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那樣一個(gè)人，高高在上，如立萬(wàn)千云霧間俯視眾生，喜怒無(wú)常，教人捉摸不定。前一刻對(duì)你笑若春風(fēng)，下一瞬便能讓你死無(wú)葬身之地。阿九是一個(gè)在生死邊緣摸爬滾打多年的人，直覺(jué)告訴她，若想活得久，便要對(duì)這種人敬而遠(yuǎn)之。

只可惜……

心頭正思索，忽聞不遠(yuǎn)處有腳步聲大作，其姿鏗鏘有力，有雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)。她步子微頓，朝著那聲響傳來(lái)的方向看過(guò)去，卻見(jiàn)是一眾著飛魚(yú)服的錦衣衛(wèi)，一個(gè)個(gè)面無(wú)表情，疾行如風(fēng)，走在最前面的男人眉眼清冷目不斜視，那身量極高，戴官帽，系鸞帶，繡金線的行蟒曳撒在日光下一照，光華萬(wàn)丈。

阿九沒(méi)看幾眼便收回了目光，垂了眸子轉(zhuǎn)身離去，腦子里卻仿佛是鬼使神差，不知怎么就浮現(xiàn)出金玉的一句話來(lái)——當(dāng)今天下第一美。

等阿九回到住處時(shí)，金玉已經(jīng)出去干活了。

她在屋子里隨意轉(zhuǎn)了一圈兒，覺(jué)得無(wú)所事事，便又在杌子上坐下來(lái)，目光愣愣地盯著一處出神。

不知過(guò)了多久，房門發(fā)出一聲響動(dòng)，金玉推開(kāi)門扶著腰走進(jìn)來(lái)，一面揉腰一面叫苦連天：“可累死我了，腰好酸……”說(shuō)著忽然看見(jiàn)了阿九，面上一愣，連忙上前在她面前蹲下來(lái)，捉住她的手問(wèn)：“姐姐什么時(shí)候回來(lái)的？”

她還是不大習(xí)慣同一個(gè)陌生人這樣親近，因不著痕跡地抽出左手，勉強(qiáng)笑笑，“有一陣兒了。”

金玉哦了一聲，忽然雙眼一亮，緊接著又問(wèn)：“大人傳你去做什么？”

阿九嘴角的笑意漸漸褪下去，淡淡道：“大人的手腕受了傷，碰不得水，傳我過(guò)去伺候他梳洗更衣。”

梳洗更衣？金玉很驚訝，長(zhǎng)長(zhǎng)地啊了一聲，瞪大了眸子道：“大人不是不愛(ài)人近身么？”說(shuō)著略歪了歪頭，眉頭皺緊，“這可真奇怪，府上那么多二等丫鬟，專門兒伺候主子，大人怎么不叫別人，偏偏叫你呢？”

對(duì)于這個(gè)問(wèn)題，阿九心中也大惑不解，只是搖頭道，“我也覺(jué)得奇怪。可惜我又不是大人，怎么會(huì)知道他是怎么想的。”

金玉又興奮道，“大人是不是如傳言中一般美？”

阿九被她問(wèn)得一愣，很認(rèn)真地思索了一番，復(fù)誠(chéng)誠(chéng)實(shí)實(shí)道：“或許比傳言中還美。”

“真的？”金玉興高采烈地拍了拍手，眸子里晶亮晶亮，望著她一副羨慕的眼神，“我一眼都還沒(méi)見(jiàn)過(guò)大人呢，真是羨慕姐姐你。”

阿九哭笑不得，伺候那樣一個(gè)人，這有什么好羨慕的？她想起謝景臣推開(kāi)她時(shí)的目光，陰沉冰冷，仿佛只要她再多留一刻，他便會(huì)將自己活生生地千刀萬(wàn)剮。她用無(wú)可奈何的眼神看金玉，搖頭道，“大人和你想的不一樣，很不一樣。聽(tīng)我一句話，這相府里的生存之道有許多，其中最重要的一條就是離大人遠(yuǎn)遠(yuǎn)兒的，能躲則躲，能避則避。”

金玉聽(tīng)了卻不大理解，偏著腦袋看她，“姐姐為什么這么說(shuō)？”稍稍一頓，聲音愈發(fā)地小，靠近她：“你很了解大人么？”

她搖頭，“我不了解大人，普天之下恐怕都沒(méi)有人能了解他。”說(shuō)完便將話頭一轉(zhuǎn)，不愿再同金玉聊這個(gè)人，又道：“你方才去哪兒了？”

到底只是小丫頭，心智極容易被人左右，之前還興致勃勃地探聽(tīng)謝景臣，此時(shí)聽(tīng)阿九提這茬兒，立時(shí)將前面的事忘到了九霄云外。她換上副忿忿不平的神情，往旁邊的杌子上一坐，狠狠跺腳：“別提了，氣死我了！”

阿九見(jiàn)她氣惱，微微挑了眉，卻也不開(kāi)口去問(wèn)，安安靜靜地等下文。

金玉怒氣沖沖，瞥一眼阿九，見(jiàn)她半分開(kāi)口詢問(wèn)自己的意思都沒(méi)有，不禁有些驚訝，“我這么生氣，姐姐都不好奇為什么么？”

她眨了眨眼，“如果你真想告訴我，自然會(huì)說(shuō)，哪里還用得著我問(wèn)？若你不想說(shuō)，我問(wèn)了也是自討沒(méi)趣。”

金玉被她的邏輯驚得瞠目結(jié)舌，心頭細(xì)細(xì)一琢磨，居然又覺(jué)得是這么個(gè)道理。她皺起眉，覺(jué)得阿九有時(shí)候真的很奇怪，如她們這樣的年齡，應(yīng)該對(duì)一切都充滿好奇，可阿九卻是個(gè)異類。

