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“大哥擔心你得很，眼下被爹禁了足，不然定要親自來看你的。”

公蕊又紅了回臉，嘴上卻說：“怎好教大少爺掛心，我是命薄之人，別耽誤了他的大好前程才是。”

沈寒香嗤道：“他那前程，不必誰耽誤，要是做了我嫂嫂，還要求你多盯著他囑咐他才好。”

公蕊不說話，沈寒香見她臊得厲害，也不說了，噙著笑出了門。

與陸瑜芳相比，公蕊雖出身戲班，但與人交游潔身自好也令人很是欽佩。自小孤苦，逢場作戲總有幾分迫不得已，但一聽昨日的事，沈寒香知道她性子剛直，帶幾分烈性，也明白事理，一想覺得若嫁給沈柳德的是公蕊，或是就不嫁他，能收在房中，沈柳德待她又一片真心，說不定能讓沈柳德發奮。

不料過了八日，公蕊在風來戲班掛的角被撤了下來，這事是陳川來沈家告訴沈寒香的，陳川又是為著來查馮氏之死，給沈寒香帶了件銀樣小鼓，做得挺精細，沈寒香卻十分不好意思，叫陳川下回過來別送小東西與她了。

“又不是小丫頭片子，帶來了，我也不知道怎么收，也玩不上幾回。”

“不好收扔了便是。”陳川渾不在意，翹起腿，又忙放下。

沈寒香笑道：“今兒我娘出去了，一屋子都是婆子丫鬟，該怎么樣便就怎么樣，沒人說你。”

陳川大不好意思地撓了撓頭，“衙門當差慣了，全是粗老爺們兒。”

沈寒香點點頭，便問：“所以那公姑娘現在不在風來戲班唱了么？”

“不知怎么的，昨晚本來有一場，臨了撤下來的，就不知今天的還唱不唱。”

沈寒香想了想，“那煩勞陳大哥今日也幫盯著點，要沒出來唱，看方便不方便打聽下是怎么回事。我與公姑娘私底下交情不錯，要是她害病需要醫治什么的，說不得能使點力。”

陳川答應了，又說：“那我不與你說什么了，今天來拿個人回去問話。”

“拿人？”沈寒香詫道，“誰犯了事情了？”

“叫彩杏，不過叫帶衙門里去審，還不一定。眼下我也不方便說什么情況。”

沈寒香只得按捺住心頭直跳，打發個婆子送陳川出去，心下疑惑，莫不是彩杏推馮氏下水的事情要水落石出了？過了這么多年的案子，難不成真還能還馮氏一個公道？

作者有話要說：　　這周沒得榜單，掐指一算月榜也快下去了，所以這周火燒屁股地多更點。

3

☆、求情

且說衙門上人來拿了彩杏走，翌日徐氏便發了高熱，忙忙地請大夫去瞧。馬氏自己也病著，不好去問安，便叫沈寒香隨著林氏要去看望徐氏時，一并去了。

“問問看要用什么藥，能把藥方抄一份來的最好，我這里常年吃藥，說不得有夫人用得上的。”馬氏自己也不舒服，無力咳嗽，形銷骨立歪坐在床。

林氏忙寬慰她幾句，帶著沈寒香過徐氏院里來。行至門前，便見兩個年輕些的姨太太已在院子里等著了，本以為是被打發出來了，林氏身邊跟的個婆子上去一問，回來說：“大夫在里頭，還沒瞧完，里面的大丫頭說待夫人病瞧完了，再請各位姨奶奶進去。”

唯獨不常常出門的陸氏沒來，沈寒香長到十五歲上，也只在除夕時候見過她幾面，只知府里最偏西北角上有個院子是給她住的，那院子有個角門通往外頭，吃的用的都不經管家娘子那兒過。

一個比沈寒香才大四歲的姨奶奶抱著女兒過來，給林氏問安，沈寒香看了眼，那姨奶奶抱著的是她最小的妹妹，此時正閉眼睡著。

林氏便道：“怎么還帶丫頭出來了，仔細吹了風又沾染了病氣，正容易生病的歲數上，也不懂仔細照看著。這便打發個人帶回去歇著罷，你人在就是了，夫人也不會說什么。”

這小妾是夢溪縣的豆腐西施，生得白白凈凈，女兒也白胖得可愛。便聽林氏的叫來乳娘把女兒抱回去，拉著沈寒香的手，道：“多少日子沒見到三姑娘了，出了回痘，也沒什么影響，倒像看著還白凈了些。”

