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公主微微垂首，緩緩閉上眼，將那些騎士所不能理解的悲哀掩埋。那平和干凈的側(cè)臉被陽(yáng)光細(xì)細(xì)描摹，讓羅梅爾德想起年幼時(shí)祭司大人口中描述的殉道者圣像。羅梅爾德從未見過光輝女神的圣像，也沒有見過與之相關(guān)的任何事物，但她想，如果這世上真的有將光輝神教的第一美德——“忍耐”貫徹到底的圣徒，那么一定就是公主殿下這樣的人吧。

“謝謝您，騎士大人，”伊昂娜重新睜開眼，那偶然流露的脆弱已經(jīng)一掃而空，她的神情重歸于鎮(zhèn)靜，“謝謝您，連這樣的我……也愛著。”

“但我不能回應(yīng)您的感情。甚至，我希望您能夠斷絕這份念想。”

“我想……或許我能夠從您那里得到一個(gè)答案，公主殿下？”

羅梅爾德仍然保持著單膝跪地的姿勢(shì)，渴求一般注視著面前的公主，她甚至幻象著，伊昂娜那雙金色眼眸或許溫柔又多情——然而這無望的妄念也終究在公主沉靜的目光中破碎。那雙金色的眼睛既不刺目，也不會(huì)過分威嚴(yán)。但在那平和的表面之下，并沒有涌動(dòng)著任何出格的情感。

羅梅爾德忽然后悔自己剛才問出了那句話。她自慚形穢，只覺得自己莽撞又愚蠢，一介武夫怎么能摘下塞格的玫瑰。

伊昂娜的手輕輕搭在羅梅爾德的頭頂，而后將自己的額與騎士的額相貼。少女終于又露出了帶著幾分疲憊的笑意，輕聲回答：“您是很好的人，騎士大人。但‘愛情是塵世的烈焰’，塞格不需要愛情。不要再將您的愛情寄托于我，不要讓你自己在烈焰中化為灰燼。”

“忘記那晚的事情吧，”公主最后如此說，“由我來背負(fù)您的罪孽。”

伊昂娜溫?zé)岬臍庀⑤p輕打在騎士的側(cè)臉，在公主輕柔的勸誡之下，年輕的騎士低下頭，藏起自己的表情，不再言語(yǔ)了。

伊昂娜輕輕地?fù)崦T士的頭，缺乏護(hù)理的亞麻色卷發(fā)摸上去略微毛躁，讓伊昂娜想起街邊的流浪狗。

“哭吧，”她說，“心有所念，卻無法得償所愿，的確該哭一哭。”

但這位一直以來表現(xiàn)得過分青澀的騎士卻沒有如她所想那般哭泣，只是低落地垂著頭，悶悶地說：“我不哭。”

魯佩在遠(yuǎn)處等了很久，久到這位侍衛(wèi)長(zhǎng)甚至在認(rèn)真考慮要不要先進(jìn)去查看情況。終于，在魯佩準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身執(zhí)行這個(gè)想法之時(shí)，垂頭喪氣的羅梅爾德出現(xiàn)了。

黑皮的精靈肅穆地佇立著，手中還捧著幾朵嬌艷欲滴的紅玫瑰，看上去實(shí)在滑稽又違和。但羅梅爾德卻完全沒有注意到侍衛(wèi)長(zhǎng)落在她身上的目光，只是失魂落魄地朝外挪動(dòng)著步子。

魯佩明白自己已經(jīng)完成了“回避”的職責(zé)，于是與騎士擦肩而過，回到公主身邊。

她對(duì)發(fā)生的事情與最終的結(jié)果沒有表現(xiàn)出半分好奇，只是彎腰將玫瑰輕輕遞給伊昂娜。

所有的刺都已經(jīng)被魯佩剔除了，伊昂娜將玫瑰抱在懷中。在過分熱烈的赤紅環(huán)繞之中，公主的臉呈現(xiàn)出一種令人心驚的蒼白。

“又讓您……”她輕輕嘆了口氣，“看見難堪的場(chǎng)景了。”

魯佩說：“不必。我不懂。”

伊昂娜輕聲笑了，聽上去有些勉強(qiáng)，似乎并沒有被寬慰到。

“也是。畢竟您是精靈，不明白人類的感情。”

所有人都知道，精靈是自然孕育的精粹，只擁有最低限度的情感。嚴(yán)格來說，精靈沒有人類的感情，自然也不理解人類之間的情愛。

沒有等魯佩回答，伊昂娜又低聲說：“或許我也不懂。”

魯佩說：“不懂也沒關(guān)系。”

侍衛(wèi)長(zhǎng)注視著伊昂娜，她的神情顯得異常溫順，比起林間匍匐的黑豹，更像是悠然緩步的綿羊。

伊昂娜沒有再繼續(xù)這個(gè)話題，而是忽然說：“我們今晚就走。”

魯佩沒有詢問，也沒有反駁，顯得對(duì)這樣的急迫漠不關(guān)心。她只是一如既往地順從了公主的意愿：“好。”

“十一月二十日。”伊昂娜低聲說，“無論發(fā)生什么，十一月二十日的晚上，我必須回到那條河，而后逆流而上。”

“無論發(fā)生什么？”

“無論發(fā)生什么。”

“我明白了。”魯佩不再執(zhí)意追問緣由，而是說，“我與您一起。”

“……如果您希望。”

在當(dāng)天夜里，魯佩準(zhǔn)備了一輛樸素的馬車，準(zhǔn)備出發(fā)。埃莉諾拉仍然沒有出現(xiàn)，只有柯露讓車夫駕車特意趕來，要送王姐一程。

出行的地點(diǎn)選在偏僻的外城區(qū)之東，塞格的冬夜黑沉而寂靜，內(nèi)城的光輝無法照耀被刻意遺棄的外城。月光也慘淡地暗著，任由在寒風(fēng)中沙沙作響的樹葉投下雜亂的黑影，將微弱的光輝切割成殘缺不全的碎片。