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那兩房太太也都待聽不聽，各自搖著手里團扇。

宋桃兒走出來，也不理睬她，只向大太太林清霜招呼了一聲，就在她身側坐了。

林清霜倒有些不好意思，向蔣二太太先道了一句：“二太太，老太太病著，還是不要高聲喧嘩，仔細吵著老人家。”這意思，就是為宋桃兒說話了。

蔣二太太鼻子里哼了一聲，道：“我說錯了？老太太這場病，誰不知道因誰起的！爺們兒收房里人罷了，有什么大不了的，就勒掯著不讓進門。連鄉下柴火丫頭都能抬進門來做正房了，堂堂千金小姐做個平妻都不行的？！”

她心里還惱恨著鄭瀚玉為著宋桃兒的緣故，把鄭廷棘墊發充軍去了，逮著空子便要尋釁生事。

宋桃兒看著她，正想說些什么，卻聽里頭孫嬤嬤叫：“四太太，老太太叫你！”只得起身進去。

鄭羅氏無別的事，不過是又叫她替自己翻身。

這一日，鄭羅氏放著一地的老媽子丫鬟不使，且遣散了其余三房兒媳，獨留下宋桃兒，吃飯喝水，翻身便溺，都指著她伺候。

孫嬤嬤看不過眼，想上前，鄭羅氏又不許。

人前，鄭羅氏便說自己這小兒媳婦極是孝順，自己非得她伺候才能舒坦，湯藥她不嘗過，自己便不喝，飯也要她親手喂了，才吃的下去。

這般直鬧到傍晚，鄭瀚玉見妻子還不回來，發了脾氣，親自到松鶴堂，直言他來伺候母親，鄭羅氏這方放了宋桃兒。

晚夕，看著妻子略顯疲憊的倦容，鄭瀚玉又是氣惱又是心疼，說道：“明兒不去了，又不是沒人服侍。”

宋桃兒卻笑道：“這算什么事，沒什么大不了的，犯不著再把事情鬧大。無論怎樣，老太太如今當真是‘病著’。”

鄭瀚玉面色不愉，又說不出什么來。

那藥方，他也托相熟的太醫看了，倒當真是治療中風的方子。

鄭羅氏這病，當真就來的這般急切么？

第六十五章 出擊

自這日之后，鄭羅氏就躺在松鶴堂中養病。

她這病來的快，又甚是兇猛，躺在床上動彈不得，只靠著人喂湯喂藥。

老太太病倒，府中的小輩自然要來問候侍奉。她撇著自己四個兒子不用，只點兒媳婦來伺候。因著頭一日鄭瀚玉來發了一頓脾氣，她倒也不敢只勒掯著宋桃兒，叫四房的媳婦都輪流過來點卯，只是逢到宋桃兒，總要生出許多是非來，不是嫌棄水燙了，便是藥苦了。

那位王太醫是當今圣上欽點的、常年伺候靖國公府的，按理說對于鄭羅氏的脈息、醫案當十分熟稔，然宋桃兒每逢問他鄭羅氏這病癥，他都支支吾吾，含混著說些不著四六的敷衍言語。開的藥，鄭羅氏日日吃，也不見什么起色。

宋桃兒在松鶴堂中侍奉湯藥，倒也沒閑著，除卻依舊管著海棠苑的賬務，還順手照管著松鶴堂的藥金進出。

孫嬤嬤看在眼中，有時趁著宋桃兒不在跟前，也悄悄勸鄭羅氏兩句：“老太太，四太太要管著海棠苑的內務，這邊還一日不差的伺候著您，松鶴堂里的事也多得她照應著，方才沒出什么大亂子。這等能干賢惠的兒媳婦，上何處尋去？不若，就算了吧。”

鄭羅氏卻哼哼著：“你也說了，這等賢惠的兒媳婦，我打著燈籠也沒處尋，那總不能任她就這樣跑了。”

孫嬤嬤伺候了她半輩子，曉得這老太太脾氣固執倔強，頗有些剛愎自用的意思，說不動她，只得罷了，心里卻誹道：倘或這四太太也如法炮制，一病躺倒，你不也毫無辦法？那幾個太太，看見這邊這樣，都尋借口躲著。大太太說怕過了病氣給孩子，二太太忙家事，三太太是個美人燈，吹一下就壞了，不過露個臉就完了，也就這四太太實誠，還照著日子不錯的過來，來了就是一整日，分明就是欺負老實人。

