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“多年前我遭奸人構(gòu)陷,險(xiǎn)些死于獄中,若非戚卓容主動(dòng)相助,不會(huì)有我平反之日。而我辭官離京,若非是戚卓容迢迢相追,苦口相勸,也不會(huì)有我歸朝之日。你們加給我的這些好名聲,如果不是戚卓容,根本就不會(huì)存在。”他淡淡道,“我替她說(shuō)話,并非是出于報(bào)恩——我趙樸從不因公徇私,都察院中那么多御史,照樣彈劾她不誤。我今日說(shuō)這些,只是覺(jué)得,如果有些東西不讓你們知道,對(duì)她來(lái)說(shuō),太不公平罷了。”
第119章 清君側(cè)。
“什么?趙樸替戚卓容說(shuō)話?”
火光明滅中,裴禎暄微微瞪大了眼睛。他是先帝的二子,是當(dāng)今陛下的兄長(zhǎng),是封地在黎州的肅王。此時(shí)此刻,他本該在王府中端坐,可現(xiàn)在卻一身黑衣,盤(pán)腿坐下一棵老樹(shù)之下。
在他面前說(shuō)話的是一名暗衛(wèi):“不錯(cuò),自那日趙樸替戚卓容說(shuō)了幾句話之后,她的風(fēng)評(píng)略有回轉(zhuǎn),但大抵還是以厭憎居多。”
“還有別的嗎?”裴禎暄皺了皺眉,“除了趙樸,可還有別人出來(lái)為她說(shuō)話?”
暗衛(wèi)搖了搖頭:“朝官之中,只有趙樸替她說(shuō)話。其他人,要么是反對(duì),要么是中立。王爺特意交代要觀察的呂尚書(shū)、徐祭酒等人,雖因劉尚書(shū)的死亡而悲痛不已,但是一直在等刑部的結(jié)果,并未插手戚卓容之事。那天夜里群臣覲見(jiàn),龐侍郎本來(lái)也要去的,但是被另外幾人勸住了,后來(lái)幾天,他們都沒(méi)有動(dòng)作。”
裴禎暄重重哼了一聲:“一幫老狐貍!真不愧是秦太傅一手帶出,都到這個(gè)時(shí)候了,還不愿為難裴禎元!不過(guò),雖然他們不能為本王添把柴火,但不出來(lái)?yè)v亂,也總算是不錯(cuò)了。對(duì)了,刑部抓了那個(gè)東廠的人之后,可有其他動(dòng)作?”
“刑部管得極嚴(yán),屬下打聽(tīng)不到。”暗衛(wèi)說(shuō),“但據(jù)外面情況來(lái)看,應(yīng)當(dāng)不太樂(lè)觀。”
“此事還多虧了有你啊。”裴禎暄瞇著眼,輕輕笑了一聲,“若不是你,劉尚書(shū)又豈能死得如此之快呢?”
暗衛(wèi)并不接話。夜色在他臉上投下一片朦朧暗影,若是此刻有東廠其他人在此,定然會(huì)驚愕發(fā)現(xiàn),此人不是別人,正是十幾年前,五十名民間死士中陸陸續(xù)續(xù)死去的七人之一。
“裴禎元啊裴禎元,你怎么能想得到,就算是你的人,也會(huì)有為本王所用的一天呢?”裴禎暄哈哈大笑,說(shuō)到這里,忍不住暢飲了一口美酒,“還得當(dāng)年是宋大人手段高明啊,費(fèi)盡心思,終于找出了一個(gè)可為我所用的你!昔年本王年幼,你由母妃管轄,多有拘束,但往后不會(huì)了,有你在,本王可真是如虎添翼!你放心,待本王榮登大寶之時(shí),必有你高官厚祿的份!”
裴禎暄拍著暗衛(wèi)的肩,激賞道:“你離開(kāi)京城多年,依然功力不減,那些東廠的后輩怎會(huì)是你的對(duì)手?前些日子裝孫子,委屈你了!現(xiàn)在監(jiān)視的人都被殺了,裴禎元不知道黎州的情況,我們可得速速把握機(jī)會(huì)才是!”
暗衛(wèi)面上卻不見(jiàn)喜色:“王爺,屬下還有一事要稟。”
“說(shuō)。”
“屬下注意到,戚卓容手下有一名女子,名叫芥陽(yáng),是京城一家大書(shū)局的老板,下至說(shuō)書(shū)先生,上至高門(mén)貴女,都與她有交游。群臣逼宮后,芥陽(yáng)便安排了許多說(shuō)書(shū)先生在京城茶樓大肆宣講各類女扮男裝的歷史傳奇,弱化戚卓容的罪行,試圖將其轉(zhuǎn)化成孤女報(bào)仇的故事。并且還不知用了什么手段,讓許多女子對(duì)戚卓容之舉頗為向往,雖然有許多世家小姐礙于身份并未表態(tài),但有不少行事大膽的小戶之女都敢與男人們?yōu)榱似葑咳葜庐?dāng)街吵架,此情此景,與當(dāng)年梁青露入京時(shí)極為相似。雖然目前效果不明顯,但長(zhǎng)此以往,恐怕對(duì)王爺不利。”
裴禎暄沉吟片刻,點(diǎn)頭道:“你說(shuō)的,本王也確實(shí)考慮過(guò)。本還想著,宋大人近來(lái)生死不明,弄得母妃也茶飯不思,本王還得多陪陪她,可是眼下事不宜遲,我們還是即刻動(dòng)身為好。”
從黎州到京城,相距三州五百里,其間多為平原,重商貿(mào)輕軍武,眼下裴禎元傷重在床,京城雖有駐軍,但并無(wú)拿得出手的將才,他直搗黃龍,雖非易事,但也絕不是癡人說(shuō)夢(mèng)。
思及此,他眼神一暗,起身:“走!”
