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阿九只覺得雙耳嗡嗡,尚還有幾分云中夢(mèng)中的恍惚,掃一眼偌大的內(nèi)殿,一屋子盡是黑壓壓的人頭,她怔愣,下一瞬便被良妃一把抱進(jìn)了懷里,耳畔是如泣如訴悲痛欲絕的哭聲,哀聲道:“欣和,我的欣和,母妃想你想得好苦……”
宣帝心頭動(dòng)容,眼底隱隱泛起紅絲,然而一國之君不會(huì)垂淚,他清了清嗓子在椅子里正了正身,口中安慰良妃,柔聲道:“過去女兒流落宮外,你成天以淚洗面,如今女兒回來了,天大的喜事,哭什么。”
良妃本就是溫良柔婉的性子,觸動(dòng)情腸難免傷心,聽皇帝這么一說,只好松開阿九,轉(zhuǎn)過頭去拿絹帕揩臉,終于破涕為笑,口中道:“臣妾正是因?yàn)楦吲d,喜極而泣。”
高程熹從官帽椅里頭起身,朝良妃走近幾步,拉過她的手放在掌心輕輕一拍,“你心腸一貫軟,朕是知道的。”說完側(cè)目看立在一旁的阿九,笑容滿面地在她身上細(xì)細(xì)打量。
阿九被他看得渾身不自在。說來也可笑,她原本是謝景臣要送入宮中為妃的,如今陰差陽錯(cuò),居然成了這個(gè)皇帝的女兒。不過這會(huì)兒不是欷歔的時(shí)候,帝姬重回內(nèi)廷,戲便要做足做全,謝景臣已經(jīng)為她打點(diǎn)好了一切,只差最后一步,她不能掉以輕心。
思及此,她規(guī)整規(guī)整思緒換上一副哀慟斷腸的神態(tài),跪下身去朝皇帝同良妃拜大禮,哽咽道:“這么多年沒能在皇上同娘娘身邊盡孝道,是女兒不孝。”
良妃連忙彎腰去扶她,拿絹帕替她輕柔拭去面上的淚跡,柔聲道:“帝姬怎么還喊皇上和娘娘呢?”
阿九眼底一片赤紅,心頭卻覺得有些悲涼。良妃看她的眼神這樣慈靄,顯然是真的將她當(dāng)做自己的女兒,這是一個(gè)可憐的母親,多年來與親生骨肉分離,好不容易再度相見,她卻只是一個(gè)假帝姬。心頭知道要改口,可話到嘴邊卻怎么也說不出,她內(nèi)心一番天人交戰(zhàn),好半晌才擠出四個(gè)字來,訥訥道:“皇父,母妃。”
涼宣帝龍顏大悅,點(diǎn)著頭不住道好,感嘆道:“果然是朕的女兒,中秋之月,春曉之花,容貌上倒同你母親三分神似。”
良妃聽了卻直搖頭,失笑道:“大家可把臣妾夸上天了,”說完又轉(zhuǎn)眼看阿九,滿目的憐愛,笑盈盈道:“青出于藍(lán)勝于藍(lán),欣和這樣明麗,可比臣妾年輕時(shí)候美多了。”
好一個(gè)闔家團(tuán)圓父慈女孝,這樣一副其樂融融的狀貌,岑婉只覺胸口的地方憋著一股氣,悶得發(fā)慌。眼睜睜看著丈夫同另一個(gè)女人這樣恩愛,換了尋常人,誰能受得了?然而她不是尋常人,她是皇后,一國坤極,便要雍容大度母儀天下。
岑皇后穩(wěn)穩(wěn)心神,將心頭翻騰的江海壓下去,勉力扯出一個(gè)笑容看向皇帝,恭聲道:“臣妾恭喜萬歲爺尋得帝姬,宮中也許久不曾有過喜事了,不知大家準(zhǔn)備何時(shí)昭告天下?”
