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劉三卻只是對著海棠急切地叫道:“海棠姑娘,我真的是來賠罪的!求你聽我說完!”
海棠眉頭微皺,對石頭道:“石頭,讓他說吧。”
“可是海棠姑娘……”石頭有些猶豫,他從李長順那兒得到的任務是保護海棠的安全,禁止任何非紅葉苑的人接近海棠。
“你們都在這兒,不會有事的。”海棠朝他安撫地扯了扯嘴角。
石頭并不敢讓海棠生氣,因此見她堅持,只好道:“是,海棠姑娘。”他看向劉三,大聲道,“你就跪在那兒,不準過來!”
劉三便跪在原地道:“海棠姑娘,之前我是被豬油蒙了心,竟做出那種……那種豬狗不如的事,您恨我是應該的,您想怎么處置我都沒有任何怨言!”
劉三昨夜失魂落魄地回到尚膳司的時候,牡丹正等著他。之前世子處置人的動靜可不小,在劉三被帶走前沒人知道他做了什么,但當他回來的時候,大家都知道了劉三做的事。尚膳司的眾人雖然也覺得劉三的行為很不磊落,但想到海棠過去和牡丹的矛盾,他們就覺得劉三會那么做也是情有可原。
然而,知道其中內情的牡丹,卻又氣又急,紅著眼等著劉三回來。海棠這事鬧得太大,牡丹也很快知曉了其中的一切,她知道海棠是被世子從妓.院帶回來的,回來的時候衣衫不整,身上還包著棉被。雖然并沒有確定的證據,但大家都認為,海棠早就不是清白之身了。牡丹聽到這樣的消息,心里難受極了,再加上聽聞是劉三將海棠騙到王妃那兒去的,就更是痛苦自責。
一見劉三,一向溫柔的牡丹直接就一巴掌拍了上去。劉三被打得懵了懵,他此刻也有些悔意,他想看海棠被王妃教訓,但絕不是這樣的磨難。
可面對牡丹通紅的雙眼,他又忍不住想說些話讓她別那么難過:“牡丹,海棠之前那么對你,會有如今的事也是活該!”
牡丹眼睛一紅,又用力地打了他一巴掌,眼淚簌簌地落了下來:“什么活該……你什么都不知道!”
劉三確實不知道海棠和牡丹之間的事,那些事,為了瞞過所有人,牡丹和海棠對她們之外的所有人保密了。劉三看到的,就是海棠為了榮華富貴,跟牡丹鬧翻,還設計陷害她。當初牡丹被世子打了板子躺在床上無法動彈的時候,他曾經憤憤地罵過海棠,牡丹當時無法說出真相,卻還是盡力告訴劉三,那時候是海棠為自己求情,自己才能活下來。
劉三并不太相信海棠還顧及和牡丹的姐妹之情,他覺得她不過是偽君子,想要讓世子覺得她善良,才故意那么做。所以今日來騙海棠時,他才故意提到了牡丹,想激她繼續為了維持她的偽裝而去碧青居。
“牡丹……到底……”聽到牡丹斥責的話,劉三呆呆的說不出話來。
牡丹眼淚流得洶涌,哭得停不下來:“海棠、海棠和我根本……根本不是你們看到的那樣。我、我不能說太多,但我要告訴你,我跟海棠,我們一直一直都很好……”
看牡丹哭得上氣不接下氣,劉三一陣心疼,而聽了她的話,雖然其中太多語焉不詳的地方,但他知道牡丹并沒有說謊。
“這么說,我……我竟做了天大的錯事!”劉三坐倒在地,怔怔地無法回神。
牡丹的眼中一片模糊,她搖著頭哽咽道:“對,天大的錯事!”
她說完便再也控制不住自己的情緒,跑出了劉三的房間,她無法原諒劉三,她也無法原諒自己。她想去看海棠,看看海棠到底怎樣了,可她知道,她不能去見海棠,那是世子的命令,是尚膳司的所有人命。
海棠看著面前跪著的劉三,一個大男人,竟然紅了眼眶,眼睛里滿是悔恨之色。她忽然意識到,或許是她的事情爆出來之后,牡丹告訴了劉三些什么,所以劉三知道他報復錯了人,此刻才會如此后悔。
昨夜的事,海棠知道沒人敢在她面前嚼舌根,但大家背地里肯定會說些什么,而那些話,一定會被牡丹知道。如果牡丹知道了,又會怎樣?毫無疑問,牡丹會感到自責,因為是劉三騙她去王妃那里的,而劉三是為了替牡丹報仇。
一想到牡丹會自責得很,海棠就很不安。她想告訴牡丹,她沒事,她跟端木夜說的,不過就是見死無對證才編出來的瞎話,是為了贏得自由才編造出來的。可她見不著牡丹,而這種事,她不想經第三者傳話,知道的人越多,她的這個秘密就越難守住,她可以信任牡丹,但現在她已經無法信任劉三了。她很清楚,一旦端木夜知道昨天的那些話是她故意哄騙他的,他一定會火冒三丈,就算他喜歡她,恐怕也會采取些她絕不愿意見到的極端措施懲罰她的欺騙。
“我知道了。你走吧,別再讓我看到你了。”當著所有人的面,海棠不可能說自己完全不怪劉三了,只能將視線轉向別處,淡淡地說。
劉三望著海棠,張了張嘴還想說些什么,石頭卻大聲道:“你聽到海棠姑娘的話了,還不快滾!”