如是一思索，金玉也沒(méi)有往深了想，心頭窩火無(wú)處宣泄，只能憤憤切齒道：“紅鶯和楊柳實(shí)在太過(guò)分了！當(dāng)我好欺負(fù)么！”

“……”紅鶯？楊柳？那是什么人？阿九略蹙眉，“我沒(méi)聽(tīng)明白。”

金玉緩了緩起，極力平復(fù)了一番心緒，這才將神情的原委說(shuō)了出來(lái)，“早上你剛走，余嬤嬤便來(lái)喊我，要我去浣衣房幫忙。府上每日都會(huì)安排人去浣衣，我原本還思忖著，衣服總不至于太多，誰(shuí)知堆得跟座山似的！我在衣服里翻了翻，發(fā)現(xiàn)紅鶯和楊柳把自己的衣服都堆進(jìn)去了，大家都是三等丫鬟，憑什么要我?guī)退齻兿匆律眩　闭f(shuō)著更覺(jué)得委屈，吸了吸鼻子道，“我氣不過(guò)，便去找余嬤嬤，可余嬤嬤非但沒(méi)懲治她們，反而將我給罵了一頓，今天的午飯和晚飯都沒(méi)了……”

聽(tīng)她說(shuō)完，阿九心頭思忖了一陣兒，又抬手撫了撫她的肩膀，安慰道：“先別哭了。我問(wèn)你，余嬤嬤是什么人？”

金玉揩了把臉，望著她道，“就是余嬤嬤啊，管咱們的。”

她點(diǎn)點(diǎn)頭，心下不解，又道：“她為什么偏袒紅鶯和楊柳？”

“紅鶯是她的親侄女，能不偏袒么！”金玉狠狠握了握拳，“真是太欺負(fù)人了……”

原來(lái)是人家的親戚，這也難怪了。

阿九嘆了一聲氣，搖頭道，“這有什么辦法。你年紀(jì)小，初入相府，沒(méi)有相熟的人，也沒(méi)有靠山，那些丫頭不欺負(fù)你欺負(fù)誰(shuí)去？”

金玉一臉不可思議地看著她，瞪大了眼道：“你這是什么話？難道咱們這種人就活該被欺負(fù)么？”

“我不是這個(gè)意思。”她目光平靜，“紅鶯和楊柳靠著余嬤嬤，所以能欺負(fù)你。金玉，你要記住，如果這個(gè)世上沒(méi)有你能靠得住的人，那就只能靠自己。”

金玉似懂非懂地看著她，好半晌才緩緩頷首，赤紅著一雙眼睛道：“那我該怎么辦？去找總管說(shuō)說(shuō)？”

阿九搖頭。奴才都是狗仗人勢(shì)的一丘之貉，怎么會(huì)過(guò)問(wèn)她們的死活？

“這也不行那也不行，難道就這樣忍氣吞聲么？”金玉急得哭起來(lái)，忽然又抬起眼定定看著阿九，這丫頭倒是一副很有本事的樣子，或許能幫到自己呢？便道，“阿九姐姐，你有什么辦法么？”

她如今身上帶著金蝎蠱，已經(jīng)是泥菩薩過(guò)河自身難保，哪兒來(lái)的閑工夫去管別人的事呢？阿九不想摻和，卻也沒(méi)有明著拒絕，只是說(shuō)，“且看看明日再說(shuō)吧。”

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這天晚間的風(fēng)尤其大，吹得外頭的樹(shù)枝東倒西歪，儼然一副山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓的勢(shì)頭。

風(fēng)刮起來(lái)，似寒冬一般的凜冽。阿九在一片黑暗中靜靜地看著窗外，院中的玉蘭樹(shù)在風(fēng)中飄搖，徒生幾絲凄涼寂寥的意味。

一夜不得好眠，次日天還未通亮便聽(tīng)見(jiàn)外頭有人叫門兒，將門板拍得砰砰響。

金玉從睡夢(mèng)中轉(zhuǎn)醒，咕噥著翻了個(gè)身，一面揉眼睛一面撐身坐起來(lái)，嘴里嘀咕：“今兒也太早了吧……”

阿九披了外袍下了床，趿拉上繡花鞋朝房門走去，開(kāi)了門朝外看，見(jiàn)是一個(gè)年輕的女子，鵝蛋臉，膚色略黃，平平無(wú)奇的五官，眼中的神色卻透出幾分高傲的姿態(tài)。

見(jiàn)了她，那女子的眸中浮起幾分驚訝之色，目光在她的身上一打量，問(wèn)：“你就是那個(gè)新來(lái)的？”

阿九仿佛絲毫沒(méi)有察覺(jué)這女人口中的輕蔑，面色仍舊沉靜，只是眸光微動(dòng)瞥了她一眼，“你是來(lái)干什么的。”

紅鶯沒(méi)料到她會(huì)是這么個(gè)反應(yīng)，心頭霎時(shí)惱怒，抬高了音量道：“你這是什么態(tài)度？別以為聽(tīng)蘭單獨(dú)給你們辟了個(gè)屋子，自己就高人一等！不過(guò)一個(gè)做雜活的丫鬟，真把自己當(dāng)回事了不成？”

聽(tīng)她這么一說(shuō)，阿九起先沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，細(xì)細(xì)一回味，心頭又了然幾分。

高門大宅里講究多，下人們出身低賤，自然不能與主子們同住。在相府，除了伺候主子日常起居的二等丫鬟和近侍，其余人的住所都在距離主院最遙遠(yuǎn)的西院。她最初也覺(jué)得奇怪，自己和金玉都是三等丫鬟，照理該同其它人一起擠大通鋪，卻能有一間單獨(dú)的屋子。