皇帝略沉吟,吩咐道:“朕即刻便寫下詔書,帝姬吃了這么多年的苦,朕定要好好補(bǔ)償她。”說罷一頓,似乎在思索,半晌又道:“景臣,擬朕的旨意,冊(cè)封皇女欣和為寧樂公主,即日昭告天下。”
謝景臣上前一步躬身揖手,口中應(yīng)是:“臣遵旨。”
之后皇帝還說了些什么便聽不清了,腦中滿滿的盡是“寧樂公主”四個(gè)字。她眼色一沉,心中涌起一陣莫名,不知是欣喜亦或悲涼。欣和帝姬,高高在上的大涼寧樂公主,這便是她的新身份,可真是做夢(mèng)也沒想到的殊榮。
好半晌,宣帝才終于交代完,體念阿九剛剛回宮,便派人小心伺候著回宮休息。她怔怔的,被一眾宮人眾星捧月似的簇?fù)碇隼帉m正殿,驀地一個(gè)回首,隔著裊裊的輕煙依稀能看清他的臉,幽冷的眸子深不見底,定定望著她,不知所想。
指腹從冰涼的扳指上撫過去,他垂眸掩盡一切眼色,朝她畢恭畢敬地揖手,沉聲道:“臣恭送公主。”
25|4.13|
一切仿佛都是場(chǎng)荒誕的夢(mèng),虛無得不真實(shí)。
阿九恍恍惚惚,鼻息間是良妃身上淡淡的清香,五指包裹她的手,那樣溫暖柔軟,這是種難以言喻的滋味。
她是一個(gè)孤兒,無父無母,自記事起便過著乞討的日子,在城隍廟里挨餓受凍朝不保夕。在相府時(shí)也曾想象過自己的將來,入紫禁城,成為皇帝的嬪妃,在這錦繡如畫的深宮中勾心斗角謀生謀命,至死方休。
然而如今,她的命途卻翻天陡轉(zhuǎn),謝景臣令她“認(rèn)祖歸了宗”,她多了一個(gè)寧樂公主的頭銜,多了一個(gè)身為九五之尊的皇父,還多了一個(gè)溫柔似水的母親。
兩人并肩從坤寧宮中出來,自景和門穿過,緩緩步上宮中的長(zhǎng)街。良妃拉著她一路往碎華軒走,不知怎么的又開始落淚,哽咽道:“欣和,你不知道母妃這些年是怎么熬過來的,那時(shí)你下落不明,所有人都說你已遭不測(cè),可母妃知道,我的欣和一定還活著,一定還好好地活著,等著和母妃團(tuán)聚……”
一字一句皆是身為人母的心酸,聽得阿九心中發(fā)堵。她向來不是個(gè)善于言辭的人,也不知道怎么安慰人,沉吟了半晌才道:“母妃別哭了,這么些年讓您這樣傷心難過,是女兒不孝。好在如今女兒回來了,也算是守得云開。”
良妃聞言重重地頷首,伸手撫上她的頰,眸中有欣慰之色,笑道:“對(duì),守得云開見月明了,你能回到母妃身邊,便是讓母妃折壽十年也值得。”
“母妃怎么能說這樣的話,”阿九皺眉,悶悶道,“若真像您說的那樣,女兒情愿流落在外,一輩子為奴為婢!”
見她面上不大高興,良妃連忙賠好話,“好好,你別惱,是母妃失言。”
邊兒上的一個(gè)瓊瑛看了不住地嘆氣,可憐天下父母心,親生骨肉一分離便是十五年,個(gè)中滋味旁人哪里知道。她心頭嗟嘆,朝良妃勸道:“主子,奴婢知道您心里苦,可帝姬這才剛剛回宮,紫氣東來大好的日子,可千萬別把折壽這樣的話掛嘴邊兒,不吉利的。”
瓊瑛是壽熹宮的掌事姑姑,從良妃還是姑娘時(shí)便在她身旁伺候,對(duì)她的心性摸得一清二楚,頗受重用,一貫是良妃的心腹。聞言,良妃拿絹帕掖了掖眼角一笑,說:“再苦也都苦過了,帝姬回了宮,苦盡甘來。”
見良妃這般狀貌,阿九不由心感愧怍。到底不是鐵石心腸,若非情非得已,她絕不愿欺騙一個(gè)母親的感情。可事已至此,擺在她面前的只有一條路能走,冒充帝姬是欺君之罪,她若想活命,那就只能將錯(cuò)就錯(cuò)。
心頭歉意同不安交織翻涌,皆被悉數(shù)壓下去。她柔聲喚了句母妃,唇畔的笑容恬淡清麗,“您放心,女兒一定會(huì)承歡膝下,好好侍奉您的。”