她心里存著這念頭，不免就偏向宋桃兒，有時私下叫她去歇息，不必管外頭的事——總歸鬧不到天塌地陷。宋桃兒卻也總是搖頭一笑，說她不累。

日子一晃，就到了七月下旬，天氣一日比一日炎熱，國公府各處早用上了冰塊，但照舊有些難熬。

這日，王太醫又來看診，伺候了鄭羅氏，便出來見宋桃兒。

宋桃兒待了一盞茶，問道：“王太醫，依您看，我們老太太這病可還能好么？怎么都這些日子了，一點兒起色沒有？”

王太醫略一遲疑，答道：“回四太太，醫家有云，病來如山倒病去如抽絲。老夫人上了歲數，正趕盛夏，病又來的兇猛，所以好的慢些。幸而老夫人平素保養得宜，底子好，入了秋興許就有了轉機。”

宋桃兒聽著，嫣然一笑：“原是如此，因我總是聽人說起，太醫院的王太醫，是祖傳的醫術，手段高明。您都看了這些日子了，還沒有什么起色，我還當要預備板材壽衣了呢。”

王太醫聽著前半截兒話，正連連自謙不敢，又聽見后半截兒，只驚的臉也白了，暗道這哪家的兒媳婦敢這樣咒自己婆婆！不由抬頭看了一眼，見這位小夫人年歲甚輕，容貌嬌嫩，正是青春少小，不免聯想起近來京中傳聞，那個孤僻寡言的忠靖侯對新娶的小夫人甚是嬌寵溺愛，幾乎到了言聽計從的地步，甚而為了她不惜和親母翻臉，又想起鄭羅氏強叫自己一起干的這些荒唐事，心頭就有些發憷。

他常年太醫院供職，久知宮闈秘辛，并這些深宅大院的勾當，若非不得已，實在不想趟這渾水。

他倒還真怕這小夫人一時發了狠，竟藥死了鄭羅氏，栽到自己頭上來。

正當他瞎捉摸著，宋桃兒卻笑道：“多謝王太醫走這一趟，太醫事務在身，不敢多留。”一面吩咐丫鬟拿了診金，一面著人送他。

王太醫出了靖國公府，忽覺背上一陣濕涼，竟是出了通身的冷汗，靜了一會兒，搖了搖頭，上了自己的轎子，連連催轎夫啟程，竟回太醫院告假去了。

宋桃兒打發了王太醫，回身走到堂上，看著冰瓷大海缸中的冰塊，出了會兒神。

孫嬤嬤過來見著，問道：“四太太，這冰塊怎的了？”

宋桃兒說道：“這冰塊，怎么和份例上的對不上？老太太一日用冰十斤，但我這些日子冷眼瞧著，每日能送來五斤就算不錯了。”

孫嬤嬤忙笑回道：“四太太這就是有所不知了，因老太太病著，不敢讓屋子太涼了，更用不上冰飲冰食，所以這每日的冰例就只讓送了一半。”

宋桃兒微微頷首，卻說道：“話雖如此，這沒用的冰卻去何處了？”

孫嬤嬤愣了半晌，遲疑道：“許是……該是退回冰庫了。”

宋桃兒搖頭道：“這話糊涂。”當即吩咐人去冰庫把賬本取來。

松鶴堂里伺候的幾個內侍，聽見此事，面面相覷，磨磨蹭蹭，誰也不肯去。

孫嬤嬤便呵斥道：“你們是怎么了？沒聽見太太的吩咐？腿斷了？！”

宋桃兒看著這情形，卻并不奇怪，只笑道：“這會兒使著她們，她們自是不愿去的。”說著，便差遣了自己的丫頭去。

這次跟來的是翠竹，她素來沉默寡言，一聲沒言語就去了，過了好一會兒帶著賬本回來，說道：“想著太太既查賬，便把松鶴堂有干系的賬本都拿來了，所以耽誤了一會兒，太太勿怪。”

宋桃兒笑了笑：“你倒是機靈。”便坐下查那賬目，將自鄭羅氏病倒之日算起，每日的所用冰例一一核對了，又拿到孫嬤嬤跟前，說：“孫嬤嬤瞧，這賬本上記的，自老太太生病之日起，每日松鶴堂自冰庫支取冰塊依舊是十斤足數，并非送到這里的五斤，賬本上也并無冰塊退回的記錄。”