給你小鞋兒穿，非要我親自來瞧瞧方能放心的。”一面打開了食盒，端出幾樣酒菜，現汆的魚湯，服侍三郎來吃。

三郎見有這樣好菜，因笑道：“難為你倒想著，這幾日監里雖說沒餓著，吃慣了娘子手藝，再吃這牢飯就咽不進去了。”說著，對喬姐兒使個眼色往對面監中。

喬姐兒會意，把飯食湯水分了兩份，另裝了一個食盒，往對面監中過去低聲道：“伯伯萬福。”那花二爺在監里聽見，一個鯉魚打挺從床上蹦起來，唱個肥喏道：“不敢勞動弟妹玉體。”

碧霞奴待要隔著牢門欄桿，一碟一碟遞了菜品進去，那花逢春大手一揮道：“如何恁的費事。”伸手捏住了欄桿上頭的鐵鎖，只聽哐啷一聲，那鐵鎖竟給他生生的捏碎了。

碧霞奴往日里也曾見過丈夫練功，不過是莊家把式，拳腳槍棒，如今見了這樣的真功夫，倒好似往日里集上聽的講古評話一般，不由得驚嘆道：“花二哥好手段……”

那花逢春雖是個豪俠，一生未侵女色，見這標致媳婦兒盛贊自家，倒臊個大紅臉，抓了一把蓬蒿也似的頭發笑道：“嗨！這不值什么，弟妹愛瞧，我傳了三郎這手藝，家去演給你看。”一面開了牢門，接過了食盒，自去監中坐了。

見這幾樣吃食十分精致，早就勾動了饞蟲，打開里外套間兒，撩開前后槽牙，風卷殘云一般吃一個溝滿壕平。一面贊嘆道：“老三，怨不得你每回到了監里，被人的時候總是長吁短嘆的，原來家中有這樣百伶百俐的娘子，前兒還說多留你住幾日，今兒見了弟妹，才知道你在監里受多大罪過了！”

三郎夫妻兩個給這沒溜兒的大哥一鬧，多少減了些離情別緒，喬姐兒回在自家監房里打發丈夫吃了飯，叫他多喝些鮮魚湯，見帶著鐐不方便，自家捧了碗，調羹挑幾個魚圓子，送到唇邊吹得溫涼不沾了，才送到三郎嘴里。

張三郎吃了一回，也是杯干碗凈的，一面笑道：“倒難為你肯喂我一頓飯吃，此恩必不能忘也。”喬姐兒見他牢獄之災中還不忘掉文哄自家開心，又是歡喜又是委屈，當真人只不好說出來。

一時吃畢了，將案情委委婉婉的說與丈夫知道，不等三郎發作，投體入懷親近丈夫身邊柔聲說道：“常言道窮不與富斗、民不與官爭，他們辦事不地道，自有天譴，倒犯不著咱們市井小民拿命去掙，如今你并不是一身一口在這里，我既然嫁入張氏門中，便要終身靠你，弄性使氣的事情做不得，況且外頭一竿子人，難道都為了咱們的仇吃了掛落不成？依我說事情完結之后，咱們換個地方再整基業，倒也使得……”

三郎聽見始末緣由竟是唐縣尉家中一再欺負上門，原本動了雷霆之怒，身上鐵鎖都給他激得哐啷作響，如今見妻子柔情規勸，反倒多了許多顧慮，自己仗著拳腳功夫快意恩仇倒也使得，旁人不說，渾家這般嬌弱，若是犯下案子海走天涯，只怕摧殘了花枝兒也似的身子，更何況妹夫又在衙門口兒里當差，弟弟是個童生，老家房產地業甚多，豈是說走就走的……

嘆了一聲，心中暗道，原想著市井人家恩愛夫妻，一聲恬淡甘老林泉也是好處，誰曾想人善被人欺，馬善被人騎，與世無爭倒成了罪過，至此心中暗暗有了爭強好勝之心，只不肯講明，點點頭道：“娘子說的我都理會得，如今快到而立之年，再不是毛頭小子了，豈能做那以武犯禁的勾當。”

喬姐兒見他面色如常，方才放心，一面商議如何抓撓銀子的事情，說起那陳氏姨娘來，心中十分為難，她與自己雖然沒甚過節，只怕恨透了二姐兒夫婦兩個，要她出面對證，倒不是那么容易。三郎一時無法，只得答應讓出秀才第的房屋田產來，那婆娘愛財，若是動之以黃白之物，倒還有些機會。

商議已畢，外頭牢子進來，也未敢高聲，因笑道：“跟三爺、三奶奶回，時辰也不短了，哥兒幾個身上都擔著干系，外頭縣尉老爺已經三令五申不許放人進來，這也都是何頭兒的人情……”

碧霞奴會意，不愿給人添麻煩，趕著收拾了兩個食盒，勉強對三郎笑道：“多虧弟兄們看顧你，如今見了面，我也好放心，你只管歇著，外頭的事情自有我們照應，過堂時多說和軟話兒，招得太爺動了真氣可不是玩的……趕明兒我再來瞧你……”說到此處已是滿面淚痕，只怕丈夫瞧見了傷心，扭頭就往外走。三郎趕在鐵窗上說道：“你莫要哭。”喬姐兒也不答言，兀自去了。