都說女兒是娘的小棉襖,這話可半點(diǎn)不假。良妃心頭一暖,只覺得胸口處那空欠了十五年的東西又被填得滿滿當(dāng)當(dāng),滿腔憐愛道:“真是好孩子。”
兩人一面說話一面徐徐朝前走,從裕華門穿過去,途徑御花園,望月廊走到底便是樺林園南方的碎華軒。四進(jìn)的院落,正殿名為華潤堂,東西各設(shè)配殿,倒不見得多宏偉堂皇,勝在精巧別致。時(shí)值暮春,園中百花盛氣盡斂,平添幾分柔婉,紅粉暗隨,清陰綢密。
院中跪了一地恭迎的宮人,俯首垂眸靜默無聲。阿九跟在良妃身旁提步進(jìn)去,一眾宮人方齊聲道:“良妃娘娘萬福玉安,寧樂公主萬福玉安。”
良妃到底是承歡多年的寵妃,后宮中從不缺貌美的女人,她能固寵多年榮寵不衰,除卻美貌與溫婉,自有一套馭人的佳法。她的帝姬自幼在民間長(zhǎng)大,恐怕不識(shí)宮中人心險(xiǎn)惡,她這個(gè)做母親的自然要替女兒鋪好前路。
她面色漠然地立在院中,尊榮氣度竟絲毫不輸皇后。垂眸掃一眼跪在地上的宮女內(nèi)監(jiān),沉聲道:“宮里的消息一貫傳得快,想來你們也都聽說了,公主回宮,萬歲已頒旨昭告了天下。說來本宮還得恭喜你們一句,能跟在帝姬身邊兒伺候,可是天大的福分。不過本宮丑話說在前頭,若是有誰不知惜福,休怪本宮無情。”
這番話收效不錯(cuò),宮人們一震,均被這話驚出了一身冷汗,頭伏得更低,口里諾諾道不敢。見此情形,良妃的唇畔勾起個(gè)淡淡的笑容,“公主還得好好休息,本宮就不留了。行了,都起來吧,外頭風(fēng)大,伺候公主進(jìn)屋。”說完轉(zhuǎn)頭看一眼阿九,低聲道:“帝姬明白母妃的意思么?”
阿九微微頷首,壓低了聲音答:“馭人之道,重在誅心。母妃放寬心,女兒不會(huì)讓自己吃虧的。”
良妃心中很覺滿意,點(diǎn)點(diǎn)頭,也不再多言,扶了瓊瑛的手旋身離去,邊走邊說,“公主蕙質(zhì)蘭心冰雪聰明,又溫順知禮,我很是欣慰。”
瓊瑛滿臉是笑,說:“娘娘如今可是天下最有福的人,那好字兒怎么寫的?可不就是一子一女么。”
聽了這話,良妃也跟著笑起來,忽然笑容一滯,像是突然想起了什么,看向瓊瑛沉聲道:“今日大喜,卻有一事古怪——那謝景臣對(duì)欣和,似乎有些……不尋常。”
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恭送良妃離去,緊繃了多時(shí)的身子總算稍稍松懈下來,阿九暗自吁一口氣,回身也不多留,徑自提步入正殿,并未搭理那些宮女太監(jiān)。見狀,一眾宮人不敢怠慢,連忙緊步跟了進(jìn)去。
華潤堂迎門便是四扇楠木櫻草色刻絲琉璃大屏風(fēng),后頭擺著琦壽長(zhǎng)春白石盆景,整個(gè)正殿顯得雅致卻又不失皇室威儀。
帝姬身子一動(dòng),在玫瑰椅里坐下來,那些宮女內(nèi)監(jiān)只以為她要訓(xùn)話,連忙膝蓋一彎又跪下來,匍在地上大氣都不敢出。才剛回紫禁城的帝姬,似乎頗受皇帝喜愛,宮中沒人知道這位主子是個(gè)什么脾性,所以才愈發(fā)謹(jǐn)慎,生怕觸怒了她倒大霉。
阿九掃一眼跪在地上的宮人,面上有些無奈,略沉吟道:“都退下吧,我暫時(shí)不用人伺候。”
碎華軒的一眾人顯然都沒料到她會(huì)這么說,紛紛詫異地抬起眼來面面相覷,好一會(huì)子才齊聲應(yīng)個(gè)是,從地上站起身按序退了出去。半晌,腳步聲漸漸遠(yuǎn)去,屋子里終于落了個(gè)清凈,阿九拎了面前的茶壺正要倒水,余光里卻瞥見一抹水色,詫異地抬眼看,卻見殿中居然還立著一個(gè)宮女。
她皺眉,“我不是讓你們都退下么?”