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握著藥瓶子的掌心幾乎沁出汗水來，阿九還是愣愣的，話也聽得云里霧里。新差事？這倒是怪哉，什么差事還能和她脖子上的扯上關系？她不解，奈何向來沒有發問的習慣，更何況對方還是謝景臣，因只好應個是，不聲不響地悶著。

阿九半晌不開腔，他卻兀自走到軟榻上坐下來，一手握銀針一手托著個朱砂奩，抬眸朝她掃一眼，纖細柔弱的身條杵在燭色里，有些木訥又有些可憐，面上的神色有些微妙，不知在想些什么。

謝景臣面無表情，極緩慢地轉動手中的朱砂奩，淡淡道：“脫了外衫過來。”

那口吻無悲無喜，仿佛再自然不過，她聽后卻詫異地抬頭看過去，一臉的震驚。他在榻上端坐著，瞳孔里映入幾點燭光，眼梢微揚，看她的目光很沉靜，甚至有幾分幽深。

十指在廣袖底下收攏，極用力，用力到能聽見骨節錯動的咯吱聲。阿九面上一陣青紅一陣白，心頭感到有些難堪又有些無奈，未有依言上前，立在那兒沒有動。

他一貫有大把的耐心拿來消磨，見狀也不催促，只一言不發地看著她。

不知過了多久，阿九終于深吸一口氣做了決定，抬起雙手解衣帶，面上隨意而淡漠，指尖卻在輕微地發抖。

這個時令的衣物輕薄，廣袖的短襖衫一除，大片肌理便無遮無掩地暴露出來。她身形纖細，藕節子似的胳膊光潔無瑕，肩頭圓潤如玉，昏黃的火光在她身上鍍起一層淡淡的金色，兜衣是艷麗的猩紅，妖艷惑人。

他眸光幽暗，她渾身上下如受鋒芒，雙手交疊著搓了搓小臂。

這會兒的滋味真是難以言喻，簡直必死還難受，然而她沒有反抗的余地，只能硬著頭皮走過去，在謝景臣面前站定，垂著頭一眼也不敢看他，只是沉聲道，“大人有什么吩咐。”

謝景臣一笑，眸子掃過床榻，示意她躺下來。阿九敢怒不敢言，發狠地咬了咬唇，躺上去，眸子定定地等著床帳頂上繡著的富貴牡丹，渾身繃得僵直。

他俯身欺來，清冽的幽香層層逼近，黑緞般的發絲垂落，輕輕掃過光裸的肩胛。她呼吸一滯，死死瞪著一處目不斜視，唯聞胸腔里頭雷鼓陣陣，咬緊了牙關，雙手將身下的錦被抓扯得皺皺巴巴。

冰涼的指尖滑過左肩，激得她一個顫栗。他細膩地感受她在他掌下的顫抖，唇畔徐徐渲出一個寡淡的笑容，柔聲曼語貼著耳畔，仿佛靡靡之音：“你累了，乖乖睡一覺。”

香味愈發地濃烈，阿九只感到一陣頭暈目眩，漸漸的，碧清的一雙眸子開始失神，緊繃著的身子也跟著一分分放松，不多時，她緩緩合上了眸子，呼吸漸漸均勻起來。

謝景臣的神色淡然，他是最專心致志的畫師，尖銳的針頭刺入阿九無瑕的肌理，像描繪一幅洛神圖。霎時間，嫣紅的血珠滲出來，晶瑩璀璨，如綻放在雪地里的紅蓮。他微微低頭，薄唇印上那妖艷的赤色，淡淡的腥甜從舌尖蔓延開。

針刺，點朱砂，不多時，一枚耀眼奪目的朱砂痣便印上了那白璧無瑕的左肩。

謝景臣收起銀針，垂眸俯視榻上的女人。阿九仍舊睡得沉，由于迷失了心智，整個過程她毫無所覺，甚至連半分要轉醒的征兆都沒有。

再過不久，這丫頭便會擁有一個全新的身份，高高在上，尊貴而榮華。

指尖撫過她的頰，溫暖滑膩，同他的冰涼對比鮮明。仿佛鬼使神差的，他緩緩低下頭，吻上了她的唇。

一陣夜風忽地吹進來，燭火熄滅，她在一片黑暗之中徐徐睜開了眼。

第4章 .13|

春轉夏的時節，三更時分開始落點，沒有春雨的細潤，也沒有夏雨的氣勢磅礴，這場雨斷斷續續，從天上灑豆子似的下下來，沒個痛快。就這么稀里嘩啦地落了整宿，整座紫禁城像是泡在了雨水里，長街甬道上的宮人皆披蓑衣，來去間行色匆匆。

腳步聲從西長街的那頭傳將過來，皂靴落地，飛濺起幾滴水花。邊兒上撐傘的是少監鄭寶德，身后跟著的是幾個內侍，走前最前頭的人著曳撒戴描金帽，冶艷的丹鳳眼，往下的半張臉上覆獸首面具，猙獰可怖。

遠遠從宮道的那頭疾步行來一人，穿直身，到了跟前兒恭恭敬敬行個禮，寶德拿眼風一覷，見是東廠的千戶曹心平，又聞他揖手說：“督主。”

那人道個嗯，聲音從面具后頭傳出來，有些尖細，又有些壓抑的悶，沉聲道：“什么事？”

