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綠檀說：“公爺回來一會兒，又出去了，說是今夜恐怕會晚歸，請夫人不必等他。”

臨近年關，他的公務好像愈發繁忙了，這樣大雪的天氣，原本還盼著他能早些回來，沒想到又被外面的事拖住了。

他不在，自己也閑著，案上燃了香，一室和暖，人就有些昏昏欲睡。

正要墜進夢里，聽見外面傳來一陣腳步聲，勉強支撐著睜開眼，姚嬤嬤到了跟前，壓聲道：“夫人，派出去的小廝傳話進來了，說人在二十里外平谷的莊子上。只是天寒地凍，一時趕不過去印證，先回來通稟夫人一聲。”

云畔說好，“還是想法子過去探明了，后頭才知道怎么施為。”說罷又有些憤憤然，“這位耿郎子真是好重情啊，連送得遠些都舍不得，日后還能不把人接回來？”

姚嬤嬤也嘆息，“遇上這樣不通的人家，將來糟心事必定不斷。好在今日打聽出了內情，郡主這么個純良的性情，豈斗得過他們的心眼子！到時候生米煮成熟飯，他們自是有恃無恐，郡主倘或優柔些，正得了他們的意，不日庶子也要當嫡子養了。”

云畔氣惱得很，這回覺是睡不著了，起身披上氅衣，去了王妃的尋春。

王妃閑來無事，正在和女使抹紙牌，見她進來便一笑，“我的兒，這會兒就來了？羊肉小鍋子還沒架起來呢。”

云畔道：“公爺今夜恐怕要晚歸，回頭我陪母親吃。”一面挨著王妃坐下，看她手里牌面，一面問，“惠存還沒起來么？”

王妃說：“傷風了，上午我去瞧她，坐在被窩里打了五六個噴嚏，這會兒吃了發汗的藥，還捂著呢。”

云畔哦了聲，便不再說話了。

倒是王妃看出了她的彷徨，扭頭問：“怎么了？可是有話要同我說？”嘴里問著，手里的紙牌便撂下了，擺手讓女使把小桌收下去。

婆媳兩個在錦墊上坐定，王妃端詳她神色，她還是猶猶豫豫難以啟齒，讓王妃很是著急，“到底怎么了，有什么話，我跟前都不好說么？”

云畔這才道：“我要是把話告訴母親，倒像要拆人姻緣似的，可這件事我既然知道了，也不能佯裝不知，回頭坑害妹妹一輩子。”

于是將先前少卿夫人的話，一五一十和王妃說了，末了道：“我不愿意妹妹吃那份啞巴虧，先把消息告訴母親知道，等派出去查探的人得了準信兒回來，我再和妹妹商量。”

王妃聽了這話，氣得臉色發白，捶著花梨小桌咬牙：“他們耿家是瞧咱們老王爺不在了，有意地欺負咱們孤兒寡母嗎？做下這么大的圈套，讓我惠兒往里頭鉆！”說著哭起來，“殺千刀的混賬行子，倘或王爺在，他們哪里敢！哪里敢！”

今日下雪，勾起了王妃太多的回憶，心情本就有些沉重，結果又得了這個消息，就愈發地傷心起來。

云畔只得盡力安慰她，“母親放心吧，等公爺回來了，咱們再細細商議。”

王妃尋常恬淡，但來了脾氣也擋不住，恨聲道：“還商議什么，惠存一個御封的郡主，難道還愁沒有好人家來求娶？婚前就一出接一出地鬧，婚后還得了？依著我，把耿家送來的聘禮照原樣還回去，這樁婚事就此作罷，沒什么可談的了！”

第77章 這個王八養的，竟敢這樣……

要是問問云畔的心,其實也是這么想，打從聽見少卿夫人抖露出了那點內情，不管是不是實情,她就已經覺得這門婚事不該再談下去了。

剛要聯姻,兩家感情正需維系的時候,就為了一個小小的通房鬧了一回又一回,竟是個什么上好的門戶,用得著惠存一再委屈忍讓？再說那耿方直,也不是多出眾的品貌,不過嘴甜些,會哄女孩子，那也是從別人身上操練了千萬遍再使到惠存身上來的，有什么可割舍不下。

然而她們再義憤填膺，也是她們的看法,如今親迎近在眼前，惠存要是不發話,這場憤懣最后也不過是白白生了一場閑氣,沒有什么實際的意義。

云畔勸王妃息怒,“一切等派出去的小廝回來了再說吧,就是要和耿家退親，咱們也得有理有據才好。”