石頭對其余小廝們招呼了一聲,他們立刻架起劉三,將他拖到一旁。
石頭對劉三啐了一口,才又看向海棠諂笑道:“海棠姑娘,您繼續走吧!”
“多謝。”海棠微微頷首,目不斜視地向前走去。
劉三癱坐在地上,遠遠地看著海棠離去的背影,閉上眼用力地捶打著地面。他知道以他做的錯事,牡丹是絕不會原諒他的,海棠也是,然而……他總要來跟海棠請罪的,無論她怎樣懲罰他,他都甘愿接受。可她……似乎并不愿意多看他一眼。
劉三的出現引發了海棠對牡丹的擔心,之后的時間,她的表情都有些懨懨的,茉莉以為她是累了,便提議回紅葉苑去,海棠也同意了。
回紅葉苑的路上,沒想到海棠一行人竟然遇到了王妃身邊的大丫鬟清溪。她面容憔悴,昨日受到的驚嚇還未恢復過來,迎面跟海棠相遇,她臉色一變,忙帶著兩個小丫鬟退到路的一旁,連個眼神都不敢落在海棠身上。昨日世子的恐怖,她已經充分領教過了,玉臺現如今還在床上半死不活的,她怎么敢再招惹海棠?她還不想死!
海棠只當沒看到清溪,回了紅葉苑。
快傍晚的時候,端木夜從翰林院歸來,將海棠叫到跟前道:“海棠,你回去準備一下,明日一早,我們出發去南方。”
海棠愣了愣,去南方?
李長順顯然也是第一次聽到這個消息,猶豫著問道:“爺,咱們這是去……”
“游山玩水。”端木夜淡淡道。
“那……您待會兒是否要去跟王爺和王妃辭行?”李長順又問。他畢竟是端木夜身邊伺候的,要是直接帶著端木夜走了,等回來后王爺王妃不會太怪罪世子,但他自個兒卻絕吃不了兜著走!
端木夜抬眸瞥了李長順一眼,后者嚇得立刻跪在了地上:“是、是奴婢多嘴了。爺您的決定,哪里需要旁人置喙!”
端木夜的神色這才好轉了些,他看向海棠,神色又變柔:“海棠,明日我們去南方。”
端木夜今日特意去了皇宮,向皇帝請求出帝都游玩散心。他畢竟是藩王世子,留在帝都是皇帝特許的,要離開,也需要皇帝批準。皇帝耳目遍布帝都,自然曉得前一晚發生的事,他對端木夜一向寬容,端木夜要帶著心愛的丫鬟出去游玩散心,他自然不會阻攔,還賞賜了不少東西下來。
有了皇帝的允許,端木夜要離開帝都,自然毫無阻礙。至于臨行前向齊王和王妃請辭……他這時候離開帝都有兩個目的,一是帶海棠出去散心,二是離他那母親遠遠的。他知道他的母親因他父親的體弱而將更多的感情寄托在他身上,他是不能對她如何,但他可以遠遠地離開,讓她看不到他,天天牽腸掛肚。去南方的途中,他不會給他的母親捎回任何一封平安信,這是他對她的懲罰。
“是,爺。奴婢這就回去準備。”海棠低頭應道。端木夜今天突然說要去南方游玩,她自然會忍不住猜測一二。他這是為了……帶她出去玩,好讓她散心,高興起來?
海棠也不想太自戀,但經過了昨天的事,她不這么想就是在自欺欺人了。
端木夜看著海棠離去,直到背影都看不到了,他才對李長順道:“你再找兩個可信的丫鬟過來服侍海棠,別讓她累著。”
“是,爺!”李長順趕緊應著退了下去,他知道,從今往后,他就得將海棠姑娘當成半個主子來討好了。
等李長順也退了下去,房間里便只剩下端木夜一人。
他閉著眼,腦中不斷回想著昨夜趕去時見到的那一幕,以及后來海棠哭著對他說話時的面龐。心中的暴戾不停增長,他忽然將手邊的茶杯用力砸在了地上。
方才看海棠盡力掩飾一切的平靜模樣,他的胸腔中竟涌動著無法抑制的怒火,那怒火不是對海棠的,而是對他母親的,對他自己的。無法消減的惱怒與悔恨時時刻刻在他胸內翻滾,他要時刻提醒那是他的母親,才不至于做出沖動的事。他母親最好天天在佛像前許愿海棠早日解開心結,否則……
海棠也沒什么東西好收拾的,稍微帶了些東西也就好了。沒一會兒,李長順帶了兩個小丫鬟來到海棠面前,一個叫荷花,一個叫石榴,都是年紀小小但很沉穩的性子。
這兩個是端木夜讓李長順安排的丫鬟,海棠當然沒辦法拒絕。見過海棠以后,她們暫時就去旁邊的屋子安歇了,到時候去南方,就由這兩個丫鬟陪著,茉莉留在府里。