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她回到屋中，才走到榻邊，鄭瀚玉卻忽然摟住了她，將頭埋在了她的懷里。

她吃了一驚，本想掙脫，卻在覺察到他微微的顫抖時，停了下來。

“別瞧這男人下不得地，力氣還是一樣的大呢。”彼時的她，腦中竟只有這一個念頭。

不知過了多久，鄭瀚玉才推開了她，復又是一臉漠然，仿佛什么也沒發生。

只有這么一次越矩了，真的就這么一次。

那時海棠苑無幾人侍奉，屋中更是唯有他們兩人。之后，他們誰也沒再提起那日的事情。

若說還有什么好男人的話，鄭瀚玉大概算一個吧。

宋桃兒想著，迷迷糊糊的睡了過去。

第二十章 前夫登門

隨著最后一茬苗下了地，春忙漸休。

今年雨水豐沛，差不離隔上五六天就有一場雨下來，余下便是大晴天。莊稼最喜這等天氣，一日比一日長得茁壯，倒也不必人多操心。如此一來，人便閑了下來。

清泉村的人，每到這個時節，便會進城打些短工，或采了早春第一茬的野菜，去鎮子上販賣，掙些銀錢。城里人大多稀罕這口時鮮，不用小半日就能賣個干凈。

宋桃兒往年也干這行當，但自從宋家食肆開張，她便只到鋪子里幫忙去了。食肆的老客，也大多喜歡這個長相甜美，乖巧伶俐的小姑娘。許多客人，甚而是看著宋桃兒長起來的。

這日清晨，天色微微發白，宋桃兒便先起身到自家地頭轉了一圈，采了些剛露頭的泥胡菜、菊花腦、地膚子。這時節，種下的菜蔬還未長起來，唯有這些天生地養的東西，能給飯桌添些新鮮。

但宋桃兒今日采這些野菜，也并不全為了自家吃食，是想拿到縣里鋪子中添菜佐味的。

原先，她同父親說起此事，宋大年還疑惑不解，這些玩意兒鄉下遍地都是，城里人口味刁鉆些，若說買了自家回去做兩頓嘗嘗鮮也罷了，還能上飯鋪子里花這冤枉錢？

宋桃兒原先也不懂這些，也還是上輩子得來的經驗。

城里這些有錢人家，魚肉大菜每日是吃膩了的，便總想有些不常見的新鮮吃食換換口味。野菜這東西，沒人種，只能靠著鄉下有人采了進城去賣，但這是沒個準數兒的。再則說來，便是各家能買著，也得看如何烹調。若不然，吃兩口新鮮一頓也就罷了，再不會想它第二頓。上輩子國公府里有個老媽媽子，倒很會調理這些東西。她無兒無女，家中貧寒，宋桃兒時常接濟她，她便將這一手都教了宋桃兒。那時候，她還想著或許能讓府中眾人高看一眼，有時下廚做了去孝敬，饒是蔣二太太那般尖刻挑剔的人，也能吃的干干凈凈。只是野菜這東西，國公府中不常有，這般人家也沒道理派人下鄉去采，沒得失了體面。于是，上至老太太鄭羅氏，下到蔣二太太等人，時常念叨。宋桃兒便明白了，這天下人無論他是個什么身份，舌頭都是一樣的。

鎮上似宋家食肆這等小飯鋪子，林林總總也有那么十幾家，現下生意雖還說的過去，但沒自家的特點，總是沒什么大的起色。

這野菜肴饌，或許能成自家食肆的攬客之方。

人既一腳踏進門來，便不能只吃兩口小菜，總需點些吃食，生意便就做的開了。

宋桃兒摘了滿滿一籃子野菜，便迎著晨光往家走去。

在家用過早食，宋家父子早已打點好車馬行裝，宋桃兒便乘了車，辭別母親嫂子，跟了父兄進城。

這邊婆媳二人站在大門首，望著一行三人沒了蹤影，方才回去。

劉氏嘆了口氣：“我昨兒還跟她爹說，不要叫桃兒在去城里幫忙了。她這個歲數，就該在家里好好的繡嫁妝，等著婆家上門相看。這樣動輒出去拋頭露面，真不怕人說閑話！”

