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“四姐,你不用硬委屈自己。”知言覺得該說的話還是要說。
知畫年紀(jì)輕輕似勘破世情,輕嘆道:“不委屈,我得要為兩個孩子做打算。”
長久以來一個疑問終是問出口:“四姐,錦娘她過得可好?”
知言一直沒敢問是怕捅知畫的傷疤,再者也能猜想出姨娘過的日子,籠中的金絲雀罷了。
“錦娘也是個可憐人。”知畫帶著月兒離去時輕語。
☆、180|第 180 章
送走知畫后,知言心中不太踏實,打發(fā)人上三房請來秦暉先做商議。柱兒剛從滄州回來,得了令行動迅速趕在晚飯前請來秦家六爺。
說來巧,秦暉偏生今日得閑,呆在家中躲清靜,又不巧被知言抓差拉到孟府,進(jìn)門沖著知言便調(diào)侃:“九妹有千里眼不成,你六哥難得在家一回,就被你給逮住。”
知言陪著笑,命人上了茶點,屋中只剩他們兄妹時,才一五一十說出知畫的打算。
秦暉正對著妹夫家的白毫銀針皺眉,說了好幾次,九妹怎么一點不上心,頂尖的銀毫,水又煮得過老,失了茶茗的香味。虧得她跟了個沒意思的妹夫,再換個旁人,可沒如今的好日子。
聽見知言的話,他也微微震驚,略走神間茶水潑到衣襟上,象牙色的錦袍上印出一片濕跡,分外顯眼,本來皺著的眉頭舒展開來,再認(rèn)真看一眼妹妹,追問道:“四姐真有和離的打算?”
知言點頭,“四姐好強(qiáng),若不是實在過不下去,她絕不生出提出和離的念頭。長這么大我頭回見她傷心大哭,鼻涕眼淚一大把,哪有半分要強(qiáng)的樣子。”
知畫的好強(qiáng)在秦家也是出了名,府里的舊人都說像了老一輩的秦櫻,骨子里天生帶份硬氣。她能在人前失態(tài)大哭,秦暉也就只聽說過一回兩,還是小時候的事。
真還有點為難,又不能綁住蘇元成。和離,秦暉敢保證能過父親這一關(guān),大伯那邊可就難說,更別提西北還有一位定海神針。
他也不能眼睜睜看著姐姐暗地里流淚,放下茶碗,秦暉先下決定:“我回去和父親商議一番,再仔細(xì)問一問四姐是個什么打算。這事你就別管了,妹夫更不好插手,給他提一句心里有個底就成。”
只有這樣,知言真的不好出面管姐姐家的事,也就應(yīng)下。
秦暉回去后,數(shù)日里并沒有消息傳來。倒是寒風(fēng)乍起時,大爺秦明帶著人從西北上京城,他捎來老狐貍的親筆手書,除給大老爺?shù)鹊臅牛硗膺€有一封要遞交到天子面前。
孟煥之受了妻子大伯相邀,去了秦御史府,閱過信札后,大加佩服。秦敏能在官場打拼五十余年,官至首輔,位極人臣,最后安然脫身,自然有一套獨到的行事方法,眼光看得長遠(yuǎn),心胸也比常人要寬廣。
那廂大老爺還等著回復(fù),孟煥之恭謹(jǐn)回道:“既然如此,我會盡早在圣上面前轉(zhuǎn)達(dá)祖父的想法,爭取就在這兩日,宣你們進(jìn)宮面圣。”
大老爺只頷首道:“如此甚好,有勞侄婿。”
有孟煥之在中引見,大老爺?shù)靡皂橅槷?dāng)當(dāng)帶著秦明進(jìn)宮面圣。次日,消息便傳遍滿朝,前任首輔如今的太傅秦懷安命長孫進(jìn)京交回秦州書院,已將地契等文書交于州府,秦家子弟只有優(yōu)先進(jìn)學(xué)的特權(quán)。
大家直感嘆不愧是老狐貍,行動迅速,眼光極準(zhǔn),再回神一拍大腿,哎呀!這么一來,圣上更不會放過幾大書院。
韓家已先動了手,自己人拔劍除瘤。揚(yáng)州司馬自持根基深厚,已獨霸一方,一直按兵不動。最近上跳下躥最厲害的莫過于蜀中蘇家,到處尋人找門路想在天子面前說句話。
蘇家氏族中有頭臉能排得上號的全聚在京城,東城蘇府每日絡(luò)繹不絕往來蜀派文人。知畫想和離的念頭不知怎么的傳到外頭,正逢著蘇家那幫人心里憋著氣沒地撒,聽到幾句風(fēng)言風(fēng)語,全跑到族長夫婦面前大放厥詞。
“秦家當(dāng)初有難,要和蘇氏聯(lián)姻,咱們百年世家的宗子娶了他家三房的嫡長女。我等可是拼死反對過,小門小戶出身能教出怎樣的女兒,想著也是有限,真是應(yīng)驗了。”
“對,任她如愿以償和離,蘇氏就被天下人笑掉大牙,咱們還有何面目回蜀中。”
“這等善妒不守婦道的女子,不如給一封休書,也好給秦家一個教訓(xùn)。”
眾人神情激動,近兩年來,他們被秦家壓得快喘不過氣,天子想對書院下手之時,老狐貍又來這么一手,生生掘了墳?zāi)棺屘K家往里跳。秦家傳出名號也就幾十年,當(dāng)然能舍下眼前的利益;蘇家不同,族中上下幾百口人,全指著蜀中書院的招牌行走各處。
沒了書院做后盾,大家不可能提直腰桿,沒了底氣跟人炫耀,談不上與司馬家及韓家相提并論。
你一言,我一語,越說越激動,好似下旨削弱書院的人是秦敏,也好似蜀中蘇家衰敗如廝的罪魁禍?zhǔn)资乔丶疑舷隆?