聞言，曹千戶的面色微變，遲疑了一陣兒方艱澀道：“督主，屬下們護送帝姬入京，昨兒夜里到的京都，撩開車簾子一看，帝姬不知什么時候已經落氣兒了，看模樣像是中毒……”說著稍停，俯首道：“屬下失職，罪該萬死。”

趙宣那頭一陣沉吟，良久方嘆出一口氣，搖頭道：“咱家聽說謝相府上也有一個帝姬，咱們這個和人家那個究竟孰真孰假，誰說得清呢。罷了，相爺出手，你們招架不住也是人之常情，”說著拿巾櫛揩了把眼角，纖細的小指揚起，羊脂玉扳指流光四溢，隨意地拂手道：“起來吧，凡事還得由著萬歲爺定奪。相爺攬權多年，手底下能人異士無數，還有錦衣衛替他賣命，咱們東廠目下根基不穩，沖撞不得那尊佛。”

曹心平應個是，這才直起身在他跟前兒站定，試探道：“依督主的意思，帝姬的死就這么算了？”

“不然呢，還能如何？去圣上跟前兒參謝相一本么？”趙宣語調妖嬈，斜眼看曹千戶，嘆道：“無憑無據的，讓咱家拿什么去說事兒。再者說，護駕不力的罪名誰擔得起呢，觸怒龍顏，千戶有幾顆腦袋砍？”

曹心平諾諾應是，躬身揖手：“督主教訓的是。”

他笑起來，慢悠悠往前走邊道：“千戶還年輕，要學的東西還多得很，萬歲爺設東廠是為了替謝相分憂的，咱們這會兒可不好喧賓奪主，懂了么？”

曹千戶心頭有些納罕，這倒是奇了怪了。前兒還聽督主說要同謝相爭個高下，怎么這么快這心思就變了呢，著實匪夷所思。他忖了忖也沒個頭緒，只好拱手道：“屬下明白了。”

趙宣嗯了聲，又側首喊了聲寶德，邊兒上的年輕太監立刻湊過來，躬身道：“督主您吩咐。”

“今兒早上宮里鬧得慌，是出了什么事兒啊？”他道。

“回督主，是福蕪殿的主兒又開始尋死覓活了，見天兒地砸東西，說自己是受了容昭儀的陷害，非得要見皇上，這都開始鬧絕食了，說要死給咱們看。”鄭寶德回道。

“喲，死給咱們看，這話說得可真氣派。”他哂笑，伸出跟食指指點鄭寶德，“既然娘娘不消停，咱們索性送她一程，活著又受冤枉又遭罪，倒不如死了干凈。”

寶德琢磨會子應個是，拱了手正要說話，余光卻掃見寧壽園那頭緩緩走來了一群人，撇開一干的宮女兒不提，走在前頭的姑娘一身胭脂紅點赤金線緞子小襖，容光耀眼的一張小臉，雙腮卻有些氣鼓鼓的，似乎不舒心。

鄭少監面色一變，再垂眸，掃見她掌心里握著的鞭子，登時一張臉苦成了黃連--今兒是什么日子，怎么大清早地遇上這位小祖宗！

他不自覺地朝后挪了幾步，面上誠惶誠恐。趙宣順著他的目光看過去，卻見欣榮帝姬已經領著一眾宮女到了眼前。

他抖了袖子給她滿行一大禮，口中道：“奴才恭請帝姬玉安。”

欣榮這廂正低著頭想事情，聽見聲音便抬起頭，見了他似乎有些驚訝，眸光一閃道：“趙公公？”

趙宣仍舊微垂著頭，揖著手道：“皇上傳召，奴才還得緊著去乾清宮復命，先行告退。”說完提步，徑自繞過她去了。后頭跟著的寶德長舒一口氣，不假思索緊步跟上去，逃命似的，生怕帝姬一個不順心鞭子便落在自個兒身上。

欣榮皺起眉，回過頭定定地望著那道背影，若有所思。奈兒心下奇怪，跟著湊過去看，卻見那幾人愈行愈遠，隨著雨勢漸大只余下了極模糊的幾個影，她歪了歪頭，沉聲道：“殿下在看什么呢？”

“……”

是錯覺么？怎么覺得這人的眼睛同以往有些不同？像陌生，又像是……有些眼熟。欣榮心頭不解，忽然道：“趙公公的臉是怎么毀的容？”

奈兒道：“殿下您不記得了啊，兩年前太廟走水，趙公公沖進去，將太|祖靈位給搶了出來，那時火勢兇猛，燒斷了橫梁，他的臉就那樣被燒傷的。”說著一頓，換上副感嘆的口吻，“原本也是挺清秀白凈的人呢，可惜了。”

有什么可惜的？毀了張臉，卻換來了皇父的賞識，一路平步青云扶搖直上，都是堂堂司禮監的大掌印，提督東廠了。欣榮癟嘴，又轉過頭去看奈兒，“你有沒有覺得，今兒趙公公的眼睛，特別的……嫵媚？”

奈兒啊了一聲，似乎不可置信：“沒覺得和平日有什么不同。嫵媚……這倒不覺得，太監嘛，都是娘娘腔做派。”邊說邊捻起蘭花指一點，細聲細氣矯揉造作道：“咱家給帝姬請安……”

欣榮忍俊不禁，兩個姑娘正嬉笑打鬧，一個端著拂子的內官卻疾步走到了跟前兒，神色帶著些莫名的緊張，低低道：“奴才參見殿下。”