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“……”孟良清手一顫，那墜子掉在地上亂草之中，眨眼便沒了蹤跡。

“別撿，你站好，別出聲。”沈寒香低聲說，往外一看，有個戲班里的小廝正朝這兒來。她隨手揀了塊玉佩，扯下，趁那小廝站在角門上猶豫時，又見他轉過身去，沈寒香立刻走出，蹲在地上。

“什么人？”小廝聽見動靜。

沈寒香抬頭，那小廝微瞇起眼，旋即掛上笑，點頭哈腰諂笑道：“不是沈家的三姑娘么，怎么在這兒？”

沈寒香拍了拍袖口的灰，起身看了看日影，道：“方才出來尋我大哥的，不知道他跑哪兒去了。看這邊有道門，本以為會是另外一間別院，心說過來看看。卻把玉佩弄丟了，你幫我找找。”

小廝蹲身下去找，沈寒香朝后望了眼，只見到一堵灰墻，孟良清好端端躲在后面。堂堂侯爺，小心翼翼做著偷偷摸摸之事，沈寒香忍不住促狹笑道：“此處這么偏僻，只有貓兒狗兒才會來，你跑來做什么的？”

小廝嘿嘿一笑，“姐兒不知道，咱們園子里老遭賊盜，班主便叫小的們四處看看，驚著了姑娘實在對不住。”

“哎，是不是這個？”沈寒香指尖掛著條紅繩，摸了摸下面白中帶紅的玉佩，笑道：“可不就是它？”

不等小廝細看，沈寒香便收起玉佩來，朝外走。

“瞧見我大哥了嗎？尋他好一陣了，時辰也不早了，再等不著人，回去跟老太太不好交代。”沈寒香叫上小廝頭前引路，邊走邊向他打聽公蕊，那小廝自是知無不言的，差點把公蕊的祖上三代都交代完畢，眼下公蕊常出入那些個富貴之家，在夢溪很受追捧，幾乎要蓋過當紅的個青衣，便是在鳳來戲班里，也有不少人是沖著捧她而來，幾乎與卜鴻平分秋色。

“我大哥常同她見面么？”

小廝眼珠亂轉，半晌才放輕聲音道：“年后來的勤，后也不常來了，再后來都是找李家少爺喝酒的，偶爾喝醉了怕回去挨罵，下午過來坐坐醒神。不過今日是真喝得爛醉，小的們不敢驚動人，都知道沈家老婦人回來了，想是規矩比從前嚴，怕鬧出什么不體面的事來，壞了大少爺的名聲。”

怕壞了沈柳德的名聲未必，但要真的讓老太太知道了，扯出事來，也牽連戲班，李家還管著夢溪的地界，沈家同李家沾親帶故，自然是小心點好。

在間小屋里見到喝醉了的沈柳德，他嘴里咕噥著什么，側身歪頭正睡著，屋內酒氣熏人。

沈寒香嘆了口氣，叫人把窗戶打開，盯著他喝下去醒酒湯，問李珺借衣裳，李珺立刻叫下人回去拿了件新做的來。李玉倩捂著鼻子站在屋子一角，蹙眉道：“今兒沈大哥怎么了？”

沈寒香看李珺和林家的退了出去，便親自給沈柳德脫靴，把他擺正，讓他睡得舒服點，叫個小廝進來守著，同李玉倩坐在外面屋，說，“他心里不痛快，喝過這一回，回去說他，便知道輕重，不敢胡鬧了。”

李玉倩撇嘴道：“大老爺們兒也弄得這么狼狽，不是我說，現在的爺們兒比不得咱們父親那輩了。”

沈寒香笑道：“那叫你爹給你許個老頭子得了，疼女兒似的疼你。”

“越說越不像樣子，再不和你說話的。”李玉倩一戳沈寒香的臉，臉有點紅，理了理袖子，靠在一邊榻上，歪斜著眼望沈寒香，“你想嫁個什么樣的？”

“我說了又不算，還不是爹爹媽媽說了算。”沈寒香把玉佩收進荷包里，系了口，貼身放著。

“就想一想。”

沈寒香想了想，說，“對我好的，能一心一意，便好。”

李玉倩望著窗戶紙，手指在上頭戳來戳去，“哪兒有一心一意的男人呀，誰家的老爺不是三妻四妾？”

“是呀。你要叫我說的，我說了你又來多話，不如不讓我說。”