蘇氏族長蘇元成之父頭腦還算清醒,苦口婆心勸族中眾人平心靜氣,讓他們都回屋,等他問過兒子和兒媳婦后再給答復(fù)。
聚了一屋子的人離去時咬牙切齒,放下狠話要求知畫必須跪祠堂以洗刷罪名,若不然,蘇氏必然要休棄她。
蘇氏族長頭皮發(fā)麻,這幫族老沒一個省心,來京數(shù)十日尋不到門路求情,轉(zhuǎn)而把怒火發(fā)給自己人,天天內(nèi)訌不停。家里一對小夫妻更是惹事精,兒子風(fēng)流,媳婦睜一只眼閉一眼也就過去。換過來說,兒子也太不像話,夜夜縱酒尋歡,哪里有一點百年詩書世家子弟風(fēng)范。
蘇氏族長思來想去,先把兒子喊來教訓(xùn)一通,讓他收斂著點。節(jié)骨眼上,蘇家再不敢同朝中勢力結(jié)仇。
蘇元成已煩透了秦家人,岳父能風(fēng)流快活半生,如今才收了性子,在家里作畫撫琴,內(nèi)弟也是燕京城頭號歡場浪子。輪到他,為何不可?
出去逛花樓,遭人暗算;外面包養(yǎng)了幾位紅粉佳人,也都統(tǒng)統(tǒng)一夜之間全跑得沒影;回到家里,他也沒多肆意,耳邊不停響著妻子的埋怨和訓(xùn)斥。
“她要和離?!真是反了天!”蘇元成無限憤慨,俊顏透著鐵青,胸膛氣得一鼓一鼓。
“給她一封休書算了。”蘇元成揮手怒語。
“不成”,蘇氏老族長斷然反對,說著好話勸兒子:“休了秦家女容易,惹火他家是為不妥,當(dāng)下咱們?nèi)讨c,過了這個風(fēng)頭,任由你行事。”
對于兒媳婦有和離的念頭,老族長心中也是不痛快,蘇家今時不同于以往,才在十幾年前決定娶首輔家的孫女做宗婦。秦家為京中首貴,勉強(qiáng)可配得上蘇家的門楣。
再倒退幾十年,蘇家完全有膽氣暗中處置不守本份的兒媳。如今,等躲過眼前一劫,放她回秦家。秦家老狐貍好門風(fēng)要清名,家中出了個休棄之女,看他還有臉面自夸。
蘇氏父子商議停當(dāng),都當(dāng)沒事人依舊與知畫相處。可天下沒有不透風(fēng)的墻,蘇元成貪杯中之物,瞅空在府里僻靜小院摟了姬妾們享樂,幾杯黃湯下肚他便吐了真話。
一眾鶯鶯燕燕被知畫管得太狠,心有怨忿,逮住機(jī)會就在蘇元成耳邊敲邊鼓,這個說大奶奶扣了她的月錢,那個埋怨大奶奶不近人情攔著不讓她見爹娘,還有人幸災(zāi)樂禍語調(diào)夸張譏諷。
“大奶奶定下規(guī)矩,每月大爺只能在我們每個姐妹房里去兩回,可我瞧著快有一年了,大爺也沒到正屋去一回。難道是姐妹們太多了,大爺忙不過來?”
大家笑得前仰后合,蘇元成也有幾分解氣,也是吃多了酒,乜眼著醉眼一不小心說漏了,“莫怕,再忍她幾個月,到時爺寫一封休書,叫她滾蛋。”
喧鬧的花廳頓時靜寂下來,六七個姬妾心照不宣對視一眼,復(fù)又帶著得意之色,繼續(xù)討好蘇元成。
知畫出嫁已有七年,蘇府上下都有她的耳目,沒等到次日天明,這話傳到她耳朵里。
送信的小丫頭得到大奶奶親口發(fā)話給封厚賞,才出了屋跟著兩位管事婆子領(lǐng)賞去了。