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母子二人聽著在理，賀敬文打定主意，次日一早便去同鄉會館——他果然是信不過這兩處親戚的。

賀敬文才走，羅太太便親自登門來解釋。且將兩個兒媳并兩個孫女兒帶來，命她們磕頭請罪。羅老安人暗忖，眼下一切未定，鄰居里又有仇人，還須倚著兄嫂鎮一鎮人。待兒子定下來要走了，便將此處宅子一鎖，謀個官兒，遠遠上任去。老家不能呆了，京城也不好住了，還不如謀個官兒走呢。

于是一個是真心請罪，一個是假意原諒，也算是和氣。羅太太以為此事揭過，也沒臉再留下來，帶著兒媳婦們走了。羅老安人卻被張老先生一句話問住了：“這不過是小孩子口角，等小娘子們長大了，說親時被人詬病，可如何是好？”若是高門大戶，親爹有能耐，有沒有娘教養，又能怎樣？賀家的門第卻又不高，難免要被人挑剔的。

羅老安人也愁。張老先生便說：“總有一份師生之誼，我如何忍心？”因說了擇一家貧能干之女，既能彌補賀敬文之不足，又不致虐待前妻子女。

羅老安人眼前一亮，連連稱善，忽又憶起一事來：“既這樣，我帶上二姐兒去求個簽兒！不不不，將孩子們都帶上，也是散散心。白生了一回悶氣，何妨去佛祖面前清凈清凈？小孩子手靈的。”

張老先生一笑。

當天后半晌，賀敬文從同鄉會館回來，臉是陰的，眉是皺的。回來一臉死灰，對老安人道：“京城米貴，居大不易。然若以舉人補官，卻要排老長的隊，有數年無功而返者。”

老安人此時卻有了決斷：“那便先排上號兒，能授便授，到明年再試一場，興許明年就中了呢？”哪怕不中，也排了一年的隊了，至少往前排了一些，并不耽誤時間。又說自己已經接受了羅太太的歉意，拖住了羅家，暫時居住在這里還是無礙的——只要江家不要太找麻煩便好。

又說了續弦之事。

賀敬文此時的心里左右搖擺，一邊中心灰意冷、身負家計不如補官去做官去，強如在這里受氣，另一邊是三十年來受到的“中進士、登閣拜相”的期許，于續弦之事，卻懶待去管了。聽老安人說：“這張先生真是奇人，能者無所不能……”講了這樣的條件。賀敬文也覺得娶進這樣一個女子，那是很不錯的。且京城這地方，富貴者極富貴，貧者亦是不少，窮秀才更是比旁處多些兒，這樣的岳父，好找。便說：“婚姻之事，父母之命，媒妁之言。”

竟是允了。

羅老安人道：“舊年在家里，我去為你的姻緣求簽，帶上了二姐兒，小孩子手氣極好的。抽的那個簽兒，再看看那推官的人品，豈不是靈？”

賀敬文等文人之流雖“敬鬼神而遠之”，卻有一種“奉母命權作道場”的情懷，悚然而驚：“是極！是極！咦？聽說城外老君觀很是不錯，今上又崇道，不如去那里。”

老安人是信佛的，但是聽說皇帝也是信道，又想這是天子腳下，興許道觀更靈驗呢？下令叫孫子孫女兒都裝束了，又邀了張老先生，明日往老君觀去踏青。

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賀瑤芳不大喜歡道家，她對《道德經》與《逍遙游》極熟，也是為了哄那位皇帝的，與那位天子沾了邊兒的東西，她都不喜歡。然而此時不是慪氣的時候，還是得陪著羅老安人去求簽兒。

一路出城，走到了地頭兒上，才發覺這老君觀的占地頗廣，自山腳一路逶迤而至山頂。今上崇道，又最喜此處，有傳聞今上或微服至此，真武大殿里至今還供著個黃紗罩起的蒲團——是今上坐過的。是以老君觀香火鼎盛，尋常人想乘轎上去也難。

賀敬文張望了一下道：“這一路像是有些房舍，走一陣兒，歇一陣兒，也便上去了。”

一行人只得下車緩行，羅老安人扶著小丫環的肩膀，還不忘對宋婆子說：“打聽一下兒，這里這般大，要到何處燒香求簽最靈。”宋婆子去不多時便回來說：“這里無論正殿偏殿，皆借著神仙星君，都是靈的。要論起來，自然是要到最后的老君殿才好。”

羅老安人道：“那便去罷！”于是摻的摻、抱的抱，賀瑤芳伏在胡媽媽背上，被背到山上去。路雖長些，勝在走不多遠即有一處殿宇，老羅人見神便拜，走走停停，也不是很累。到得老君殿，老君觀果然是香火鼎盛，人挨著人，求簽的也是極多的。羅老安人命上了供奉，卻還要排號兒。

正在等著，卻聽著個小道士對一個年輕女子打招呼：“善人來了，前面請。”

羅老安人很是詫異：怎地此地可以插隊？若是個前呼后擁的，她也還能理解，為何這女子布衣荊釵，年不過二十上下，還背著個頭發花白的婦人，居然也能插隊來？

一個眼色下去，宋婆子便去打聽了來：卻是這女子父親早亡，母親受了刺激，幾欲瘋癲。虧得信了道，漸次好轉，旬日即來上香求簽。子女家貧，不特要操持家業，奉養母親，還要背著母親登高求簽來，三、四年間，風雨無阻。老君觀里的老神仙偶然遇著了，感其純孝，特許了她的。