王妃長嘆了一口氣,灰心地搖頭道：“我的兒女們，婚事怎么這樣艱難。早前忌浮和舒國公家是這樣，如今惠存又是這樣。好在忌浮迎娶了你,總算合了我的心意，結果現在又輪著惠存了……”越說越氣惱，偏過身子嘀咕起來,“還是咱們家太夫人，瞧人并不準，光顧著掂量門第，卻沒好好權衡家風人品。”

云畔訕訕笑了笑，畢竟牽扯到長輩，自己也不好說什么，只是和聲同王妃提了一嘴，“這兩日耿方直要是來見惠存，就推了吧！”

“那還用說。”王妃氣道，“這樣的人，登了我門頭，我都嫌他踩臟了我家地皮，還容他見惠存？我是想好了，不管那通房是不是有孕，惠存都不能嫁了。結下這門親，折辱了惠存不說，咱們全家都得跟著抬不起頭來。”

云畔說是，“母親別著急，等明日吧，明日應當就有消息了。”

王妃心里焦急，站起身到門前張望，喃喃說：“雪快停吧，要是大雪封路，那可就耽誤了我的惠存了。”

好在老天有眼，雪下到傍晚時分變小了，入夜便停下來，只是大風刮得緊，一夜呼呼地從枝頭檐角劃過，聲浪驚人。

今日李臣簡不必上朝，兩個人便悶頭睡得好晚，睜開眼的時候，已經辰正三刻了。

云畔支起身看看更漏，摸了摸額頭，一時惆悵著，不知該不該現在起身，去給太夫人補上這個請安。

正要披衣坐起來，他拉了她一把，“天寒地凍，多睡一會兒也無妨。”

他昨夜在衙門中商討事務，弄得將近子時才回來，云畔那時候問他在不在下雪，他說雪已經停了，就是冷風中行走，受了點寒氣，夜里咳嗽比平時更多了幾回。仔細看他的臉，好像也比之前清減了，她心里不免有些彷徨，也不知是氣候不好，還是身上重任壓得他疲累了。

她替他掖了掖被子，輕聲道：“公爺再睡一會兒，等預備好了午飯，我再來叫你。”

然后自己便從內寢退出來，梳妝妥當之后挪到小花廳去。一路從廊廡上走過，探身朝天上看，穹頂厚重的鉛灰色已經淡了，露出一片湛藍來。陽光涼涼地，有些發白，照在身上沒有暖意，但可以給人提供安慰。

反正閨中悠閑，沒什么可忙，云畔和檎丹、鳴珂圍著溫爐坐定，繼續粘貼她的螺鈿杯。一重重的霞光鋪陳，這種手工和家具的螺鈿工藝不一樣，用的螺殼更薄，也更精細。

就是要耗費大量的時間，頭低得久了，脖子也有些酸痛。好不容易把最后兩片貼上，舉起完工的杯子來看，真真流光瀲滟，叫人移不開眼睛。

大家嘖嘖感嘆圍觀的時候，云畔已經調好了內漆。羊毫蘸滿柿紅色的涂料涂抹內側杯壁，趁著漆面未干，再將金粉彈撥了上去。

檎丹看著那細碎的金粉覆蓋住漆面，有些悵惘地說：“倘或不用金，外壁綺麗內壁古樸，我倒覺得更好看。”

云畔笑了笑，“灑金是種好寓意，日暉即金，月照即銀，你知道為什么佛像要日暉加身？因為佛有光明身相，可令魑魅生懼，魍魎無犯。”

夫人是有學問的，這樣一番解說，大家就聽明白了。

螺鈿杯做成了，可以預見送到鋪子里高高展示出來，又會引出怎樣一片風潮。只是這杯子還得擱在通風的地方陰干，須等里面的漆都凝結住了，金粉也吃透沉淀了，才能再拿出來。

耗費了半天時間，轉眼就到了中晌，這里飯食都準備停當，李臣簡也換了衣裳過來了。

兩個人坐在花廳里用飯，海鮮頭羹、松花腰子，還有開爐餅和大魚鮓，中晌吃得十分豐盛。

李臣簡道：“過會兒我還要出去，臨近年關了，公務愈發繁重起來。”

云畔往他碟子里布菜，一面道：“再忙也不能沒日沒夜，像昨夜弄得那么晚，就是鐵打的身子也受不住。”

他聞言微微笑了笑，“我省得，自會小心的。”