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沒有行賄的則往往是去修墻挖煤，做最苦最累的活兒，女子不是配給脾氣最為暴烈的披甲人，便是直接送入軍營充當(dāng)營妓。

一時間，有人嚎啕大哭，有人歡天喜地。

“荔知——誰是荔知”

站在縣衙門口的衙役念到荔知的名字，神色有些意外，抬頭看了眼人群。

“民女就是荔知。”荔知站出來。

“你——”衙役手一指，“去都護府報道。”

荔知毫不意外，平靜地接受了分配。

很快就有人來帶她離開縣衙門口。

同一時間，鳴月塔都護魯涵將謝蘭胥請進都護府書房。

書房以紫檀木色為主。臨窗的茶幾上放著一個寶藍色的掐絲琺瑯纏枝蓮紋膽瓶，里面滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)姆郯锥霹N。紫檀木書桌上整整齊齊地并放著幾方寶硯，各色玉筒，一張薄薄的信紙擺在桌上，上方壓著剛拆不久的信封。

謝蘭胥一進府，就被邀為座上賓。

已至不惑之年的魯涵是一個更像文臣的武將，風(fēng)度翩翩，心思細膩。在征求謝蘭胥的同意后，請來鳴月塔當(dāng)?shù)刈钣忻麣獾拇蠓蛟\他的腿疾。

大夫還是用銀針先刺，謝蘭胥面不改色。

大夫嘆了口氣，搖頭不斷。

面診的結(jié)果只有魯涵失望，因為謝蘭胥和不在場的另一個人都知道，就是大羅神仙來了，這腿還是動彈不了。

讓大夫退下后，魯涵面露愧疚，朝謝蘭胥叩頭請罪：

“微臣有罪，讓殿下在路上受盡艱險，以至雙腿風(fēng)癱——”

榻上的謝蘭胥連忙將其扶起。

“三千里流放本就意外叢生，魯大人即使有心，也是鞭長莫及。”謝蘭胥掩嘴咳了咳，蒼白的臉色讓他更像是遭受迫害的如玉君子，“……若是怪罪于你，我豈非蠻橫之人”

“殿下仁德，如太——”魯涵頓了頓，“如大殿下一般。”

“魯大人請坐。”謝蘭胥示意長榻另一方。

魯涵道謝后撩袍坐正，沉聲道：

“殿下勿憂，這只是鎮(zhèn)上最有名的大夫，然山野之中還有許多能人異士，微臣會讓屬下多方尋找名醫(yī)，定然會有讓殿下重新站起來的一天。”

“都護的好意我心領(lǐng)了，但是如此恐會給都護帶來危險……京都還有許多想要除掉我的人。”謝蘭胥神色猶豫。

“只要陛下的旨意還沒有更改，就沒有人能在我鳴月塔取殿下性命。”魯涵堅決的神色此時才顯示出一個武將的殺伐果斷。

謝蘭胥揖手道謝，魯涵忙說不敢。

“不敢相瞞，微臣還是四品武將時便見過大殿下。”魯涵說，“……那是一次除夕宮宴，我因公差來得遲了，途徑降雪宮外的長廊，偶然聽見殿下之父身邊的謀臣正在勸說大殿下。原來，眾皇子向陛下競相獻上珍寶和祥瑞時，大殿下竟獻上名家所繪的《河西饑荒圖》，懇求皇上免去明年的一應(yīng)大宴，將省下來的銀兩用于援助河西災(zāi)民重建家園。”

“河西災(zāi)荒時，殿下年紀尚輕，應(yīng)該了解不多。”魯涵說，“那時河西天象異常，一年不見一雨。官員唯恐擔(dān)責(zé)，直到河西的災(zāi)民逃到京都，朝廷才知曉大旱的事。此時，河西已成人間地獄。有人根據(jù)河西災(zāi)民所述，畫下樹皮食盡，易子而食的慘劇……這便是大殿下所獻的《河西饑荒圖》。”

“不是只有大殿下一人知道河西的百姓生活在地獄之中，也不是只有大殿下一人知道賑災(zāi)可緩災(zāi)情，但只有大殿下一人，為河西百姓奮不顧身仗義執(zhí)言。”

“所以，微臣始終相信大殿下謀反一事另有隱情。”魯涵說，“若殿下要查明真相，微臣愿獻綿薄之力。”

半晌的緘默后，謝蘭胥緩緩道。

“三法司都蓋棺定論的事情，我便是不相信，也只能接受判決。”

魯涵還想再勸，但謝蘭胥咳了起來，他只好按下不表，將茶水送到謝蘭胥面前。

“殿下的身體，微臣一定會找來最好的大夫調(diào)理。殿下就放下心，在都護府好好將養(yǎng)身體。”魯涵說，“至于殿下推薦至都護府任職的姑娘——不知具體要安排在何處”

魯涵問得委婉，其實最主要是在問此女是否為謝蘭胥的女眷。

若是女眷，自然安排到一起。

若不是，那就以親疏關(guān)系另論。

“魯大人拿主意便是。”謝蘭胥說，“流放途中，她對我多有援手，除此以外——”

“并無別的關(guān)系。”

第18章

都護府威嚴大氣，深黑色的樓臺亭閣鱗次櫛比。比起京都富麗堂皇的荔府來，又有一種落日黃沙的粗獷之美。

荔知被一名管家模樣的男人帶到后院，安置在一間逼仄潮濕的耳房里。

“這就是你今后住的地方，其他下人都是兩三人一間，我們老爺仁德，特許你一人一間。”男子說。

荔知換上一派天真的笑臉，把男子捧得飄飄然，得知他姓唐，果然是府中的管家。

“行啦，這府里規(guī)矩不多，只要你安分守己，日子不會難過。你的差事晚些我再來交代。在那之前，你就呆在這院子里，把臉洗一洗，干凈衣裳換上。”

唐管家揮了揮手，荔知將其送出了耳房。

荔知的住處在一間老舊的小院子里，同院的還有十幾間耳房，院子中間有一口老井，一棵看上去半死不活的棗樹。

她打了一桶井水，忍著刺骨的寒冷擦拭干凈身體，然后換上嶄新的粗布衣裳。

都護府提供的衣裳對剛走完三千里流放的荔知來說，太過肥大，還好她在打掃床底衛(wèi)生時，發(fā)現(xiàn)了不知誰留下的積滿灰塵的針線包。