二人一人占著個繡凳，彼此對著，看了會兒，對方都脫了稚氣，出落出個模樣來。不一會兒，李珺來說知縣夫人已叫人來接，李玉倩只得先走了。

沈寒香則守著沈柳德醒來，幸而還不到晚飯時候，叫人伺候他洗漱完畢，換了李珺的衣裳。回去對徐氏回話，沈寒香便在他院子里等，見平安無事，徐氏也無什么話說，顯是在外爛醉的事情沒人多嘴，沈柳德也沒挨罵，這才回自己屋里。

馬氏已讓人找了好幾回，到馬氏屋里，才見著沈柳容著了涼，正發燒，嘴里含含糊糊的爹爹媽媽亂喊一氣。

馬氏院里開了鍋，沈平慶也在，沈寒香便說是同沈柳德去采辦筆墨紙硯，沈平慶略一點頭，叫她回屋更衣再過來。

到了沈柳容的床前，只見沈柳容燒得滿臉通紅，煩躁不安地要把身上堆著的被子推開。

“姐兒別坐那么近，仔細也染了風寒。”

“叫大夫瞧過了么？”沈寒香起身，剛同馬氏說話，就聽底下人驚慌失措地叫道：“小少爺出痘了！”

馬氏起身急，一頭栽倒下去，沈平慶也變了臉色，急忙叫人去催林大夫，又叫把城中另兩位德高望重的老大夫請過來。

作者有話要說：

☆、天花

沈柳容出痘，連沈母都驚動了，馬氏身子弱，不適合在床前照看，被沈平慶令人帶去林氏那兒暫住，留下當日下午照看沈柳容的四個婆子，其中一個沒出過痘的家中還有小孩，便被放了出去。

沈寒香自也隨馬氏遷居至林氏處，到夜里，林氏安寢得格外早。

馬氏憂心如焚，只得命個丫頭子去探看，正欲披衣出去看看，沈平慶自院門外進來，身邊帶著個老大夫。

沈寒香自屋中偷看，沒見過的，大概是城中德高望重的什么老先生之類。沈平慶與馬氏站在廊檐下略說了兩句話，便帶人匆匆出去。

“娘也別擔心太過，爹請來的大夫定然醫術高明，又有林大夫照看著，還有什么不放心的呢？”

馬氏臉色發白，神色擔憂道：“既是擔心不易醫治，也是擔心哥兒身邊沒個體己的人照看，幾個婆子丫鬟，哪及得上親娘在側畔。”

沈寒香略想了想，忽附上去，于馬氏耳邊低語兩句。

馬氏滿面愕然，拉著她的手，搖頭緊張道：“也不行，為娘的怎會厚此薄彼。”她眉峰輕蹙，猶似罩著一層模糊的愁霧，既覺得沈寒香說的不錯，沈柳容年紀小，素來又怕生，馬氏自己不能進去照看，是身體弱的緣故，而沈寒香不同，少有染病的時候，可惜至今沒有出過痘，馬氏既怕她去照顧沈柳容會染病，又不放心沈柳容一人住在那獨院里，雖有下人照看，卻都沒有親緣，終究還是擔心。

至半夜馬氏還無法入睡，過去那邊探看的南雁回來朝馬氏回話：“那邊院子不讓進，聽門上婆子說，哥兒大腿內側，腋下，腰側都出了痘，燒得很厲害，大夫開的藥太苦，哥兒喝不下去，叫人捏著鼻子灌了，睡下沒半個時辰，又吐了出來。”

一聽這話，馬氏便坐不住了，非得現就去那院里看看情況。

“門上婆子守著，娘就是過去也進不去，就讓女兒去罷。”沈寒香倒不很怕痘瘡，前世也出過，高熱過后，溫度便會下降，前后差不多半個月，熬過去也就是了。于是安撫馬氏道，“咱們那院不是有個小門？我去看看那里讓不讓進，遙遙看一眼讓娘安心也就是了。”

馬氏擔心兒子，一時也顧不得了，便點了頭。

到沈柳德院子門口，叫出來個沈柳德常帶在身邊的小廝，換了小廝的衣裳，把頭發一攏，在腦袋上扭著扣起。沈寒香特意叫三兩熬了馬氏常吃的藥，放在盤子里，熱氣騰騰散出白煙。

“這樣能成嗎？”三兩懷疑道。

沈寒香扇了扇那藥，笑道：“眼下守著的都是我爹那邊伺候的，他們平素沒什么機會見女眷，你把鍋底灰取些來。”