賀瑤芳聽到老神仙，心頭一動：這老神仙是受今上推崇的，她只聞其名，未見其人。蓋因她入宮時，此老便以百二之壽，羽化登仙了。娘娘常識，若這老神仙還活著，興許那皇帝不會這么難纏。賀瑤芳到了老君觀，猛地被勾起了心事，便極見他一見。只是想也知道，那等老神仙，不同于小廟住持，胡亂捐幾個香油錢便能見的。真真是遺憾。

正思忖間，四周似有攘動，老大一片陰影兜頭罩了下來。賀瑤芳驚愕抬頭，卻見一襲灰袍裹著個須發皆白的清癯道人，道人葛衣布冠，持一柄拂塵，微笑問道：“天之道，損有余而補不足；人之道，損不足而益有余。小善人，是欲行天道么？”

賀瑤芳臉上血色褪盡！她重生以來，曾發愿，誓要護著家人到底，自己卻又不肯為帝王妾。卻不是舍了潑天富貴，太妃尊榮，而換一家平安么？

這老神仙看出了什么？又……有什么看出而沒說的么？

譬如……兩世都壓在心底，再不能提起的……殺夫弒君！

前太妃的瞳仁縮成了針尖兒大小，直直地射向這老神仙仙氣十足的臉上。老神仙微笑不語，似在等她的答案。

☆、第34章 偏不告訴你

長夜漫漫，萬籟俱寂。

全家都進入了夢鄉。

忽地，青紗帳內，架子床上，錦被里一個小小的身軀猛地一抖，倏地坐了起來。輕而長緩地舒了一口氣，眨眨眼睛，賀瑤芳側耳細聽，何媽媽和綠萼母女倆在外間一深一淺交替的呼吸聲穩穩的傳了過來——她們都睡著了。

賀瑤芳沒有叫人，輕輕揭開被子，趿了鞋子，到窗戶下面的小榻上坐了。推窗向外，初夏微涼，月上中天，賀瑤芳怔怔地看著月亮，頗有種物是人非之感。上輩子，她晚上無眠，也喜歡看著這廣闊天空上的月亮，很有一種直要乘風歸去之感，仿佛能忘了一切憂煩。

人吶，就得學會了讓自己看得開，將煩惱從心里挪開了，才能冷靜地面對。

老君觀里見著的那個老神仙，將她的許多回憶都勾了起來。原本以為都沉在心底，不會再浮起來的情緒，又統統泛了上來。她以為可以忘卻的前塵，可以不再提起的舊事，又擺在了眼前。她以為此生不至遇到那樣的威壓兇險，可以裝成一個和氣可人、老成持重，為了全家安樂殫精竭慮的好人，可以披上層層的偽裝，忘了手上的血腥。

一見那位仙長，自己在便在心里將這一層層的掩飾剝去，直面自己的本性。

仔細想來，她真不是一個好脾氣的人，只不過時日久了，學會裝了、知道作戲了而已。哪怕是上輩子，家道中落之前，縱是繼母也沒有翻臉，相反，是好好地供著她、慣著她的，竟將她頗養出了一絲絲嬌貴小姐的脾氣來。情勢比人強的時候，還能勉強忍著，一旦有得了喘息的機會，她就要作起亂來。

那位天子，在外人眼里，對她可真不壞，能容她在帝后詭異的夫妻相處中間左右逢源，讓她生下皇子，還頗為抬舉她的兒子。

最恨便是這份“抬舉”！中宮有嫡，偏要抬舉她的兒子來敲打太子，對著十歲的孩子使這等下作的手段，簡直不知所謂！她本是與人做妾的，平日里將她當作未馴的馬、不服的貓來調弄她便忍了，誰叫她不是人正經老婆呢？可要動她兒子，離間了她與娘娘，卻是萬萬不能忍的！拉一個打一個，再轉手調過來重玩一回，對朝臣是這樣，對后宮是這樣，對親兒子還是這樣！這是想讓手足相殘，還是想要她和娘娘反目？旁的本事沒了，就拿孩子來做伐子，真是沒了一絲人味兒！簡直禽獸不如！

她從不后悔動了手！我們有了兒子，還要你做甚？！治國之道，娘娘比你熟多啦！

最快意不過是一位瀕死時費力吐出來的話：“為什么？”

呵呵，為什么？你還覺得對人很好么？

我偏不告訴你！

一個字不吐地悶死他，讓他帶著永世的不解而去，可真是痛快！你不是喜歡“敲打”、“暗示”，喜歡叫人提心吊膽，左也不是右也不是，猜著你的心情，戰戰兢兢如履薄冰么？不是喜歡“高深莫測”么？今番也叫你試一試這滋味罷！

稚嫩的臉上浮現出令人驚駭的笑意，賀瑤芳在榻上站了起來，對月吞吐。許久，才緩緩下了榻，重又登床，放下帳子。陰暗的光線里，口角含笑：哎，當年那般脾氣，其實也挺好的，何苦壓抑？眼前情勢，只恐己方用力不夠，何須再將本事藏著掖著呢？只是不曉得張夫子是不是又要嚇一跳了。

閉目養神，前太妃不久又沉入了夢鄉。

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