沈寒香同兩個年紀小的姨奶奶總沒什么話可說，雖說這兩個與她年紀更近，但總有種奇怪的感覺。還好沒寒暄幾句，里頭丫鬟便出來叫眾人進去。

徐氏精神看著尚好，歪在狐皮褥子上，手邊小桌上放著沒看完半卷書，茶香裊裊，聽見動靜方才張開眼睛來。先是眾位妾室與徐氏問過安，彼此說笑幾句，偏孫氏提了話頭，問道：“好像衙門里來人了，不知道是為的什么事，要是老爺有什么事，夫人也讓我們大家知道知道，需要應對的，各自使力，便不能出力，縱是有些旁的糟心事，也說出來的好。我小時候也常生病，大夫說乃是內滯所致，但凡心中憋悶著什么事，病就不容易好，也更容易生病。”

另一年紀輕的也附和著。

林氏沒說什么，撥弄手腕子上一串綠玉的珠子。

沈寒香捧著茶喝，輪不上她插嘴。

徐氏嘆了口氣，“倒不是老爺的事，這事你們倆那時沒進府，也不知道。說出來也無妨。”徐氏摸了摸鬢，一邊腳凳旁坐著的小丫鬟忙替她收拾了收拾落下來的頭發，捧了什么好聞得很的香露茶來與徐氏吃。

徐氏喝了口，才幽幽道：“從前老爺寵愛過一個小妾，有一年大過年的時候，這小妾投了湖。老爺那時悲痛不已，后來衙門幾番查問，從她身上找到一條與人定情的手帕來，那手帕上繡著的是誰的名字，我不便說。那人是年前官府說死了的，馮氏得了消息，殉情投了湖。結果也是冤枉的，如今時隔十年，那男人竟回來了，馮氏家中有個嫂嫂，當年能迅速結案，也是馮氏的嫂子說，馮氏與此人有私。現如今不知怎么改了口，說當年是咱們府上有丫鬟去收買的她。”

“彩杏便是為的這個被抓去的？”林氏一早就得了信兒，此時便問。

“誰說不是呢，但我敢保證，那丫頭素來品行都是端正的，否則也不會在我這里當這么多年大丫頭。只不過馮氏死后，我想著她家中也可憐，便曾叫彩杏去給他家送過二十兩銀子做喪葬。”

眾人俱是點頭，孫氏因問：“怕是這家想再訛些銀子，才胡亂說話，使個人去問問看，若只是為了錢，便是我也不怕拿點梯己出來。彩杏素來待人那樣好的一個人，她一個弱質姑娘家，怎么經得起。要人沒了，大姐再想找個那樣人品的丫鬟，也是不易。”

徐氏道：“使銀子也不是沒想過，但難得便是，有銀子未必使得動。若能提前得了消息，看能不能找知縣夫人想想法子也不是不成，眼下來抓人的是牛捕頭，他這人油鹽不進，我才不知道怎么辦了。”

林氏一聽，回轉頭看了眼沈寒香。沈寒香心里一跳，想著難不成林氏見過了陳川，原先與她娘住的院子，自沈柳容出過痘，灑掃出來要晾半年，是以馬氏一直不曾搬出去，還在林氏院里住著。

“三姐像是認得牛捕頭的徒弟罷，叫什么來著？好像姓陳。”

徐氏便向沈寒香問。

沈寒香只得點頭說認識。

“要能幫的上忙就謝天謝地了。”孫氏道，“姐兒便找人遞個消息去請那捕快，來問問看到了什么環節，咱們要想讓彩杏少吃點苦頭能怎么辦。”

徐氏沒說什么話，話都讓孫氏說盡了，沒片刻，徐氏說有點乏了，獨留了沈寒香下來。林氏也先辭過。

“牛捕頭好像是有個叫陳川的徒弟，將來接他班的，你們既然認識，不如什么時候請他來。就在我這擺一桌粗酒，叫他吃著，也問問那案子究竟如何了。”徐氏一夜未睡好，燒得嘴皮子都發白，沈寒香忙捧了茶給她，就手讓徐氏喝了。

放下茶杯，沈寒香似有點為難。

徐氏想了想，便道：“叫個小廝去請，把人請來了便來我這里，你陪著坐會兒便是。難不成還有誰敢在我這里胡說些什么不是？”

沈寒香心里其實是盼馮氏那案能水落石出的，又想到被磨死了的楓娷，不說因徐氏擔憂此事而快意，她也沒這個閑心。只不過隱隱不想幫這個忙。<script>chapter1();</script>