楊氏想起那夜宋桃兒跟她說過的話，便勸解道：“娘，您也甭操心啦。我瞧妹子好得很，能干聰慧，人又漂亮，不愁找不到好人家。再說了，那些人若是為著那些流言蜚語就不敢上門，這樣的人家也不值得妹子嫁過去。”

她只是個鄉下婦人，沒見過多少世面，但她心里卻能覺察，宋桃兒不是平日里見慣的那等女子，她有主意，也必是個不平凡的女人。

宋桃兒跟著父兄進了逸陽鎮，到了自家鋪子前。

宋大年父子兩個忙著下了門板，宋桃兒將酒簾子掛出去，便進了廚房。

宋家食肆雇傭著一個小伙計，本是湘南人士，一年多前家鄉遭了洪水，一家子人都卷走了，獨剩下他一個。他逃難進京，靠乞討為生，宋家父子可憐他，便收了他當伙計。這小伙計感恩戴德，死心塌地為宋家做事。鋪子夜間無人看管，他便睡在鋪中，也順帶照管灶火。

宋家這鍋羊湯，是晝夜不熄火的，每隔一段便下新的羊骨下去，如此熬了許多年，方才有今日這個味道。宋家的面食，全仗著這鍋老湯了。

宋桃兒走進廚房，果然見那小伙計正蹲在灶前吹火。廚房燥熱，雖還是春季，他也只穿著一件短衣褂子，赤著臂膀，火光映照在兩條結實的胳臂上。

那小伙計聽見動靜，站起來回望了一眼，忙招呼：“姐，來了。”

宋桃兒點了點頭，吩咐伙計把火生大，將湯燒滾起來，她自家便去收拾帶來的那些野菜。

煙囪將羊湯的香味兒送到了街巷上，左近食客便知曉宋家食肆是開張了，陸續走來。

宋家賣的羊湯切面、鹵羊頭肉、羊蹄子，食客來此大多也是點這幾樣。

宋大年在鋪中招呼客人，有幾個相熟的老客便笑道：“老哥，你家這羊肉面是越發好吃了。以往只是吃慣了，還不覺啥。上回來你家，你說改了湯頭，我心里還嘀咕，多少年不改的老味道，瞎折騰個啥？這一口湯下去，嘿，還真就不一樣了！辛辣辣的，開胃的很，下了肚，暖烘烘的。這以前的湯，不怕您著惱，好吃是好吃，就是吃多了犯膩，一碗也就到頂了。上回這湯不一樣，一點兒不會膩舌頭，三五碗也吃的下去。再有那碟子酸蘿卜，嘿，絕了！感情老哥是從哪兒請了手藝高明的大廚了？”

宋大年摸了摸下巴，莞爾道：“我這小鋪子，廟小哪里請得起大佛，這是我家小閨女自己琢磨出來的。”

一眾食客登時睜大了眼睛，問道：“當真？”

宋大年答道：“自然是當真，我沒事干了，哄你們干啥？”

正說閑話，宋桃兒端了飯菜上來，送到各桌上去。除卻各人自點的吃食，額外又配送了一小碟子涼拌小菜。

一人便大呼小叫起來：“哎，小姑娘，我可沒點這小菜！”

宋桃兒抿唇一笑：“這是我家新上的小菜，給各位嘗嘗新鮮。若好，往后就請各位多賞光了。”

眾人聽了這話，放下了心，各自吃將起來。

這道小菜便是宋桃兒一早采摘的野菜做的，熱水焯了，剁成碎丁，灑上蒜蓉，再配上鹽、白糖、醋一道拌也就成了。上一世在國公府里，吃這道菜還要放香油和一種名為海腸粉的作料提鮮。但宋桃兒配這道小菜，本意就是給人去膩的，自然也不必再放什么香油海腸粉了。

野菜有苦味兒，即便焯了水，也依然不能去個干凈，然而這味菜搭配厚重的羊肉羊湯，卻是相得益彰。

果不其然，眾食客搭著這小菜，原本裹住舌頭的油膩，吃得一口小菜，便盡數涮了去，仿佛又能吃許多，不知不覺，都比往常多吃了些。還有些食客，意猶未盡，又問店鋪切上八兩一斤的羊肉，搭配著小菜，拎回家去。

有那懂門道的客人看出端倪，遂私下向宋大年玩笑：“老哥，你當真是養了好女兒，這般聰慧能干，又這般水靈，她婆家可是祖宗積了大德了。”