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常泰十二年冬末,東廠督主戚卓容女扮男裝之事敗露,群臣夤夜逼宮,要治其死罪,然帝有心維護(hù),甚至揚(yáng)言要立其為后,一石激起千層浪,街頭巷尾,議論紛紛。
消息傳遍各大州府,然自逼宮之日后,帝閉門(mén)休養(yǎng),不再見(jiàn)客。帝心不改,戚卓容大權(quán)獨(dú)攬,引得民怨沸騰。
就在流言甚囂塵上之時(shí),多年來(lái)一直安分守己的肅王,自黎州起兵了。
誰(shuí)也不知道他是哪里來(lái)的兵馬,又是如何掌控的黎州司政,唯見(jiàn)他以“清君側(cè)”為名,一路北上,直攻京城,所過(guò)之處,所向披靡,卻不取百姓分毫,不壞器物半分,行軍之迅捷有素,令人膽寒。
他僅僅只是攻打城門(mén),不殺俘,不劫掠,那百姓自然也無(wú)話可說(shuō)。
一切如裴禎暄所料,從黎州到京城,路過(guò)的地帶皆是軍防薄弱之所,極容易攻下,再加上他打著“清君側(cè)”的名號(hào),不乏有對(duì)朝廷心懷怨氣的人加入軍隊(duì),竟讓他一路高歌猛進(jìn),勢(shì)如破竹,眼看就要兵臨京城之下。
入京前最后一夜,肅王軍做最后休整。
身著黑羽鐵甲的肅王負(fù)手而立,聲如洪鐘:“諸位,我等絕非叛軍!實(shí)在是陛下如今傷重難愈,朝政內(nèi)外全由燕氏妖女一人把持!身為大紹臣民,豈能容忍至斯!明日抵達(dá)京城,恐怕會(huì)有一場(chǎng)硬仗!大紹之未來(lái),皆系于諸君!”
“愿追隨王爺,肅清朝綱!”數(shù)萬(wàn)人馬,齊齊應(yīng)聲。
他們中,有明面上的王府府兵,也有多年來(lái)被暗中豢養(yǎng)的暗軍,更有不少,是半路招募來(lái)的流民。
但此刻,他們眼中都燃燒著熊熊的狂熱。
鐵甲踏過(guò)山河,烽煙刺破京畿,京城城墻之上,萬(wàn)箭蓄勢(shì)待發(fā),炮口森然陳列。
烏壓壓的肅王軍兵臨城下。
望見(jiàn)城墻上嚴(yán)陣以待的京軍,肅王哈哈大笑:“爾等勾結(jié)燕氏,囚禁陛下,意同謀反,如今竟還敢蚍蜉撼樹(shù),不自量力!爾等堂堂七尺男兒,竟聽(tīng)命于一小婦人之言,豈不羞慚!”
京軍一言不發(fā),似是并未被他的言語(yǔ)刺激。
肅王沉下臉,抬起手,剛欲下令強(qiáng)攻,便見(jiàn)京城城門(mén)緩緩打開(kāi)。
他唇角一勾:“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰,如此……”
他的話戛然而止。
那城門(mén)打開(kāi),迎接他的并非是繁華京都,而是同樣規(guī)整嚴(yán)明的軍隊(duì),甚至比他的肅王軍,更加肅殺凜冽。
所有人手持尖槍,連舉槍的角度都分毫不差。而站在他們最前列的,則是一名銀盔黑衣的將領(lǐng)。
將領(lǐng)手持一桿梨花炮槍,頭上翎冠在風(fēng)中颯沓微曳,如一尾火紅的浮云。
“聽(tīng)命于小婦人?”那將領(lǐng)緩緩一笑,眼角深紋綻開(kāi),歲月痕跡之下,卻藏著灼灼的血色殺意。
非親歷沙場(chǎng),不可有。
肅王一震,竟下意識(shí)夾緊了馬腹,道:“你是何人?”
對(duì)方笑而不語(yǔ)。
就在這兩軍僵持之間,曠野外忽地又傳來(lái)轟然馬蹄之聲,自三方包抄而來(lái),引得大地震顫不休。
肅王瞳孔驟縮。
在他越來(lái)越難看的臉色下,那將領(lǐng)終于悠悠從身后取出一卷明黃圣旨,道:“甘州,梁青露,特奉陛下之命,在此恭候肅王大駕多時(shí)。”