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這邊孟尚書幾次三番想要求見顏閣老卻被那日下朝之后便閉門稱病的顏修筠拒之門外，半點不知一直自詡是他賢內助的妻子卻在為另一件事疲于奔走。

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蘇夢齋內

婉寧注視著鏡中卸去妝容不施粉黛的自己，平日里盤起的烏發放下來編成最簡單的辮子垂在身側，只在鬢角簪了一支簡陋的玉蘭銀釵。

“姑娘這身打扮也好看。”旁邊侍奉的丫鬟笑道。

“四年前的我的確是比如今好看許多的。”婉寧拿著玉梳輕輕順著發尾, 眼簾垂下掩去眸中的嘆息, 低聲喃喃自語道, “是啊，先生素來喜愛的便是純澈之人，四年前的我尚且做不到動搖先生，如今的我更是沒了資格……”

婉寧的聲音越來越低，伺候在旁邊的丫鬟沒有聽清，不由詢問道：“姑娘……？”

“無事。”婉寧將玉梳輕輕放在桌面上，站起身來，“東西和馬車可備好了？”

“回姑娘，都準備妥當了。”

……

這幾日門可羅雀的禮部尚書府門外來了一位客人，是位女客，只是聞訊趕來的管家越看越是心驚，這女客的眉眼長相怎地與府上的大小姐長得有五六分相似？

婉寧扶著丫鬟的手從馬車上下來，沖著管家微微一笑，將拜帖遞過去道：“故人來訪，此前已遞送拜帖至貴府，今日便多有叨擾了。”

“小姐這是說的哪里話，請進、請進！”

管家看了那拜帖才確定，眼前的這位女子居然真的就是綁架了自家府上被夫人視作心肝肉小少爺用來威脅交換的賊人，但小少爺如今生死未卜擒于他人之手，簡直眼前女子的長相著實令管家咋舌，也不由得在態度上更為謹慎了三分。

婉寧抬頭看了眼孟府的匾額，眼中劃過一絲冷然的恨意。

當年她與娘親百般哀求想要見那人一面都未能如愿，甚至連這府宅門檻都未曾踏入一步，如今，她梳著當年的少女發式，簪著娘親唯一留下的銀簪，堂堂正正踏入了孟府的大門。

皇商的東西她不稀罕，但是這府邸只要一日掛著孟姓，她便要攪得這一家人終日不得安寧！

否則她如何對得起當年凄涼去世的娘親？

管家直直引著婉寧繞過前廳進了后宅，走廊間與行色匆匆的孟尚書擦肩而過，諷刺的孟尚書沒有半點因為婉寧酷似其生母的容貌而駐足半分。

行到后堂，早已焦急等候多時的孟夫人徑直迎了上來。

“夫人不必焦慮，貴公子如今尚且性命無憂，只要夫人按照小女子的話一一照做，不僅是貴公子，府邸上下，包括夫人娘家的商鋪雖不能全部存留，但十之五六還是可以的。”

“你想要我做什么？”

“聽聞孟大人當年曾是入贅？”

“……姑娘此言是何用意？”

“孟大人所犯之罪乃是抄家滅族株連滿門的大罪，夫人想要保全家業及子女的方法有且僅有一條。

即是入贅，如今孟大人自身難保，難逃牢獄流放之災，何不讓孟大人當年如何來到這府宅，今日便如何被逐出岳家呢？

對了……說起來，若是告發有功，想必能博得的利益便更大，就看在夫人心中，究竟是這些年感情日益淡薄，庶出子女滿府的孟大人更重，還是未來幾十年錦衣玉食綾羅綢緞的日子與子女的安危前程更重了。”

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蕭景赫從梅園回來的時候恰好碰見甘大夫將藥丸遞給楊晏清，只是看甘大夫的表情，比起平日里的恨不得塞進楊晏清嘴里的急切，這一次就連給藥都顯得有些不情不愿。

反倒是平日里不喜歡吃藥的那個，這次從小老頭兒手里掰著手指頭扣藥丸。

“這是怎么了，大夫和病人的身份調換過來了？”蕭景赫笑著走進院子，打趣道。

甘大夫聞言轉頭剜了蕭景赫一眼，嘀咕了一句：“自己的伴自己都不操心，就是個傻的……”隨后見楊晏清動作干脆地吞嚼了藥丸，面色不虞地甩袖離開了。

蕭景赫：“……？”

走到楊晏清身邊，蕭景赫看了眼小老頭氣勢洶洶的背影，挑眉：“這是怎么了？”

楊晏清正端著茶碗用熱水送服口中的藥丸子，直到順下去喉間的苦澀才淡淡道：“大概是年歲大了，每個月總有些時日不大開心罷，沒事。”

蕭景赫直覺有些不太對，但是吃藥這種事在楊晏清的身上已經是司空見慣的事兒，仔細想想好像又的確找不出什么問題，但到底還是不放心多問了一句：“先生沒有不聽話吃什么不該吃的藥丸子吧？”

楊晏清好笑地抬眸掃了他一眼：“我可是早就被甘大夫列入藥房禁入名單了，這藥丸子可是甘大夫自己拿過來的，能有什么問題？王爺這幾日怎的這般啰里啰嗦瞎操心？”

蕭景赫一想也對，走到椅子上坐下，抬手按了按鼻梁：“這幾日本王總是覺得心神不寧，像是有什么事要發生。”

“春闈一案不是被陛下接管主審了，王爺還愁心什么？”楊晏清將茶碗放到一邊。

“朝堂科舉雖說是大事，但到底先生這些讀書人操心的事，本王是有些擔憂邊境……總覺得今年安靜地有些反常。”

楊晏清為蕭景赫口中的“安靜”輕揚了下眉梢：“不是除夕之夜才進攻過一回？”

“那只多算一次總攻，除夕夜時先生更是讓暗一繞后帶著那精兵燒了蠻族的大半的糧草。按理來說，他們不該如此按兵不動一整個冬季。如若不是早早囤積了糧食，就是有人在暗中接濟蠻族。”蕭景赫的面色沉沉，事實上，他更為擔憂的不是青州邊關，而是與周國相連的瓊州邊境。

派出去打探消息的暗衛還未回來，距離前世周國舉兵侵占瓊州直指大慶的日子越近，蕭景赫便越是放心不下。

“說到蠻族，前幾日我倒是想了想這個問題。蠻族是草原上的民族，關外苦寒，總是這般每年與之對抗消耗也不是辦法。咱們大慶的將士性命不該如此被無端消磨在本應能規避的戰爭中……”楊晏清說著停頓了一下，看了眼外面的天色，突然起了興致，“今日陽光正好，不如出去院子里煮茶？”

蕭景赫卻是笑了：“去梅園吧。”

楊晏清愣了一下，隨即意識到最近閑下來的蕭景赫又是一頭鉆進梅園里好幾日，這段時間平日里常常見不到這人的人影，難不成……

“先生要的一百四十三棵梅樹，一棵不少。”蕭景赫走過來，伸出手遞到難得有些反應不過來表情有些愣怔的書生面前，手心朝上，眼里是繾綣溫柔，“二月梅花開，先生不想去屬于先生的梅園里，彈琴煮茶，笑談論言？”

……